“往后，咱们的日子会好起来的。”小当满怀期待，心里还想着那三块钱，不过是说几句好听的话罢了，这事儿容易得很。
棒梗提醒两个妹妹要小心，提防母亲借机生事。母亲那么精明，一旦真的生事，可不好对付。
另一边，在后院里，许大茂和于海棠回家后，开始讨论明天的事情。
“初二那天，我姐姐和姐夫大概会回去。”
“所以咱们就请柱子来做饭，其他的东西照常准备就好。”
……
商议完毕，全家洗漱完毕后各自休息。
走亲访友最是疲惫，一躺下就睡着了。
初二早晨。
刘光福像往常一样开车，许大茂依旧让他先去看看街上是否有人。
“好的，许哥，我这就去！”刘光福二话不说拔腿就跑，根本不管原因。
只要有羊肉吃，其他的事他才懒得操心。
趁此机会，许大茂将后备箱里的东西摆放整齐。
待海棠和孩子们出来，接过东西放到后备箱中。
这次没避开海棠，她看见也没说什么。
等刘光福回来，开车来到岳父家。
大杂院里，大家都住得比较近，许大茂他们提着东西走进去。
想要不被发现是不可能的，几乎所有人都探头张望。
“爸，妈，我们来啦！”许大茂和于海棠毫不怯场，什么样的场合没见过。
轧钢厂有上万人，相比之下，这里不过几十人，有什么好怕的。
家门口。
“你们来了啊，咳咳，怎么带了这么多东西。”
于父刚伸出手又急忙缩回，两只手尴尬地垂在身前。
东西太多，有些不好意思收，这女婿太慷慨了。
“哎呀，别站在外面，快进屋吧。”
于母急忙邀请他们进门，大白天的，怕邻居以为他们在炫耀财富。
昨天亲儿子回来，带的东西不多，但能回家团聚就好。
东西送进去后，刘光福识趣地离开，以免打扰他们的交谈。
许大茂、于海棠及孩子们刚坐下，又有人来访。
“爸、妈，我们过来看看您。”
阎解成满脸堆笑，恭敬地打招呼。
其实今天真不想来，担心遇到许大茂一家。
但不去又不行，要是被于莉知道，非得掐死他不可。
“海棠、大茂，你们也来了。”
于莉抱着孩子，向许大茂他们问好。
然后让孩子们自行玩耍，大人则坐下来聊起天来。
“谢谢妈，谢谢妈。”
于母递过一杯茶，里面还加了些茶叶，阎解成连连道谢。
许大茂没什么话要说，只是静静地听着岳父对他夸奖。
一讲就是一个多小时，一直没停歇。
虽然是夸奖，但也发自内心，平时没少送东西，谁家的日子都比不上他们家。
即便如此，于父心里明白，这些礼物是随意赠送的，从不主动提出要求。
孩子们已经很孝顺，再提额外的要求只会让他们为难。
小儿子经常劝于父找许大茂帮忙，但于父坚持不答应。
那是你姐姐的丈夫，不是你的兄弟，帮忙是情分，不帮也是本分。
每个人过好自己的生活才是最重要的。
直到十点多，许大茂一直在听岳父讲话。
这时，何雨柱突然出现。
这下子，总算让许大茂解脱了。
依旧从厨房出来，不久后，香气弥漫整个大杂院。
院子虽然不大，但大家住得很近。
无论哪家做什么菜，邻居们都一清二楚。
“东坡肘子！”
“锅包肉！”
……
何雨柱快速端菜，面无表情地忙碌着。
还是心疼，那些蔬菜新鲜得少见，颜色也漂亮。
红彤彤的西红柿，不知哪儿能买到。
昨晚把菜拿回家，冉秋叶问了好久才明白。
就因为这些菜太稀奇，谁也没见过这么好看的。
事情安排妥当，何雨柱立刻离开，没多说一句。
“……”
“他怎么这样？为什么不留下吃饭？”
于父本想请何雨柱喝酒，觉得师傅做饭不容易，很辛苦。
没想到，他一句话不说就走了，难怪大家叫他傻柱，确实有点奇怪。
“爸，别管他了，我们已经感谢过了。”
“来，尝尝这个大肘子！”
于海棠第一个动筷，家里人面前，她毫不拘束。
跟以前一样，她还是那样。
唰唰唰——
海棠给许大茂、许骁、许靖的碗里加了不少肘子肉。
眨眼间，大肘子就快被吃了个半。
阎解成脸上原本笑意满满，有肘子吃，太好了。
可现在笑容慢慢消失了，海棠动作太快，实在不讲客气。
幸好桌上还有个肘子，最后阎解成还是吃到了。
许大茂也带了半斤茅台酒，让岳父一家开心。
一直等到下午四点，许大茂一家才回大院。
路程近，干脆步行。
过年期间，一直在走亲戚。
海棠多数时间找何雨水玩，许大茂则抽空看朋友。
别人过年都不回乡下，他得多去看看，帮忙照应。
两个月后，到了四月中旬。
家属大院。
汽车把许大茂送到这儿停下，他随即下车。
来部委大院很多次了，熟门熟路。
虽然只认识大领导一人，不敢去别的地方，但来这么多次，门卫都认得他了。
秘书走出来说话，难得地带着笑意。
“许厂长来了，请进，首长在等您。”
秘书说完便侧身示意他跟上。
他瞥了一眼走过来的人，随后转身进了屋子。
客厅内。
大领导早已等候多时，连茶水都已备好。
\"你先去处理工作吧，我和他说几句话。\"
大领导示意秘书离开，因为有许多文件需要整理，不能疏忽。
许大茂坐在大领导对面，心里盘算着要不要询问具体情况。
近来无事可做，他计划等改革启动后购置土地。
除此之外，今年并无重大事件，重要事务也不轮到他负责。
\"许大茂同志，我有一项重要任务交给你——出国考察，有兴趣吗？\"
大领导的话音刚落，便令许大茂吃了一惊，随后仔细一想，确实正是这个时候出现了考察团。
这没什么问题，不就是出国吗？不过厂里的事情也不好丢下，还有那么多工人呢。
\"领导，这样是否合适？我们加工部只是个小厂子，恐怕没有这个资格。\"
小集体性质的工厂想要出国几乎是不可能的，许大茂认为这件事难以成行。
国营企业那么多，无论怎么排序，都轮不到他。
\"大茂，实话告诉你，我对你们工厂的情况一清二楚。\"
\"你们做得很好，连我的一位四川老乡都特意表扬过你们。\"
\"若非他打招呼，你们工厂很多事情都不会这么顺利。\"
\"你能带领工人赚钱就是好事，这次让你出国并非我的决定。\"
\"而是那位老乡的意思，出去开阔视野，看看世界的变迁。\"
...
大领导说得极为耐心，他期望许大茂能够有所作为。
初期让他多学习，在京城做事不易，至少还要几年时间。
事情才能逐步推进，首先得有个榜样，而且必须成功不能失败。
因此，大领导详细为许大茂解答疑惑。
听了一会儿，许大茂恍然大悟。
原来领导的意图仍是希望他经营好工厂。
在他看来这并不重要，二百多人的工厂，每年几十万的利润而已。
但在他人眼中，这是一件值得重视的事。
许多地方上的工厂都没有如此高的盈利水平。
许大茂他们的队伍只有两百人，要是给他们几千甚至上万人，潜力可不小。事实证明，确实有很大的发展空间。
“大茂，关于你们工厂的事，我已经有了主意。”
“我帮你说句话，让加工部从街道办事处调到轧钢厂，这样你的职位就能提升半级，足够出国了。”
大领导早有打算，只要挂靠轧钢厂，一切都没问题。那么，轧钢厂的影响力有多大呢？几乎能影响京城近一半的人口。可见其影响力之大。不过，京城也就那么几个大厂。
大领导的话让许大茂恍然大悟。
“领导，我明白了。”
“那你准备去哪个国家考察？”
许大茂对具体的国家还不清楚，考察团也有好几个，有些地方其实没必要去，城市名字太吸引人了，去了也只是看看别人的生活方式，住宅、电器、汽车等，无非是羡慕罢了。
“好像是汉斯猫的那几个国家，一共五个，这是我特别为你争取的。”
大领导语气严肃，这是大家都关心的考察团，希望许大茂别浪费这次机会。
“我一定认真对待，绝不给您丢脸。”
话已至此，许大茂不得不去。既然要去，那就好好去看看外国是什么样。
得到许大茂的承诺，大领导很满意。
“另外，我一直让你听历史课，你听了没？”
“历史是一定要听的，多学点没坏处。”
“每段历史都是不同的人生经历，道理是一样的。”
“历史是最好的答案。”
“这句话你要牢记，以后自然明白。”
上级领导没忘叮嘱许大茂，大学还得继续读，学习历史。
别以为学了些经济学就自以为了不起，世界很大，只专注于一门学问是没有意义的。
“记住了，记住了。”许大茂连连点头。除了季教授的课，他其实不太常去。
有些教授太严肃，讲课毫无趣味，他可不是大学生。大学生不用催促就会自发努力学习，只要还能撑得住就一直学。
许大茂做不到这样，那简直是拼命，他还想活得久一点。
“其他没什么要说的，这次观察团的团长负责管理我们轧钢厂，由他亲自带队，你得小心点，出了问题连我的面子都保不住。”