广汉郡的北部，群山连绵，险峰环抱之中，矗立着一座让人望而生畏的雄关——梓潼关。这座关口不仅仅是广汉郡的北大门，更是连接蜀国富庶的成都平原和北方凉州、甚至通往西域商路的咽喉要道。关城修在两座险峻山峰之间的垭口上，城墙顺着山势建造，高得好像要插进云里，只有一条弯弯曲曲、又窄又险的栈道能通到关门下面，真正是“一夫当关，万夫莫开”的天然险要。
并州都督管亥，这位出身黄巾军、打过无数硬仗的北汉猛将，在成功突入蜀国境内、接连攻下几座城池之后，却在梓潼关下撞得头破血流。他手下是由北汉边军、归附的鲜卑、匈奴、羌胡骑兵混合组成的五万“北地联军”，勇猛彪悍，在平地上打仗几乎没对手。可是，面对梓潼关这种绝险的地势，联军的骑兵优势一点都发挥不出来，只能下马步行作战，仰着头向上攻打雄关。
守关的主将，是蜀中已经去世的名将张翼的儿子——张南。张翼当年在西城之战中英勇战死，张南继承了父亲的志向，镇守这座关口。国仇和家恨交织在一起，让张南守卫梓潼关的决心像铁石一样坚硬。他熟悉关隘每一处地形，精心布置了防守：
关前狭窄的栈道和山坡上，堆满了巨大的滚木和石块，北汉军一旦进入攻击范围，就轰隆隆地推下去，根本没法躲，杀伤力巨大。
关墙上面，布满了强弓硬弩，特别是从诸葛亮那里调拨来的一部分诸葛连弩，射得远，威力大，对冲锋的联军士兵形成持续的压制。
张南还时不时派出小股精锐部队，趁着夜色，利用对地形的熟悉，用绳子吊下城墙，偷袭北汉军的营寨，烧掉他们的粮草，让联军白天黑夜都不得安宁。
管亥驱使着联军发动了一次又一次猛攻。鲜卑的射手在盾牌掩护下和城头对射，匈奴的勇士扛着简陋的云梯冒死向上爬，羌胡的步兵挥舞着弯刀在滚石和箭雨里冲锋……关前的尸体堆得像山一样，血流成了河，但梓潼关上蜀军的旗帜依然在硝烟中倔强地飘扬着。张南总是冲在最前面，常常亲自在最危险的城垛口指挥，用行动激励守军：“我们身后就是家园！为张翼将军报仇！死守不退！”
这场惨烈的攻防战持续了好几个月。梓潼关就像一个巨大的血肉磨盘，不仅消耗了管亥联军大量的兵力、士气和宝贵时间，更如同一颗坚硬的钉子，牢牢钉在了北汉军南下的道路上，让他们无法进一步深入蜀中的心腹地带，威胁成都。
就在梓潼关战事最激烈、最胶着的时候，一支快得像风的蜀军骑兵，像一把锋利的匕首，悄悄划过战场的侧翼。这正是奉了诸葛亮命令，率先赶回来支援的马岱、张苞、关兴带领的精锐部队！
他们没有直接去强攻包围梓潼关的管亥大军（那样可能会陷入正面的消耗战），而是充分发挥骑兵机动灵活的优势，进行了一次经典的战略迂回。
马岱等人仔细分析了局势。管亥的北地联军从远道而来，他们的后勤补给线很长而且很脆弱，主要依赖从凉州方向，经过充国、阆中这一带转运物资。如果能切断这条“生命线”，管亥的大军不用打自己就会乱！
“目标：充国、阆中！全军轻装，日夜赶路！”马岱果断地下令。
蜀军骑兵像幽灵一样穿过山间的小路，绕过了北汉军主要的警戒区域，以惊人的速度长途奔袭。他们首先突然出现在充国城下。城里的守军本来就不多，而且以为蜀军主力还在汉中或者正和管亥打得难解难分，突然遭到袭击，措手不及，城池很快就被骁勇的张苞、关兴攻破了。
拿下充国以后，马岱一刻不停，继续向南，直扑更靠近梓潼关后勤转运点的阆中。阆中的守军稍微多一点，但面对马岱、张苞、关兴这三员猛将和如狼似虎的蜀军铁骑，抵抗也很快被粉碎了。
充国和阆中接连失守，意味着管亥大军从凉州获取粮食、箭矢、马匹补给的陆路通道被彻底切断了！消息传到梓潼关下的北汉军营里，顿时引起一片恐慌。联军本来就因为久攻不下而士气低落，现在后路被截断，粮食接济不上，军心立刻动摇了。
管亥又吃惊又愤怒。他心里很清楚，没有后勤支援，大军在敌人的地盘里根本撑不了多久。继续强攻梓潼关已经没有意义了，甚至可能被回援的诸葛亮主力和马岱的骑兵前后夹击，陷入绝境。
没有办法，管亥只能做出痛苦的决定：放弃围攻梓潼关，烧掉带不走的笨重器械，集合起还有战斗力的部队，迅速向南撤退，希望和已经占领了蜀郡部分地区的北平王吴恒部队会合，依靠蜀郡的城池，重新建立防线，再作打算。
看着北汉联军像潮水一样退去，梓潼关城墙上的张南和守军们，发出了震天的欢呼。他们用血肉和意志守住了国门，也为丞相诸葛亮主力部队回师、重新夺回广汉，赢得了最宝贵的时间和战略上的主动权。马岱的精准一击，则像一记妙招，直接打在了敌人的要害上，迫使气势汹汹的入侵者从进攻转为防守，狼狈地向后撤退。蜀汉在广汉战场的局势，开始出现了逆转的曙光。山间的风似乎也带上了一丝轻松的气息，但所有人都知道，更严峻的战斗，或许还在后面。