上官乃大发现自己很难入睡。
不是因为失眠，而是因为小极。这只刚出生不到三天的小鸟，不知道哪里来的精力，白天追星星、扑蝴蝶、在火焰山的岩壁上练爪，到了晚上还要折腾。它不在上官乃大特意给它搭的窝里睡，非要挤到石屋的床上来，缩在上官乃大和凤九中间，像一团黑色的毛球。它睡相极差，翻来覆去，时不时蹬一下腿、扑一下翅膀、咕咕叫两声，每次都把上官乃大从浅眠中惊醒。
凤九倒是睡得安稳。她是那种沾枕头就着的人，雷打不动。小极蹬腿的时候蹬到了她的腰，她翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡过去了。小极蹬到了上官乃大的肚子，上官乃大睁开眼，看着黑暗中那团黑色的毛球，叹了口气。
他小心翼翼地将小极从床上捧起来，放到旁边的窝里。窝是用干草和羽毛编的，软软的，暖暖的，是凤九花了一个下午做的。小极在窝里翻了个身，缩成一团，继续睡。上官乃大站在窝边看了一会儿，确认它不会再醒来，才回到床上躺下。
刚闭上眼睛，窝里传来一阵窸窸窣窣的声响。他睁开眼，看到小极又爬了出来，歪歪扭扭地朝床边走来，像一只喝醉了酒的小鸭子。它走到床边，蹦了一下，没蹦上去。又蹦了一下，还是没上去。第三次，它蹦起来的同时候扑扇了两下翅膀，终于上去了，踉跄着走过床单，一头扎进上官乃大和凤九中间，拱了拱，找了个舒服的姿势，闭上眼睛，发出满足的咕咕声。
上官乃大看着它，哭笑不得。他伸出手，轻轻摸了摸它的头，羽毛光滑温暖，像摸着一块温热的丝绸。小极眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在笑。
“你把我当爹了。”上官乃大轻声说，“但你知不知道，你爹今年才十六岁。十六岁养孩子，是不是太早了？”
小极当然听不懂。它只是蹭了蹭上官乃大的手指，然后沉沉睡去。
上官乃大没有再把它挪走。他躺在那里，听着窗外夜风的声音，听着凤九均匀的呼吸声，听着小极细微的鼾声，心中涌起一种从未有过的充实感。这两个生命——一个是他的爱人，一个是他的“孩子”——就在他身边，触手可及。他不需要去极北之地，不需要去归墟，不需要去三界国，不需要去任何地方。他就在这里，火焰山，望归峰下，一间小小的石屋里。
他闭上眼睛，这一次，很快就睡着了。
第二天清晨，上官乃大被一阵尖锐的鸣叫吵醒了。
他猛地睁开眼，看到小极站在窗台上，金色的眼睛瞪得溜圆，翅膀张开，脖子上的羽毛炸成一圈，正对着窗外发出尖锐的警告声。那声音不是平时那种清脆悦耳的鸣叫，而是刺耳的、急促的、充满了敌意的尖叫，像一只发现老鹰的母鸡。
上官乃大翻身下床，走到窗边，向外看去。火焰山的地下洞穴中一切正常，晶石散发着柔和的光芒，族人们在各自的位置上忙碌，没有异常。但他相信小极——动物的直觉比人类敏锐得多，何况是活了不知多少万年的天良鸟。
他闭上眼睛，神识向四周蔓延。元婴十四层巅峰的神识覆盖了整座火焰山，每一块岩石，每一条缝隙，每一个生命的气息，都逃不过他的感知。
然后，他发现了。
在火焰山北面三十里外的荒原上，有十几道强大的气息正在快速接近。那些气息阴冷而狂暴，不是人类修士的气息，也不是普通妖兽的气息——是魔族的气息。但和被上官乃大斩杀的那个化神魔尊不同，这些气息更年轻，更锐利，带着一种不顾一切的疯狂。
十二个魔族元婴战将。
他们的目标很明确——火焰山。更准确地说，是小极。因为他们能感应到天良鸟的气息。天良鸟是魔族的圣鸟，每一万年的诞生都会引起魔族的觊觎。谁能得到天良鸟，谁就能获得它的力量，成为魔族新的领袖。
上官乃大睁开眼，眼中闪过一丝寒光。他回头看了一眼凤九，她还在睡，小极的尖叫没能吵醒她，因为她太累了——这些天为了照顾上官乃大和小极，她几乎没有好好休息过。
他不想吵醒她。他穿上外衣，拿起诛天剑和消魂剑，轻轻推开石屋的门，走了出去。
小极从窗台上飞起来，落在他肩膀上，翅膀收拢，脖子上的羽毛还是炸着的，金色的眼睛盯着北方，不时发出一声低沉的咕咕声，像是在说“他们来了，他们来了，你快去教训他们”。
“你在家待着。”上官乃大摸了摸它的头，“我去去就回。”
小极不服气地叫了一声，拍打着翅膀，身体微微前倾，像是要飞起来。上官乃大按住它，摇了摇头：“你还小，打不过他们。等你长大了，再跟我一起去。”
小极歪着头，金色的眼睛中闪过一丝不情愿，但最终还是乖乖地缩回了翅膀，从上官乃大肩膀上跳下来，落在地上，蹦了两下，回到石屋里。它跳到床上，缩在凤九身边，将头埋在翅膀下面，像一只受了委屈的小鸡。
上官乃大看着它的样子，忍不住笑了一下，然后转身，朝石屋外走去。
他走出火焰山的地下洞穴，站在山门外。阳光很好，天空很蓝，风吹在脸上很舒服。他深吸一口气，然后腾空而起，朝北方飞去。
三十里的距离，以他现在的速度，不过片刻。
十二个魔族战将正朝火焰山飞来。他们的体型比普通魔族小一些，但依然比人类高大得多，每一个都有两人多高，铁灰色的皮肤在阳光下闪着冷光，血红色的眼睛中没有瞳孔，只有一片浓得化不开的红。他们的头发是雪白色的，在风中飞舞，像一面面旗帜。他们穿着黑色的铠甲，铠甲上刻满了符文，散发着幽幽的黑光。
看到上官乃大迎面飞来，十二个战将同时停下。
为首的那个战将——体型最大，铠甲上的符文最多，气息最强——盯着上官乃大看了几秒钟，血红色的眼睛中闪过一丝疑惑。他感应不到这个人类的修为——不是因为没有修为，而是因为修为太高，高到超出了他的感知范围。
“什么人？”他的声音低沉而沙哑，像砂纸摩擦金属。
“上官乃大。”上官乃大平静道，“火焰山的看门人。”
“看门人？”那战将冷笑一声，“一个十六岁的小娃娃，也配给火焰山看门？”
上官乃大没有反驳。他看起来确实像十六岁，谁也想不到这个十六岁的少年，体内蕴含着元婴十四层巅峰的力量，手中有两把上古神剑，肩膀上有混沌之力流转。
“你们来火焰山做什么？”他问。
“找一样东西。”战将道，“一只刚出生的鸟。把它交出来，我们走。不交，我们踏平火焰山。”
上官乃大看着他，沉默了片刻，然后说：“那鸟是我的。我不会把它交给任何人。”
战将的脸色变了。他的血红眼睛中闪过一丝杀意，黑色的雾气从体内涌出，将周围数十丈的空间都笼罩了。其他十一个战将也同时释放出气息，十二道黑色的雾气交织在一起，化作一条巨大的黑色巨龙，张牙舞爪地朝上官乃大扑来。
上官乃大没有退。他拔出诛天剑，一剑斩出。
赤红色的剑芒划破天际，将那条黑色巨龙一分为二。剑芒去势不减，直劈向那十二个战将。战将们同时暴退，剑芒斩在他们刚才站立的位置，大地裂开一道巨大的缝隙，碎石飞溅，烟尘弥漫。
但这一剑只是警告，没有用全力。如果用了全力，这十二个战将中至少有一半会死在这一剑下。上官乃大不想杀他们，不是因为他心软，而是因为他不想让火焰山沾上魔族的血。魔族虽然残忍，但他们也有自己的家园，自己的族人，自己的孩子。他来火焰山是为了保护，不是为了杀戮。
“回去告诉你们的魔尊。”上官乃大收起诛天剑，看着那十二个惊魂未定的战将，“天良鸟在我这里，谁想要，自己来拿。但来之前想清楚——上一个来火焰山的化神魔尊，已经死了。”
战将们的脸色彻底变了。
天煞魔尊的死，在魔族中已经传开了。他们都知道有一个人类修士以元婴修为斩杀了化神魔尊，但没想到那个人就是眼前这个十六岁的少年。他们以为那是一个白发苍苍的老怪物，是那种活了上千年的、深不可测的隐世强者。谁能想到，斩杀天煞魔尊的人，看起来竟然如此年轻？
战将们对视一眼，从对方的眼中都看到了惧意。
“走。”为首的战将咬牙道。
十二道黑色的身影转身飞遁，消失在北方。
上官乃大站在空中，看着他们离去，没有追。他不想追，因为追上了就要杀，杀了就要结仇，结仇了就没完没了。他不想没完没了，只想安安稳稳地过日子。
他转身，朝火焰山飞去。
回到石屋的时候，凤九已经醒了。她坐在床边，小极缩在她怀里，头埋在翅膀下面，身体微微发抖。看到上官乃大走进来，小极从凤九怀里探出头，金色的眼睛中满是担忧，咕咕叫了两声，像是在问“你没事吧”。
“没事。”上官乃大摸了摸它的头，“他们走了。”
小极的羽毛终于平复下来，不再炸着。它从凤九怀里跳出来，蹦到上官乃大肩膀上，用脑袋拱他的脸，发出咕咕咕的声音，像是在撒娇，又像是在说“下次带我一起去”。
凤九看着上官乃大，问：“来了几个？”
“十二个。”
“都杀了？”
“没有。放他们走了。”
凤九皱起眉头：“放走了？他们会回去报信，到时候来的人更多。”
“我知道。”上官乃大在她身边坐下，“但我不想杀他们。他们只是听命行事，不是罪魁祸首。”
“罪魁祸首是谁？”
“魔尊。”上官乃大看着窗外的天空，“不知道是哪一任魔尊。天煞死了，魔族应该还有别的魔尊。他们会派人来试探，试探我的实力，试探火焰山的防御。试探清楚了，就会大举来犯。”
凤九沉默了片刻，然后说：“我们能守住吗？”
“能。”上官乃大握住她的手，“只要有我在，就能。”
凤九看着他那张十六岁的、年轻的、充满了自信的脸，心中涌起一股复杂的情绪。她知道他不是在吹牛，他是真的有这个实力。元婴十四层巅峰，混沌之力五成，诛天剑和消魂剑在手，再加上他丰富的战斗经验和冷静的头脑。别说元婴战将，就是化神魔尊来了，他也有一战之力。
但她还是担心。不是担心他打不过，而是担心他又像在鹰愁涧那样，为了战胜敌人而透支自己，昏迷一个月，差点醒不过来。
“上官。”她说，“答应我一件事。”
“什么事？”
“不要再透支自己了。”凤九看着他的眼睛，一字一句地说，“我们不求速胜，只求不败。打不过就跑，跑回火焰山，我们一起想办法。不要一个人扛。”
上官乃大看着她的眼睛，那双眼睛里没有高傲，没有冷漠，只有纯粹的、不加掩饰的担忧。他握紧她的手，郑重地点了点头。
“好。”他说，“我答应你。”
小极站在上官乃大肩膀上，歪着头看着他们，金色的眼睛中满是好奇。它不明白这两个人在说什么，但它能感觉到空气中那种严肃而温暖的气氛。它缩起脖子，闭上眼睛，发出轻轻的咕咕声，像是在说“你们说的都对”。
魔族没有让上官乃大等太久。
五天后，第二批试探来了。
这一次不是十二个元婴战将，而是二十个，外加一个化神魔尊——比天煞弱一些，但依然是化神。二十个元婴战将加一个化神魔尊，这股力量足以踏平中原任何一个中等宗门。
他们来得很嚣张，没有隐藏行踪，大摇大摆地从北方飞来，黑色的雾气遮天蔽日，将半边天空都染成了黑色。火焰山的族人看到那漫天的黑雾，脸色都白了。他们知道那是魔族，知道魔族来抢天良鸟，知道一场大战不可避免。
凤九站在山门外，看着北方的天空，脸色平静。她已经换上了战袍，火凤虚影在身后若隐若现，赤红色的火焰在身体周围燃烧，将空气烤得扭曲。穆云海昨天刚好来火焰山送东西，还在山上没走，此刻站在凤九身边，白虎虚影在身后咆哮，银色的光芒与凤九的火焰交织在一起，形成一道红白相间的光幕。
上官乃大站在最前面，双剑在手，混沌之力在体内流转。他穿着那件深蓝色的长袍，头发用深蓝色的发带束着，看起来像一个即将赴考的年轻书生，而不是一个即将迎战化神魔尊的绝世强者。
小极站在他肩膀上，翅膀张开，脖子上的羽毛炸成一圈，金色的眼睛瞪着北方，发出低沉的、威胁性的咕咕声。它才出生不到十天，体型只比一只成年母鸡大一点，但它站在上官乃大肩膀上，有一种莫名的底气，好像天塌下来都不怕。
“小极，进去。”上官乃大说。
小极不服气地叫了一声，翅膀拍得更用力了。
“进去。”上官乃大的语气不容置疑。
小极的翅膀垂了下来，金色的眼睛中闪过一丝委屈。它从上官乃大肩膀上跳下来，蹦到石屋门口，回头看了一眼上官乃大的背影，然后钻了进去。