她隐隐觉得，这事儿不对劲儿。可具体哪儿不对劲儿，她又说不上来。
贾张氏把她拉到一边，压低声音说：“秦淮如，你说......棒梗那事儿，是不是不靠谱？”
秦淮如摇摇头：“我也不知道。”
但心里想的是，这事儿到现在谁还能看不出来不靠谱，但那有什么用，已经这样了。
“那些钱......是不是白花了？”
“不知道。”
“那咱咋办？”
秦淮如沉默了。
是啊，咋办？
她现在唯一的希望，就是棒梗能找到个工作，别下乡。可现在看来，这个希望，也越来越渺茫了。
窗外，秋风呼呼地刮着，卷起地上的落叶，打着旋儿地飞。
贾家的屋里，一片愁云惨淡。
夜深了，九十五号院渐渐安静下来。
各家各户的灯陆续灭了，只有偶尔几声狗叫，打破夜的寂静。
贾家的灯还亮着。
秦淮如坐在炕沿上，手里攥着那个空荡荡的手帕包，发着呆。贾张氏躺在炕上，翻来覆去睡不着，嘴里还在念叨着什么。
棒梗已经睡着了，打着呼噜，脸上那个巴掌印在灯光下格外刺眼。
秦淮如看着儿子，眼泪终于掉了下来。
她想起了贾东旭。要是他还活着，棒梗会不会不一样？要是他还在，这个家会不会不是这样？
可没有如果。
贾东旭死了。留下她一个人撑着这个家，养着三个孩子，伺候着这个难缠的婆婆，还要应付外面那些乱七八糟的事。
她累，她真的累，但也如鱼得水
可她能怎么办？她是当妈的，她不管，谁管？
秦淮如擦了擦眼泪，站起身，走到窗边。
窗外，月亮挂在半空，清冷冷的，照着院里各家各户的屋顶。
远处，不知谁家的狗叫了两声，又安静下来。
秦淮如叹了口气，转身回到炕边，和衣躺下。
明天，还要上班呢。日子还得过呢。
可这日子，什么时候是个头啊？
她闭上眼睛，任由眼泪顺着脸颊流下来，打湿了枕头。
与此同时，中院易中海家的灯也亮着。
易中海坐在炕上，手里拿着个搪瓷缸，慢慢喝着水。
崔大可坐在他对面，抽着烟，一脸若有所思的表情。
“爹，您说棒梗那小子，最近老往外跑，是干啥去了？”崔大可问。
易中海摇摇头：“谁知道呢。那孩子，从小就不省心。”
“我看他那样子，不像是在办工作。”崔大可眯起眼，“倒像是......跟什么人混在一块儿了。”
易中海看了他一眼：“你看出什么了？”
“也没什么。”崔大可吐了口烟，“就是觉得他那股劲儿，跟我以前认识的那些人有点像。整天不着家，一要钱就要得急，脸上还带着伤......”
易中海沉默了一会儿，说：“你别管他。贾家的事儿，跟咱们没关系。”
“是，跟我没关系。”崔大可笑了笑，但眼里却闪过一丝异样的光。
他对贾家，对秦淮如，可没那么容易放下。
这两年借着接济贾家的名头，可没少占秦淮如的便宜。每次去，秦淮如都笑脸相迎，该倒水倒水，该说话说话。可那层窗户纸，她始终不捅破。
崔大可知道她打的什么算盘。易中海想让他娶秦淮如，可他压根儿没这个打算。她带着三个孩子，一个难缠的婆婆，要是娶了她，那不是往火坑里跳吗？
可让他彻底放手，他又舍不得。
秦淮如那身段，那眉眼，在厂里也是数得着的。虽说生了三个孩子，可一点没走样，反而更有味道了。每次看见她，他心里就痒痒的。
所以他就这么耗着，便宜照占，责任不担。
秦淮如那边，他也知道，她心里有数，但也不说破。俩人就那么心照不宣，你来我往的。
想到这儿，崔大可心里又活泛起来。
说不定，棒梗那小子的事儿，还能成为他接近秦淮如的机会呢。
“爹，我出去转转。”崔大可站起来。
“这么晚了，去哪儿？”易中海问。
“睡不着，出去透透气。”
易中海看着他，没说话。
崔大可又跟王秀兰说了声，
接着便出了门，在院里站了一会儿，然后慢慢往贾家那边走。
贾家的灯还亮着。窗户上透出昏黄的光，影影绰绰的。
崔大可站在暗处，看了好一会儿，才转身回去。
他嘴角露出一丝笑，把烟头掐灭，躺下了。
夜深了，九十五号院终于彻底安静下来。
而棒梗这边，棒梗跟着黑子他们混，其实根本算不上是“混”，他就是个跟屁虫，还是个傻乎乎自以为是的跟屁虫。
黑子他们那帮人，常年在南城这一片活动，没家没业，有的生下来就不知道爹妈是谁，有的爹妈死了没人管，打小就学会了靠自己这双手“吃饭”。
他们住的地方不固定，今天这个破庙，明天那个拆迁到一半的废院子，哪儿能遮风挡雨就往哪儿钻。
黑子是他们里头年纪最大的，今年撑死了也就十七，但看着跟二十出头似的，脸上总带着一股跟年龄不相称的油滑和狠劲儿。
他脑子活，手也快，带着底下四五个半大小子，干的都是些上不得台面的事儿......掏个钱包，顺件晾在院外的衣裳，运气好了也能撬开个没人的住户，摸点值钱的东西换饭吃。
底下那几个小子，分别是大毛、三儿、小六和石头。
大毛跟黑子同岁，长得人高马大，看着唬人，其实胆子最小，就是块头能挡事儿，真动起手来他往后缩。
三儿心眼最多，嘴上跟抹了蜜似的，出去踩点打听事儿都是他去。小六年纪最小，今年才十二，瘦得跟麻杆儿似的，但手脚最利索，钻窗户爬墙头没人比得上他。
石头不爱说话，闷葫芦一个，可下手最黑，黑子让他干啥他干啥，从不问为什么。
这帮人凑在一块儿，也没什么规矩，就是黑子脑子活，能带着他们弄来吃的，所以都听他的。
黑子自己也说不清从啥时候开始带着这几个小子混饭吃，反正日子就这么一天天过下来了，今天不知道明天的着落，但也饿不死。
他们有时候睡在火车站的角落，有时候睡在澡堂子里，赶上查得严，就找个没人要的破房子猫着。
身上穿的衣裳，都是从晾衣绳上顺来的，谁的合适穿谁的。
吃的更简单，有钱就买俩烧饼，没钱就去菜市场捡菜叶子，或者在饭馆后头的泔水桶里捞点剩的。
就这么活着，也活到今儿个了。
棒梗是咋贴上来的？
说起来也简单。那天棒梗在胡同口晃荡，正撞见黑子他们从一个副食店里出来，手里头拎着两瓶北冰洋，还有一包刚切好的酱肉。
棒梗眼馋，就多看了两眼。黑子那帮人里头三儿眼尖，瞅见棒梗那眼神，就逗他：“嘿，小子，看什么呢？没见过吃肉啊？”
棒梗嘴硬，虽然馋，但还是说谁没见过啊，我家天天吃。三儿就乐了，说那你家天天吃，你倒是请我们吃点啊。
棒梗那时候正是要面子的时候，又刚偷了家里的钱，兜里还真有几个，一冲动，就真掏钱请他们喝了瓶汽水。
就这么着，棒梗算是跟黑子他们搭上线了，而且看着他们来钱也容易，就想着多拉拉关系。
黑子一开始根本没拿他当回事。
这种半大小子，家里有爹有妈的，就是日子过得太舒坦了，想找点刺激。
用不了两天，新鲜劲儿一过，自己就缩回去了。
可没想到，棒梗还真黏上他们了，三天两头往外跑，兜里还总能掏出钱来。
一块两块的，有时候甚至能掏出五块钱来。黑子心里头门儿清，这小子肯定是偷家里的。
他也懒得管，有人请客，不喝白不喝。
至于底下那几个小的，更乐得有人给他们买零嘴儿，反正不用自己动手，几句好话就把棒梗哄得团团转。
“呦！梗哥，你真行啊，家里管得这么严还能出来？”
“梗哥，你上次说你家里事轧钢厂的？那回头能不能弄点吃的出来？”
棒梗被他们叫几声“哥”，骨头都轻了二两，拍着胸脯啥都答应。可他哪里弄得出吃的？
棒梗听到这就有点苦恼了，本来就是想借着傻柱吹牛的，没想到这帮小子还当真了，要是几年前应该还行，到现在傻柱可不傻，家里东西少了能不知道？傻柱那人看着憨，心里头有数，每回买了肉回来都数着块数，少了立马就能发现，更何况，人家家里现在也有老婆孩子，更不可能了！
棒梗就只能从钱上头想办法，但总张嘴要钱那也不是个事儿，只能想点别的办法，那就是偷贾张氏的钱了，反正以后都是他的。
今天偷拿个一块，明天偷拿个五毛，贾张氏那点压箱底的钱，早就被他翻出来花了好些了。
贾张氏把钱藏在炕席底下，用个旧手绢包着，她又不识字，也不记账，少了钱也数不出来，只当是自己记错了花哪儿了。
这就便宜了棒梗，今天抽一张，明天抽一张，都快抽没了。
黑子他们嘴上捧着棒梗，背地里却拿他当笑话看。
有一回，他们蹲在城墙根儿底下晒太阳，棒梗又吹牛，说自己以后也要跟他们一样，干点“大事”，不能老在家里窝着，没出息。
黑子正眯着眼打盹儿，听了这话，眼皮子都没抬，嘴角却扯了一下。
旁边小六嘴碎，憋着笑说：“梗哥，你干大事？你会干啥呀？”
棒梗脖子一梗：“你们会的，我都能学！”
小六还想逗他，黑子却斜了他一眼，小六立马不吭声了。
黑子心里头有盘算。
这小子傻是傻，可有钱啊。他要学，就教呗，反正教的东西也不值钱。溜门撬锁这活儿，看着是个技术，其实也就那么回事，胆大心细手稳，再加上点经验。
真学会了，那也是他自己的本事，跟旁人没关系。要是学不会，更好，反正学费是交上了。
于是，黑子还真就开始“教”棒梗了。当然，不是正儿八经地教，就是干活的时候带着他，让他自己看，自己悟。
那天他们去了个新盖的的筒子楼。黑子盯上了一户人家，那家人上班去了，窗户开着一条缝。黑子让大毛在楼底下望风，让三儿在楼道口假装系鞋带，自己带着棒梗上了楼。他拿根细铁丝，往锁眼里捅了两下，门就开了。
棒梗在旁边瞪着眼盯着，眼珠子都不带转的。黑子进去翻了翻，没翻着值钱东西，就拿了两个白面馒头和一碟剩菜，又把门带上，带着棒梗下来了。
回来之后，棒梗就自己偷偷找根铁丝练。也不知道是天赋还是怎么着，他学这个还真快。他们家那把破锁，他拿根铁丝捅咕两下，“咔哒”一声就开了。
把他自己给乐得，差点没喊出来。他又试了几回，回回都能捅开，这下他心里有底了，觉得自己是块干大事的料。
可黑子他们那些真正的“手艺”，比如摸钱包，棒梗就学不会了。
那活儿讲究个眼疾手快，还得会打掩护，会看人下菜碟。
棒梗脑子一根筋，让他去盯梢，他盯不住，让他去下手，他手抖得跟筛糠似的，脸还红，一看就有问题。
有一回黑子让他试试，去掏一个老头儿的兜，他跟在老头后头走了半条街，愣是不敢伸手。黑子气得直骂他废物。
从那以后，黑子他们出去“干活”，再也不带着他，就让他出钱买吃的喝的，或者在窝里待着。
棒梗也不在乎，他觉得自己已经跟黑子他们是一伙的了，是有组织的人，再一个就是他们说的上山下乡，这帮小子都没担心，自己有妈个奶奶，他们怎么可能把自己送出去，所以他也放心，只要能学会这些技能，以后也算是有个手艺，到时候没有正式工作，那也能如鱼得水不是。
每天从家里溜出来，就跟他们混在一起，有时候在街上瞎逛，有时候找个没人的地方猫着，听黑子他们讲以前“干活”的光彩事儿。