终于，左侧一块巨岩后，缓缓站起一个披着破旧皮袄、脸上带着一道新鲜血痕的壮汉。
他眼神如受惊的孤狼，快速扫过杨过等人，尤其在欧阳锋身上停留片刻，满是忌惮。
“原来是杨公子。”壮汉声音干涩，“在下完颜宗辅将军麾下，百夫长阿木罕。我们……昨夜遇到了伏击！”
“我们伪装成药材商队，分三批、走不同小路进山，按说绝无破绽！这长白山深处不是蒙古人的地盘，他们大队人马根本进不来……可昨夜宿营时，滚石、弩箭、毒烟一齐袭来，对方歹毒精准！我们死了二十多个精锐弟兄，宗辅将军肩胛中了一记透骨钉……”
他说着侧身让开。
只见岩石后或坐或卧，约有三十余人，打扮确是商贩脚夫模样，个个带伤，神色疲惫中透着惊惶。
一个中年将领靠坐在那里，肩头裹着浸血的麻布，正是完颜宗辅，他朝杨过和完颜萍微微点头。
几乎同时，右侧树林和前方石滩后，也窸窸窣窣站起或走出了另外几股人马。
有来自辽东的完颜部偏支，有来自山西的残部，甚至还有两位完颜氏的老宗亲，被仅存的几名忠勇家将护卫着。
他们此行为了绝对隐秘，各支带来的都是最忠勇精锐的子弟，人数本就不多，不料却被迎头痛击，猝不及防之下损失惨重，此刻真成了惊弓之鸟。
明玥走到杨过身边，声音清冷：“消息定然走漏了，对方才能如此精准设伏。”
欧阳锋不耐烦地哼了一声：“尽是些鬼蜮伎俩！蒙古人自己家里都快打翻天了，还有心思搞这些？”
杨过朗声道：“各位，袭击者手段阴狠，意在分化瓦解，让我们未至祭台，先失人和。此刻若再互相猜疑，便是正中下怀。”
明玥也适时开口，说道：“我是完颜明玥，我代表叔祖完颜匡老将军以及我这一脉的所有族人。我们带着诚意而来。相信我，并且愿为女真最后一搏的，请随我们继续上山。若有疑虑，可另觅他路，但请莫要暗中尾随，以免再生误会，徒添死伤。”
完颜宗辅挣扎着，在阿木罕的搀扶下勉强站直：“明玥姑娘言之有理……我等既然千辛万苦来到此处，便是将生死、将部族的未来，赌在了这次祭天台的聚首上。我完颜宗辅这一支，信得过明玥侄女，也信得过助我女真抗蒙的杨少侠！”
杨过见状，当即向阿木罕和众伤者点头致意，沉声道：“诸位受苦了。前路危机四伏，合则力强。若信得过，便请同行，彼此照应。”
众人你看看我，我看看你
终于，完颜宗辅将军在阿木罕搀扶下，率先走到了杨过队伍一侧。
“杨少侠，明玥侄女，”完颜宗辅率先说道，“我等愿听调遣。”
见他表态，其余几支惊魂未定的残部也仿佛找到了主心骨，纷纷聚拢过来。
一时间，这支伤痕累累、疲惫不堪的队伍，人数竟也达到了近百之众，虽士气低落，但总算是重新捏合在了一处。
队伍再度启程。
杨过与欧阳锋一前一后，警惕着周遭风吹草动。
明玥与完颜萍则居中协调，安抚伤员，分配所剩不多的金疮药和干粮。
越往上走，山路愈发陡峭难行，空气稀薄寒冷，连呼吸都带着白气。
四周怪石嶙峋，古木参天，云雾缭绕不散。
幸而，或许是方才的雷霆手段震慑了敌人，或许是对方设伏的力量已倾巢而出，接下来的一段路，竟再未遇到袭击。
约莫又艰难跋涉了三个时辰，前方云雾忽然被一阵凛冽的罡风吹散些许，露出一片令人心悸的开阔地。
那是一片位于数座险峰环抱之中的天然石台，广逾数十丈，地面平整如削，仿佛被天神巨斧劈砍而成。
石台边缘便是万丈深渊，云海在脚下翻滚。
最令人震撼的，是石台中央，矗立着一根高达三丈、通体黝黑的巨大石柱。
祭天台，终于到了。
靠近黑色石柱的下方，已聚了三四百人。
这些人分作七八团，各自占据石台一角，彼此间隔分明。
显然并非一路，而是比杨过他们更早到达的其他几支女真残部。
明玥轻勒缰绳，身姿如流云般翩然下马，随手将缰绳递给身侧护卫，独自向前走了几步。
她身段窈窕，步履间自有股清冷之气，虽薄纱覆面，看不清容颜，但那双露出的眼眸却如寒星秋水，顾盼间光华流转，摄人心魄。
她抱拳行礼，声音透过面纱，清越中带着几分铿锵：
“在下完颜明玥，得蒙侠士杨过一路护送，方能与诸位叔伯兄弟在此相聚。途中遭‘黑狼堂’伏击，有袍泽血洒山路。幸而在此得见诸位，足见天意不绝我女真一脉！”
“杨过”二字一出，石台上又是一阵骚动。
先到的人群中，一位须发花白、腰背却挺直如松的老者排众而出。
他身穿洗得发白的靛蓝棉袍，手中拄着一根乌木拐杖，目光如电，先扫过杨过，又看向他身后众人，尤其在完颜萍与明玥身上停留片刻，眼神复杂难明。
“老夫完颜昌，昔年曾任东路招讨使。”老者声音洪亮。“杨少侠大名，如雷贯耳。蒙哥毙于你手，天下震动，我女真遗民亦深感敬佩。此乃为天下除一巨患，更是……”
他略一停顿，目光如刀，“更是为我大金国雪了当年汴京之耻！”
此言一出，他身后人群顿时响起一片嗡嗡议论，不少人面露激动之色，更有甚者眼眶微红。
当年金国覆灭、宗庙倾颓之痛，虽已隔数十年，仍是这些遗民心口难以愈合的伤疤。
杨过“击杀”蒙古大汗的壮举，在他们看来，不仅是大侠之举，更带上了几分“复仇”的意味。
“杨大侠，请受我等一拜！”人群中一个魁梧汉子忽然抱拳，深深躬身。
紧接着，更多人反应过来，纷纷抱拳行礼，虽未齐声，但那份发自内心的敬重与感激，已然弥漫在整个石台之上。
完颜昌深深看了杨过一眼，终于点了点头，侧身让开：“杨少侠，还有各位远道而来的族人，请上台吧。时辰将到，莫误了祭天正礼。”