于是，来借义军的萧业意外多了个义父。
是夜，萧业领一支先锋军奇袭了郴州，在兵部库部司主事袁放的里应外合下，拿下了郴州这个粮草重地。
吃下郴州后，萧业传信于鄞州、桂州、梧州，三州很快举起反旗，但旗号打的却是“为萧业、谈裕儒报仇，锄奸佞，清君侧”。
最先传入京中的是萧业水土不服，重病而死的消息；但也有传言萧业是死于皇帝之手。
百官更倾向于后一种，一时间人心惶惶的朝堂再添恐惧，甚至有人暗议，皇帝接连诛杀两位功臣，排挤战功赫赫的将领，已有昏庸之道……
萧业身死的消息传回萧家，众人突闻噩耗如遭晴天霹雳，谢姮更是悲痛欲绝。
但在悲痛之后，谢姮执意亲往桂州扶夫灵柩回京。
此时，太子的册立大典已过，朝中上下都在忙着东宫纳妃一事，萧业的死讯很快就被盖了过去，众人对倒塌了顶梁柱的萧府再未过多关注。
直到三日后，郴州、鄞州、桂州、梧州的反旗举了起来，合四州之力拥兵八万直逼天门关！
“谁？谁反了？”
崇德殿的棋桌旁，正与赵敬对弈的皇帝手停在了棋盘上的黑卒上。
“回陛下，公孙寿和崔峤。”
兼领兵部尚书的封胤余惊未消的答道。
鄞州，梧州，那中间的桂州呢？
皇帝眼睛转了转，严厉问道：“应谌呢？徐若清呢？”
封胤愁眉不展的摇了摇头，“并无消息，想来是凶多吉少。叛军打出的旗号是……”
“是什么？”
“是——为萧业和谈裕儒讨公道，所以应大人和徐将军可能——”
“混账！”皇帝猛地一掌拍在了棋案上，“一群反贼，竟敢打出讨天名号！给朕杀无赦！”
“诺，陛下息怒……”
兵部尚书封胤跪倒在地，赵敬也连忙俯首……
山风过谷的横州，四州大军集结城下。
城中，谈既白劝着李随让道。城外，应谌催促萧业尽快打起旗号。
但为了给谢姮等人多争取点时间，萧业没有立即同意。
两日后，飞鸽传来谢姮等人安全安顿的消息后，萧业打起了自己的旗号，高牙大纛，旌旗猎猎，那牙旗上绣着大大的——萧字！
消息传到京城，皇帝摔了军报。
“狗贼！”
“陛下息怒！”兵部尚书封胤连忙跪倒在地。
“奸诈狗贼！朕真是小瞧了他，也真是小瞧了燕王！”
盛怒之后，帝王超乎寻常的理智让他迅速冷静了下来。
萧业反了，那燕王还能老实吗？
皇帝脸上闪过一丝狠厉，毫不犹豫的开口道：“即刻命禁卫军前往崖州，命燕王自裁！大军随后，若其抗令，杀无赦！”
在禁卫军前往崖州之时，皇帝又命人严密把控了燕王府、定远侯府和信国公府，不准放走一人，特别是燕王妃和世子。
只是，命令刚下，宫门前就来了个自投罗网的。
宫人禀报，定远侯赵敬在宫门外求见，来和陛下对弈。
皇帝酷寒愠怒的凤眸眯了眯，沉声道：“让他进来。”
赵敬来到大殿上，笑呵呵的恭请了圣安。
皇帝面无表情，龙目阴冷的睨着他。但赵敬似无所觉，轻车熟路的摆好了棋盘，楚河汉界，严阵以待。
笑呵呵地道：“陛下，请。”
皇帝一甩大袖坐在了棋盘前，两人一番车马奔腾，纵横裨阖。
“将军！哈哈，陛下输了！”
赵敬捋着胡须，朗声笑道，手下又摆起了棋阵，“来来，陛下再来一盘。”
皇帝的胡须颤抖了几下，薄唇紧抿，冷眼看着他。
第二局很快开始，风云骤起，杀气冲天。
“将死！哈哈！陛下又输了！”
赵敬合不拢嘴，脸上的得意又多了几分。“再来，再来！”
第三局，“将！”
“赵敬！”皇帝怒喝一声，他看出来了，这老小子是憋着坏来的！
赵敬一面摆阵，一面哈哈笑道：“陛下别恼，老臣打了一辈子的仗，越个楚河汉界是什么难事？”
皇帝一把掀翻了棋盘，一脚踹了过去！
赵敬哼哼两声，腰背不塌又挺起了胸膛，脸上既无惊色也无惧色，沉淀了风霜的锐利眼眸直视着站立的皇帝，洋洋得意笑道：
“怎么样？老臣这身在沙场练就的铜皮铁骨，陛下可还满意？”
皇帝狠狠的咬了咬牙，脸上的胡须眉毛全都狰狞了起来，声音冰冷。
“来人，拖出去，斩了！”
外面的禁卫军应声进殿，又有一名禁卫军急急来到殿上。
“启禀陛下，燕王府并未寻到燕王妃和世子。信国公府只找到了何太夫人、何老夫人，信国公及妻子不知所踪。
赵冕今日一早去天都山接祈福斋戒的母亲和夫人，还带走了族中的两个幼弟，卑职等已派人捉拿去了！”
皇帝猛地转身盯住了赵敬，赵敬呵呵一笑，丢下了手中的红兵，拂了拂手。
“陛下还真是说对了，燕王世子就是像我赵家人！就是我赵敬的亲外孙！
哎呀，打了一辈子的仗，没想到死在了陛下手上。更没想到折了三个儿子，这江山是为我外孙守的！哈哈……不亏不亏！”
赵敬仰天大笑，打了胜仗的将军豪情纵横，走出了大殿。
皇帝的咆哮从背后追来，“拖出去！凌迟处死！”
当天，赵敬被处以凌迟——三千六百刀，赵家族人尽数被斩。
行刑台上，众人不知发生了何事，哭求皇帝饶命，又朝被施刑的赵敬哭喊。
赵敬面色不改，哼道：“赵家的种子我已经留好了，留下的诸位都是孬种！”
而信国公府亦是阖族被灭，何太夫人与儿媳为老信国公何恭远及二子上了最后一炷香，被破门而入的禁卫军擒到了法场，斩完赵家斩何家。
一时血流成河，死者三四百人。京城人心惶惶，上至公卿，下至百姓，无不心惊肉跳。
消息传到横州，众人尽是悲哀。老应谌仰头叹息，泪洒衣襟。
“北凉风闻，当做何思？赵敬啊……”
萧业则握紧拳头，握住了掌心里的那道刀痕。
赵敬回京后的第二个夜晚，谈家祖坟，谈裕儒的衣冠冢前。
赵敬单膝跪地为谈裕儒上了一柱清香。
“萧大人，你是谈裕儒拼死要护的人，我想他应该不会看错。”
萧业立在其后，深沉的目光望着淡淡月华下谈裕儒的墓碑。
“赵老将军将晚生约此想说什么？”
赵敬站起身来，转过头来看着萧业。
“老夫这个小卒子，入了京是走不脱了。”
“赵老将军——”
赵敬抬手打断了萧业，定定地看着他，“以老夫对陛下的了解，你只会步谈裕儒的后尘。但谈裕儒不会拼死保一个死人，他看中的人应该不会坐以待毙。”
萧业没有答话，微微垂眸。
赵敬又道：“你和燕王是绑在一块了，我们赵家也脱不了干系了。照此情形，燕王是立不了储君了，而你也不会甘心赴死，所以，等着我赵家的就是一个字——死。”
萧业微微叹息，诚恳道：“老将军，萧某会想出一个十全之策——”