第一只妖从草丛中窜出来的时候，上官乃大看清楚了。那是一只黑猫，通体漆黑，只有眼睛是血红色的，像两颗燃烧的炭火。它的体型比普通猫大一圈，四肢修长，爪子锋利如刀，尾巴高高翘起，像一根黑色的鞭子。
黑猫朝他扑来，速度快得惊人。上官乃大侧身避开，伸出两根手指，轻轻夹住了黑猫的尾巴。黑猫发出一声尖锐的嘶叫，拼命挣扎，但上官乃大的手指像铁钳一样，纹丝不动。
“猫妖。”上官乃大看着手中的黑猫，淡淡道，“修行不过百年，也敢拦路？”
黑猫的眼睛里闪过一丝恐惧，嘴巴张开，发出一连串含糊不清的声音。它在说话，但说得很不利索，像是一个刚学会说话的孩子。
“放……放开……”
上官乃大松开手指，黑猫落在地上，打了个滚，然后窜出去老远，回头看着他，眼睛里满是惊惧。
草丛中，更多的黑猫钻了出来。大大小小，足有三四十只，将上官乃大团团围住。它们的眼睛都是血红色的，在夜色中像一片燃烧的炭火。
一只体型最大的黑猫从猫群中走出，它的脖子上挂着一枚铜钱，铜钱上刻着一个古老的符文。它看着上官乃大，开口说话，声音苍老而沙哑：“修士，你为何闯入我们的领地？”
“你们的领地？”上官乃大环顾四周，“这里是无主荒原，什么时候成了你们的领地？”
“百年了。”老猫道，“百年前我们被人类赶出村庄，流落到这片荒原。这里就是我们的家。”
上官乃大沉默了片刻，然后说：“我只是路过，不打扰你们。”
他迈步向前，猫群自动让开一条路。他走过老猫身边的时候，老猫突然开口：“修士，你要去哪里？”
“西方。”
“西方？”老猫的声音变得警惕，“你要去三界国？”
上官乃大停下脚步，看着老猫：“你知道三界国？”
“知道。”老猫道，“但不建议你去。三界国不是活人该去的地方。去了，就回不来了。”
“我非去不可。”
老猫看着他，沉默了很久，然后叹了口气：“人类总是这样，明知不可为而为之。”它从脖子上摘下那枚铜钱，递向上官乃大，“拿着这个。到了三界国的边界，它会指引你。”
上官乃大看着那枚铜钱，没有接：“为什么帮我？”
“因为你放了小幺。”老猫看了一眼那只被上官乃大抓住又放开的黑猫，“小幺是我的孙女。你本可以杀了她，但你没有。这份情，我得还。”
上官乃大接过铜钱，收好，点了点头，继续向西走去。
猫群在他身后渐渐散去，沙沙声越来越远，最终消失在夜风中。上官乃大摸了摸怀中的铜钱，铜钱微微发烫，像是在回应他的触摸。
走了五天，他进入了一片沼泽。
沼泽很大，一眼望不到边。水面浑浊，长满了水草和芦苇，空气中弥漫着腐烂的气味。偶尔有气泡从水底冒上来，发出咕嘟咕嘟的声响，伴随着一股刺鼻的硫磺味。
上官乃大站在沼泽边缘，看着这片死寂的水域。神识探入水中，他感应到了许多生命气息——有鱼，有蛇，有虫，有蛙，还有一些他认不出来的东西。但所有这些气息中，有一道格外强大，强大到让他皱起了眉头。
那是一只妖，而且是一只修为不低的妖。至少五百年道行，相当于人类金丹巅峰的修士。如果放在以前，上官乃大根本不会把它放在眼里。但现在他的身体虚弱，不能动用全力，对付这样一只妖，需要小心。
他没有绕路，直接走进了沼泽。
水没过了他的脚踝，没过了他的小腿，没过了他的膝盖。他一步一步地往前走，脚步稳健，水花四溅。芦苇在他身边摇晃，发出沙沙的声响。水中的鱼虾惊慌地四散逃开，像是预感到了什么。
走了约莫一刻钟，水中的那道强大气息突然动了。它从水底深处迅速上浮，速度极快，像一支离弦的箭。上官乃大停下脚步，右手按在诛天剑上，但没有拔出。
水面裂开，一个巨大的头颅从水中探出。
那是一条蛇，但又不完全是蛇。它的头颅像蛇，但头上长着两只角，角上分叉，像鹿角。它的眼睛是金色的，竖瞳，像猫眼。它的脖子上覆盖着青色的鳞片，每一片都有巴掌大小，在阳光下闪着冷光。
蛟。不是真龙，但已经半只脚踏入了龙的门槛。
青蛟看着上官乃大，金色的竖瞳中闪过一丝轻蔑：“人类，你闯入了我的领地。”
“路过。”上官乃大平静道。
“路过？”青蛟发出一声冷笑，声音像金属摩擦，“这片沼泽是我的地盘，从我来到这里的那天起，就没有人能从我头上走过去。你想过去，可以，留下一样东西。”
“什么东西？”
“你的命。”
青蛟张开嘴，喷出一股黑色的毒雾。毒雾弥漫开来，所过之处，芦苇枯萎，水面沸腾，空气中的硫磺味变得更加浓烈。上官乃大没有躲，也没有捂鼻子，只是轻轻吹了一口气。混沌之力随着这口气涌出，将毒雾吹散，像风吹散烟雾一样轻松。
青蛟的瞳孔收缩了一下。它没想到这个看起来弱不禁风的人类修士，竟然能如此轻易地化解它的毒雾。
“有点本事。”青蛟的声音变得阴沉，“但还不够。”
它从水中腾空而起，巨大的身躯在空中舒展开来，足有十余丈长。青色的鳞片在阳光下闪闪发光，腹部的白色鳞片像一排排整齐的牙齿。它张开嘴，露出两排锋利的牙齿，朝上官乃大扑来。
上官乃大没有动。他站在原地，右手依然按在剑上，但没有拔剑。青蛟扑到面前的那一刻，他伸出左手，五指张开，一把抓住了青蛟的脖子。
青蛟的身体僵住了。
上官乃大的手指像五根铁钉，深深地嵌入了青蛟的鳞片中，鲜血从指缝间渗出。青蛟拼命挣扎，尾巴甩动，抽打在水面上，激起数丈高的水花。但上官乃大的手纹丝不动，像焊死在它脖子上一样。
“五百年道行。”上官乃大看着青蛟的眼睛，淡淡道，“修行不易，我不想杀你。让开，我过去。”
青蛟的眼中闪过一丝不甘，但它感觉到了——这个人类体内蕴含着一种它从未见过的力量。那股力量不是真元，不是灵力，而是更古老、更纯粹、更可怕的东西。它在那股力量面前，就像一只蚂蚁面对一座大山，渺小得可怜。
“你……你是谁？”青蛟的声音颤抖。
“一个过路人。”上官乃大松开手，青蛟落回水中，溅起巨大的水花。它缩在水中，金色的竖瞳中满是恐惧，再也没有了之前的嚣张。
上官乃大继续向前走，水花在他脚下分开，像被一只无形的手拨开。青蛟缩在水中，看着他离去的背影，久久没有动。
走了很远，身后传来青蛟的声音：“人类，你为什么要去三界国？”
上官乃大头也不回：“有事。”
“什么事？”
“了结一些事。”
青蛟沉默了片刻，然后说：“三界国的守门人不好对付。他活了很久，比这片大陆上的任何生灵都久。他不会让你轻易进去的。”
“谢谢提醒。”上官乃大的身影消失在沼泽深处。
青蛟沉入水中，只留下一个巨大的漩涡，缓缓旋转，渐渐平息。
沼泽恢复了平静，只有风吹过芦苇的声音。
又走了三天，上官乃大进入了一片森林。
这片森林与他见过的任何森林都不一样。树木高耸入云，树干粗得十几个人都抱不住，树冠遮天蔽日，阳光几乎透不进来。森林里很暗，很潮湿，空气中弥漫着腐朽的气息。地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像是踩在棉花上。
上官乃大放慢脚步，警惕地观察着四周。这片森林给他的感觉很不舒服，不是因为有妖，而是因为太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，没有任何生命的声音。只有他自己的脚步声，在空旷的森林中回荡，显得格外刺耳。
他走了一个时辰，发现自己在绕圈子。地上的脚印是他自己的，树干上的划痕也是他留下的。他走进了一个迷宫，一个活着的、会呼吸的迷宫。
上官乃大停下脚步，闭上眼睛，神识向四周蔓延。神识触及树干的时候，他感应到了——这些树是活的，不是普通的活，而是有意识的活。它们在移动，缓慢地、悄无声息地移动，在他走过之后，将路封死，将他困在中间。
树妖。
不是一棵两棵，而是整片森林都是树妖。成千上万棵古老的树木，共同构成了一个巨大的、有生命的迷宫。
上官乃大睁开眼，看着周围的树木。树干上浮现出一张张苍老的脸，有眉毛，有眼睛，有鼻子，有嘴巴。那些脸看着他，眼神冷漠，像是在看一个闯入禁地的陌生人。
“人类，你不该来这里。”最粗的那棵树开口，声音低沉而缓慢，像风吹过空谷。
“我只是路过。”上官乃大说。
“没有路过。”老树道，“这片森林是我们的领地，从我们扎根的那天起，就没有人能从这里走过去。你想过去，可以，回答我的问题。”
“什么问题？”
“你是谁？从哪里来？要到哪里去？”
三个问题，简单，却不好回答。上官乃大沉默了片刻，然后说：“我是上官乃大，从清虚宗来，要去三界国。”
老树沉默了片刻，然后说：“你不是普通人。”
“我从来没说过我是普通人。”
“你身上有混沌之力。”老树的声音变得凝重，“那是开天辟地之前的力量，不属于这个世界。你从哪里得到的？”
“归墟。”
“归墟……”老树重复了一遍这个词，沉默了很久，“归墟的守护者，还好吗？”
“他消散了。将诛天剑交给我之后，他就消散了。”
老树发出一声叹息，那叹息很轻很长，像是风穿过千年的树林。“他是我故友。我们一起经历了上古大战，一起看着这个世界从混沌走向清明。他选择了守护归墟，我选择了守护这片森林。三千年了，再也没有见过面。”
上官乃大没有说话，静静地听着。
“你既然得到了他的认可，说明你不是坏人。”老树道，“我可以让你过去。但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“如果你在三界国看到了上古大战的真相，回来告诉我。”
“为什么？”
“因为我等了三千年的答案。”老树的声音中带着一丝苍凉，“当年我们参战，只知道圣主是坏人，必须封印他。但我们不知道他为什么变成坏人，不知道他从哪里来，不知道那件东西是什么。我想知道答案，在我死之前。”
上官乃大看着老树那张苍老的脸，点了点头：“我答应你。”
老树笑了，那笑容在粗糙的树皮上绽开，像一朵枯萎的花。“走吧，孩子。路已经通了。”
周围的树木缓缓移动，让开一条路。那条路笔直地通向森林的另一端，阳光从树冠的缝隙中漏下来，在地上洒下一片金色的光斑。
上官乃大迈步向前，走了几步，停下，回头看着老树：“你活了多久？”
“记不清了。”老树道，“很久很久。久到忘了自己原来是什么。”
“你原来是什么？”
“一棵普通的树。”老树的声音中带着一丝怀念，“长在一座山脚下，每天晒晒太阳，喝喝雨水，看着山上的花开花落。后来有一天，一个修士在我旁边打坐，一坐就是百年。他每天讲经说法，我听着听着就开了灵智。他走的时候，摸了摸我的树干，说‘你根骨不错，好好修炼，有朝一日能成大器’。然后他就走了，再也没有回来。”
“他是谁？”
“不知道。那时候我还没有眼睛，看不到他的样子。只记得他的手很温暖，像春天的太阳。”
上官乃大沉默了片刻，然后说：“也许，他一直在看着你。”
老树笑了：“也许吧。”
上官乃大转身，沿着那条金色的路，走出了森林。
身后，老树的声音传来：“孩子，保重。三界国的守门人不好对付。他很强，比你想象的强。但他有一个弱点——他怕光。不是普通的光，是生命的光。你身上有混沌之力，混沌之力是万物之源，包含了所有的生命之光。用这个对付他。”
上官乃大回头看了一眼，老树的脸已经隐入了树干的纹理中，再也看不见。
森林在他身后合拢，那条金色的路消失了，仿佛从来没有存在过。