周安掉下悬崖的事传到福安县，已经过了好些天。
随着时间越来越长，关于周安掉落悬崖这事，在福安县传得越来越离谱，什么周安被土匪围在黑风岭，什么郑元义派兵围山，什么从悬崖上掉下去五天五夜活不见人死不见尸。
反正传来传去，越传越邪乎。
宁县令当时收到周安掉落县衙的消息，就把他自己关在书房里，半天没出来。
宁夫人倒是高兴得很。
宁夫人这个人，心里头对周安一直憋着一股气。
当年周安还是个秀才的时候，跟宁家订婚约。
宁夫人瞧不上他，嫌他是泥腿子出身，没后台没靠山，死活不肯把亲生女儿宁清逸嫁过去。
最后折了个中，把宁竹茹嫁了。
谁知道周安后头举人一路考上了状元，官位一路往上升，从知县做到知府，品级比她男人还高。
宁夫人每回想起这事，心里头就跟猫抓似的，说不出的不痛快。
如今听说周安出了事，她可算逮着机会了。
宁夫人坐在花厅里，手里摇着团扇，脸上全是嘲笑。
“我早就说过，周安一个泥腿子，又没有后台，爬那么高有什么用。爬得越高摔得越惨，你们看看，现在应验了吧，郑元义是什么人家，在青州府盘踞了上百年的官宦家族，根深叶茂的，周安一个外来户也敢跟人家斗，这不是找死是什么。”
宁县令坐在旁边，没说话，长长叹了口气。
他心里头也觉着媳妇说得不算全错，自己当了这么些年官，求的就是平平稳稳度过任期，老百姓该怎么过就怎么过，完全没必要跟当地乡绅硬碰硬。
周安就是太硬了，才落得这个下场。
宁夫人越说越来劲。
“当初幸亏我没把清逸嫁过去，要是嫁了，现在跟着倒霉的不就是咱们清逸了，竹茹那丫头命苦，跟着周家担惊受怕的，可那也没办法，谁让她是那样的命呢。”
跟爹娘觉得周安不会有好下场不同，宁安对周安很有信心。
“娘，你别这么说，以我对周伯父的了解，他不会这么轻易就被人打倒的，周伯父是个很有韧性的人，也聪明得很，掉下悬崖不见得就是死了，说不定能活着回来呢。”
宁县令抬起头看着儿子。
“那你有什么看法。”
宁安刚要张口，宁夫人就把话头抢过去了。
她噼里啪啦一阵输出，唾沫星子都快飞到桌子对面了。
“他能有什么看法，周安就是个普通人，泥腿子一个，既没出身又没靠山，在官场上能有什么手段。
郑元义那是什么人家，上百年的官宦世家，手眼通天，周安怎么跟人家斗。能有这个下场，那是早早晚晚的事。
我说安儿你也别替他说话了，你年纪小不懂事，看不透这些，你爹当了这么些年县令，难道不比你明白。”
宁县令张了张嘴，想说点什么，又闭上了。
就在宁夫人长篇大论数落周家的时候，门房进来了。
“老爷，夫人，青州府那边来了一封信，是二小姐让人送来的。”
宁夫人一听到宁竹茹的名字，脸色就变了。
宁竹茹是庶女，是她心里头一根刺。
更让她堵得慌的是，她亲生女儿嫁出去以后，因为成婚好几年只生了个女儿，被婆家百般嫌弃，日子过得憋屈得很。
可宁竹茹嫁到周家以后，多年没怀上，周家也没给过她半点脸色看。
后来生了个女儿，周家照样欢天喜地的，一点不见嫌弃。
每回想到这事，宁夫人就说不出的不痛快，凭什么一个庶女比她亲生女儿过得还好。
“这时候来信，肯定是求咱们帮忙的，”宁夫人把团扇往桌上一搁，哼了一声。
“周安出了这么大的事，周家肯定乱成一锅粥了，竹茹这丫头，平时不想着娘家人，遇到事了倒想起咱们来了，老爷，你可千万不要一晕头就想着要帮忙，咱们家可……”
她话还没说完，宁安已经把信拆开看完了。
宁安一目十行地扫完信，眼睛一下子就瞪大了，捧着信纸的手都在抖。
“爹，娘，周伯父平安回来了。”
宁夫人的嘴巴还张着，话说到一半卡住了。
宁安接着往下念，声音都在打颤。
“周伯父从悬崖底下爬回来了，身上受了些伤，但人没事，不光他自己回来了，还带着周铁根和周翠一块回来的，三个人一个不少。”
他翻了一页，继续念。
“还有，周家的那个上门女婿裴逸安，身份不简单，御前侍卫统领程啸亲自到青州来接的人，说逸安是永国公府唯一的后人，永国公，那是当今皇帝陛下的母族啊，逸安是陛下母族的后人。”
宁安抬起头来，满脸激动。
“爹，永国公府的后人，逸安就是那个后人，周伯父不光自己活着回来了，周家还多了一个皇亲国戚的女婿。”
花厅里安静了好几息。
宁县令猛地站起来，椅子被他带翻了，哐当一声倒在地上。
他也不管，两只手撑在桌上，声音都在抖。
“你，你说什么，永国公府的后人，皇帝陛下的母族，这，这，这………”
宁县令手一个劲儿地抖，话都说不下去了。
周安是他女婿的亲爹，周家好了，他们宁家多多少少也能沾点光。
所以他这个手抖，完全是激动出来的。
宁夫人坐在椅子上，脸上一阵白一阵红。
刚才那股得意劲全没了，跟被人兜头浇了盆凉水似的。
她张着大嘴，想说什么，可嘴里头发干，一个字都说不出来。
刚才说了那么一大堆话。
说周安是泥腿子，说周安没有后台，说周安斗不过郑元义，说幸亏没把亲生女儿嫁过去。
现在好了，周安不光活着回来了，还多了一个永国公府后人的女婿。
脸被打得啪啪响，宁夫人坐在那里跟木头人似的。
宁夫人憋了半天，终于挤出几句话来。
“现在又还没确定，说不定是搞错了呢，一个不知道从哪捡来的上门女婿，怎么就突然成了永国公府的后人了，天底下哪有这么巧的事。”
“够了。”
宁县令忽然开口了。
宁夫人被他这一声吓了一跳，愣愣地看着他。
宁县令把信折好，揣进怀里。
“以后再不准说这种话，周安是什么人，我比谁都清楚，竹茹嫁到周家是她的福分，也是咱们宁家的福分，你刚才说的那些话，一个字都不许再提。”
宁夫人嘴唇动了动，到底没敢再说什么。
宁县令已经顾不上她了，转身对宁安说。
“快，快给青州回信，咱们必须把态度表现出来，礼品、东西、孩子的礼物，都给竹茹送过去，对了，给清逸那边也去一封信，让她婆家知道周家现在的情况，那边的人知道了，态度也许能好一些。”
听到自己的亲生女儿还要借自己看不起的人的势，宁夫人的脸僵了又僵，嘴巴张了又张，最终她一个字都没说出来。
宁县令没有注意到他媳妇的反应，还在下命令。
“还有，马上派人去清水村，这消息一定要告诉他们，快快快。”
清水村里，周原和夏叶子坐在院子里，周正和翁招娣也过来了。
四个人围着一张石桌坐着，桌上摆着几碗粗茶，谁也没心思喝。
周原蹲在石凳上，两只手交叉插在袖筒里，闷声闷气地说了一句。
“也不知道周安现在咋样了。”
夏叶子坐他旁边，脸上也是一脸愁容。
“听外头的人说，安弟掉下悬崖五天五夜没消息，从那么高的地方掉下去，这还能有活路吗。”
“别瞎说，”周原瞪了媳妇一眼，可瞪完了自己也没底气，又低下头不说话了。
他心里头也慌得很，只是嘴上不肯认。
周正站起来走了两步，又坐下去，坐下去又站起来，跟屁股底下长了钉子似的。
“小叔那是有大本事的人，没那么容易出事，咱们在这儿瞎担心也没用，离青州那么远，啥忙也帮不上。”
翁招娣拉了拉他的袖子。
“你坐下吧，晃得我头晕。”
周正这才坐下来，端起茶碗咕咚咕咚灌了几口凉茶，拿袖子抹了抹嘴。
可四个人心里头都清楚，他们在清水村，离青州府几百里地，真是啥忙也帮不上。
只能干坐着等消息，越等心里头越没底。
周安是周家最有出息的一个，他要是真出了事，周家以后可咋整。
庄稼人的日子本来就不好过，周安这些年在外面当着官，逢年过节总派人捎些银子和东西回来，他们都得了不少照应。
四个人正沉默着，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
秦衙役小跑着进了院子，一路跑回来的，满头大汗，脸上却红光满面。
“好消息，天大的好消息。”
周原一下子站起来。
“是不是周安有消息了。”
秦衙役喘着粗气，使劲点头。
“周大人没事，周大人从悬崖底下爬回来了，人好端端的，一点事没有。不光他自己回来了，还把周铁根和周翠也带回来了，三个人都活得好好的。”
他喘了口气，接着往下说。
“还有裴逸安，是永国公府的后人，就是皇帝亲舅舅的后人，现在整个青州都传遍了，说周家出了个了不得的人物。”
院子里安静了那么一瞬间。
然后周正嗷的一声，直接从地上蹦起来了。
“我说什么来着，我说小叔没那么容易出事，你们还都不信，小叔那是什么人，我早就说了他命硬，悬崖底下爬回来，阎王爷都收不走他。”
翁招娣也站起来了，拍着胸口。
“天老爷保佑，这可真是天老爷保佑。”
夏叶子抹了一把眼睛，声音都变了调。
“平安就好，平安就好，铁根和翠丫头也平安，这就是最好的消息了。”
周原倒没咋呼，就那么站在那，嘴唇哆嗦了好几下。
他端起桌上的茶碗想喝一口，手抖得茶水都洒出来了，干脆不喝了，把茶碗往桌上一搁，搁得哐当响。
秦衙役喘匀了气，又补了一句。
“还有呢，周大人已经把郑元义的状子递上去了，按察使司衙门接了案子，周四公子和裴相公也上京去了，要在刑部递状子告郑元义，周大人这一回，是要跟郑元义斗到底了。”
周正听着，忽然一拍大腿。
“我就知道小叔不可能就这么认栽，从悬崖底下爬回来，头一件事就是找回场子，这才是小叔的作风，既然小叔敢这么做，肯定是想好了办法的。”
“行了行了，”周原打断他，转过头对夏叶子说，“赶紧的，去灶房生火，秦衙役跑了一路，肯定饿了，多炒两个菜，把柜子里那块腊肉拿出来，今天是大事，秦衙役可一定要留下来吃饭。”
夏叶子哎了一声，转身就往灶房走。
翁招娣跟上去帮忙，两个女人进了灶房，叽叽喳喳的声音就没停过。
秦衙役喝了口茶，站起来。
“我还得去告诉我爹一声，他老人家也惦记着呢，这几天天天念叨周大人的事，饭都吃不下，我先过去报个信，回头再来吃饭。”
周原点了点头。
“快去吧，你爹听了这消息肯定高兴，等吃了饭我也过去，跟他说说话。”
秦衙役大步出了院子，脸上一直挂着笑，嘴就没合拢过。
他不光是替周安高兴，也是替清水村高兴。
周安是从清水村走出去的，周安好了，清水村也能跟着沾光。
这些年周安当着官，村里修了路盖了学堂，他爹这个里正脸上也有光彩。
周正还站在院子里，嘴里头还在絮叨。
“这回看谁还敢说小叔是泥腿子，他自己从悬崖底下爬回来，还多了个皇亲国戚当女婿，这福气可不是谁都有的，郑元义那狗东西，仗着家里当了百年官就想整小叔，这回看他怎么收场。”
周原看了他一眼。
“行了，别光站着说话，去把院子里收拾收拾，这几天光顾着担心，活都没干。”
周正嘿嘿笑了两声，弯腰抄起墙角的扫帚就扫起院子来了。
嘴里头哼着小曲，扫得尘土飞扬的。
周原站在老槐树下头，看着院子外头的清水河。
河面上阳光闪闪的，风吹过来，把老槐树的叶子吹得沙沙响。
从清水村走出去，一路走到状元，走到知府，又从悬崖底下爬回来。
不容易，太不容易了。