小枫犹豫了一下，还是将火折子举在前方，矮身钻进了暗门。石阶陡峭，向下延伸了约莫二三十级便到了底，眼前是一条狭窄的甬道，仅容一人通过。甬道两壁不再是天然岩石，而是用规整的石块砌成，石块上同样刻着些简化的纹路。越往前走，那股香料的味道越浓，几乎盖过了原本的腥气，闻久了让人有些头晕目眩。
甬道尽头是一扇虚掩的木门，门缝里透出微弱的光亮。小枫熄了火折子，贴近门缝，向内窥视。
门内是一间不大的石室，四壁点着几盏长明油灯，光线昏黄摇曳。石室中央摆着一张石案，案上凌乱放着些瓶瓶罐罐，还有几本摊开的、纸张泛黄的古旧书册。最引人注目的是靠墙的一个木架，上面整齐摆放着数十个陶罐，罐口用黄泥封着，罐身上贴着褪色的符纸。
见里头没人，小枫轻轻推开门，闪身进去，又将门合上，随即先走到石案边，就着灯光翻看书册。书册上的字迹歪歪扭扭，并非通用文字，倒像是一种古老的巫祝符文，她看了好一会儿也辨不出半点头绪，反倒只觉得脑袋晕沉，那些符文仿佛都在眼前旋转起来。心下一惊，她连忙从怀中掏出一只瓷瓶，拔去瓶塞凑到鼻端嗅了嗅，强烈刺鼻的气味瞬间让她神智恢复了清明。
她又看向其它几本书册，其中一册摊开的页面上，画着一幅简陋的图：一个扭曲的人形，心口位置画着一个漩涡，无数细线从漩涡中伸出，连接着周围几个更小的人形。图旁标注的符文她一个也不认识，但那图案本身，已让她脊背生寒。
她强忍着不适，快速翻过几页，后面几幅图愈发触目惊心，皆是描绘如何以活人为引、攫取精魂的残忍法门。小枫越看心越沉，额角渗出细密的冷汗，正待合上书册，目光却被石案角落一本不起眼的黑色封皮簿子吸引。那簿子比其他的都要新，封面没有任何标记。
她伸手取过，翻开第一页，页上并没有预想中的符文，只有一行行字迹，写得工整，却透着几分生涩僵硬，记录着人名、生辰，还有几句简短的批注，诸如“丙寅年三月初七，潮汐之力充沛，可纳”“庚午年腊月，体弱，精元驳杂，弃之”云云。小枫的手指顺着名单缓缓滑下，末了在一个名字上顿住——李小娟，名字后缀着她的生辰八字，批注却和前面的都不一样，只有简简单单两个字：“上品”。
她暗自思忖，这些人名大抵都是这些年遭那老虔婆毒手的人，那这本簿子就是实打实的证据，当即将簿子揣进兜里，复又将目光投向了那堆陶罐。
小枫凑近了看，能闻到罐口黄泥封处散发出的、更加浓郁的奇异香气，几乎要掩盖住罐体本身透出的一丝若有若无的……腐朽气息。她伸出手，指尖刚要触到其中一个罐子，想看看罐底或侧面有没有标记，石室入口处的甬道里，突然传来一阵极其轻微的窸窣响动！
有人来了！
小枫心头一凛，闪电般缩回手，目光疾扫石室。室内除却石案木架，几乎无处藏身。那窸窣声已到了门外，情急之下，她瞥见石案下有一处凹陷的阴影，不及细想，将那本薄子放回原地后，矮身便滚了进去，同时屏住呼吸，收敛周身气息。
几乎就在她藏好的瞬间，木门被推开。一双穿着灰色布鞋的脚迈了进来，步履略显拖沓。来人并未点燃更多灯盏，就着昏黄的光线，径直走向那排木架。
小枫蜷在案下，视线被垂落的桌布遮挡大半，只能看到那人的小腿以下。灰布鞋在木架前停住，随后，她听见陶罐被轻轻挪动、又放回的细微磕碰声，间或夹杂着一声极低的、满足般的叹息。一股比之前更加甜腻浓郁的香气弥漫开来，还混着一丝……新鲜泥土与血液的腥气。
那人在木架前停留了约莫半盏茶的功夫，似乎在仔细检视着每一个陶罐。小枫屏息凝神，连心跳都竭力压缓，耳中只剩下那人衣料摩擦的窸窣声。终于，灰布鞋动了，却不是走向门口，而是朝着石案这边缓缓踱来。
鞋底摩擦着粗糙的石板地面，发出沙沙的轻响，每一步都像踩在小枫紧绷的心弦上。那人在石案前停下了，小枫甚至能看见那双灰布鞋边缘沾着的泥点。一只枯瘦、布满褶皱和深色斑点的手伸了下来，那只手没有去碰摊开的书册，而是径直拿起了那本黑色封皮的簿子。
小枫的心猛地一沉。
那人翻开簿子，就着昏黄的灯光，一页页缓慢地翻阅着。石室里静得可怕，只有纸张翻动的、极其轻微的“沙沙”声。翻到某一页时，那动作忽然停住了。小枫看不见那人的表情，却听见一声极轻的、从喉咙深处挤出来的冷笑。
一个苍老、嘶哑的声音低低响起，“时辰……快到了。”
话音落下，那只手合上簿子，却没有将它放回原处，而是揣进了怀里。接着，灰布鞋转向，朝着木门走去。小枫刚暗自松了口气，却见那脚步在门前又顿住了。那人似乎侧耳倾听了一下外面的动静，随后，竟转过身，朝着石案这边——更确切地说，是朝着小枫藏身的案下阴影，缓缓弯下了腰！
昏黄的灯光将一道佝偻、拉长的黑影投在地面上，慢慢笼罩过来。小枫全身的肌肉瞬间绷紧，指尖已悄然扣住了袖中暗藏的银针……
就在那黑影即将触碰到垂落坠地的桌布边缘时，地下忽然传来一阵像是螃蟹爬过的窸窣响动，在死寂凝滞的空气里格外清晰。
弯腰的动作停住了。那苍老的身影顿了顿，直起身，快步走出石室，反手带上了木门。脚步声沿着甬道迅速远去，渐渐听不见了。
小枫又静静等待了数十息，确认再无动静，才从案下小心地挪了出来。她后背已被冷汗浸透，凉飕飕地贴在衣衫上。顾不上喘息，她立刻看向石案——那本黑色簿子果然不见了。
“别的不拿，偏拿我要的。”小枫咬牙低语，眼中寒光闪动。贼不走空，她索性将剩下的所有书册一股脑卷走……