引擎的轰鸣震耳欲聋！数十辆涂装着丛林迷彩的中型坦克和装甲运兵车，排成楔形攻击队形，履带碾过被炮火犁得松软、遍布弹坑和焦黑残骸的道路，卷起漫天烟尘向南推进！
车体上搭载的步兵紧握钢枪，警惕地注视着两侧幽暗的丛林，车载的重机枪和高射机枪黑洞洞的枪口，随时准备喷吐火舌。
“注意两侧丛林！必要时火力侦察！”
坦克营营长在电台里大声怒吼着。
“迫击炮组！跟上！对可疑林缘地带，进行覆盖射击！”
“工兵排前出！小心地雷和陷阱！”
“轰！”
就在这时，一发来自丛林深处的掷弹筒炮弹在一辆装甲车前方爆炸，泥土飞溅。
“十一点方向！林缘！有鬼子残兵！”
观察手大声汇报。
“机枪手！压制射击！”
车载的12.7毫米的高射机枪立即调转枪口，喷吐出长长的火舌，密集的弹雨瞬间将那片灌木丛打得枝叶纷飞，里面传来几声短促的惨叫。
“二排！下车！清剿那片林子！把里面的耗子赶出来！”
伴随着命令，一个排的步兵迅速跳下装甲车，以战斗队形散开，互相掩护着，小心翼翼地踏入林缘地带。
他们用刺刀拨开茂密的藤蔓和灌木，警惕地搜索着。不时有冷枪从更深处射来，但很快就被后方坦克的直瞄火炮或迫击炮的压制火力打哑。
一些试图在林缘建立阻击点的鬼子小队，很快就被这种步坦协同、火力覆盖的清剿方式打散，不得不丢弃阵地，哀嚎着向更黑暗、更潮湿的密林深处溃逃...
——
炮火的轰鸣早已远去，取而代之的是南疆十万大山深处，一种令人窒息的死寂。
距离那场毁灭性的边境炮击，已经过去了整整五天。
这五天，对于溃散进莽莽原始丛林的鬼子残兵而言，不是战斗，而是炼狱般的煎熬。
华军的“新剥笋”战术，如同剥去笋衣般，由外而内，由易到难。
依靠特战队的精准引导和装甲部队的稳步挤压，持续不断地清剿、分割、歼灭，让鬼子彻底失去了组织大规模反击的能力。
任何试图集结的企图，都会被不知从何处飞来的迫击炮弹或者精准的狙击子弹无情粉碎，鬼子们像一群被猎犬驱赶进绝境的野兽，只能在无边无际的绿海中绝望地挣扎。
唯一的“胜利”，就是看谁比同伴多活一天...
——
时间凌晨，地点南掌北部，黄连山脉深处无名河谷。
空气粘稠得如同凝固的胶水，弥漫着腐烂树叶、潮湿泥土和一种难以言喻的、生物排泄物混合着伤口化脓的恶臭。
参天古木的树冠层严密地封锁了天空，将黎明前最后一丝微弱的天光也彻底吞噬。
黑暗，是这里绝对的主宰，只有夜行动物偶尔发出的窸窣声和不知名昆虫持续不断的尖锐鸣叫，撕扯着这令人发疯的寂静。
“咳…咳咳…”
一阵压抑而痛苦的咳嗽声，从一个被巨大板状树根自然形成的浅洼里传来。
是鬼子第十五军的司令官牟田口廉也中将蜷缩在那里，曾经笔挺的将军服早已被荆棘刮成了破布条，沾满了黑绿色的泥浆和暗褐色的血渍。
他脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起泡，额头上滚烫...那是持续不退的高烧。
牟田口用力裹紧身上唯一还算完整的军毯，却丝毫感觉不到暖意，只有深入骨髓的寒冷和剧烈的酸痛。
“水…水…”
牟田口嘶哑地呻吟着，声音微弱得如同蚊蚋。
“司令官阁下…”
同样狼狈不堪、脸上带着一道新鲜血痕的少佐参谋木村浩二艰难地爬过来，将一个瘪了大半的军用水壶递到牟田口嘴边，声音同样嘶哑。
“只有…这么多了，您省着点…”
壶里浑浊的水，带着一股土腥味，这是昨天夜里在一条浑浊的小溪边冒险灌的。
牟田口贪婪地嘬了两小口，冰凉的浑水滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的缓解，随即是更强烈的干渴。
推开壶，牟田口布满血丝的眼睛透过树根的缝隙，茫然地扫视着周围无尽的黑暗丛林。
五天前，他麾下还有数万“黄军勇士”和仆从军，意气风发地企图翻山奇袭。
如今，身边只剩下不足百人，而且个个带伤带病，士气低落到了极点，如同惊弓之鸟。
“木村…我们…还有多少人？”
牟田口的声音带着绝望的颤抖。
闻言，木村脸上肌肉抽搐了一下，低声道。
“司令官阁下，能联系到的…分散在这片区域的，大概还有十几个小队，总人数…恐怕不足三千了。”
这个数字让他自己都感到一阵眩晕，五天！仅仅五天！数万大军就被这无情的丛林和看不见的敌人吞噬了大半！
死亡并非都来自枪炮，饥饿、疾病、毒虫、迷失…每一样都比子弹更致命。
“三千…”
牟田口喃喃重复，枯槁的脸上露出一丝比哭还难看的惨笑。
这就是帝国最后的希望？三千个在丛林里苟延残喘、随时可能被一只毒蜘蛛或一场疟疾夺去性命的残兵败将？
就在这时，不远处的密林深处，突然传来一阵压抑的骚动和几声短促的、充满恐惧的倭语低吼声！
“什么东西？！”
“蛇！好大的蛇！”
“别动！千万别动！”
牟田口和木村的心瞬间提到了嗓子眼！在这黑暗的丛林里，任何一点异动都可能意味着死亡！
几头鬼子惊恐地围着一棵大树根部，一条手臂粗细、通体黑黄环纹相间的金环蛇，正高昂着三角形的头颅，颈部膨扁，发出威胁的“嘶嘶”声，猩红的信子快速吞吐！
一个倒霉的鬼子士兵刚刚似乎惊扰了它，这会僵在原地，脸色惨白如纸，冷汗涔涔而下，连呼吸都屏住了！
“八嘎！别动！”
一头鬼子老兵低吼着，缓缓抽出刺刀，试图从侧面靠近。
然而，他的动作显然刺激了毒蛇！黑影一闪！
“啊——！”
那头僵立的鬼子发出一声短促凄厉的惨叫，捂着小腿倒了下去！
金环蛇一击得手，迅速游入黑暗的草丛，消失不见。
“医护兵！快！毒蛇！”
有人嘶声喊道。
疲惫不堪的卫生员山本一郎连滚带爬地冲过去，撕开那头被咬鬼子的裤腿，借着微弱的手电光查看，只是电池早已耗尽，还偶尔闪一下。
就算这样，也能看见小腿上两个清晰的毒牙孔，周围迅速肿胀发黑！
“是金环蛇！神经毒素！快！绑扎近心端！把毒血吸出来！”
山本一郎手忙脚乱，声音带着紧张，拿出最后的急救包，却发现抗蛇毒血清早已用完！只能进行最原始的急救。
可这时，被咬的鬼子开始痛苦地抽搐，口吐白沫，眼神迅速涣散，已经出气多进气少。
“没有血清，他…他活不了了…”
山本瘫坐在地上，绝望地低声咕哝着。
看着同伴的生命在眼前飞快流逝，周围的其他鬼子，脸上只有麻木和恐惧，并没有悲伤。
因为，这样的意外死亡，在这几天里已经太过平常了。
牟田口闭上了眼睛，不忍再看，这就是他“玉碎冲锋”的结果？
勇士没有死在冲锋的路上，而是像蝼蚁一样，被丛林里一条毒蛇轻易夺去生命？
“食物…木村…还有吃的吗？”
牟田口感到胃部一阵剧烈的绞痛，火烧火燎。
自从丢弃重装备钻进林子，携带的干粮在第一天就消耗殆尽。
五天来，他们靠什么活命？
木村的脸上露出极度难堪和痛苦的神色，他摸索着，从贴身的口袋里掏出一个用脏兮兮手帕包裹的小东西，颤抖着递给牟田口。
牟田口借着木村打开手电的瞬间微光一看，胃里一阵翻江倒海！那是一只被捏死的、比拇指稍大的树蛙！
树蛙皮肤湿滑粘腻，鼓胀的肚皮上还带着诡异的斑点。
“司令官阁下，附近…实在找不到别的了，只...只有这个了…”
木村的声音充满了屈辱和绝望，堂堂帝国中将，竟然沦落到要靠生吃青蛙充饥！
牟田口看着这只死蛙，又看看周围黑暗中士兵们投射过来的、同样带着饥饿绿光的眼神，一股巨大的悲愤和荒谬感涌上心头。
忽的，他猛地闭上眼睛，一把抓过那只冰冷的树蛙，塞进嘴里，连皮带骨，用尽全身力气咀嚼！
粘滑腥臭的汁液混合着泥土味在口腔里爆开，强烈的恶心感让牟田口差点直接吐出来，但他强行咽了下去！
一切为了活下去，也为了那虚无缥缈的“帝国希望”！
就在牟田口强忍恶心吞咽时，旁边突然传来一阵更加令人毛骨悚然的声音。
“找到了！快！这里有个大的！”
几头鬼子围着一棵枯死的大树根部，正用刺刀疯狂地挖掘着。
腐殖质被翻开，露出下面一个巨大的、结构复杂的白蚁巢！
“快！掏出来！”
鬼子们眼里闪烁着饿狼般的光芒，不顾肮脏，用手疯狂地将那些蠕动着的、米白色的白蚁幼虫和工蚁扒拉出来，随后直接塞进嘴里！
他们贪婪地咀嚼着，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，脸上带着一种病态的满足感。
蛋白质！这是他们极度匮乏的蛋白质！
“呕…”
终于有鬼子忍不住，看着同伴满嘴蠕动的白蚁，剧烈地呕吐起来，可吐出来的只有酸水和绿色的胆汁。
牟田口转过头，不忍再看这地狱般的景象，忽然，他感到一阵天旋地转，高烧带来的眩晕感更加猛烈了。
帝国的武士道精神？黄军的无上荣光？在这片吞噬一切的十万大山面前，在饥饿和疾病的本能面前，脆弱得不堪一击！