我叫“凌”。
这名字，是南晋的天朗国，皇帝墨旭赐予的，或者说，是烙印，代表那凌厉的刀剑。
一个代号，如同我身上那些层层叠叠、早已分不清来处的疤痕。
年龄？记不清了，大约二十出头？在暗卫营那种地方，时间是用同伴的尸骨和凝固的血块来丈量的。
我的一生，始于黑暗，浸透血腥。
记事起，周遭便是铁锈味、汗臭味和濒死的呜咽。
暗卫营，一个巨大的、冰冷的绞肉机。
我们这些被搜罗或丢弃的孩子，就是投入其中的生肉。
想活？很简单，杀。
杀掉你身边的人，杀掉任何阻挡你呼吸的东西。
六岁，仅仅六岁，我的手上就染了上百条人命。
踩着同龄人甚至更大孩子的尸体爬出来，我成了墨旭皇帝座下最锋利、也最趁手的那把刀。
他称我为“第一杀手”，一个带着血腥味的荣耀。
我没有感觉。
恐惧？怜悯？七情六欲？那是什么东西？
早在第一次为了半块发霉的窝头拧断另一个孩子的脖子时，那些属于“人”的柔软部分，就被彻底剜掉了。
剩下的，只有杀戮的本能和绝对的服从。
血液喷溅在脸上的温热，只会让我感到一种扭曲的……兴奋？或者说，那是确认自己还“活着”的唯一方式。
墨旭曾饶有兴致地问我：“凌，你为何不惧？为何不悔？朕看你杀人，如同看人碾死蚂蚁。” 他坐在高高的龙椅上，烛火在他脸上投下阴晴不定的光影。
我垂首跪在冰冷的地砖上，声音平板无波：“回陛下，惧怕无用，悔意更无用。属下……只是陛下的刀。” 心里却觉得无比可笑。
惧怕？在一个连活着都需要靠杀戮来争取的地方，谁会教我们惧怕？谁又敢教我们悔意？
那些无用的情绪，只会让你死得更快。
我以为自己早已是一块没有温度的顽石。
直到那天，在御花园的假山后，我亲眼看着丽妃为了构陷新得宠的柔嫔，亲手掐死了自己养的那只雪白的波斯猫。
小猫临死前微弱的挣扎，圆睁的、失去光泽的蓝眼睛……丽妃脸上那混合着狠毒与得意的笑容……还有她吩咐宫女将小猫尸体悄悄埋在柔嫔窗下时的低语……那一幕，像一根冰冷的针，猝不及防地刺进了我自以为坚不可摧的心房。
一种陌生的、尖锐的痛楚，瞬间攫住了我。
很轻微，却无比清晰。
那一刻，我忽然意识到，我或许不是没有感情。
只是我生长的土壤，是暗卫营那片只滋生杀戮的焦土，是墨旭身边这个用阴谋和鲜血浇灌的泥潭。
外面……外面的世界是什么样子的？
那些不必为了一口饭、一个活下去的机会就互相残杀的人们，他们……会痛吗？
会爱吗？
会为了一只猫的死而难过吗？
这个念头像一颗危险的种子，一旦萌发，就再也无法掐灭。
日子在永无止境的危险任务中流逝，那颗种子在暗处悄然滋长。
直到那个彻底改变我命运的夜晚降临。
墨旭召我入殿，屏退左右。
烛光下，他的脸一半在明，一半在暗，眼神阴鸷得如同毒蛇。
“凌，去一趟国公府。” 他的声音不高，却带着不容置疑的杀意，“秘密行事，鸡犬不留。”
国公府？我心中微震。
老国公一生忠耿，是朝中少有的、敢于直言进谏的纯臣。
墨旭近年来横征暴敛，穷奢极欲，国库空虚便打起了增加赋税的主意。
老国公为首的一批清流官员据理力争，数次在朝堂上让墨旭下不来台。
这早已成了皇帝的心腹大患。
我知道墨旭的狠毒。
他当年还是太子时，就因嫌先帝在位太久，暗中下药使其缠绵病榻。
登基后，更是连对他有养育之恩、偶尔劝谏的太后都一杯毒酒鸩杀。
国公府这样碍眼又碍事的绊脚石，下场早已注定。
“是。” 我没有任何犹豫，领命而出。
作为刀，不需要问为什么，只需要知道目标是谁，然后……斩断。
那一夜的国公府，成了真正的人间炼狱。
我如同融入夜色的死神，手中的剑是收割生命的镰刀。
府卫、仆役、惊醒的护院……一个接一个倒在血泊中。
惨叫声、惊呼声、兵刃碰撞声……交织成死亡的交响。
我麻木地挥剑，动作精准而高效，血液温热地溅在脸上、手上，那股熟悉的、令人作呕的铁锈味弥漫开来。
终于，杀到了后院。
老国公和夫人已经倒在了正厅。
我循着细微的啜泣声，用剑尖挑开一间内室的暗格。
里面蜷缩着几个孩子，最大的不过十岁出头，最小的还在襁褓中。
他们紧紧抱在一起，惊恐的眼睛瞪得溜圆，看着我这个浑身浴血的“恶鬼”，连哭都忘记了，只有身体在无法控制地瑟瑟发抖。
剑尖，悬在了那个抱着婴儿的、年纪稍大些的女孩头顶。
时间仿佛凝固了。
手，第一次在杀戮中颤抖起来。
不是力竭，而是……一种源自灵魂深处的抗拒。
眼前这些孩子惊恐无助的脸，与记忆中暗卫营里那些濒死同伴绝望的眼神重叠在一起。
国公府满门的血，老国公临死前看向皇宫方向那悲愤而了然的眼神……还有墨旭那张在烛光下阴森的脸……
他们该死吗？
仅仅因为一个自私暴君的猜忌和不耐烦？
我手上沾染的无数冤魂……又有多少是真正该死的？
一种荒谬感和冰冷的寒意瞬间攫住了我。
这把刀，砍向的从来不是敌人，而是无辜者的脖颈，只为了满足墨旭那填不满的私欲！
我做不到。
理智告诉我，必须斩草除根。
墨旭的命令是“鸡犬不留”。
任何心软，都可能带来无法预料的后果。
但……我的剑尖，却无论如何也落不下去。
就在这千钧一发的迟疑间，一个细微的动作牵扯了我的衣襟。
一块冰冷坚硬的东西从我怀中滑落，“当啷”一声轻响，掉在暗格入口处的地砖上。
是御赐的金牌！
象征着墨旭无上权威和对我“信任”的令牌！
上面盘踞的狰狞龙纹在昏暗的光线下反射着幽冷的光。
冷汗瞬间浸透了我的后背。
暴露了！这令牌一旦被这些孩子看到……后果不堪设想！
几乎是本能地，我猛地收回剑，退后一步，用尽全力一脚踹在旁边一块厚重的青石板凳上。
沉重的石板带着呼啸的风声，“轰隆”一声，精准地砸在暗格入口处，将那狭窄的缝隙彻底封死！
碎石和尘土簌簌落下，隔绝了里面孩子们压抑的、恐惧到极致的抽泣声，也隔绝了我看向令牌的目光。
我深深地看了一眼那块被石板压住的、只露出一角的金牌，毫不犹豫地转身，几个纵跃消失在茫茫夜色中。
希望……他们能活下来。
希望他们长大后，能认得这块令牌，能记得这血海深仇……希望我今日这微不足道的、迟来的“善念”，能成为未来埋葬墨旭王朝的一颗种子。
我做不到背叛，这是从小就已经刻进骨子里的痛，暗卫营训练，只要有一点反抗 就被打的半死不活。
这种阴影从小就已经烙印在我的灵魂深处，每当我想跑，或者想杀了墨旭时，我的心里都会出现本能的恐惧，刀都拿不稳。
如果……如果这些孩子能快点长大，或许，或许有办法吧。
回到皇宫复命，我跪在冰冷的大殿中央。
浓重的血腥味还未散尽，身上的伤口隐隐作痛，但都比不上心中的冰冷和沉重。
墨旭坐在龙椅上，居高临下地看着我，眼神锐利如鹰隼，带着审视和一丝不易察觉的玩味。
“凌，国公府上下，可处理干净了？” 他慢条斯理地问。
“回陛下，鸡犬不留。” 我垂首，声音依旧平板，听不出丝毫波澜。
“嗯。” 墨旭应了一声，手指无意识地敲击着扶手，发出单调的声响。
大殿里一片死寂，只有烛火噼啪燃烧的微弱声音。
良久，他忽然开口，声音带着一种诡异的平静：“凌，你跟在朕身边多少年了？”
“回陛下，十年有余。”
“十年多……不短了。” 墨旭的声音似乎有些飘忽，“你觉得……朕是个什么样的皇帝？”
我的心猛地一沉。
来了。
这个问题本身就是一个陷阱。
无论怎么回答，都可能万劫不复。
我沉默着，汗水无声地从额角滑落。
“怎么？不敢说？” 墨旭的声音陡然转冷，带着迫人的压力。
“属下……不敢妄议陛下。” 我依旧垂首。
“哼！” 一声冷哼，伴随着沉重的脚步声。
墨旭从龙椅上走了下来，明黄的靴子停在我眼前。
下一刻，一只镶着金丝龙纹的靴底，狠狠地碾在了我撑在地上的手指上！
剧痛！指骨仿佛瞬间碎裂！十指连心，那钻心的疼痛让我身体猛地一颤，喉咙里溢出一声压抑的闷哼。
但我依旧死死咬住牙关，没有抬头，也没有抽回手。
“说！” 墨旭的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的命令，“朕要听真话！”
钻心的疼痛和巨大的屈辱感如同烈火般灼烧着我的神经。
看着眼前这只踩在我手上的、象征着至高权力的靴子，一股压抑了太久、连我自己都未曾察觉的愤怒和悲凉，瞬间爆发！
我猛地抬起头，第一次，毫无畏惧地直视着这位我曾效忠至死的帝王！
他的眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到我敢如此直视他。
四目相对。我看到他眼底深处那深不见底的猜忌、冷酷和……一丝隐藏极深的恐惧？
对什么恐惧？
对权力的动摇？
还是对他自己造下的无边杀孽？
时间仿佛凝固了一瞬。
然后，我听到自己嘶哑的声音，带着一种破罐子破摔的平静，清晰地回荡在空旷的大殿里：
“不怎么样。”
话音落下的瞬间，整个大殿的空气仿佛都冻结了。
墨旭脸上的表情瞬间变得极其精彩——震惊、错愕、难以置信，随即被滔天的怒火和一种被戳穿伪装的羞恼取代！
他死死地盯着我，眼神阴鸷。
“好……好一个‘不怎么样’！” 墨旭怒极反笑，那笑声尖锐刺耳，充满了令人毛骨悚然的寒意，“看来朕养了十年的刀，终于忍不住要反噬主人了？凌，你很好！”
他猛地收回脚，后退一步，眼神冰冷地扫视着我，像是在看一件即将被丢弃的垃圾。
“你知道为什么古来名将多无善终吗？” 他忽然问，语气带着一种猫戏老鼠般的残忍。
“功高震主。” 我平静地回答，手指的剧痛一阵阵传来，心却冷得像冰。
“聪明。” 墨旭点点头，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“但还有一点你忘了。那就是……他们知道的，太多了！”
他顿了顿，目光刺向我：“而你，凌，你知道的，实在是……太多了。”
最后三个字，如同死刑的宣判。
我心中最后一丝侥幸彻底熄灭。
果然……狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。
今日国公府的血案，就是他墨旭心中最大的一根刺，而我这个执行者，就是知晓这根刺所有细节的人。
他怎么可能让我继续活着？
一股浓烈的悲怆和荒谬感涌上心头。
十年杀戮，无数条人命，最终换来的，是主子的一句“你知道的太多了”和冰冷的屠刀。
我看着他，这个我曾经用生命去效忠的帝王，第一次觉得如此陌生，又如此可悲。
“怎么？不甘心？想反抗？” 墨旭似乎看穿了我眼中的死寂和那点未燃尽的火焰，他冷笑着，轻轻挥了挥手。
“哗啦——！”
殿门被猛地撞开！早已埋伏在外的数十名精锐御林军涌入，瞬间将我团团围住！
冰冷的枪尖和强弩闪烁着寒光，杀气腾腾地锁定了我全身要害！
“拿下！死活不论！” 墨旭冰冷的声音如同丧钟。