一路上，押送的士兵对他们骂骂咧咧，推推搡搡。
木枷磨得脖子疼，粗糙的绳索勒进皮肉。
走了大半天，他们被押进一座不大的县城。
城墙低矮，街道狭窄，行人衣着朴素，看到被枷锁的他们，纷纷指指点点。
他们没有经过任何审问，直接被扔进县衙阴暗的监牢。
战彩因为性别，被单独关进另一间女牢。
牢房里弥漫着骚臭味道。
“妈的…”
小林一脚踢在牢房的木栅栏上，发出哐当一声响，引来外面狱卒的呵斥。
“踏马小声点！想挨打是不”
王明靠墙壁坐下，闭目养神，大脑运转。
他们需要信息，需要了解这个时代，了解这个时空的权力结构。
凭他们，一定能混出个官来，到时候行走在此地也顺畅。
夜深了，牢房里只有微弱的油灯光芒。
隔壁女牢方向忽然传来一声短促的惊叫，然后是重物倒地的响声。
“找死！”
王明等人瞬间警醒，是战彩的声音。
黑鸦猛地冲到牢门边，用力摇晃栅栏：“战彩！怎么回事”
一阵杂乱的脚步声传来，几个狱卒举着火把，惊慌失措地跑到女牢门口。
牢门打开，一个穿着狱卒衣服的男人倒在血泊中，脖子以一个诡异的角度扭曲，已经毙命。
战彩站在一旁，脸色冰寒，手中握着一截断裂的木枷，是她用蛮力挣断的。
“杀…杀人了！女囚杀人了！”
狱卒们惊恐地大喊，所有人举起手中武器。
战彩看了一眼王明他们这边的方向，一咬牙，身影猛地一闪，拳脚齐出，几个狱卒顿时东倒西歪的哭天喊地。
“哦...”
“来人啊...”
“我的天这是女人嘛！”
战彩冲出牢房。
“追！快追！抓住她！”狱卒们乱作一团。
王明微微一笑，以战彩的身手，这些狱卒肯定抓不住她。
只是，她这一逃，他们剩下的四人，处境就变了。
“要不要咱们也逃啊去找战彩”黑鸦问王明。
王明摆摆手，“不，我们想走，随时可以走，在这里留下来，肯定有人会找我们的，遇见当地的领导，才能知道如今的具体形势。”
狱卒们抬着尸体出去，果然没过多久，王明、黑鸦、小林、渡噩被提了出来，带到了县衙府堂。
堂上坐着一个穿着绿色官袍的瘦削官员，是本县的巡检。
他脸色阴沉，看着堂下四人喝道：
“说！逃走的那个女人，是你们什么人你们还有其他同党”
王明拱手道：“大人，那是我妹子。
我们真的是逃荒来的百姓，不是歹人。
想必是狱卒欲行不轨，我妹子为自保才失手伤人…”
巡检怒喝：“一派胡言！”
“逃荒你们这穿着，这气度，还有能力大挣断木枷杀人的妹子，像是逃荒的
城外古怪的铁器，必是你们的！
本官看你们就是叛军派来的细作！来人，大刑伺候！”
几个如狼似虎的衙役拿着刑具就要上前。
堂外传来一个声：“且慢！”
一个身穿黑色官袍、腰佩长剑、身材魁梧、面色威严的中年武官大步走了进来。
他扫了一眼堂上情形，对巡检微微拱手：“陈巡检。”
陈巡检看到来人，连忙起身，脸上堆起笑容：“周县尉！您怎么来了”
被称为周县尉的武官沉声道：“叛军的先遣军我们就抵挡不住，正军的先锋如今已近青州。
知州大人与都尉大人有令，各府县严加戒备，整军备战，广募兵员劳力！
非常时期，不可滥用私刑，浪费丁口！”
他看向王明四人，“这几人身强体壮，尤其是这个。”
他指向王明，“气宇轩昂，不似寻常百姓。”
陈巡检连忙道：“他们自称逃荒，但行迹可疑，而且那个女人，一看就不是常人，城外还有不明铁器…”
周县尉挥手打断他，直接走到王明面前，上下打量：
“本官再问你们一次，是逃荒，还是别有所图说实话，或许有条生路。”
“回大人，我们确是因家乡遭灾，流落至此。
那铁器我们的真的不知情，我们兄妹几人除了有些力气，并无他长。”
周县尉盯着王明的眼睛看了半晌，忽然转身道：
“不管他们是逃荒的，还是叛军逃兵，既然有力气，如今正是用人之际。
从今日起，他们编入本县戍军戴罪效力，以观后效！
若能立下战功，前事既往不咎，还有赏赐，若敢有二心，军法从事！”
陈巡检还想说什么：“周县尉，这…”
“此事本官做主！”
当地的文官老大是巡检，而武官老大是县尉。
此时县尉决定了，巡检也不好说什么。
县尉随即命令手下：“给他们卸枷锁，带到外城军营，发放号衣兵器！”
“是！”
王明立刻抱拳：“谨遵大人之命！我等愿为国家效力。”
黑鸦三人见王明表态，也只好跟着行礼。
他们被带到县城外的一处军营。
军营规模不大，帐篷和陈旧的木屋混杂，士兵们大多面有菜色，士气似乎不高。
他们领到粗糙的、打着补丁的土黄色军服，还有生锈断齿的刀片和木盾。
负责分发装备和编队的一个小兵长姓王，大家都叫他王兵长。
看王明四人身高体壮、气质迥异，尤其是王明不怒自威的气度，他心里直打鼓。
他按照流程，嘟囔道：“按制五人一小队，现在缺人缺得厉害，你们四个先凑一队吧。”
他看了看王明，犹豫了一下，指着他道：“你…看着像个头儿，就暂代你们这小队的队长吧。
记住了，我是你们的上官，叫我王兵长！”
“是，王兵长！”
王明四人齐声应道。
王兵长被他们四个的气势震了一下，点点头，又交代了几句军营规矩和明日操练的时间，便匆匆走了。
傍晚军营开饭。
所谓的饭，就是一大桶能照见人影的稀粥，里面飘着几片烂菜叶和屈指可数、几乎可以忽略不计的米粒。
配着个硬得像石头的杂粮窝头。
黑鸦端着几乎全是清汤的碗，眉头皱得紧，：“大哥，这连李寡妇家的伙食都不如，怎么城里的戍军就吃这个这朝廷也太…”
王明慢慢喝着粥，目光扫过周围默默吞咽、眼神麻木的士兵，“未必是朝廷刻薄。
你看县尉和巡检的做派，不像是穷奢极欲之人。
恐怕是青州地界叛军肆虐，交通阻断，粮饷供应不上。
或者更上层的府库已经空了。”
他想起了李寡妇的话，北边已经易子而食。
旁边一个老兵凑过来，叹了口气：
“新来的别抱怨了，有口热汤喝就不错了。
咱们巡检大人和县尉大人，算是难得的清官好官了，至少不会强抢周围百姓的口粮充军粮。
其他地方…哼，当兵的都快成土匪了！
只是这叛军闹得厉害，听说北边好几个城都被攻破了，咱们青州也…哎，只是征兵征得急，手段是有些蛮横，但没办法啊，总得有人守城不是”
王明点点头，对这个黄墨王朝的乱象有了更清晰的认识。
战彩那么爱吃，如今逃走去哪弄吃的
有自己在，她起码能补充营养。
“大哥，你别担心，我肯定能让你吃到肉。”黑鸦见王明若有所思，对着他信誓旦旦。
王明摇了摇头，“我吃不吃肉无所谓，战彩得吃啊。”