主位上坐着一个身穿便服的男人，五十来岁，圆脸大耳，满面红光。
他举着酒杯，笑眯眯地对众人说：“诸位大人放心，秦淮河上的规矩，大家都是懂的。该孝敬的，一分不少。该通融的，也请诸位大人多多通融。”
一个穿着四品官服的男子站起来，满脸堆笑：“好说好说，都是自己人。只要每月孝敬到位，什么事都好商量。”
萧承煜盯着那个四品官的脸，觉得有些眼熟。他想凑近些看，那人的脸却模糊了，像隔着一层水雾。只有那谄媚的笑容，清清楚楚，像一把刀子，扎进他的眼睛里。
“这一笔，是给吏部……大人的。”
“这一笔，是给刑部……大人的。”
“这一笔，是给都察院……大人的。”
银票在桌上铺开，一张一张，雪白的纸上盖着红印，像一朵朵盛开的罂粟花。
萧承煜的手开始发抖，最应该听清的部分他听不清！
他说不清是愤怒还是恐惧，只觉得有一股寒气从脚底升起，直冲天灵盖。
他站在那间厅堂里，看着那些穿着官袍、本该为天下百姓分忧的父母官们，一个个笑眯眯地接过银票，揣进袖子里，心安理得，面不改色。
他们在用百姓的民脂民膏，供养这些吃人不吐骨头的青楼老板。
而那些被卖进火坑的姑娘们，她们的血、她们的泪、她们的命，不过是这些银票上的一串数字罢了。
画面又一次转了。
他站在秦淮河的岸边，月色凄迷，河水静静地流淌。
一个女人在一群男人中，被点燃了头发，还有人在往头发上撒酒取乐。
她站在火中痛苦起舞，但那群男人们在笑，在满足的笑。
画面一转，那女子站在河边，换了一身白色的衣裳，头发散着，没有梳妆。她站在岸边很久了，一动不动的，像一尊石像。
萧承煜想喊她回来，可她听不见。她只是站在那里，看着河水，看着乌沉沉的水面倒映着天上的冷月。
然后，她跳了下去。
没有呼喊，没有挣扎，甚至没有多大的水花。她就那样静静地沉了下去，像一片落叶，无声无息。
萧承煜猛地冲上前去，想要拉住她，可他的手穿过了她的身体，什么都抓不住。河水吞没了那个白色的影子，荡起几圈涟漪，然后恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
岸边，那个最小的孩子不知什么时候出现了。她穿着粗布衣裳，站在河岸上，望着那个女人消失的方向，眼睛空空的，什么都没有。
萧承煜跪在岸边，浑身颤抖。
他想起了那些折子里冷冰冰的数字——“某年某月，某地查抄青楼一家，解救被拐女子若干”。若干是多少？那些被解救的女子，后来去了哪里？她们还能回家吗？家里还愿意要她们吗？
他又想起林淡曾经对他说过的一句话：“青楼之害，不在青楼本身，在其背后的利益链。这条链子上，有商人，有官员，有地痞流氓，盘根错节，牵一发而动全身。皇上若想动它，不是下一道旨意就能解决的。”
那时候他不以为然。
他觉得不就是青楼吗？
存在几百年了，有什么不妥的。
再说真的不妥取缔就是了，有什么难的？
如今，他看着这条秦淮河，看着那些花船，看着那些官员手里的银票，看着那个跳河的白衣女人，看着岸边那个眼睛空空的孩子——
他终于明白了。
这一夜，萧承煜在梦里走遍了秦淮河的每一个角落。
他看见了花船里的纸醉金迷，视人命为草芥，看见了暗室里的皮肉买卖，人可以论斤称两，看见了官员们的贪婪嘴脸，虚伪至极，看见了底层百姓的生灵涂炭，民不聊生。
他还看见了……
一个十二岁的女孩被好赌的亲生父亲卖进青楼，换了十五两银子。他父亲跪在地上数银子的样子，和他女儿被拉进后院的背影，形成了刺目的对比。
他看见一个老鸨在教新来的姑娘怎么“伺候”客人，语气平淡得像在教人怎么绣花、怎么煮饭。
那些姑娘最大不过十五岁，个个小脸煞白，有的在哭，有的已经哭不出来了。
他看见一顶小轿从后门抬进青楼，轿帘掀开，露出一个被捆绑的少女。她的嘴被堵着，眼睛里全是恐惧。没有人知道她从哪里来，没有人会问，也没有人会在乎。
他看见一个官员在青楼包房中搂着两个女子，桌上摆着银票，怀里揣着印信。
他笑着对一个商人打扮的男人说：“你放心，只要我在这个位子上一天，你的生意就一天不会有人来查。”
他看见那些从青楼低低地飘出来的笑声，是假的。那些红灯笼散发的光，是冷的。
萧承煜从梦中醒来的时候，冷汗甚至沁湿了棉被。
寝衣湿透了，贴在身上，冰凉冰凉的。他的心脏跳得极快，像是要从胸腔里蹦出来。手在抖，不是在梦里抖，是真的在抖。
窗外，天色还是黑的。
除夕的爆竹声已经歇了，万籁俱寂。
皇后还在沉睡，呼吸均匀，没有被他惊醒。
萧承煜躺在黑暗中，梦里的画面还在眼前回荡，一帧一帧，清晰得不像梦。
那个跳河的白衣女人，那个破败的孩子，那些堆积如山的银票，那些谄媚的笑脸——
萧承煜实在睡不着，索性披衣坐起，靠在床头，抬手揉了揉发涨的太阳穴。
就在他轻轻叹出一口气的工夫，身边传来细微的窸窣声——皇后被惊动了。
“怎么了，皇上？”皇后的声音还带着将醒未醒的沙哑，人已经撑起了半个身子。
“吵醒你啦。”萧承煜有些不好意思。
早有守夜的宫女送来烛台，烛火映着他们各自素净的寝衣。
“朕做了个噩梦，有些睡不着。”
皇后没有追问，只是将枕头竖起来，也靠了上去，又给他掖了掖被角。
沉默了片刻，她才轻声说：“皇上不妨和臣妾说说？说出来，兴许就好了。”