至此，“3·20”案件终于有了实质性进展，专案组不仅摸清了东北流窜犯在郑州的窝点，掌握了二十余名核心嫌犯的信息，还成功发展了线人，侦破工作迎来转机。
专案组立刻报请铁道部公安局，在全国刑事犯罪资料库中全面筛查这二十二人的真实身份、绰号、住址及作案前科，全力调取他们的身份照片；
同时报请公安部，向全国各级铁路公安机关发布第一期《查缉通报》，列出三十六起关联案件线索，要求各地公安机关对二十二名嫌犯发现一个、抓获一个，全力寻找受害事主。
公安部迅速响应，印制五千多份《查缉通报》，以最快速度下发至全国县以上公安机关，一张覆盖全国的猎凶天网，悄然铺开。
1989年5月25日，专案组组建第一追捕组，由经验丰富、沉稳机敏的济南铁路局公安处刑警队副队长陈宁担任组长，带领商俊奎、韩庆华等六名骨干刑警，奔赴东北开展追捕工作。
随后，第二、第三追捕组也相继出发，分别前往北京、河南、湖北等地，同步开展侦查缉捕。
东北地域辽阔、地形复杂，乡村山林交错，给流窜犯提供了天然的藏匿屏障，想要在茫茫黑土地上找到二十多名逃犯，无异于大海捞针。
陈宁带领追捕组抵达东北后，第一时间与当地公安机关对接，逐一核查张俊梅提供的嫌犯信息，协调各方资源搭建临时情报网，可由于办案经费短缺，诸多开销只能先欠着，条件异常艰苦。
6月13日，专案组接到关键线报，嫌犯“泰来小五”杨文清潜藏在家中，追捕组干警商俊奎、刘思明火速赶往黑龙江泰来县，趁夜悄悄潜入村落，在凌晨时分，将睡梦中毫无防备的杨文清成功抓获。
杨文清是流窜犯罪团伙的核心成员，不仅自身参与多起特大案件，还在各个团伙之间牵线搭桥，掌握着大量犯罪内幕，只要撬开他的嘴，就能获取更多关键线索。
可初审时，杨文清态度极其顽劣，要么东拉西扯避重就轻，要么闭口不言装傻充愣，一度让审讯陷入僵局，连沉稳的陈宁都按捺不住怒火。
即便如此，第一追捕组初战告捷，依旧极大鼓舞了专案组士气，王仲刚当即决定趁热打铁，拓宽情报渠道，安排冯杰找到郑州本地倒卖火车票的铁路工人王建。
王建常年旷工，靠倒卖火车票牟利，此前一年多，众多东北流窜犯作案所用的车票，均由他提供，他交际面广，与多数东北嫌犯都有往来，具备绝佳的线人条件。
冯杰抓住王建非法倒卖车票的违法事实，恩威并施，成功将他发展为专案组灰色线人，王建当场拍着胸脯保证，只要有东北流窜犯出现，一定第一时间上报，全力配合抓捕。
6月9日，第一追捕组再次接到线报，齐齐哈尔流窜团伙首犯吴殿涛潜藏在家中，陈宁带领干警火速出击，直接将吴殿涛堵在家门口，一番激烈搏斗后，成功将其擒获。
远在郑州的王仲刚接到报喜电话，难掩兴奋，连声夸赞追捕组干警英勇，可吴殿涛和杨文清一样，依旧顽固抵赖，拒不交代任何罪行，陈宁当即决定，将吴殿涛押回郑州，由专案组集中审讯。
第一追捕组在东北奋战一个月，虽未完成预定抓捕十名嫌犯的目标，但成功抓获杨文清、吴殿涛两名核心人员，查清了“赵胖”“大民”等重要嫌犯的真实身份与住址，收获颇丰。
吴殿涛被押回郑州后，专案组调整审讯策略，巧用攻心战术，最终从他口中套出了“南下铁道袭击队”的核心架构，以及以曹猴子为首的犯罪团伙关键信息。
曹猴子，本名曹某，时年38岁，吉林洮南人，后迁居齐齐哈尔，有着近二十年的犯罪前科。
幼年便开始流窜盗窃，1976年、1980年先后因盗窃被劳教、判刑，刑满释放后不思悔改，纠集毕海波、吴殿涛等人，在京广线列车上疯狂作案12起。
仅1988年至案发，涉案金额就高达元，是铁路线上的恶贯满盈的惯犯。
王仲刚复盘前期侦破工作，认为此前分散追捕的策略成效有限，当即调整方向，决定集中优势兵力，在流窜犯集中区域开展歼灭战，拟定了兵发白城、兼顾江南的作战计划。
将抓捕核心锁定在曹猴子、赵喜贵、钱振民等头号嫌犯身上，这一计划得到了铁道部公安局的全力支持。
此时，王仲刚前往上海参加“5·10”专案协作会议，得知上海专案组战绩显着，已抓获十余名犯罪分子，这让他倍感压力。
回到郑州后，立刻召开专案组会议，总结前期经验，学习上海打法，重新调整警力部署，将所有工作重心聚焦到“3·20”特大抢劫案的侦破上，全力增派警力奔赴东北。
白城作为东北铁路沿线的小枢纽，是这伙流窜犯的核心聚集地，王仲刚带领专案组赶赴白城。
在当地公安的协助下，成功抓获一名团伙小喽啰，也就是办案中所说的“舌头”，此人知晓大量团伙内部信息。
王仲刚当即对其展开突审，获取核心线索后，迅速部署抓捕行动，一张天罗地网悄然撒开，王天生、葛景奇、曹猴子等六名嫌犯，无一漏网，全部束手就擒。
针对曹猴子，专案组始终坚持文明执法，得知曹猴子患有严重肺气肿，审讯时常常剧烈咳嗽、喘不上气。
干警们不仅没有苛责，反而主动给他端茶倒水、轻捶后背缓解不适。
这份人性化的对待，让常年被人嫌弃的曹猴子受宠若惊，一改其他嫌犯的顽固态度，主动提出要立功赎罪，一口气交代出七八名核心嫌犯的信息，更是曝出惊天秘密：
“3·20”大案的真正主犯，正是绰号“东北虎”的赵喜贵，和绰号“亡命车匪”的钱振民！
……