大殿里弥漫着一股浓郁的血腥与腐臭混合的气味，角落里几个巨大的魂瓮中，不时有凄厉的惨叫声逸出，又被某种力量强行压下。
“有意思，真是有意思啊……”炼魂长老浑浊的眼中，贪婪与算计的光芒几乎要化为实质，“尊上的心思，真是越来越像那九天之上的浮云，难以捉摸了。”
他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑地自语：“不过，他既已离开魔宫，这偌大的宫殿……便清净了许多。他将注意力放在那个人族女子身上，或许是认为时机未到，或许……是出现了什么变故。”
他站起身，在殿内踱步，枯瘦的身影在摇曳的魂火下拉得又细又长。
“是时候，去‘关心’一下那朵‘黑昙花’的培育之地了。尊上如此看重，想必是世间独一无二的至宝。若能被老夫窥得一二秘密，甚至是……取而代之，那长生不死的，可就未必只有他玄苍一人了！”
他眼中爆发出骇人的狂热。魔尊的暂时离开，在他看来，是千载难逢的机会。
临行前，玄苍没有多言，只是用一种不容置喙的姿态，带着宁念走进了魔宫最深处的藏宝库。
推开那扇仿佛由整块万年寒铁铸成的巨门，没有想象中的金碧辉煌、珠光宝气，只有一股令人灵魂都为之冻结的古老与死寂之气扑面而来。
这里的光线极其昏暗，无数散发着恐怖气息的魔器，被随意地摆放在黑沉沉的架子上，甚至有些就那么扔在地上。每一件都沉淀着万千生灵的哀嚎与怨念，形成了一片肉眼可见的、粘稠的黑暗力场。
玄苍的脚步很随意，仿佛在逛自家的后花园。他从一个黑檀木架上，随手拿起一把不过一尺长的匕首。匕首通体漆黑，没有任何纹路和装饰，看起来朴实无华，甚至有些丑陋。
“这把刀，叫‘静默’。”他的声音很平淡，像是在介绍一件厨房里的寻常摆设。他将匕首递到宁念面前，那匕首上散发出的绝对零度般的寒气，让她本能地想要后退。
“拿着。”玄-苍的语气不容置疑。
宁念颤抖着伸出手，指尖触碰到匕首的瞬间，一股仿佛能冻结灵魂的寒意顺着她的手臂瞬间蔓延至全身。
玄苍欣赏着她脸上血色尽褪的模样，继续用那种平淡的语气介绍道：“它刺入任何生灵的身体时，都不会造成任何痛感，也不会流出一滴血。它会直接剥离目标的魂魄，让其在绝对的静默与清醒中，眼睁睁看着自己的生命消逝，彻底消亡。上一个死在它手下的，是神界那个号称‘光辉之躯’、肉身不朽的战将。他到死，表情都很安详。”
宁念的胃里一阵翻江倒海，她几乎要当场呕吐出来。
玄苍轻笑一声，从她手中拿回匕首，随意地扔回架子上，发出“当啷”一声轻响。他又指向远处一个悬浮在黑色雾气中的、巴掌大的琉璃瓶，瓶中装着几滴如同星辰般璀璨的液体。
“那里面的，是‘永夜之泪’。”他的声音里甚至带上了一丝欣赏，“很美，不是吗？但只要一滴，滴入任何一条河流的源头，不出三日，足以让一座百万人口的城池，瞬间被一种名为‘黑腐’的瘟疫吞噬。所有生灵，无论人畜，都会在最痛苦的哀嚎中血肉消融，化为一滩黑水，且魂魄会被永远禁锢在原地，日夜哭嚎，永世不得超生。”
他没有看宁念，只是用最平静的语气，陈述着这些足以让天地变色、神魔战栗的魔器的用途。
这不是教导，而是一场精心策划的、赤裸裸的恐吓与力量展示。他在用最直观的方式，摧毁她身为人类的道德观和世界观，让她彻底明白，她所要跟随的，究竟是怎样一个视万物为刍狗的存在。他即将带她去做的，绝不是游山玩水，而是高高在上的、君临天下的巡视。
宁念的指甲早已深深掐进了掌心，尖锐的刺痛是她用来维持最后一丝清醒的唯一方式。她的世界观正在被一片片撕碎、碾压，然后重塑成他想要的、黑暗的模样。
“这次去人界，”玄苍终于转过身，星云般的眼眸锁住她煞白的脸，漫不经心地说，“顺便给两个人送份‘惊喜’。”
宁念的心猛地一跳。
“一个是定远侯。”
听到这个名字，宁念眼中的恨意几乎要凝为实质。
玄苍很满意她这个反应，唇角勾起一抹极淡的弧度，缓缓吐出下一个名字：“另一个，是护国有功的萧将军。”
萧将军？
这个称谓如同一盆冰水，兜头浇灭了宁念心中刚刚燃起的复仇火焰。她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。
她的记忆深处，立刻浮现出一个光辉万丈的名字——萧靖。
萧家是将门世家，世代忠良，为大燕王朝镇守北疆数百年，抛头颅、洒热血，是王朝最坚固的盾牌。而当今的萧靖将军，更是被誉为大燕的“不败战神”，为人刚正不阿，爱兵如子，是无数将士和黎民百姓心中的守护神。
在宁念的记忆里，父亲定远侯虽同朝为官，对这位萧将军也向来是敬重有加。
玄苍为何会盯上他？一个如此光风霁月的人物，能有什么“污点”？一个巨大的谜团在她心中升起，伴随着一阵莫名的、深入骨髓的寒意。
玄苍没有给她任何追问和思考的机会。他抬起手，一团比藏宝库中的黑暗更加浓郁纯粹的魔气瞬间将两人包裹。那魔气带着冰冷而霸道的力量，侵入宁念的四肢百骸，她感觉自己的骨骼、容貌、甚至气息都在被一股无法抗拒的力量强行扭曲、重塑。
这是一种比任何酷刑都更令人恐惧的、对“自我”的彻底剥夺。
当魔气散去时，一切都已改变。
玄苍化身为一位气质冷峻、眉眼深邃的贵公子，一身裁剪精良的玄色锦袍，华贵却不张扬，眉宇间自有一股令人不敢逼视的威仪。而宁念，则变成了一个面容清秀、略带怯懦的普通侍女，身上的魔纹劲装也化为了最寻常不过的青色布裙。