“诸位，今儿请大家来，就是图个高兴。”
郑元义坐在主位上，端着酒杯，脸上红光满面的，嘴角一直翘着，抿了一口酒，把杯子往桌上一搁。
“周安以为递个状子就能扳倒我，他也不掂量掂量自己几斤几两，一个刚泥腥味都没有去干净的泥腿子，在上京那些大人跟前说得上什么话。”
底下的乡绅们赶紧举杯附和。
“郑大人说得对，周安这是螳臂当车。”
“就是就是，郑大人在青州经营这么多年，岂是一个周安能动得了的。”
“来来来，给郑大人满上。”
郑元义端着酒杯一饮而尽，心里头痛快得很。
土匪死光了，郑福也早处理了，人证全没了。
周安拿什么告他。
上京那边信也送出去了，银票也到位了，那些大人自然会帮他说话。
郑元义，觉着自己又赢了周安一回，肯定跟之前刺杀周安一样，最后都是不了了之，非常的得意。
上回让他从悬崖底下爬回来了，算他命大。
这回看他还能翻出什么花样来。
酒喝到一半，外头忽然进来一个人。
是郑福，脚步急匆匆的，脸色十分的难看。
他本来应该在外头盯着周家的动静，这会儿却跑回来了。
郑福也顾不得这是什么场合，直接凑到郑元义耳边，压低声音说了几句。
郑元义顿时跟被人扇了一巴掌一样，脸上的笑一下子僵住了。
他咬了咬牙，放下酒杯，扫了一圈桌上的乡绅们，挤出一个笑来。
“诸位慢用，我有点小事去去就来。”
说完站起来，跟着郑福走出了花厅。
到了书房，郑元义把门一关，转过身来看着郑福。
“说清楚，到底怎么回事。”
郑福咽了口唾沫。
“老爷，安排在周家外头的人传回来消息，今儿夜里，有个人从周府后门进去了，待了小半个时辰才出来。”
郑元义皱了皱眉。
“什么人。”
“洛晨。”
郑福往前凑了半步。
“这人以前跟着周安从外地来的，后来就被周安派出去跑商了，一直在外头，从没在青州露过几回面。”
郑元义的脸色沉下来了。
“这个人在外头走商，早不回晚不回，偏偏这个时候回来。”
郑元义开始觉着不对劲了。
周安是什么人，他太清楚了。
从悬崖底下爬回来以后，白天在县衙查账，下午去按察使司递状子，明面上闹得动静挺大。
但动静就是太大了，不对，周安不是这么一个人。
周安真正的后手，从来不在明面上。
“给我查，他在周府待了小半个时辰，肯定有问题。”
郑元义在书房里踱了两步，脑子飞快地转着。
“官船上墨轩和逸安带的是供状，可周安手里的东西不止供状，刘三那几个土匪，还有郑福那个老东西……”
他忽然停住脚步，猛地转过身来。
“不好。”
郑福被他吓了一跳。
“周安这老狐狸，官船是他故意给咱们看的，让咱们盯着官船，他好暗度陈仓，真正的后手是洛晨这辆马车，马车上肯定有东西。”
他一把抓住郑福的胳膊。
“那个老家伙没死，土匪也还有活口，周安把人全交给洛晨了，快，赶紧给我追，把人拦住，一个都别放过。”
郑福脸色一白，转身就要走。
“等等。”
郑元义还是不放心，又嘱咐了一遍。
“多带些人去，养在庄子上的那些人全叫上，追上了不用留活口，人和东西全给我处理干净，办完了以后，跟去的人嘴巴都给我封死了，谁要是走漏半点风声，我扒了他的皮。”
郑福应了一声，匆匆出去了。
郑元义站在书房里，脸上的红光早没了。
他咬了咬牙，心里头暗骂了一句。
周安，你够阴的。
深夜里，青州城北的官道上一片漆黑。
月亮被云遮住了，只有几颗星星在天上挂着，照得路面模模糊糊的。
洛晨驾着马车，车轱辘压在坑坑洼洼的土路上，咯噔咯噔地响。
马是周安提前备好的，跑得快还不扎眼。
车上装着几袋茶叶，后头蜷着四个人。
四个人挤在一块，大气都不敢出。
郑福抱着一个布包袱，缩在最角落里，嘴唇抿得死紧。
旁边是三个黑风岭的土匪。
刘三和他两个弟兄，蹲在茶叶袋子后头，互相挤着，谁也不说话。
他们知道自己是什么。
活证据。
郑元义的人要是追上来了，头一个死的就是他们几个。
洛晨回头看了一眼。
黑漆漆的官道上什么也看不见。
他转过头来，扬起鞭子抽了一下马屁股。
马跑得快了些，车厢晃得更厉害了。
洛晨心里头清楚，周安把最要紧的事交给他，是把身家性命都押在他身上了。
他咬着牙，又抽了一下鞭子。
后头的官道上，二十几匹马正飞快地追。
领头的叫赵魁，是郑元义养在庄子上的一个打手头子。
这人早年当过兵，犯了事被撵出军营，被郑元义收在府里当了护院头领。
专门替郑元义干些见不得光的事。
骑着一匹黑马，腰里别着刀，两只眼睛死盯着前头的路。
后面跟着的二十来个人，都是郑元义这些年搜罗来的亡命之徒，骑着马闷头往前赶。
赵魁回头朝旁边的人打了个手势。
“前都听好了，不留活口，人和东西全处理干净。”
那人应了一声，带着几个人往左边岔路追去了。
洛晨驾着马车跑了一截，忽然听见后头隐隐约约有马蹄声。
他侧着耳朵听了一下。
马蹄声是往这边来的，动静还不小。
洛晨的头皮一下子就麻了。
郑元义的人追上来了。
马车跑得再快也跑不过单骑，得想法子。
洛晨往前头看了一眼，又往左右看了看。
前头不远的地方有一条小路，是进山的路，想起出发之前周安的嘱咐。
洛晨一咬牙，猛拉了一把缰绳。
马车拐进了小路。
这条路坑坑洼洼的，两边全是林子。
马车刚拐进去，后头的马蹄声就到了。
赵魁带人追到岔路口，勒住马，往小路上看了一眼，冷笑了一声。
“往山里头钻，找死，追。”
二十几匹马跟着拐进了小路。
山路上坑洼更多，马车跑得更慢了。
洛晨回头看了一眼，后头的火把光已经能看见了，在林子后头一晃一晃的。
再这么跑下去，不用一炷香的工夫就会被追上。
不过周安早就跟他交代过。
万一被追上了，就往岔路里拐，能拖一会儿是一会儿，周府的护卫在路上留了后手。
就在赵魁快要追上马车的时候，侧面的林子里忽然冲出一伙人来。
三四十个，穿着黑衣，脸上蒙着布，从林子里杀出来。
他们没有跟赵魁的人硬拼，就是一冲一搅。
马受了惊，嘶鸣着在原地兜圈子。
有两个骑手直接被拖下了马，摔在地上滚了好几圈。
赵魁的马也被惊了，前蹄抬得老高，他死死拽住缰绳才没被甩下去。
等他把马稳住，再往林子里看，那些人已经钻回去了。
跟鬼魅似的，来得快去得也快。
赵魁气得骂了一声，回头看了看自己的人马。
两个被拖下马的刚从地上爬起来，灰头土脸的。
他咬了咬牙，也顾不上这俩人了，带着剩下的人接着追。
可就这么一耽搁，马车已经跑远了。
火把光都看不见了。
赵魁催着马往前追，可山路越走越窄，越走越陡。
路两边的树越来越密，枝丫伸出来刮得人脸上生疼。
马车在这样的路上跑不快，他们这些骑马的也快不到哪里去。
时不时还有倒下的枯树横在路中间，得下马搬开才能过去。
搬了一回，又搬了一回。
赵魁急得满头是汗。
追了一夜。
追到天快亮的时候，马车钻进了一片老林子里头。
老林子里的路更多了，岔路一条接一条，跟蜘蛛网似的。
马车钻进去，就跟泥鳅入了水一样。
赵魁在林子里绕了好几圈，天都蒙蒙亮了，也没找到马车的影子。
他勒住马，黑着脸看着晨雾里头模模糊糊的山路。
嘴里骂骂咧咧的。
“撤，回去跟老爷报。”
天亮的时候，郑元义在书房里坐了一夜。
茶凉了又换，换了又凉，一口没喝。
外头传来脚步声，郑福推门进来，脸上的表情不用说话，郑元义就知道事没办成。
郑元义的手猛地抓紧了椅子扶手，指节捏得发白。
“周安，好啊好，我倒要看看，到底是谁赢谁输。”