冰冷的宇宙空间成为了猩红海盗团最华丽的坟场。
当李长夜的舰队以一种近乎神迹的碾压般姿态，全歼了“血色上将”瓦莱里乌斯的庞大舰队后，“埃塞尔加德”这颗暗红色的星球迎来了它新的主人。
消息如同最猛烈的太阳风暴，席卷了整个“放逐者星域”。
起初是震惊，然后是恐惧，最后是观望。
无数盘踞在这片法外之地的海盗、佣兵与走私集团，都将他们贪婪而又警惕的目光投向了这颗一夜之间易主的星球。他们想看看，这个名为“寰宇商会”的神秘新势力，究竟是会成为一个新的、更残暴的“猩红海盗团”，还是会带来一些不一样的东西。
他们等来的是秩序，一种冰冷的、强硬的、不容置疑的秩序。
在接管“埃塞尔加德”的第一个月，一场代号为“大清洗”的行动，在沃格和他那支迅速扩编的“幽灵军团”的执行下雷厉风行地展开了。超过三百名在星域内臭名昭着的海盗头目、奴隶贩子以及各种重罪组织的首领，在一场面向整个星域直播的公开审判后被集体处决。
他们的尸体被高高地悬挂在星球同步轨道上那座被更名为“守护者之环”的环形要塞之上，成为了寰宇商会新秩序下第一批也是最醒目的警告牌。
紧接着，伊兰娜这位天生的外交家与管理者，以“埃塞尔加德”第一任行政长官的身份颁布了一系列全新的法律与商业法规。
她将星球的表面划分为数个功能明确的区域：自由贸易区、工业制造区、居民生活区……每一个区域都有极其详尽而又严苛的管理条例。
在这里，你可以进行最大尺度的商业自由，但前提是你必须缴纳合理的税收，并且严格遵守寰宇商会的法律。任何试图偷税漏税、进行违禁品交易或者诉诸暴力的行为，都将遭到“幽灵军团”最严厉的打击。
起初，这种近乎独裁的统治方式引来了无数的非议与抵触。
但是，当第一个敢于挑战新秩序的大型佣兵团，在试图抢劫一个受寰宇商会保护的运输船队时，被凯尔亲自率领的“幽灵”舰队在短短十分钟内连人带船全部轰成了宇宙尘埃后，所有的质疑声都消失了。
取而代之的是一种前所未有的安全感。
商人们惊讶地发现，他们那条曾经危机四伏、需要花费巨额资金雇佣护航舰队的商路，如今变得比六大枢机文明境内的“安全航道”还要安全。
投机者们发现，这里的商业环境虽然严苛，但却公平、透明，充满了一夜暴富的机遇。
而那些早已厌倦了在星际间颠沛流离的普通民众，则发现这里有稳定的工作、安全的住所，以及一个可以预见的未来。
在血腥的“净化”与高效的“重建”之后，“埃塞尔加德”这颗曾经的罪恶之都，竟以一种不可思议的速度开始焕发出一种病态的繁荣。
它就像一个巨大的漩涡，疯狂地吸引着整个“放逐者星域”的资金、人才与信息。
寰宇商会这棵扎根于法外之地的大树，终于拥有了一块可以让它肆无忌惮野蛮生长的肥沃土壤。
而这一切都只是一个开始。
时间是宇宙中最伟大的尺度。
在接下来的五年里，“埃塞尔加德”的发展进入了一个近乎爆炸性的阶段。
在“巨人之墓”，赫菲斯托斯和阿里斯博士这两位疯狂的科学天才，在几乎无限的资金与来自系统商城的各种匪夷所思的超时代材料的支持下，彻底放飞了自我。
他们将从“猩红海盗团”那里缴获的帝国军用战舰设计图，与李长夜提供的更高级的系统商品技术完美地融合在了一起。
寰宇商会的第二代战舰开始如同下饺子般走下生产线。
取代“短剑”级的是更为强大的“幽灵II”型隐形突击舰。它搭载了克’塔尔最新研发的“相位偏转”隐形系统，可以在不进行超空间跃迁的情况下达到近乎百分之九十九的光学与雷达隐身，成为了真正游走于战场阴影中的完美刺客。
“圣盾”级则被升级为了“壁垒”级重型防御巡洋舰。它的护盾技术得到了进一步的突破，其正面护盾甚至可以短暂地硬抗小型歼星舰的主炮攻击。同时，它还搭载了数百个垂直导弹发射单元，可以在短时间内倾泻出足以覆盖整个战场的“末日”弹雨。
而舰队的核心旗舰，那艘在李长夜的蓝图中被称为“天穹”级的超级母舰，也在赫菲斯托斯和无数工程机器人的努力下铺设了第一块龙骨。
这艘仅仅是设计图就长达五千米的战争巨兽，一旦建成，它将成为一个可以独立进行星际远征的移动战争要塞。它将拥有自己的生态循环系统、独立的战舰生产线，以及一个足以容纳上千架“流星”系列战斗机的庞大机库。
它将是寰宇商会足以震慑整个银河的终极王牌。
与此同时，凯尔也被正式任命为寰宇商会第一防御舰队的总司令。
她驾驶着她那架性能已经被赫菲斯托斯亲手强化到了极限的“流星·终改”，和她身后那支日益壮大的幽灵舰队，成为了“埃塞尔加德”航道上所有商船的守护神。
在绝对武力的保障下，寰宇商会的商业版图也开始了爆炸式的扩张。
伊兰娜利用商会在“放逐者星域”建立起的绝对统治地位，开始将生意做到了更遥远的星系。
她将从“埃塞尔加德”开采出的稀有矿产加工后卖给那些急需资源的文明，她又将那些文明的特产运回“放逐者星域”高价出售。
一来一回，为商会带来了天文数字般的利润。
商会的资金雄厚到了一个连李长夜都感到有些惊讶的程度。
而有了取之不尽的资金支持，李长夜也终于可以开始他酝酿已久的下一步计划——“商品”升级。
他不再满足于只做倒买倒卖的常规贸易，他要开始向整个银河系出售那些真正足以改变文明格局的“独家商品”。
他找到了阿里斯博士。
“博士，你的‘奇点’反应堆民用化的研究进行得怎么样了？”
“已经完全没有问题了！”阿里斯博士兴奋地推了推眼镜，他那乱糟糟的头发下是一双闪烁着狂热光芒的眼睛，“我们已经可以将一个小型‘奇点’稳定地封装在一个只有集装箱大小的能量核心里！它的能量输出效率是目前市面上最顶级的‘阿斯加德神族’的零点能反应堆的至少一万倍！”
“很好。”李长夜点了点头，“那么我们可以生产出一个相对‘安全’的民用版本吗？将它的能量输出限制在零点能反应堆的一百倍左右，但是要绝对稳定、绝对安全。”
阿里斯博士愣了一下，随即明白了李长夜的意图。“当然可以！这在技术上没有任何难度！我们可以给它加上一百道安全锁！保证就算把它扔进恒星里，它也只会安安静静地停止工作而不会爆炸！”
“那么就开始量产吧。”李长夜的眼中闪烁着名为“商业”的精光，“我们的第一款主打产品就叫……‘奇点之心’（heart of the Singularity），一个足以让所有文明都为之疯狂的无限能源。”
同时，他又找到了伊兰娜。
他将一瓶从系统商城兑换出的【星尘佳酿】交给了她。
“这是？”伊兰娜看着瓶中那如同流淌的星河般璀璨的液体，感受到了一股发自灵魂的渴望。她那由藤蔓构成的秀发都无意识地散发出了柔和的生命之光。
“神之饮品。”李长夜微笑着说道，“它可以大幅度提升饮用者的精神力，长期饮用甚至有几率觉醒沉睡的灵能天赋。”
“我要你用它去敲开那些真正位于银河系权力顶端的大人物的房门，比如‘阿斯加德神族’的某位王子，或者‘星际商业联盟’的某位理事。”
“告诉他们，寰宇商会不仅有足以改变能源格局的‘奇点之心’，也有这种只为极少数顶层人士服务的顶级奢侈品。”
“我们要做的不仅仅是赚钱，更是要将我们的影响力像藤蔓一样，悄无声息地渗透进这个旧有的权力体系之中。”
伊兰娜优雅地接过了那瓶价值足以换取一颗小型资源星球的【星尘佳酿】，她那一直温和而智慧的眼眸中第一次燃起了名为“野心”的火焰。
她知道，她的老板那征服星辰大海的棋局，终于落下了最关键的一颗棋子。
……
寰宇商会的崛起已经势不可挡。
但是李长夜很清楚，他们这棵在法外之地野蛮生长的大树虽然枝繁叶茂，但也避免不了地引起了那些真正的“花园主人”的注意。
六大枢机文明：阿斯加德神族、新星帝国、硅基生命联合体、灵能共同体、虫族女王议会、以及最为神秘的星海牧者。
这些统治了银河系数万年的古老存在，如同高高在上的神明俯瞰着世间的一切。
寰宇商会的一系列举动，特别是他们即将推出的“奇点之心”这种足以颠覆现有能源体系的超时代技术，已经严重触动了他们敏感的神经。
暗流开始在平静的星海之下涌动。
一场针对这个新兴势力的更大的风暴正在悄然酝酿。
这一天，伊兰娜神色凝重地走进了李长夜的办公室。
“老板，‘阿斯加德神族’派来了使者。”
“哦？”李长夜放下手中关于“天穹”号母舰的建造报告，饶有兴致地问道，“他们说什么了？”
“他们以‘银河商业联盟’理事会的名义，对我们发出了最严厉的警告。”伊兰娜的声音带着一丝寒意，“他们宣称我们的‘奇点之心’是一种极其危险的不稳定技术，要求我们立刻停止该项目，并且交出所有的技术资料由他们进行‘安全评估’。”
“‘安全评估’？”李长夜笑了，“说白了就是想明抢。”
“是的。”伊兰娜点了点头，“而且他们还冻结了我们在‘中继站’的所有官方账户，并且向所有与我们有贸易往来的商会施压，要求他们中断与我们的一切合作，否则就将他们列入‘商业黑名单’。”
这就是第四级顶尖文明的力量。
他们甚至不需要动用武力，仅仅是一道商业封锁令就足以让一个普通的新兴势力在短短几个月内彻底破产崩溃。
“看来我们的‘老朋友’硅基生命联合体也没能顶住压力啊。”李长夜的语气听不出喜怒。
“是的。”伊兰娜有些无奈地说道，“虽然洛克’希德参赞以私人名义向我们表达了歉意，但是在神族的强大压力下，联合体也只能选择暂时妥协。”
整个办公室陷入了沉默。
这是寰宇商会自成立以来遭遇的最大危机。
面对一个传承了数万年、掌控着银河系经济命脉的庞然大物，他们那在“放逐者星域”建立起的强大武力似乎变得毫无用武之地。
因为你总不能因为别人不跟你做生意，就开着舰队去打人家吧？
那就彻底坐实了你“野蛮人”的身份，将会遭到所有文明的联合抵制。
“老板，我们该怎么办？”伊兰娜有些担忧地问道。
李长夜缓缓地站起身。
他走到了办公室的巨大落地窗前，俯瞰着脚下这座已经变得繁华而又充满活力的钢铁都市。
“伊兰娜，你觉得狮子会在意绵羊的封锁吗？”
他的声音很轻，却带着一种难以言喻的自信与霸气。
伊兰娜愣住了。
“我们不是要融入他们的旧秩序。”李长夜转过身，眼中闪烁着令人心悸的光芒，“我们是要建立一个属于我们自己的新秩序。”
“既然他们不让我们在他们的‘牌桌’上玩，那我们就掀了他们的牌桌。”
他按下了桌上的一个内部通讯按钮。
“克’塔尔。”
“在，老板。”
“启动‘星网’计划。第一批一千颗量子通讯卫星，我要在一周之内看到它们升空。我们的目标是在未来一年内，让寰宇商会的免费量子网络覆盖整个‘放逐者星域’以及周边十个独立星域。”
“凯尔。”
“在老板！随时可以出发！”
“启动‘航道守护者’计划。我们的舰队将为所有愿意悬挂我们寰宇商会旗帜的商船提供免费的武装护航。告诉那些被神族打压的中小商会，他们的船我们保了。”
“阿里斯。”
“在！老板！有什么疯狂的新点子？”
“我要你立刻成立一个‘民用科技’研发部，将我们那些已经淘汰的军用技术进行简化，然后以一个他们无法拒绝的‘白菜价’，向所有被压迫的中小型文明出售。比如第一代能量护盾技术，比如我们的高效矿物提炼技术……”
“最后，伊兰娜。”
“在，老板。”
李长夜的嘴角勾起了一抹冰冷的笑容。
“以我的名义召开一场面向全银河的线上新闻发布会。”
“发布会的主题就是我们的新产品——‘奇点之心’。”
“告诉全银河所有渴望着进步、却被旧势力压得喘不过气的文明，寰宇商会将以一个前所未有的价格向他们出售‘未来’。”
“一个没有能源垄断、没有技术封锁、人人都可以触摸到星辰大海的未来。”
“阿斯加德神族不是想封锁我们吗？”
“那我们就团结所有被他们封锁、压迫、剥削的人，建立一个属于我们自己的‘反垄断联盟’。”
“我要让整个银河系都看一看，到底是他们那早已腐朽的金元帝国更坚固，还是我们这足以点燃整个宇宙的星星之火更燎原！”
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李长夜的这一系列组合拳打得整个银河系都为之震动。
寰宇商会那场通过自建的“星网”面向全银河的线上新闻发布会，成为了银河系近百年来最轰动的事件。
当李长夜亲自站在发布会的台上，向所有人展示了“奇点之心”那足以让一个星球实现能源永久自给的恐怖性能，并且宣布将以仅仅相当于一座大型零点能反应堆的价格进行公开出售时，整个银河系的中下层文明彻底沸腾了。
这已经不是做生意了。
这简直就是在做慈善！
阿斯加德神族那建立在“零点能”技术垄断上的能源帝国，在这一刻被狠狠地撕开了一道巨大的口子。
紧接着，寰宇商会又陆续推出了一系列物美价廉的民用高科技产品。
廉价的能量护盾让无数小型运输船拥有了足以对抗海盗的资本。
高效的矿物提炼技术让许多贫瘠的资源星球一夜之间变成了聚宝盆。
免费的量子网络和安全的武装护航更是让无数被旧有商业联盟排挤的中小商会看到了新的希望。
他们如同嗅到了血腥味的鲨鱼，疯狂地涌向“埃塞尔加德”，涌向这个由寰宇商会一手打造的全新的商业天堂。
在短短十年之内，一个以寰宇商会为核心、以“放逐者星域”为根据地、辐射了银河系近三分之一边缘与蛮荒星域的全新的经济与政治联合体——“自由星域联盟”，悄然成型。
李长夜成为了这个新兴联盟当之无愧的“无冕之王”。
他的名字在底层文明中几乎被神化。
而在六大枢机文明的高层眼中，则成为了“秩序破坏者”、“规则挑战者”的代名词。
他们发动了无数次针对寰宇商会的秘密战争。
他们资助最凶残的星际海盗去袭击寰宇商会的商路。
他们派遣最顶尖的间谍试图窃取“奇点之心”的核心技术。
他们甚至在舆论上将李长夜和寰宇商会描绘成比虫族还要邪恶的宇宙公敌。
但是，所有的阴谋都在寰宇商会那日益强大的绝对实力面前被撞得粉碎。
凯尔的舰队如同不知疲倦的猎犬，将所有胆敢侵犯联盟商路的海盗全部送入了地狱。
沃格的“幽灵军团”则像一把无形的暗夜之刃，将所有渗透进“埃塞尔加德”的间谍和破坏者清理得干干净净。
至于舆论战？
当联盟内的数千个文明都因为寰宇商会的技术而过上了比以前好百倍的日子时，谁还会相信那些来自旧世界统治者的抹黑与诽谤？
这场持续了近二十年的“冷战”，最终以六大枢机文明的妥协而告终。
他们不得不承认，这个从法外之地崛起的新兴势力，已经拥有了足以与他们平起平坐的资格。
公元2675年。
在位于银河系中心的中立空间站“极星”之上，一场决定银河系未来格局的最高圆桌会议召开了。
六大枢机文明的最高领袖与寰宇商会的会长李长夜，第一次坐在了同一张谈判桌上。
最终，在经过了长达一个月的激烈博弈后，一份名为《极星协定》的新盟约被签署了。
协定承认了“自由星域联盟”的合法地位，承认了寰宇商会对联盟境内所有商业、政治、军事事务的绝对主导权，同时也正式邀请寰宇商会成为继六大枢机文明之后，银河议会的第七个常任理事席位。
从这一天起，寰宇商会不再是一个游离于主流秩序之外的“野蛮人”。
它成为了主宰这片银河的第七位神明。
而李长夜也终于站在了这片宇宙权力的最顶端。
【叮！】
【恭喜宿主，完成史诗级成就：“第七枢机”！】
【交易评定：神话级！】
【评语：您以一己之力打破了旧有的宇宙格局。您用商业与战争为无数被压迫的文明带来了新的希望。您的行为完美地诠释了什么叫做“王侯将相，宁有种乎”！您是银河系当之无愧的“破壁人”！】
【为表彰您的卓越贡献，系统将为您发放史无前例的神话级“良心赞助”！】
【赞助一：文明等级飞跃！您的“寰宇商会”文明评级已由4级（区域霸主）提升至5级（银河枢机）！解锁更高级的文明权限与科技树！】
【赞助二：终极货源解锁！系统商城全面升级！您将获得购买足以毁灭或创造一个星系的“规则级”商品！如：【因果律武器（雏形）】、【创世引擎（碎片）】、【维度折叠技术（完整版）】……】
【赞助三：终极任务发布！“回归与守护”！】
【任务描述：在您征服星辰大海的同时，您那被遗忘的母星——地球，正面临着一场前所未有的灭顶之灾。一个名为“监管者”的古老文明已经将他们的净化舰队派往了太阳系。】
【任务要求：拯救地球。守护您的血脉与根源。】
【任务奖励：？？？】