陈太初在智玄和尚那方清幽禅堂中，一坐便是近两个时辰。窗外日影西斜，暮色渐渐染透窗纸，廊下的铜钵被晚风拂过，发出极轻微、悠长的“嗡”声，仿佛时间的叹息。
王府这边，赵明玉带着女眷和孩子们，早已将大相国寺内外逛了个遍。起初的新奇与热闹过去，眼看天色渐晚，却迟迟不见陈太初踪影，不免有些焦急。陈顺机警，早已遣了腿脚利索的仆役去探，得知王爷仍在后院禅堂与一位高僧清谈，便连忙回报王妃。
“又来了！”赵明玉听了，又是好气又是好笑，轻轻跺了跺脚，“每次出来，不是钻到衙门书房，就是找些和尚道士谈玄论道，说好了陪我们逛逛的！”话虽如此，她知陈太初必有要事，也非不知轻重之人，抱怨一句便罢了，转而对众人笑道：“也罢，王爷与高僧论道，怕是忘了时辰。咱们也别干等着扫了兴。听说州桥夜市这几日最是热闹，不如咱们也去瞧瞧？孩子们怕是还没玩够呢。”
几个半大孩子闻言，眼中立刻放出光来，连连点头。韩氏、柳氏也笑着称是。一行人便在护卫的簇拥下，转向更繁华的街市。
此时华灯初上，汴京的夜晚展现出与白日截然不同的风情。各色灯笼将街道照得亮如白昼，酒楼茶肆人声鼎沸，勾栏瓦舍丝竹喧天，卖小吃、杂货、玩具的摊贩比白天更显精神，吆喝声此起彼伏。赵明玉到底持重，只让家人在相对干净整齐的食摊、果子铺、蜜饯店前流连，但即便如此，对平日深居简出的女眷和管教甚严的孩子们而言，已是目不暇接的盛宴。
**“娘，我要那个盐渍梅子！”
“姨娘，你看那鸭血粉丝汤，闻着真香！”
“哇，冰糖葫芦！比府里做的好像大好多！”
“卤豆干！辣油拌的，看着就下饭！”**
孩子们兴奋的叽喳声不绝于耳。赵明玉笑着，一一满足，只叮嘱别吃太多杂乱，仔细肠胃。但气氛到了，连她自己也被勾起了馋虫，与韩氏、柳氏分食了一碗热腾腾的酒酿圆子，又尝了几块新出锅的酥脆焦糖麻花。一路走，一路看，一路买，一路吃，虽都是寻常市井小吃，却因了这难得的自在与阖家出游的欢喜，吃得格外香甜。护卫们既要保护安全，又得帮忙拿着越来越多的零碎东西，忙而不乱，脸上也带着笑。
他们不知，此刻他们的王爷，正在那清静的禅院中，与一位老僧探讨着足以颠覆常人认知的、关乎存在与命运的玄奥话题。
禅堂内，只余一灯如豆，映着相对而坐的两人。陈太初已将心中最大的疑虑和盘托出，包括那些模糊却挥之不去的梦境，以及梦中那两位自称“大智慧”、斥责他“乱搞世道”的冰冷声音。
“……大师，我不明白。”陈太初的声音在寂静的禅堂中显得格外清晰，也透着一丝罕见的疲惫与困惑，“我所行之事，或许手段激烈，或许改变太多，或许触动了某些……固有的秩序。但我扪心自问，为的是让这天下少些饥馑，少些战乱，让百姓能活得容易些，让这华夏文明能走得更稳、更远。这难道错了么？为何那等存在，要入我梦中，斥我为‘乱’？”
智玄和尚一直静静听着，手中那串磨得发亮的念珠缓缓拨动。待陈太初说完，他沉默片刻，方才开口，声音平和如古井水：“秦王殿下，您可知，救民与救君，看似一体，实则本源有异？”
陈太初目光微凝：“请大师明示。”
“佛讲慈悲，普度众生；道言无为，顺应自然。其根本用意，依老衲浅见，皆在于‘与民生息’四字。”智玄缓缓道，“让万物各得其所，让百姓自安其业，不过多干预，不妄加折腾，此乃天地之大德，亦是无为之真意。殿下梦中那二位所言，斥殿下‘乱搞世道’，其依据，或在于道家经典所言——‘天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。’”
陈太初眉头微蹙，这句话他自然知道，但通常被理解为天地与圣人冷漠无情。智玄似乎看出他所想，摇头道：“此‘不仁’，非是寻常所解之不仁不义、冷漠无情。其意乃是‘不偏私’，‘不刻意干预’。天地视万物如一，无有偏爱，任其自然生灭；古之圣人效法天地，视百姓如一，不将个人好恶、一己私欲强加于民，不妄作妄为，扰其自然。此乃极高境界，近乎‘道’。”
“然则，”智玄话锋一转，目光变得锐利了些，“殿下需明辨。此‘不干预’之前提，乃是天地运行有道，万物自能生发；乃是上古圣人治下，风俗淳朴，民生自足。而当今之世，权贵豪右兼并土地如虎狼，官吏盘剥百姓如蛀虫，外有强敌环伺，内有积弊如山，百姓苦不堪言，何来‘自然’？何谈‘不干预’？人君受万民供奉，代天牧民，若眼见民生凋敝、疾苦深重而袖手不理，美其名曰‘无为’，实则是最大的失职与不仁！非道家之本意，乃懒惰、麻木、无能之借口耳！”
老和尚的声音不高，却字字铿锵，在寂静的禅堂中回荡。“殿下所行之新政，限制兼并，清丈田亩，整顿吏治，轻徭薄赋，发展工商，开拓外海……看似干预甚多，实则正是将那些‘不自然’的、压在百姓头上的大山搬开；看似‘有为’，实则是为了恢复百姓‘自生自息’之能力。百姓日子向好时，便减少干预，令其自主；百姓遭遇困苦时，便施以援手，助其渡过。此方是效法天地‘不仁’之大仁，是真正的‘圣人不仁’，以百姓之心为心！殿下所为，合乎天道，顺乎民心，老衲以为，无错。”
这番话，如醍醐灌顶，又似惊雷炸响在陈太初心头。他一直以来的困惑、隐忧，甚至对“盘古”、“伏羲”那种高高在上、冰冷评判的潜在逆反，似乎在此刻找到了一个坚实有力的支点。他革新，他折腾，他打破旧秩序，并非为了满足一己私欲或某种虚幻的理念，而是因为这个“旧秩序”本身已经病入膏肓，成了阻碍生灵“自然生息”的最大桎梏！他的“干预”，正是为了铲除那些“不自然”的干预！
“大师此言，如拨云见日。”陈太初长舒一口气，胸中块垒消解大半，但随即又涌起新的担忧，“然则，那二位存在，其力莫测，其意难明。他们若执意认为我之所为是‘乱’，是‘逆’，我又当如何？他们……”他顿了顿，终究没说出“可操控我生死”这样惊世骇俗的话，但眼神中的凝重已说明一切。
智玄深深看了他一眼，仿佛看穿了他未尽的言语。老和尚垂下眼帘，继续缓缓拨动念珠，声音恢复了最初的平和，甚至带着一丝勘破世情的淡然：“殿下，佛家最重因果。今日之果，昨日之因；明日之果，今日之因。殿下既已种下‘因’，无论此种‘因’是善是恶，是顺应还是叛逆，便需坦然面对随之而来的‘果’。惧之无益，避之无门。”
他抬起头，目光澄澈地望向陈太初，嘴角甚至泛起一丝极淡的、近乎慈悲的笑意：“然老衲观殿下所种之‘因’，乃是解民倒悬、开万世太平之善因、大因。以此善因，若结出恶果，那天道循环、报应不爽之说，老衲这数十年的阿弥陀佛，怕是……都白念了。”
这话说得平淡，甚至有些诙谐，但内里的笃定与支持，却如山岳般坚实。他在告诉陈太初：你走的路是对的，不必因“上面”的质疑而自我怀疑。若对的路却招致错的罚，那便是“天”错了。这是基于其信仰和认知的、对陈太初道路的最大肯定。
陈太初看着老和尚平静无波的脸，心中那最后一丝因未知和莫测而产生的寒意，似乎也被这平淡而坚定的话语驱散了些。他苦笑一下，是啊，担心又有何用？该来的总会来。重要的是，自己相信所做的是对的，且有像智玄这样超然物外的智者，也认为是对的。这便够了。
他起身，再次向智玄郑重一礼：“多谢大师开解。太初受教了。”
智玄亦起身还礼：“殿下慢行。红尘路远，但行前路，莫问因果，自有明月照归途。”
陈太初点点头，不再多言，转身走出了禅堂。院外，夜色已浓，但汴京城的灯火，却将半边天都映成了温暖的橙红色。远处隐约传来市井的喧嚣，那是他的子民，他立志要守护和引领的人们，正在享受着太平时节年关的简单喜悦。
他深吸一口清冷的空气，迈步向那一片璀璨的灯火走去。身后，禅堂的门轻轻掩上，将那盏孤灯与老和尚的身影，关在了寂静与玄机之后。