深秋，咸阳。
风过渭水，已带上了刺骨的凉意。
颐和宫内，寝殿的帷幕低垂，光线昏暗。
榻上，夏太后斜倚着锦垫，曾经雍容的凤仪早已被病痛剥蚀殆尽。
侍立在榻前的，是浮丘伯。他一袭素色深衣，身形清瘦，面容古井无波。
“臣闻太后凤体欠安，日夜悬心。”浮丘伯的声音平稳而清晰，先是躬身一拜，语带关切，
“只盼天佑大秦，佑太后千秋万岁，福寿无疆。”
夏太后干枯的嘴唇动了动，似乎想扯出一丝笑意，却终究无力。她费力地转动眼珠，看向他，声音嘶哑地挤出几个字：
“千秋……万岁？呵呵……浮丘先生，老身这副样子，你……还信这些虚词么？说正事吧，老身……怕是听不了几句了。”
浮丘伯微微躬身：
“大树将倾，藤将焉附？太后百年之后，长安君何以自处？”
浮丘伯的话，像一只冰冷的手，猛地攥住了她的心脏。她剧烈地咳嗽起来。良久，才喘息着道：
“吕不韦权倾朝野……王上虽英明，却羽翼未丰……成蟜……他终究年少……老身一去，韩系旧人作鸟兽散，他便是砧板上的鱼肉……”
这是她夜夜思之、寝食难安的噩梦，此刻却被浮丘伯如此冷酷地揭开。
“太后所言极是。”浮丘伯加重了语气，
“相邦吕不韦，以商贾之术治国，万事皆算利弊，于他而言，无用之人，便是弃子。长安君性情仁厚，于太平盛世或为贤君上，于此虎狼之朝，却……是待宰的羔羊。此其一。”
“其二，王上之心，深不可测。为固王权，他需仰仗相邦，亦需提防相邦。他与长安君虽有兄弟之名，但自古王家无亲情。待太后西去，长安君于王上而言，是可用之棋，更是可弃之石。”
夏太后闭上了眼睛，两行浑浊的泪水顺着干瘪的眼角滑落。浮丘伯的话，字字诛心，却也字字是实情。
“你……说这些……莫非是想劝老身……束手待毙？”
“非也。”浮丘伯的语调陡然一转，平稳中透出一股奇异的力量，
“《老子》有云：‘道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。’正因长安君‘冲’（空虚），正因他‘弱’，正因他在所有人眼中都无足轻重，方能成就一桩泼天大事，行一步险中之险的妙棋！”
夏太后猛地睁开眼，死死地盯着他：“什么妙棋？”
浮丘伯上前一步，压低了声音，一字一顿地吐出两个字：
“国尉！”
“嗡”的一声，夏太后大脑一片轰鸣，她几乎以为自己听错了。她瞪大了眼睛，不敢置信地看着眼前这个清瘦的文法之士，仿佛在看一个疯子。
“你疯了！”她厉声呵斥，因激动而涨红了脸，
“国尉！自武安君白起之后，大秦再无人敢谋国尉之职！那是总领大秦兵马的至高军职，权柄之重，还在上将军之上！
蒙骜功高盖世，也只得上将军之位！让成蟜一个年仅十七、寸功未立的宗室去当国尉？吕不韦第一个便要将他生吞活剥！满朝文武，大秦将士，谁会心服？！”
面对夏太后的雷霆之怒，浮丘伯依旧平静如水。
“太后息怒。若论军功、资历、能力，长安君自然是半分也无。但臣所谋，恰恰不在此处。”
他缓缓道来，条理清晰，逻辑森然：
“其一，以‘空’对‘实’。吕不韦之所以强，在于其‘实’，权势、门客、功绩，皆是实打实的。而我等所凭，正是长安君的‘空’与‘弱’。太后以垂死之身，为爱孙求一虚名，此乃人之常情。
吕不韦会如何看？他会认为这是一个笑话，一个他可以轻易拿捏的傀儡。他会盘算，允了此事，既全了太后颜面，又不得罪王上，还能向韩系之部示恩，何乐不为？他会轻视，会大意。而这，便是我们的生机。”
“其二，借‘位’之‘势’。国尉之位，本身就是‘宗’，是万物之源，是名分大义！只要长安君坐上去了，这个位置的‘势’，就会自然而然地加持于他身。
他本人是空，但‘国尉’这个名号不空！届时，太后最后的懿旨便是他的旗帜，韩系残存的势力便是他的根基，臣等门客便是他的羽翼。一个‘空’的国尉，就能在吕不韦反应过来之前，迅速填‘实’！”
“其三，凭‘情’动‘王’。此事最关键者，非吕不韦，而是王上。太后将不久于人世，这是天下皆知之事。
您以先王遗孀、王上祖母之尊，在病榻之前，为孙儿求一个并无实权的‘国尉’虚衔以求自保。王上至孝，于情于理，如何能当面峻拒？他若拒绝，便是薄情寡义。他若应允，吕不韦亦不好强行驳斥。此乃阳谋，是以人伦天理，逼他们就范！”
浮丘伯的话，如同一道道惊雷，劈开了夏太后混沌的思绪。她呆呆地看着自己病入膏肓的身体，看着殿外那片灰败的天空，第一次感觉到，那即将到来的死亡，竟也能成为最锋利的武器。
“老身在宫闱之中，与人斗，与势争，沉浮一生，也算熬了过来……”夏太后枯槁的脸上，浮现出一抹傲然的潮红，那是生命回光返照的烈焰，
“但这一次，对手是天命，是吕不韦这等巨擘……何来胜算？”
浮丘伯深深一揖，拜倒在地，声音中带着一种洞悉世情的决绝。
“太后，天下大势如棋。吕不韦执黑，先行，势大力沉，看似已无可撼动。我等执白，被动，势单力薄，看似已无路可走。”
他抬起头，目光灼灼地望着夏太后。
“然棋局未终，胜负未分。寻常之法，必败无疑。唯有行此不测之策，置之死地而后生！”
“太后，您便是此局的胜负手！以您之性命，化为最凌厉的一步棋，截断黑龙大势，于绝境中，为长安君争得一片生天！”
“此局，非为全胜。”
浮丘伯的声音在空旷的寝殿中回荡，带着一种悲壮的蛊惑。
“臣请太后，躬身入局！以性命为子，与这天命、与这吕不韦，再对弈一回！”
“此局，不求扭转乾坤，只求在必死之局中……”
“为公子，争得……胜天半子！”