穆宁秋投鼠忌器，怕于浓雾中骑马拼杀，会踩到地上行动受限的冯啸，因而一跃过雪沟，便扑下马来，挺枪往雾障后的团团人影冲去。
多年征战的接敌经验，此际在穆宁秋脑子里荡然无存。
他心里只有自己的妻子。
没跑几步，穆宁秋就落入了雪坑陷阱。
紧接着，背上一阵刺痛，利剑穿透了他的肩胛骨。
冯啸尖声笑道：“原来你比女人都痴情哪！”
穆宁秋勉力回头，看到一张男人的脸。
是刘宸的副将。
雾障的尽处是诡计。
关心则乱，令拙劣的计谋也得逞了。
刘宸走过来，柔软的手掌拂过副将的面颊，赞许道：“你真是老天爷赏给我的救命人儿。这般厉害，学冯啸学得这么像。”
刘宸这副将，也是钱州本地人，祖上直到父亲，都以口技为生，他因体格魁梧、被挑中去禁军，但仍颇善口技。
他与冯啸的姑妈和霍廷风一家，都是街坊，倒也算打小就认得冯啸，即便进了公主府做护卫，平日里下值回家，也常能遇到去姑妈店里的冯啸。
因而，他熟悉冯啸的声音和语气，只要不长篇大论，便能模仿得颇像。
至于学马的嘶鸣，对他来讲，就更是小菜一碟。
副将得了刘宸的夸赞，顺竿子请个示下：“公主这就赏属下们一顿饱肉吧！”
刘宸点头，突然举起龙泉剑，又往穆宁秋腿上猛刺几下，确保他双臂与双腿都受伤甚重，才冷冷地开口道：“拉他上来。”
……
“呜……汪……汪！”
山腰处，獒犬率先发现了摔死的马匹。
女向导赶紧策马上前，先喂了爱犬一块肉干，拍拍它的头，然后解下死马背上的柘木牛角弓和箭袋，交给冯啸。
“是宁秋的！”冯啸对叶木安道，嗓音终于有些发颤。
叶木安斩钉截铁：“穆大人不会有事，若他摔在附近，狗子早就嗅到了。”
女向导也赶紧安慰：“是啊，穆大人带了两匹马，这里只有一匹，那他和另一匹马，肯定安好着。”
冯啸平复心绪，抬头看着顶峰，问女向导：“此地如何能骑马上去？”
“这个季节若不是突然来了这场暴雪，此处并无冰雪，我几天前还来挖过野菜，错不了。山坳是石子儿坡，骑马可以上。”
“估摸花多少时辰？”冯啸追问。
“若马是好马，小半天吧。”女向导答道。
冯啸估算了一下，说道：“我们那个叛国公主，从你哨兵那里问过去顶峰的路，现下看来，若无雪崩，不算太难找，她和部下的马都是良驹，从哨所进山，到顶峰，七八个时辰够了。宁秋比他们晚大半天进山，但比他们更熟悉雪山，很有可能与他们前后脚到了顶峰。那时，正好也是暴雪降下的时候。他们应该是一同被困在峰顶了。你们这里的大雪，是下了一夜吗？”
向导点头：“是的冯大人，后半夜停的。就算峰顶那里，也有巨石，而大雪的时候，不会有雪崩，穆大人熟悉雪山，还带了皮褥子和马料，他定会找地方躲雪，不会顶着风雪下山。只是，第二天，突然来了雪崩。啊不过，雪崩时，若非慌不择路，人在山顶继续缩于洞中，反倒安全些。”
叶木安的蒲类部，是从西域的天山迁徙到河西的，他也非常熟悉雪山。
浓雾缭绕峰顶，但山腰这里反倒能在月光的照耀下，轮廓清晰。
“因为雪崩，原路走不了，从山脊可以下来，再费时，两天也能到。有可能，穆大人的路，被刘宸所部拦住，但他有粮食，一时出不来，也不怕，可以耗死刘宸。”叶木安说道。
冯啸感激地看看叶木安。
叶木安话里话外，都在给她信心，穆宁秋一定还活着。
“你说得对，他们彼此人数悬殊，不可能同归于尽，但两边都没下来，一定是因为什么缘由，杠在了顶峰。咱们不要浪费时辰在山腰，直接去顶峰，”冯啸望着山脊，决绝道，“骑马上去太慢了，我从侧面爬上去，天亮应能到。”
叶木安毫不犹豫地吩咐女向导：“你带着我的其他人马，从山脊上去。我知道雪山怎么爬，我和两个亲兵，陪冯大人从侧面直接上。”
女向导也是个头脑清明的，应承之际，唤过爱犬，对冯啸和叶木安道：“让狗子跟着你们，它爬雪坡，和雪豹一样厉害。”
……
穆宁秋努力让自己不要失控。
愤恨与后悔的激烈情绪，只会让血流加速，失血更多。
他被卑鄙者们像挖猎物一样拖出雪坑时，副将像恶狼般扑上来，要扒开他的衣服，喝他伤口涌出的鲜血。
穆宁秋没有奋力挣扎，只喘着气道：“石洞里有吃的，马会带你去拿。马只听我的，我死了，它不会驮你们跃到另一条路上。”
刘宸闻言，挡住副将：“先等等，让我看看。”
此时天光已亮了不少，浓雾也散去些，刘宸走向穆宁秋的马匹，还未靠近，马儿就烦躁地晃起脑袋来，后蹄刨雪。
刘宸突然加速上前，拽住马缰，翻身上马。
马儿立刻回应以激烈的嘶鸣，前蹄抬起，身体呈现反弓状，将刘宸甩到雪地上。
穆宁秋吹个口哨，马儿才平静了些，往这边走过来，低下鼻子，去拱主人。
穆宁秋对刘宸道：“你派个手下，骑它过去取吃的。你们饿不死。”
刘宸忖了忖，对副将道：“他活着，下山时万一碰到冯啸，我们还能以他为质。你先去拿他洞子里的吃食。”
副将领命。
穆宁秋又打个呼哨，马儿果然让副将骑了。
副将还在试缰绳时，穆宁秋忍着几处伤口的剧痛，大声道：“那条路走不出去的，你别为了独吞肉和馕，不跳回来！我们五个人，省着点吃，至少能撑过明天。”
副将拉扯缰绳的手蓦地一僵。
与此同时，穆宁秋感到，身后那个在捆缚他手腕的刘宸牙卒，动作也停了。
穆宁秋继续说，口吻镶上了讥诮之意：“怎么？你以为我呆着不走，是因为后山没路？以为我是为了看你们的女主人，什么时候饿死？呵呵。”
穆宁秋越是这么说，越点燃了刘宸三个部下的心中疑火。
最善察言观色的刘宸，在晨曦中辨出几个男人神情举止不太对，厉声喝止穆宁秋：“你住口，休想挑拨，我现在就可以改主意，杀了你！”
她话音刚落，一个牙卒却瓮声瓮气地开口道：“公主，请让属下去取吃食。属下骑术好，万一马匹跳过去后，这姓穆的发出什么使绊子口令，属下能应付。”
刘宸不悦道：“你要给我作主？”
副将则用更为压制的姿态道：“你此话何意？公主都信我，你倒将我当作不仁不义之辈？”
刘宸打断他：“好了，目下是吵架的时候么？快去拿东西要紧！”
副将道声“是”，一夹马腹，沿着山脊奔跑起来，让马速能提起。
两个牙卒的怒火却烧得更旺了。
公主果然偏心。没准，他早已爬过公主的榻了！
万一他骑马跳过去后，带着吃食跑了呢？雪山这么大，那一边又不像这一边是断崖，没准有路。可是他若回来，原本够一个人吃四五天的食物，每人只能吃一两顿。
到了这关乎生死的时刻，公主的权威、同袍的交情，早已压不住人性深处的恐慌。
两个牙卒彼此不再有目光交汇。
但当副将纵马折返过来，准备跳沟时，二人不约而同地突然跃起，足底点着几块嶙峋山石，获得了比在雪地上追赶更快的速度，扑向奔马。
副将大惊，竟没有迟疑地抽出宝剑，刺向扑在前头的牙卒。
那牙卒胸口被刺中，惨叫着落在雪堆里。
另一个牙卒，却趁此机会，跃上了马背，举起匕首，发狠地大叫一声，插入副将的侧颈。
鲜血霎时狂喷出来。
副将身子一歪，被牙卒顺势推下雪地去。
牙卒咬牙狞笑，抽了马儿一鞭子，迫使马儿继续提速，笔直地冲向雪沟，终于腾空而起，跃了过去。
……
浓雾散尽，天边露出第一缕红霞时，冯啸与叶木安都听到了马儿的嘶鸣。
“昆莫，不是我们自己的马，”一个目力极佳的蒲类随从兴奋地喊道，“我们自己的马，在那边的坡上，传过来的叫声不会那么清楚！”
叶木安仰头看看头顶的山势，果断地从胸口贴袋里摸出两块在山腰时装好的新鲜羊肉，放在对着晨曦抬起的手臂上。
冯啸明白他的意图，也停下来，静静等待。
尔玛山脉到了这个高度，氧气已很稀薄。与穆宁秋、叶木安这样幼年时代就生活在此地的人不同，冯啸能感到，自己不仅呼吸有些困难了，胸口也微微发痛。
她告诉自己，别焦虑于坚持不到峰顶。
越是这个时候，越要有静气，无论为了穆宁秋，还是为了自己。
所幸，叶木安养了一对好帮手。
片刻后，东方的天空里，出现两道黑色的剪影。
那是叶木安命部下一起带上山的金雕夫妇。
金雕的眼力，是雪山与草原的王者，晨曦的亮光，已足够它们看清一切。
山脊上爬坡的马群中，蹲在骑士肩头的金雕夫妇，望到了主人叶木安的手势，立刻飞了过来。
先后吃完叶木安前臂上摆放的羊肉，金雕夫妇明白，自己要开始替主人侦测疆域了。
它们展开宽阔的双翅，再次冲上高空。
盘旋的圈子，越变越小，金雕夫妇，为主人指明了方向。
叶木安果断道：“往那边爬，他们很有可能在那边。”
……
刘宸的目光，从雪地上的两具尸体，投向雪沟的那头。
她的最后一个部下，在拿到穆宁秋的食物、褥子与马料后，毫无悬念地，直接饱餐一顿，然后驱遣着马儿，往雪坡那头逃去。
刘宸转过身，瞪着穆宁秋：“你快吹口哨，让马回来！”
穆宁秋并不搭理她，作出虚弱至极的模样，靠在山石上，被反绑于身后的双手，以极小的动作幅度，寻找尖锐的石棱。
此前绑他的那个牙卒，突然参与到内讧中去，绳子没有紧紧束缚住手腕，这使得穆宁秋可以移动手腕的某个角度，控制着绳子的一侧去摩擦石棱。
刘宸见穆宁秋没有将马召唤回来的意思，怒道：“你想看我活活饿死，了了冯啸报仇的心愿？”
穆宁秋露出嗤笑的表情：“你怎么会饿死？地上不是有两顿现成的大肉么？”
刘宸咬着后牙槽，却忍不住去看副将和另一个牙卒的尸体。
她已经饿了两天，纵然还不能立刻像野兽那样去撕咬人的皮肉，但是，好想去舔副将脖子上的鲜血啊！
人血是甜的，也是咸的，在这个时候，比她过往锦衣玉食的日子里，尝过的所有珍馐美馔，都更有吸引她张口嘴的魔力。
穆宁秋背在身后的手，有了突破性的进展，他于是加码了对刘宸的刺激。
“贵为公主之尊，你也有今天。刘娘子，你受不了喝死人的血，可以来喝我的。”穆宁秋露出戏弄的眼神。
刘宸怒极而癫，疯狗般扑过来，穆宁秋却倏地挥出从断绳中解脱的双手，狠狠掐住刘宸的脖子。
无奈，自己毕竟是仰靠的姿态，右臂肩胛又受了伤，双腿的刀剑伤则更重，无法上扬制住刘宸的腰胯。
被扼住喉咙的刘宸，生死攸关之际，全力挣扎着。
受伤的穆宁秋，男性体力优势大减。
就在他的肘部夹不住刘宸的双手时，天空中掠过的两只巨鸟，映入他的视线。
那不是山鹰，是金雕。
能驯化这样大的金雕，只有蒲类人能做到！
叶木安来了？那么，冯啸也在？
穆宁秋血脉偾张，犹如陡然间又获得了四五分神力。
他要让冯啸亲眼看到，自己杀了刘宸！
穆宁秋怒吼一声，靠着上半身发力，就将刘宸掀了过来，压在身下。
刘宸再无挣脱的可能，已被掐得翻白眼。
她用尽最后的力气，伸开手掌，在雪地上摸索到一块碎石，试图砸向穆宁秋的太阳穴。
“汪呜……”
随着几声由远及近的犬吠，一道黑影冲了过来，准确地咬住了刘宸好不容易抬起的手臂。
“宁秋！”
“穆大人！”
是冯啸和叶木安的声音，这次，不会错了。
穆宁秋觉得整个人骤然松垮下来，唯有那双手，还死死掐着刘宸的脖子。
他的目光开始模糊，在昏过去之前，他最后的意识是，自己被一双冰凉的手搂进怀里。
……
岁月更迭，如天下长河。
一千年后，江南至中原的运河依然在，北地的雪山草原依然在，东西南北、三餐四季的各样美食依然在。
但那些曾经生机勃勃的生命，早已成了黄土之下的枯骨。
他们中有的，因为传奇的经历、壮阔的一生，会有幸在人类的文字和图像中，留下记录。
甚至，他们本人，就通过成为记录者，而再也不会隐名于历史的尘埃中。
千年后的一个夏日，女童阿笑，跟着父母，来到须弥山的石窟景区。
“画这些壁画的人，据考证，是羌、越、燕三个政权并立时，一位陪同越国公主来到羌国和亲的皇家画师。”
讲解员以此为开场白，为游客们介绍。
女童阿笑还只九岁，个头没有成年人高，在她的最舒服的视线高度里，出现最多的，不是那些宝相庄严的佛像，而是壁画底部的一排排凡尘男女。
讲解员对阿笑说道：“这是两位公主，看服饰，专家们分析，就是当年嫁到羌国来的越国与燕国公主。”
“怎么没画她们的老公呀？听说，羌国男人，超帅的！”一个围着艳丽纱巾的阿姨，挤眉弄眼地问道。
她的女儿打趣地挤兑道：“妈，少刷短视频，多看正经书。正经书里说，这俩公主，一个嫁了国王，一个嫁了太子，但没多久，就合起伙来，把国王的女儿，一个羌国的女将军，扶上王位了。”
“嚯，这么猛！”丝巾阿姨感慨道，目光依然在壁画中搜寻，“我就不信，找不到一个帅哥。”
女童阿笑指着靠近洞口的一幅壁画：“这里画了好几个叔叔，唔，好像就一个叔叔，其他像大哥哥。”
讲解员走过去，对游客们继续介绍：“从结合史料的考证看，这几位，有越国跟来的武官和医官，有当时羌国羁靡部落的首领，就是他，大家看，他的周围，有不少面部特征和我们不一样的人，有牧民，有织工，还有牵骆驼的这些，都是回纥人。”
“哎哟，这两个男人长得好看！”丝巾阿姨挤到游客前排，指着壁画，“好看得还不一样呢，这个什么鸡米花部落首领，有异域风情。但我还是更喜欢他旁边这个，拿着长枪但挺斯文的，像赵子龙。嗳这个赵子龙身边的女人是谁？怎么，怎么还有只大白鹅？”
讲解员说道：“这是羌国枢密院的执政官，大概相当于我们今天的国防部长。他旁边那个，是与越国公主一起来到羌国的宗室女，是这个执政官的妻子，但官阶与声望，不在丈夫之下，很受羌国女王的倚重。”
女童阿笑的母亲，礼貌地附和道：“她是不是叫冯啸？我看书上说，她在六十多岁时，还在做外交使者，说服越国和燕国不要打仗，联合起来，对抗元人的入侵？”
讲解员点头：“没错，当时，和她同时代的不少人，都不在了，她的丈夫好像也过世了。但她依然在做‘苏秦’。关于她后半生的一些史料，羌国文字的记录更多，可惜，这些史料，在近代被西方的一些文物贩子，从黑水城那边，偷走了。目前藏于圣彼得堡。所以，我们学界有句话，西羌遗址在中国，西羌学的研究在国外。”
成年人听到这些，就连前头只想看年轻帅哥的丝巾阿姨，也不免唏嘘起来。
女童阿笑倒是用孩子特有的敏锐观察力，打破了黯然气氛。
“怎么哪里都有这只大白鹅呀！”阿笑又发现了新的有趣的画面，“它和人一样，坐在那里吃饭吗？这些菜，都是什么？”
讲解员拿出手机，翻出一个二维码：“大家可以扫我这个码，就可以看到我们博物馆的线上复原图，复原了当时西羌的各种美食。由于与燕越两国有较长的和平共处时期，商路也通畅，还与西域相邻，所以西羌的食物，具有很明显的四方融合的特征。”
说到吃的，游客们都来劲了，纷纷扫码，打开画面。
两只绿色的卡通形象妙音鸟，出现在线上菜谱集中，拉出一个动画字幕：烹程万里。
（全书完）