陈柏川挂了柳晶晶的电话后，在办公室里坐了整整十分钟。
柳晶晶的话在陈柏川脑子里反复回响——“他不是来旁听的，他在看人。他在画一张图。”
一个从江南省来的挂职干部，到商务部不过个把月的时间，就已经开始画人际关系图了。
而且陈默画的不是随便什么图，他画的是审批链条上的站队图。
叶选明给陈默制造了一个看人的机会，他就真的老老实实坐在那里看了两个小时。全程不发一言，不表任何态，但他把该看的人全都看了一遍。
这种人，陈柏川见过。
在体制内混了二十多年，他见过不少年轻人——有狂的，有蠢的，有聪明但急躁的。
可像陈默这种，年纪轻轻就能做到“坐在那里什么都不做，却让所有人都不安”的人，他还是头一次见。
陈柏川拿起桌上的茶杯喝了一口，茶已经凉了，他放下杯子，拉开抽屉拿出车钥匙，该去见一趟曾老爷子了。
晚上八点半，陈柏川的车拐进了京城一条安静的巷子，停在了一扇黑漆大门前。
这是曾老爷子在京城的宅子，院子不大，但位置极好，闹中取静，胡同口还有两个保安亭。
门开了，曾旭亲自来接的。
“陈叔，爷爷在书房等您。”曾旭客客气气地把陈柏川往里引。
陈柏川穿过庭院，走进了书房。
曾老爷子坐在太师椅上，面前的茶几上摆了一套紫砂壶。房间里点了一盏台灯，灯光昏黄，照得老人的脸上沟壑分明。
“坐。”曾老爷子没有起身，只是伸手指了指对面的椅子。
陈柏川坐下来，接过曾旭递来的茶，没有急着说话。
“说吧。”曾老爷子先开了口，“你大晚上过来，不是来喝茶的。”
陈柏川放下茶杯，想了想措辞，然后说道：“老爷子，叶选明在加速了。他今天借研讨会的名义，把那个从江南省来的年轻人带到了会场。”
“陈默？”曾老爷子直接问道。
“对。今天研讨会上，全程两个小时，这个年轻人一个字都没说。但柳晶晶观察了他两个小时——她说这个人的目光一直在追踪审批相关的发言者，而且视线轨迹很有规律。他在看谁跟谁站在一起。”
曾老爷子没有立刻回应，他端起茶杯，吹了吹，喝了一口。
“你觉得叶选明想干什么？”曾老爷子看着陈柏川问道。
“他想找一把刀。”陈柏川直截了当地说道，“一把从外面来的、跟商务部没有利益纠葛的刀，陈默就是这把刀。”
曾老爷子放下茶杯，目光落在陈柏川脸上。
“你确定叶选明敢用这把刀？”曾老爷子又问道。
“确定。”陈柏川语气笃定，“他把三年的存档材料给陈默看了。那些材料里面有什么东西，您清楚。”
曾老爷子沉吟了一下，三年的存档材料——里面包含了曾家关联企业在市场准入领域拿到的所有审批记录。如果有人仔细查，串联起来，就能看出曾家在商务部的布局。
“那他为什么敢用一个外省来的挂职干部？”曾老爷子又问了一个问题，“叶选明凭什么相信这个年轻人？一个正处级的挂职干部，手里没权，脚下没根，他拿什么当武器？”
这个问题让陈柏川沉默了，他其实也在想这个问题。
“除非——”陈柏川的声音压低了，“陈默背后有人。而这个人的级别，高到叶选明愿意相信他。”
曾老爷子慢慢点了一下头应道：“你现在才想到这个，有点晚了。”
陈柏川心里一沉，他知道曾老爷子说的“晚”是什么意思——他之前一直把陈默当成一个普通的挂职干部来看待，没有认真去查这个人的底细。
等到现在发现不对，对方已经在棋盘上落了好几手棋了。
“老爷子，您觉得该怎么办？”陈柏川问道。
曾老爷子没有直接回答，而是反问道：“苏家的事，你摸清了没有？”
陈柏川摇了摇头如实回应道：“苏清婉这个人很低调，除了知道她住在苏家四合院之外，其他信息查不到太多。”
“她有一个哥哥叫苏庭修，在京城做贸易生意，规模不大，但也不算小。苏家跟哪些人有关系，目前还不清楚。”
“那就先查。”曾老爷子的声音不紧不慢，像是在安排一件不太重要的事情，“从苏庭修入手。不要正面碰苏清婉，更不要碰陈默。先把苏家的人脉图画出来，看看他们的底到底有多深。”
“明白。”陈柏川应道。
“还有——”曾老爷子看了陈柏川一眼，“在商务部里给这个年轻人找点麻烦。不用太大，也不用太明显。”
“在工作上让他出点差错就行，体制内的年轻人最怕的不是被打压，是犯错。”
“一旦犯了错，别人就有抓手了。”
陈柏川想了想，问道：“让柳晶晶去操作？”
“不。”曾老爷子摇了摇头，“柳晶晶已经被注意到了，换个人，找一个跟你和柳晶晶都没有明面上关系的人来做这件事。”
陈柏川点了点头，曾老爷子端起茶杯又喝了一口，然后轻轻搁在茶几上。
“记住三步——查人，设局，收网。不要急。急了容易露破绽。你在商务部这么多年，应该知道这个道理。”
“明白。”陈柏川站起来，犹豫了一下说道，“老爷子，还有一件事。您让我查苏家的关系网，我打算让柳晶晶先去接触苏庭修。”
“她跟苏庭修没有交集，可以用行业活动的名义搭上线。”
曾老爷子想了想，问道：“柳晶晶去合适吗？”
“她在京城的社交圈子广，商务部的行业活动多，找个理由认识苏庭修并不难。”
“行，你安排。”曾老爷子挥了挥手，“但要注意分寸，别打草惊蛇。苏家的水有多深，现在谁都不知道。”
陈柏川告辞离开的时候，已经快十点了。
曾旭送陈柏川到门口，走到车前，他压低声音问了一句：“曾旭，你什么时候回美国？”
“可能下个月吧。”曾旭有些意外，“陈叔怎么突然问这个？”
“没什么。”陈柏川拉开车门，“替我跟老爷子问好。”
说完，陈柏川坐进车里，车子驶出了巷子。
陈柏川在搞事时，谷意莹也在想对策，她知道自己不能再这样下去了，必须改变策略。
谷意莹开始主动做饭，而且做的全是季光勃爱吃的菜。红烧牛腩、葱爆羊肉、糖醋里脊。她甚至翻出了一本中式烹饪的书，学了两道季光勃以前随口提过的家乡菜。
季光勃一开始有些诧异，吃饭的时候看了她好几眼，像是在琢磨她转变态度的原因。
但谷意莹的表演毫无破绽，她不解释，只是默默地做。
做完饭还会顺手把季光勃脱下来的外套叠好，把他的皮鞋擦干净。
三天下来，季光勃的戒心明显降低了。他的话多了起来，吃饭的时候会主动跟谷意莹聊几句国内的事，当然都是些不痛不痒的内容，什么曾家在广州又开了一家分公司，什么京城的房价又涨了。
谷意莹听着，偶尔插一两句嘴，表现得像一个安安分分过日子的女人。
这天晚上，谷意莹做了红烧牛腩，比上次多放了两勺糖，味道偏甜——季光勃就好这口。
吃饭的时候她还开了一瓶红酒，这是她第一次主动开酒，以前都是季光勃自己倒的。
季光勃接过酒杯，看了她一眼后笑着说道：“今天怎么这么殷勤？”
谷意莹也笑了笑回道：“天天闷在家里没事干，总得找点事做吧。”
说完，谷意莹主动同季光勃碰了个杯。
谷意莹喝了一小口酒，慢慢把话题往回忆上引。她说起了以前在国内的日子——当然都是编的，她现在的“记忆”是一套精心设计的版本。
“我有时候在想，”谷意莹低头看着酒杯里的红色液体，“你把银戒送走之后，我唯一的筹码就没了。你要是哪天不要我了，我连个念想都没有。”
季光勃的表情一变，应道：“说什么呢。”他放下筷子，“银戒又不是什么值钱的东西。”
“那它到底是干什么用的？”谷意莹抬起头，目光里带着委屈。她的演技无懈可击——委屈、依赖、不安，三种情绪恰到好处地混在一起。
季光勃沉默了一下，端起酒杯喝了两口。
“银戒不值钱，值钱的是它代表的东西。”季光勃的语气变得认真起来，“具体是什么，我也只知道个大概。老爷子从来不跟外人说这些。”
谷意莹没有继续追问——她知道再问下去季光勃就会警觉。
“好吧。”她轻轻叹了口气，拿起筷子继续吃饭。
季光勃松了口气，重新端起酒杯。谷意莹看准时机，又给他满上了一杯。
“少喝点。”季光勃嘴上这么说，手却没挡。
“难得心情好，多喝两杯怎么了。”谷意莹自己也抿了一口，脸上泛起一层薄红。
一瓶酒见了底，季光勃的眼神开始有些迷离。谷意莹站起来收拾碗筷，经过他身边的时候，手臂不经意地蹭了一下他的肩膀。
季光勃一把拉住了她的手腕，“别收了。”他的声音有些哑。
谷意莹没有挣，顺势坐到了他腿上，双手环住他的脖子，把脸埋进他的颈窝。她的呼吸温热，带着红酒的味道。
季光勃的手搂紧了她的腰，低声说道：“这几天变化挺大。”
“想通了呗。”谷意莹抬起头，嘴唇凑到他耳边，声音又轻又软，“在这儿除了你，我还能靠谁。”
这句话彻底击穿了季光勃最后一丝戒备，他把谷意莹打横抱起来，往卧室走去。
谷意莹搂着他的脖子，脸贴在他胸口，嘴角勾起一个极浅的弧度——这个角度，季光勃看不到。
半个多小时后，季光勃躺在床上，呼吸渐渐变得沉重。谷意莹侧躺在他旁边，一只手搭在他胸口，手指有一下没一下地画着圈。
等他的呼噜声响起来，她的手指才停了下来。
她已经得到了自己想要的答案，季光勃不知道银戒的完整秘密，他只是一个看守人，一个被曾家用来执行命令的工具。
真正知道银戒背后秘密的，只有曾家的核心层。
而曾家核心层里，曾老爷子远在京城。能够接触到的只有一个人——曾旭。
那个年轻人上次交银戒的时候，跟她有过短暂的接触。她还记得曾旭看她时的表情——年轻男人面对一个漂亮女人时几乎无法伪装的那种眼神。
谷意莹轻轻从床上坐起来，确认季光勃的呼噜声均匀之后，才从床头柜暗格里取出那部备用手机。
她编了一条短信：“银戒秘密不在季，在曾家后辈。需等人回来。”
发送后，她迅速删除记录，把手机藏好。
一切做完之后，谷意莹在窗前站了一会儿。洛杉矶的夜晚很安静，远处高速公路上偶尔有车灯闪过。
她想到了曾旭离开时说的那句话，“我过段时间还会来的。”
谷意莹轻轻地笑了一下，默默念道：“老娘等你！”