清修苑，静室。
与往日的清幽宁静不同，此刻室内气氛凝重得几乎化不开。修远真人、天枢子、冷峰、红雨菲、龙傲天、龙钰、白芷，核心七人齐聚，皆面色沉肃。
冷峰已将北极之行的详细经过，尤其是遭遇“银色猎犬”及那诡异的“格式化”攻击的过程，毫无保留地叙述了一遍。那两枚星钥碎片悬浮在众人中间的石台上，一枚温润星辉，一枚冰蓝幽寒，静静散发着浩瀚的能量波动，却也像两块磁石，吸引着来自各方的觊觎与恶意。
听完冷峰的讲述，天枢子抚着长须，眼中星河幻灭，推演不休，半晌才缓缓开口，声音带着前所未有的沉重：“‘审判者舰船’、‘观察者协议’……果然，古籍中语焉不详的记载，并非虚言。”
“前辈，这究竟是何方势力？”龙傲天按捺不住问道。
“并非‘势力’，”天枢子摇头，“至少不是我们理解的宗门或种族。它们更接近于……某种秉承着绝对理性、执行着固定‘协议’的宇宙级‘机制’或‘工具’。在老夫师门最古老的星图残卷中，曾用‘冰冷的星空清道夫’来形容类似的造物。它们似乎源自一个早已湮灭在时光长河中的、文明程度远超我们想象的上古纪元。那个纪元的生灵，或许为了追求某种终极的‘秩序’或‘纯净’，创造了这些执行特定‘协议’的自动造物，负责清理宇宙中的‘冗余’、‘错误’与‘变数’。”
他指向那两枚星钥：“‘星钥’，或者说‘信标’，很可能就是那个纪元留下的‘路标’或‘权限钥匙’的一部分。‘星瞳’想要它们开启‘归墟之眼’，接引‘源初之光’，进行它们定义的‘净化’；而这些‘协议执行者’，同样在收集它们，但其目的……可能是为了‘维护协议’，防止任何可能破坏既定‘宇宙常量’的‘变数’出现。冷峰小友，你的存在，融合了远古本源（被它们视为‘错误’或‘变数’）与此世意志（可能被视为‘冗余情感’），恰好同时触及了‘星瞳’的‘净化列表’和这些‘协议执行者’的‘格式化协议’。”
众人倒吸一口凉气。这岂不是说，冷峰同时被两股宇宙级的、冰冷无情的“机制”给盯上了？一股要“净化”他和世界，一股要把他“格式化”成符合冰冷协议的标准件？
“它们之间……有关系吗？或者说，会合作吗？”白芷敏锐地问道。
“从‘银色猎犬’攻击天眼教，并称呼其为‘净化阻碍’来看，它们与‘星瞳’并非同一阵营，甚至可能存在某种对立或竞争关系。”修远真人分析道，“‘星瞳’更像是一种自然（或半自然）形成的宇宙现象或高维意识，其行为模式偏向于冷漠的观察与周期性的‘收割’；而这些‘协议执行者’，则完全是人工造物，遵循着预设的、僵硬的逻辑程序。两者目的或有重叠，但执行方式和底层逻辑可能截然不同，甚至冲突。”
“鹬蚌相争，渔翁得利？”龙钰低声道，“我们能否利用它们之间的矛盾？”
天枢子沉吟片刻：“理论上可行，但风险极高。与虎谋皮，稍有不慎，便会粉身碎骨。‘银色猎犬’此次退走，是判断任务成功率低于阈值，且修远道友介入提升了威胁等级。但它明确提到了‘上报’和‘请求审判者舰船介入’。这意味着，更高级别、更强大的‘协议执行者’很可能正在赶来。我们的时间……不多了。”
压力如同山岳，沉甸甸地压在每个人心头。一个“星瞳”已然令人绝望，现在又多了一个更讲“规矩”但同样无情的“协议执行者”文明遗物。
冷峰沉默地听着，手指无意识地摩挲着青冥剑冰凉的剑柄。体内的两枚星钥碎片微微发热，与他的本源共鸣，带来丝丝缕缕关于星空古路、关于冰冷虚空、关于某种宏大“协议框架”的破碎信息。同时，北极寒渊深处那股古老意志的“标记”，也如同芒刺在背，隐隐作痛。
他抬起头，看向天枢子：“前辈，关于‘渊寂之主’，您知道多少？它似乎与‘星瞳’和这些‘协议执行者’都不同。”
天枢子神色更加凝重：“‘渊寂之主’……那是比‘观星阁’记载历史还要古老的名字。传说它并非诞生于我们这个宇宙纪元，而是来自上一个，甚至更早的‘冰寂时代’的残留。它象征着绝对的寒冷、死寂与终结，是宇宙走向热寂过程中可能诞生的一种极端存在概念。它与‘生机’天然对立，极度厌恶‘变数’和‘活跃’。但它似乎受到某种极其古老的‘太古盟约’束缚，无法离开其诞生的‘源点’——也就是北极寒渊最深处。此次被小友惊扰，虽然只是其沉眠意志的一丝回响，但也绝非好事。它若认定小友是‘变数’与‘生机’的聚合体，可能会将你视为必须抹除的‘异常’。”
又一个潜在的敌人！而且听起来比前两者更加古老、更加不可理喻！
红雨菲脸色发白，下意识地握紧了冷峰的手。冷峰能感觉到她手心的冰凉和微微的颤抖。
“也就是说，我们现在至少面对三方，不，加上天眼教是四方潜在的巨大威胁。”修远真人总结道，语气依然冷静，但眉宇间的忧色难以掩饰，“‘星瞳’及其代理人天眼教，欲开启‘归墟之眼’；上古‘协议执行者’，欲‘格式化’冷峰及回收‘信标’；古老存在‘渊寂之主’，可能因被惊扰而敌视；以及虎视眈眈、伺机而动的诸界其他势力。”
这简直是一个令人绝望的死局。
“难道……就真的没有出路了吗？”龙傲天不甘地低吼。
“出路……”天枢子目光悠远，再次落在冷峰身上，“或许，就在‘变数’本身。”
“我？”冷峰一怔。
“没错。”天枢子眼中智慧的光芒闪烁，“你是万古罕见的‘变数’，同时牵扯到‘星瞳’（本源同源）、‘协议执行者’（检测到格式化抗性）、甚至‘渊寂之主’（惊扰者）。你的存在，本身就是对所有这些既定‘规则’、‘协议’、‘秩序’的挑战。它们因你而汇聚，矛盾也因你而可能激化。这既是危机，或许……也是破局的关键。”
他顿了顿，继续道：“‘协议执行者’遵循的是预设程序，是‘死’的逻辑。而你是‘活’的变数。你在葬龙峡动用的那种‘正气之火’，蕴含的‘守护’、‘不屈’等概念性意志，恰恰是它们僵化程序难以理解、难以处理的‘漏洞’或‘异常数据’。或许，我们可以从这方面入手……”
就在这时，一直在旁边闭目调息、实则全力运转水镜之术监测外界的龙钰，突然猛地睁开眼睛，急促道：“师尊！天枢子前辈！西南方向，距离清修苑约三千里，‘落星原’区域，监测到异常剧烈的空间震荡和能量爆发！能量特征……混杂着天眼教的邪气、一种陌生的灼热炎力，还有……一丝极其微弱的、与星钥类似但更加暴烈的共鸣波动！”
“落星原？”白芷立刻调出脑海中的地理信息，“那里是上古一处着名的陨星坠落之地，地质奇特，蕴含丰富的星辰精金与地火熔岩，环境极端……难道第三枚星钥在那里？”
“而且，出现了陌生的灼热炎力？”修远真人凤目一凝，“莫非还有其他势力插手？”
天枢子迅速掐指推算，脸色微变：“星象显示，落星原区域的天机一片混沌，有血光隐现，大凶之兆！但其中又有一线极其微弱的变数生机……事不宜迟，必须立刻前往查探！若真是第三枚星钥，绝不能让天眼教或那陌生势力得手！”
冷峰毫不犹豫地站起身：“我去！”
“此次情况不明，危机四伏，你刚经历大战……”修远真人有些迟疑。
“师尊，正因为情况不明，我才更要去。”冷峰语气坚定，“我对星钥共鸣最敏感，也最了解天眼教和可能出现的‘协议执行者’手段。而且，我的‘变数’身份，或许能在混乱中创造机会。”
他知道，被动等待只会让危机越来越近。必须主动出击，在各方势力完全反应过来、形成合围之前，打破僵局！
修远真人与天枢子对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“好！”修远真人也不再犹豫，“你与傲天、雨菲同去。傲天正面攻坚，雨菲音律辅助探测与干扰。白芷、龙钰留下，协助我与天枢子道友稳固后方阵法，监控全局，并尝试进一步解析‘协议执行者’可能的行为模式与漏洞。”
“是！”众人领命。
冷峰看向红雨菲和龙傲天，三人眼神交汇，无需多言，默契自生。
“事不宜迟，出发！”
三道流光再次冲出清修苑，朝着西南落星原方向，疾驰而去。
望着他们消失的方向，修远真人轻轻叹了口气，对天枢子道：“道友，我们真的要将如此重担，压在这孩子肩上吗？”
天枢子望着浩瀚星空，语气缥缈：“非我等强加，而是命运使然。他是星火，亦是风暴之眼。诸天棋局，因他而动。我们能做的，便是在这棋盘之外，为他看清更多的棋路，并在他需要时，成为他最坚实的后盾。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“另外，关于那些‘协议执行者’……老夫有一个大胆的猜想。它们遵循‘协议’，而任何‘协议’，无论多么完美，只要面对从未预设过的‘变数’，就可能存在‘漏洞’。冷峰小友的‘正气之火’和情感意志，或许就是这样的‘漏洞’。我们需要想办法，将这个‘漏洞’，变成撬动整个冰冷‘协议’的……支点。”
一场围绕星钥、牵扯多方宇宙级存在的激烈争夺，在落星原即将拉开序幕。而冷峰此行，不仅是为了夺取第三枚碎片，更是在以自身为饵，试探诸方反应，寻找那渺茫的、于绝境中破局的一线生机。
诸天为盘，众生为子。而冷峰这颗突如其来的“变数”之子，究竟会将这盘死棋，带向彻底的毁灭，还是……绝处逢生？
答案，即将揭晓。
与此同时，在无人知晓的宇宙深处，一艘庞大到难以想象、通体由银色未知金属构成、形态如同多棱水晶与几何建筑混合体的“舰船”，正缓缓调整着航向。舰船表面，无数冰冷的符文如同呼吸般明灭。
舰桥核心，一个远比“银色猎犬”复杂、威严的银色身影（或意识体）面前，悬浮着数幅星图，其中一幅，正清晰地标注着上清界，以及落星原区域刚刚爆发的能量信号。
冰冷的、毫无感情的复合电子音在空旷的舰桥中回荡：
“接收到‘猎犬’单位Gh-7732上传数据包……确认‘高优先级变数’及‘多枚未归档信标’聚集信号……”
“检测到‘净化协议’执行单位（天眼教）活动加剧……”
“检测到未知高维能量反应（渊寂标记）……”
“综合判定：该星域（上清界）‘变数聚合度’已超过‘观察者协议’阈值，进入‘潜在协议冲突区’。”
“执行‘审判者协议’第一阶段：派遣‘肃清者’小队前往落星原坐标，回收所有‘未归档信标’，对‘高优先级变数’执行深度‘格式化检测’与‘威胁评估’。若抵抗超过‘肃清者’处理权限……授权启动‘区域性协议覆写’程序。”
“目标：消除‘变数’，维护‘宇宙常量’稳定。”
银色的“审判者舰船”，如同一只苏醒的星空巨兽，开始向着上清界的方向，投下了冰冷而充满压迫感的……阴影。
落星原，即将成为多方宇宙级势力角力的第一个，也是至关重要的战场。而冷峰和他的伙伴们，对此还一无所知，正一头扎向那已然沸腾的火山口。