把两头野猪抬回营地，天已经快黑了。
第一头三百多斤，第二头四百多斤，加起来将近八百斤的肉，十二个人分两趟抬，第一趟抬那头大的，第二趟抬那头小的。抬猪的活儿累人，野猪沉，山路难走，雪又深，每一步都要把腿从雪里拔出来再迈下一步。大壮力气大，一个人扛着猪前腿走了一段，走了不到半里地就气喘吁吁了，额头上青筋暴起，脸涨得通红，呼出的热气在冷空气中凝成一团一团的浓雾。二柱接替他，二柱力气小一些，扛了不到两百步就换人了。铁蛋和石头抬中间，小顺子和虎子抬后腿，黑皮和栓柱轮换着抬，刘建国和李志刚抬不动大的，抬小的，一人抬前腿一人抬后腿，咬着牙一步一步地挪。
王谦没有抬猪，他走在前头探路。雪太深了，看不清哪是路哪是沟，走错了掉进沟里，猪翻了他也得翻。他用木棍捅着雪面，一步一步地试探着往前走。
回到营地，天已经黑透了。月亮还没出来，星星密密麻麻的，在墨蓝色的天幕上闪着冷光。石洞里的火堆昨晚就灭了，只剩下一堆灰白色的灰烬。黑皮蹲下来用手扒了扒灰烬，底下还有几颗暗红色的炭火，被风一吹又亮了起来。他往灰烬里加了几根干松枝和桦树皮，桦树皮含油高，一点就着，火苗子呼地蹿起来舔着松枝，噼里啪啦地响了起来，橘红色的光把石洞照得亮堂堂的，把每个人的影子都投在石壁上。
大壮和二柱去溪边打水，溪面上结了一层薄冰，用石头砸开才能舀到水。冰层不厚，一石头下去就碎了，露出底下的溪水。水很凉，冰得手指头发红，二柱的手指头冻得像胡萝卜，红通通的，僵得弯不过来，端锅的时候差点把锅摔了，大壮一把接住，瞪了他一眼，“小心点！”二柱缩了缩脖子，把手指头塞进嘴里暖了好一会儿才缓过来。铁蛋和石头去捡柴火，雪太深了，干柴不好找，在林子里转了半天才抱回来一小抱半湿不干的松枝，烧起来全是烟，呛得大家直咳嗽。黑皮被烟熏得眼泪哗哗的，一边咳嗽一边骂：“这柴谁捡的？湿成这样怎么烧？”铁蛋不好意思地挠挠头，“雪太大了，干柴不好找，将就用吧。”黑皮又骂了几句，但也没办法，将就烧吧，总比没柴烧强。
大家围坐在火堆旁边，有人靠着石壁，有人坐在松枝铺上，有人蹲在地上。火光照在每个人脸上，红扑扑的暖洋洋的，像是给每个人的脸都镀上了一层金。没有人说话，都在烤火，偶尔有人往火里添一根柴，偶尔有人咳嗽一声，偶尔有人说一句“这火真旺”或者“这烟真呛”。
王谦蹲在火堆旁边，把锅架在火上，锅里添了大半锅水，水是从溪边打来的，冰凉冰凉的，在锅里慢慢加热。他从背包里掏出一块野猪肉，是昨天打的那头野猪的肋条肉，肥瘦相间，肉质嫩。他用刀把肉切成大块，每块都有拳头大小，切了十几块，扔进锅里。又从背包里掏出一把干蘑菇，是秋天采的榛蘑，晒干了存着的，用水泡开了扔进锅里。又从背包里掏出一把干辣椒和几块姜，辣椒掰碎了扔进去，姜切片扔进去。最后加了一勺盐，用勺子搅了搅，盖上了锅盖。
猪宴在锅里咕嘟咕嘟地炖着，热气从锅盖缝里冒出来，白茫茫的，带着野猪肉的浓香、干蘑菇的清香、辣椒的辛辣。香味在石洞里弥漫开来，钻进了每一个人的鼻子。
黑皮咽了口唾沫，肚子咕噜噜叫了好几声，像打雷似的。他已经有一天没吃正经东西了，早上啃了几块饼子，中午就着雪水啃了几块饼子，肚子早就饿扁了。
栓柱也在咽唾沫，但他不像黑皮那样明显，他的吞咽动作很轻，喉结上下滚动一下，咽回去了。大壮也在咽，二柱也在咽，铁蛋和石头也在咽，小顺子和虎子也在咽。刘建国咽了好几口，李志刚咽了两口。
王晴从背篓里拿出碗和筷子，一人发了一个碗一双筷子。碗是搪瓷的，白底蓝边，有的碗边磕掉了瓷露出底下的黑铁，但洗得干干净净。筷子是竹子的，用了好几年了，有的筷子已经弯了，有的筷子头上裂了缝，但还能用。
锅里的肉炖了大约一个时辰，王谦揭开锅盖看了看。肉炖得差不多了，用筷子戳了戳，筷子能戳进去，肉已经烂了。汤收了一半，浓稠稠的，上面飘着一层油亮的油脂，橙黄色的，在火光里闪着油光。蘑菇也炖烂了，吸饱了肉汤，鼓鼓囊囊的，每一朵都像一个小口袋装满了汤汁。辣椒和姜的味道都炖进去了，闻着就让人流口水，又香又辣又鲜。
“好了。”王谦说了一声。
大家端着碗围过来，王谦用勺子一人舀了一大碗肉。每人碗里两三块肉，几朵蘑菇，一勺汤。肉炖得烂烂的，用筷子一夹就散，入口即化。蘑菇吸饱了肉汤，又滑又嫩，嚼起来咯吱咯吱的。汤浓得像奶，上面飘着一层油，喝一口从嗓子眼一直烫到胃里，整个人的血液都沸腾了，浑身上下暖洋洋的，像泡在温泉里。
黑皮蹲在火堆旁边大口大口地吃着，烫得直哈气但舍不得吐出来，含在嘴里嘶哈嘶哈地嚼着，嚼了几口又吹几口气，吹几口气又嚼几口。他吃得太急，噎了一下，赶紧喝了一口汤把肉顺下去，喉咙里咕咚一声。
栓柱吃得不快不慢，细嚼慢咽的，每一口都嚼很久，像是在品味这顿来之不易的野猪肉。他夹起一块肉放在眼前看了看，肉炖得烂透了，用筷子一夹就分成了两半，中间的肉丝一根一根的，纹理清晰。
大壮吃了两块肉，觉得不过瘾，又去锅里舀了第三块。二柱也去舀了第三块。铁蛋和石头各吃了两块，小顺子和虎子各吃了两块。刘建国吃了一块肉喝了大半碗汤，李志刚吃了两块肉喝了一碗汤。
黑皮一个人吃了四块肉两碗汤，吃得满头大汗，额头上全是汗珠子，顺着脸往下淌，用袖子擦了擦又擦了擦，袖口湿了一大片。他把碗里的最后一口汤喝干了，舔了舔碗底，打了个饱嗝，靠在石壁上摸着肚子。肚子圆滚滚的，像扣了一口锅。
“好吃！”黑皮说，“野猪肉炖蘑菇，好吃！比城里饭店的红烧肉好吃多了！城里的红烧肉哪有这个香？这个肉有嚼头，越嚼越香。蘑菇也香，吸饱了肉汤，滑溜溜的。汤最香，又浓又鲜，喝一口能鲜掉舌头。”
栓柱吃完了把碗放在地上，掏出烟袋锅子装上烟丝，从火堆里捡了一根燃着的细枝点着，吧嗒了两口。“这肉炖得确实好，火候够，肉烂了，汤浓了，味道都进去了。谦哥的手艺越来越好了。以前炖肉不是咸就是淡，火候不是过了就是欠了，现在刚刚好。”
王谦笑了，“不是我手艺好，是肉好。野猪肉本身就比家猪肉香，随便炖炖就好吃。你们要是嫌淡自己加盐，罐子在那边，别加多了，咸了没法吃。辣椒也在那边，愿意吃辣的自己加。”
大壮起身去加了一勺辣椒，辣得直吸气，脸涨得通红。“太辣了太辣了。”二柱笑他，“你加那么多能不辣吗？”大壮喝了两口汤，辣劲儿过去了才缓过来。
刘建国吃完了把碗放在地上，从背包里掏出一小块饼子掰了一半递给李志刚，自己吃另一半，饼子凉了硬邦邦的，嚼起来费劲，但他嚼得很香，像在吃什么山珍海味一样。李志刚接过去咬了一口嚼了几下咽下去，饼子不好吃，但他没说什么，把那一半吃完了。
王晴吃得不快也不多，她吃了一块肉喝了大半碗汤，把碗放在地上从背篓里拿出笔记本翻开今天画的那一页给王谦看。画的是李志刚开膛的样子——蹲在雪地里，手里拿着猎刀，野猪躺在旁边，雪地上全是血，白和红的对比很强烈。画得很像，连李志刚帽子上落的雪都画出来了，一朵一朵的，白白的，像棉花。
王谦看了看画，又看了看李志刚，“像。画得真像。连帽子上落的雪都画出来了。”
王晴合上笔记本塞进背篓里。
“黑皮，你秋天还办不办喜事了？”栓柱忽然问了一句。黑皮愣了一下，然后脸红了。
“办！咋不办？定了，腊月十八，好日子，老黄历上说的。宜嫁娶，宜纳采，宜入宅，百无禁忌。”黑皮的脸红扑扑的不知道是火烤的还是不好意思的，“翠花她爹同意了，彩礼也谈好了，八百块，不多不少。我爹我娘把家里的猪杀了，我娘腌了几缸酸菜，翠花她娘给做了两床新被子四铺四盖，棉花絮得厚厚的，冬天盖着暖和。你们到时候都来啊，谁不来我跟谁急。”
“八百块？”大壮瞪大了眼睛，“这么多？”
“多啥？”黑皮说，“翠花值这个价。翠花她爹说了，钱不是最重要的，重要的是我对翠花好。他说他看中的是我这个人，不是我的钱。他说我虽然长得不咋样，家里也不富裕，但我实诚，能吃苦，对翠花好，把翠花交给我他放心。我听了这话差点哭了。翠花她爹是个好人，不容易。”
栓柱笑了，“你长得不咋样这事你承认了？”
“承认。”黑皮嘿嘿一笑，“我长得确实不咋样。翠花比我好看多了，人家不嫌我丑我就知足了。我这辈子能娶到翠花，是我祖坟上冒青烟了。你要是翠花，你能看上我不？”
“看不上。”栓柱说。
“那你问啥？”黑皮瞪了他一眼。
“我就是问问。”
大家笑了。
大壮笑得最大声，憨厚的笑声在石洞里回荡，震得石壁嗡嗡响。二柱也笑了，铁蛋和石头也笑了，小顺子和虎子也笑了，刘建国笑了，李志刚也笑了。王谦也笑了，笑得很淡，但确实是笑了，嘴角微微翘着，眼睛里有了光。
“谦哥，到时候你当司仪。”黑皮说，“翠花她爹说了，就认你。你不去他就不嫁闺女。你嘴皮子利索，又能说会道的，你当司仪最合适。你结婚的时候请了谁当司仪？你自己当的也不像啊。”
王谦笑了，“我当司仪？我连自己结婚的时候都没说几句话，我当啥司仪？我嘴皮子利索？我嘴皮子最笨，三棍子打不出一个屁来。你找我当司仪，你的喜事非让我搞砸了不可。”
“不会不会。”黑皮摆手，“你就站那儿说几句吉祥话就行，又不费啥劲儿。你就说‘今天是个好日子，黑皮和翠花喜结良缘，祝他们白头偕老早生贵子’就行，不用多说。你说了翠花她爹就高兴，翠花她爹高兴我就高兴，你就算帮了我大忙了。”
王谦想了想，点了点头，“行吧。到时候再说。”
“别到时候啊！”黑皮急了，“你得现在就答应，我好回去跟翠花她爹说。你不答应我回去没法交代，翠花她爹问起来我说你没答应，她不嫁闺女了咋办？”
王谦被他缠得没办法，点了点头，“行行行，我答应。”
黑皮高兴了，从地上蹦起来，在石洞里转了两圈，差点被火堆绊倒，鞋带被火燎了一下，赶紧缩脚。
白狐趴在王谦脚边，下巴搁在他鞋上，眯着眼睛。黑风、闪电、雷霆趴在她旁边，四条狗挤成一团，闭着眼睛。三只鹰蹲在石洞上方的岩石上，戴着眼罩。
月亮升起来了，从云缝里漏下来清冷冷的光照在雪地上，把整片山林照得亮堂堂的，像白昼一样。远处的山梁上传来狼嚎声，一声接一声的在夜空里回荡。
王谦听着那声音，狼嚎声在山林里回荡，远的近的近的远的，像是一群狼在山梁上奔跑，跑着跑着就跑到了山的那一边，声音越来越远，越来越弱，最后被风声吞没了。王谦往火里又加了几根柴，火苗子舔着新柴噼里啪啦地响了几声，又安静了，只剩木柴燃烧的细微声响和大家的呼吸声。
黑皮已经躺在松枝铺上打呼噜了，呼噜声忽大忽小忽高忽低，有时候打着打着突然停了，停了好几秒，然后又呼出来，像一头正在喷气的河马。栓柱躺在松枝铺上睁着眼睛看着洞顶，洞顶的岩石在火光里忽明忽暗，上面的裂缝和纹路像是在不停地变化，像一幅会动的画。大壮和二柱挤在一起，大壮打着呼噜，呼噜声比黑皮还大，二柱说梦话含混不清地念叨着什么。
刘建国翻了个身，把棉袄往身上裹了裹。李志刚也翻了个身，面朝洞壁。
白狐睁开眼睛看了看，又闭上了。黑风的耳朵转了一下，又不动了。闪电的尾巴摇了一下，雷霆把脑袋往白狐的背上拱了拱，找了一个更舒服的姿势。
王谦坐在火堆旁边，往火里添了几根柴，把火烧旺了些。他靠在石壁上看着火光，橘红色的光映在他脸上，把脸上的皱纹照得清清楚楚。他想到了杜小荷的肚子，想到了她挺着大肚子在灶台边烙饼的样子，想到了她站在屯口的老槐树下目送他离开的样子。再过几天就回去了，不等她生就回去。
他闭上眼睛很快就睡着了。