皇宫很快传出皇帝封后的消息。
封的是内阁首辅甄淳如的孙女，甄静。
大典那日，乾清宫丹陛之上铺了崭新的织金锦毡。日光落在甄静头上那顶九龙四凤冠上，珠翠摇曳，晃得人睁不开眼。她身着深青翟衣，大袖雍容，立于帝侧。独孤鸿衮冕在身，二人并立丹陛，接受群臣三跪九叩。
百官山呼万岁的声浪撞在宫墙上，一层一层荡回来，震得殿角铜铃都在轻颤。
甄静垂眸，唇角压着一丝极淡的弧度，眼底的得意却怎么也藏不住。她终于攀上顶峰，母仪天下，志得意满。
皇城上空，烟花足足放了半个时辰。
赤金、靛青、绛紫的光团次第炸开，将夜幕烧得绚烂如昼。全城百姓扶老携幼仰头望去，有孩童拉着母亲的衣袖喊道：“娘亲，今年的烟花比去年的还好看！”
被拉着衣袖的妇人笑着点头：“想必是为封后大典专门准备的吧。”
街巷间叫好声此起彼伏，酒楼茶肆里碰杯声不绝于耳，好一派普天同庆的气象。甄府门前那日车马填咽，贺客盈门，红绸从大门一直铺到街口，当真是风头无两。
然而好景不长。
封后不过月余，甄静便在东暖阁中端着那盏燕窝粥走向御案时，被当值的尚宫截了下来。
银针入盏，瞬间乌黑。
甄静毒杀皇帝未遂，被当场擒获，关入冷宫幽禁。
这本是皇室最寻常不过的丑闻，一杯鸩酒、一条白绫，天家事天家了，史书上一笔“病逝”即可带过，可独孤鸿偏不。
他下令公开彻查。
镇魔司的缇骑一夜之间踏破了甄府大门，从甄静的贴身侍女一路翻到甄淳如的幕僚门生，牵连之广，令人咋舌。抄家的抄家，下狱的下狱，菜市口那几日人头滚滚，血水顺着青石板缝淌进沟渠，连野狗都不敢近前。
未受牵连的官员们一反常态地闭紧了嘴。从前朝堂上动不动拿死谏、辞官相挟，如今却是前所未有地对皇权言听计从。
独孤鸿这回，是彻底掌控了局面。
……
锦衣卫诏狱。
地牢深处，潮气裹着霉味和铁锈气，黏在人的肺腑里化不开。
甄淳如靠在墙角，花白的头发散乱地贴在额前，昔日那个在朝堂上侃侃而谈的内阁首辅，此刻不过是个枯槁的老者。他颤抖着手，将狱卒送来的那杯酒举到嘴边，一饮而尽。
酒杯从指间滑落，在地上滚了两圈，发出空洞的脆响。
甄淳如嘴角溢出一线黑血，苍老的身形向一侧缓缓倒去，双目圆睁，死不瞑目。
角落里，一道身影从黑暗中缓步走出。
慕容枭低头看了他一眼，指尖红光一闪，一缕魂魄便硬生生从躯体中抽拽出来，在他掌心跳动着，像一条濒死的鱼。
……
棺材村。
升棺发材的牌坊下，慕容枭拽着甄淳如魂魄的脚踝，一路拖行穿过牌坊。魂魄在青石板上拖出一道惨白的痕迹，发出无声的哀嚎。
村中央，一口新打的棺材已经候着了。
慕容枭将魂魄随手扔进去，钉、钉、钉三声闷响，棺盖封死。
他直起身，抬眼望去。
牌坊下早已密密麻麻摆满了上百口封好的棺材，层层叠叠，把这条路铺得满满当当，一眼望不到头。每一口棺材里，都锁着一个魂魄。每一个魂魄，都因当年参与了明家的覆灭，才得以“升官发财”。
原来这棺材村的一方识海空间，便是慕容枭专门为当年害死明家的人所建的炼狱，也是为超度在战场上牺牲的二十万明家军所准备的祭坛。
一棺锁一魂，永世不得超生。
他在牌坊下点了三炷香，青烟袅袅升起，又被阴风打散。又从怀中取出一只酒壶，洒下一杯薄酒，酒液渗进青石板，不留痕迹。
慕容枭远远望向村里那棵大树。
明月没有认出来，那棵树与明家旧宅里那棵一模一样。当年他就是站在这棵树下，抬头望着双手死死吊在树枝上的小明月，脸涨得通红，偏偏不哭不喊不求饶。
明将军指着小明月向他炫耀：“看，我们明家的小姐，将来也能当将军。”
或许就是那一日，慕容枭的心里住下了一个小小的姑娘。
这江山如果注定要推倒重建，除了北虏，就不能是别人吗？
你要造反？
我最怕麻烦了，我才懒得。
慕容枭缓缓抬眸，右手一挥。
离得最近的那口棺材轰然起火，橘红的火焰舔舐着棺木，迅速蔓延开来。不过片刻，牌坊下上百口棺材已烧成一片火海，热浪翻涌，将纸钱灰烬卷上高空，宛如一场黑色的雪。
那棵老树所在的地方，却像是被一道无形的屏障隔绝开来。火舌舔到树根便自行熄灭，树下的清冷与火海的热浪形成鲜明反差，仿佛两个世界。
慕容枭披上甲胄，从火海中大步走出，铁甲上还映着未熄的火焰。他最后看了一眼那棵缀满晶莹花朵的树，低声道：
麻烦的事，我来替你做。
……
半年间。
慕容枭带着镇魔司横扫北虏铁蹄。
他单枪匹马冲入数万敌军阵中，刀光过处，血浪翻涌，直取将帅首级。那柄刀上染过的血，比北地的雪还厚。
事迹传回帝京，越传越神。有人说他一刀劈开了黑水河，有人说他能在万军丛中隐身，有人说他眼中会射出红光，所视之处，人马俱焚。
他便踩着这些神迹一步步壮大。待灭掉北虏后，顶着神将军的声望回到帝京，刀锋一转，直指皇城。
凭借魔丹的力量，他一路遇神杀神，遇鬼杀鬼。宫门前的侍卫、殿中的太监、廊下的官员，挡在他面前的，无一不被刀锋斩断。手上脸上沾满鲜血，一步一步，终于杀进了乾清宫。
离那张龙椅，仅一步之遥。
独孤鸿坐在龙椅上。
此时的他早已不必装瘸，双腿随意地搭在脚踏上，但也懒得站起来。
慕容枭，他开口，声音里带着一种近乎欣赏的意味，你果真是一把好刀。替朕把想杀的人都杀了。
大殿内安静得可怕，只有慕容枭刀上的血滴落在金砖上的声音，嗒、嗒、嗒，像更漏，像倒计时。
不过……独孤鸿脸上似笑非笑，朕没让你弑君啊。
他好整以暇地等着，仿佛在看一场早已预知结局的好戏。
你想清楚了，再往前踏出一步，就是万劫不复。
慕容枭没有说话。他的眼神凌厉如刀，比手中那柄饮血无数的刀还要锋利三分。刀尖拖在地上，与金砖刮出刺耳的声响，像是催命的咒语，在空旷的大殿里来回震荡。
他一步一步，稳稳踩上龙椅前的台阶。
独孤鸿轻嗤一声。
慕容枭举刀斩下。
刀身骤然迸发出刺目的红光，如血海翻涌，将整个大殿映成一片赤色。与此同时，独孤鸿右手抬起，直直迎向刀刃。
两股力量碰撞的刹那，红光暴涨，向四面八方射出，如同在皇宫升起了一轮红日。
被红光波及到的所有人：后宫的嫔妃、廊下的太监宫女、殿外的侍卫、阶下的官员，甚至皇城之外、离宫墙较近的百姓，顷刻间全部消失。
没有惨叫，没有挣扎，就像是从来不曾存在过一样。原地蒸发，干干净净。
……
棺材村忽然起了浓雾。
升棺发材的牌坊簌簌落灰，写着对联的牌匾晃了晃，终于支撑不住，轰然砸落在地，溅起一蓬尘土。整个空间开始摇晃，像是一面即将碎裂的镜子。
树下沉睡的明月，睫毛先动了动。
接着是指尖。
然后她缓缓睁开了眼睛。
抬眼望去，树上那些如水晶般晶莹的花朵正在一朵接一朵地凋零。花瓣飘落，她下意识抬手去接，还没落入掌心，便化为飞灰。
整个空间都在崩塌、消散，而明月的身形却越来越凝实。她试着将法力凝聚在指尖，指尖立马亮起一抹金光，温润、磅礴、毫无阻滞。
这片识海，已经不再约束她的神识和法力。想要脱身，此刻便是轻而易举。
你准备关我到什么时候？
关到我死。
慕容枭那句话忽然撞进脑海，明月蹙起眉头。她迅速掐诀，指尖金光流转，口中一字一顿：
神返元窍，识归吾身。敕令！
刹那间，一股无形的力量将她从即将彻底崩塌的棺材村猛然拉起。她的身形在虚无中急速穿行，穿过层层碎裂的识海，穿过那些正在消散的棺材、牌坊、纸钱和花瓣。
最后消失在即将归于虚无的空中。