凌霄愣在原地，半天没回过神来。
元婴第十三层？那是什么？他修炼这么多年，从没听说过元婴还有第十三层。元婴不就是一到十二层吗？什么时候冒出个十三层来？
“师兄，你是不是在跟我开玩笑？”凌霄试探着问。
上官乃大没有回答，只是抬起右手，掌心向上。一缕蓝光从掌心升起，那光芒极淡极轻，像是晨雾中透出的第一缕曙光。但就是这缕看似柔弱的光芒，却让凌霄感到一股来自灵魂深处的战栗——不是恐惧，而是本能层次的压制，就像兔子遇到苍鹰，蝼蚁仰望苍穹。
凌霄倒退了一步，脸色骤变。
他是青龙后裔，体内流淌着四灵之首的血脉。这世上能让他产生这种压制感的东西，屈指可数。而师兄掌心的那缕蓝光，赫然是其中之一。
“这是……本源之力？”他的声音发颤。
“天地本源。”上官乃大收起光芒，“破虚之境的核心，就是引天地本源入体，与神魂融合，破开虚妄，见真实相。”
凌霄张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。他看看上官乃大，又看看那缕已经消散的蓝光，脑海中一片混乱。
穆云海站在一旁，虽然听不太懂师父和师伯在说什么，但从师父的表情就能看出，师伯现在的境界，一定非常非常恐怖。他拉了拉凌霄的袖子，小声问：“师父，元婴十三层很厉害吗？”
凌霄深吸一口气，努力让自己平静下来：“不是厉不厉害的问题。”他看着上官乃大，一字一句道，“是根本不应该存在。上古之后，天地灵气稀薄，修士最多修炼到元婴十二层就止步了。十三层……那是传说，是神话，是不可能达到的。”
“不可能的事，师兄做到了。”上官乃大平静道。
凌霄沉默了很久。他看着师兄的眼睛，那双眼睛比以前更加深邃，像是藏着整片星空。但除此之外，师兄还是那个师兄——不高不矮，不胖不瘦，穿着一身灰扑扑的长袍，头发随便用根木簪束着，看上去就像一个普通的不能再普通的修士。
可就是这个普通的人，做到了三千年来无人能做到的事。
“师兄，”凌霄突然问，“值吗？”
上官乃大知道他在问什么。极北之地的五年，生死一线的突破，九死一生的代价——值吗？
“值。”他说，“因为只有到了这个境界，才有资格做接下来的事。”
“什么事？”
“彻底消灭圣主。”
凌霄的瞳孔骤然收缩。他想起黑风坳祭坛下那个深不见底的黑洞，想起那个古老而低沉的声音，想起凤九说过的话——封印最多还能撑三十年。
“你有办法了？”
“还没有。”上官乃大诚实道，“但至少，我有资格去寻找办法了。”
凌霄看着师兄，突然笑了。那笑容里有释然，有敬佩，还有一丝说不清道不明的心酸。
“师兄，你瘦了。”
上官乃大一怔，低头看了看自己，又抬头看着凌霄，嘴角微微上扬：“你也老了。”
“我才二十多岁！”
“二十多岁就有白头发了，还不叫老？”
凌霄下意识地摸了摸头发，然后反应过来师兄在逗他，气得一拳捶在上官乃大肩上：“你还有心思开玩笑！”
上官乃大被他捶得后退半步，也不恼，只是笑着。
云逸站在一旁，看着这对师兄弟拌嘴，心中涌起一股说不出的羡慕。他没有师兄弟，没有师门，从小就是一个人漂泊。此刻看到上官乃大和凌霄之间的默契与情谊，突然觉得，自己这些年好像缺了点什么。
“这位是？”凌霄注意到云逸，问道。
“云逸，在极北之地救过我命的朋友。”上官乃大道。
凌霄连忙抱拳：“多谢救命之恩。”
云逸摆摆手：“别谢我，我就是顺手。再说了，后来他救我的次数比我救他多得多，早就扯平了。”
凌霄笑了笑，侧身让开殿门：“进来说吧，别站在外面了。”
清虚殿内，香炉袅袅，檀香淡淡。
凌霄在上首坐下，穆云海站在他身后，上官乃大坐在左侧，云逸坐在右侧。殿内还有几个清虚宗的长老，都是听说上官乃大回来之后赶来的。
上官乃大在清虚宗待了二十多年，虽然资质平庸，但为人谦和，待人诚恳，在宗门里人缘极好。加上他燃烧元婴、为宗门断后的事迹早已传遍全宗，此刻见他活着回来，众人无不欢喜。
“乃大，你真的突破元婴十三层了？”大长老周玄问道，眼中满是不可置信。
上官乃大点头。
“可否让我看看？”
上官乃大伸出手，再次释放出那缕蓝光。这一次他没有收敛，蓝光从掌心升起，化作一朵蓝色的莲花，在空中缓缓旋转。莲花每转一圈，殿内的温度就下降一分，灵气就浓郁一分，空气中隐隐有梵唱之声。
周玄盯着那朵蓝莲看了很久，突然站起来，朝上官乃大深深鞠了一躬。
“乃大，你是清虚宗立宗以来，第一个触及化神之境的弟子。老夫代清虚宗列代祖师，向你道贺。”
上官乃大连忙起身扶住他：“大长老言重了，我只是运气好。”
“运气？”周玄抬起头，眼眶泛红，“燃烧元婴，九死一生；孤身入极北，五年生死两茫茫；以残破之躯重塑根基，以必死之心冲击失传之境——你说这是运气？”
殿内一片寂静。
上官乃大没有说话。
“乃大，”周玄握住他的手，“你受苦了。”
上官乃大鼻子一酸，差点没忍住。他深吸一口气，将那股酸涩压了下去，平静道：“不苦。值得。”
周玄拍了拍他的手，转身对众人道：“都散了吧，让他们师兄弟好好说说话。”
众人鱼贯而出，云逸也跟着出去了，临走时朝上官乃大使了个眼色，意思是“我出去转转，你们慢慢聊”。
殿内只剩下上官乃大、凌霄和穆云海三人。
凌霄看着师兄，沉默了很久，终于问出那个憋在心里五年的问题：“师兄，你去极北之地，为什么不告诉我？”
“告诉你了，你肯定要跟着去。”
“我当然要跟着去！你一个人，没有修为，去那种地方——”
“所以我才不告诉你。”上官乃大打断他，“凌霄，你当时是清虚宗的掌教，你有自己的责任，有自己的徒弟，有自己的路要走。我不能因为自己的事，把你拖下水。”
“可是你是我师兄！”
“正因为我是你师兄，我才不能连累你。”
凌霄张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。因为师兄说的对，如果当时他知道了，一定会跟着去。而如果他跟着去了，穆云海怎么办？清虚宗怎么办？封印怎么办？
他颓然地靠在椅背上，闭上眼睛，声音沙哑：“师兄，你总是这样。什么事都自己扛，从来不跟人说。”
上官乃大看着他，目光温和：“你不也是吗？当年师父遇害，你一个人去报仇，不也没告诉我？”
凌霄睁开眼睛，怔怔地看着师兄。
“我们师兄弟，半斤八两。”上官乃大笑了笑，“谁也不比谁强。”
穆云海站在一旁，看着师父和师伯，心中涌起一股暖流。他虽然不太明白他们之间的过往，但他能感受到那份深厚的情谊——那是经历过生死、经受过考验、在岁月中沉淀下来的真情。
“师伯，”他突然开口，“您这次回来，还走吗？”
上官乃大看向他，沉默片刻，道：“走。”
“去哪？”
“火焰山。”
凌霄猛地坐直身体：“去找凤九？”
“嗯。”上官乃大点头，“封印只能撑三十年，我需要尽快找到彻底消灭圣主的方法。凤九那边可能有线索。”
“我跟你一起去。”
“不行。”上官乃大摇头，“你留在清虚宗，看好云海，看好宗门。圣教最近活动频繁，中原也不安全。你走了，清虚宗怎么办？”
凌霄想反驳，但看着师兄那双平静的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
他知道师兄说的对。他是清虚宗的掌教，有责任在身，不能想走就走。可是——
“师兄，你一个人去，我不放心。”
“不是一个人。”上官乃大道，“云逸跟我一起。”
“那个云逸？他可靠吗？”
“可靠。”
凌霄沉默片刻，叹了口气：“好吧。但你答应我，遇到危险不要硬扛，传讯给我，我马上到。”
“好。”
“还有，”凌霄从怀里掏出一块玉牌，递给上官乃大，“这是我的本命玉牌，你拿着。遇到危险捏碎它，不管多远，我都能感应到。”
上官乃大接过玉牌，收好，站起身。
“我明天就走。”
“这么急？”
“越早越好。”
凌霄看着他，想留他多住几天，但话到嘴边又觉得多余。师兄从来都是这样，决定了的事，十头牛都拉不回来。
“那我今晚让人准备一桌酒菜，我们师兄弟好好喝一顿。”
上官乃大笑了：“好。”
当天晚上，清虚殿内灯火通明。
一桌酒菜摆得满满当当，有荤有素，有冷有热，都是凌霄特意让人准备的。
上官乃大坐在主位，凌霄坐在他对面，穆云海和云逸分坐两侧。
酒过三巡，话匣子打开。
“师伯，您在极北之地真的遇到五级冰蛟了？”穆云海眼睛发亮。
“遇到了。”
“那您怎么活下来的？”
“云逸拖住了它，我从裂缝里跑了。”
穆云海转头看向云逸，眼中满是崇拜：“云逸前辈，您一个人拖住五级冰蛟？您太厉害了！”
云逸被夸得有些不好意思，摸了摸鼻子：“没那么厉害，就是拼了命不要而已。那冰蛟皮糙肉厚，我的剑砍在它身上跟挠痒痒似的，要不是它急着回去守洞，我早死在里面了。”
“那也是厉害！”穆云海举起酒杯，“我敬您一杯！”
云逸笑着跟他碰了一杯。
凌霄看着徒弟那副崇拜的样子，摇了摇头：“云海，你别光顾着崇拜别人，你自己的白虎血脉开发得怎么样了？”
穆云海放下酒杯，正色道：“已经开发到七成了。上次跟圣教的人交手，我召唤白虎虚影，直接震碎了一个金丹巅峰的护体真元。”
“七成？”上官乃大有些惊讶，“不错。当年你师父像你这么大的时候，青龙血脉才开发了五成。”
凌霄脸色一黑：“师兄，你夸他就夸他，别踩我。”
上官乃大笑了。
穆云海得意地看了师父一眼，被凌霄一个眼刀瞪了回去。
云逸看着这一幕，忍不住笑出声：“你们清虚宗的师徒关系，还真是……特别。”
“特别什么？”凌霄没好气地问。
“特别不像师徒。”云逸道，“更像是父子。”
凌霄愣了一下，转头看向穆云海。穆云海也看着他，师徒二人对视一眼，同时移开目光。
“他才不是我儿子，”凌霄嘀咕道，“要是有这么皮的儿——”
话没说完，穆云海已经笑嘻嘻地给他倒了一杯酒：“师父，您喝多了。”
凌霄瞪了他一眼，端起酒杯一饮而尽。
上官乃大看着他们师徒，眼中满是欣慰。
凌霄变了。以前的他，沉默寡言，心事重重，像一座孤岛。现在有了徒弟，有了牵挂，整个人都鲜活了起来。
这就是他拼了命也要保护的东西。
这就是值得的。
酒喝到半夜，穆云海先撑不住，趴在桌上睡着了。
云逸也喝了不少，靠在椅子上打盹。
殿内只剩下上官乃大和凌霄。
两人都没有说话，只是静静地坐着，听着窗外的虫鸣。
“师兄。”凌霄突然开口。
“嗯。”
“你还恨师父吗？”
上官乃大手中的酒杯停在半空，沉默了很久。
“不恨了。”他最终说。
“什么时候开始不恨的？”
“在黑风坳，燃烧元婴的那一刻。”上官乃大放下酒杯，看着窗外的夜色，“那一刻我才明白，师父当年为什么不让我们去找圣教报仇。”
“为什么？”
“因为活着，比什么都重要。”上官乃大轻声道，“师父不是不恨，不是不想报仇，而是他知道，凭我们当时的实力，去找圣教就是送死。他宁愿我们恨他，也不想我们死。”
凌霄的眼眶红了。
他想起师父临终时的样子，浑身是血，气息奄奄，却还握着他的手说——别报仇，活着。
那时候他不理解，觉得师父是懦弱，是退缩。
现在他懂了。
师父不是懦弱，是爱。
是这世上最深、最沉、最说不出口的爱。
“师兄，”凌霄的声音有些哽咽，“我想师父了。”
上官乃大伸手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“我也想。”
两人沉默地坐着，任由夜风从窗外吹进来，吹动桌上的烛火。
烛火摇曳，忽明忽暗，像是云霆真人在天上看着他们，看着这两个他终于可以放心的徒弟。