梅雨时节的乌镇，总是被一层薄雾笼罩。清晨的雨丝细密如愁，斜斜地织在青石板路上，溅起细碎的水花。沈砚之推开书房的窗，一股潮湿的草木气息扑面而来，院角的芭蕉叶被雨水打湿，绿得发亮，水珠顺着叶尖滚落，在青石板上砸出小小的水洼。
“先生，柳门主派人送了信来。”阿竹举着油纸伞，从雨巷里走来，靴底沾着泥浆，手里拿着一封牛皮纸信封，“说是碧水门那边发现了些奇怪的东西，想请您去看看。”
沈砚之接过信封，上面盖着碧水门的朱砂印，墨迹还带着些潮湿。他拆开信，柳如烟的字迹清丽，却透着几分凝重：“江南水泽近期频发异动，多处水域浮现黑色黏液，沾染者皮肤溃烂，疑与幽冥水脉余波有关，盼君速至。”
“黑色黏液？”沈砚之眉头微蹙，将信纸递给一旁研墨的白灵，“幽冥水脉不是已经被封印了吗？怎么还会有异动？”
白灵看完信，指尖轻轻划过“黑色黏液”四字：“或许……是沈敬玄当年留下的后手？他既然能绘制总图谱，难保没在水脉里藏些别的东西。”
院门外传来阿秀的笑声，她正和月兔在廊下踩水，小小的木屐踏过水洼，溅起的水花打湿了裙摆。月兔被她抱在怀里，耳朵耷拉着，显然对这潮湿的天气有些不满。
“阿秀，进来换件衣服，别着凉了。”白灵扬声喊道，将信纸折好递给沈砚之，“看来我们又得跑一趟碧水门了。”
沈砚之望着窗外的雨幕，雨丝似乎更密了些，远处的河道上，乌篷船的橹声被雨声吞没，只余下模糊的影子。他总觉得，这雨来得有些蹊跷，带着股说不出的压抑。
“让张妈准备些干粮，我们午后就动身。”沈砚之将信封收好，“顺便去趟胡掌柜的药铺，备些解毒的药材，以防万一。”
阿竹应了声，转身冒雨去了。白灵走到窗边，看着雨打芭蕉的景象，轻声道：“还记得去年这个时候，我们在杭州看钱塘潮吗？那时的水是暖的，不像现在……”
“现在的水，藏着寒气。”沈砚之接话道，指尖无意识地摩挲着窗棂上的雨滴，“这雨，怕是也不干净。”
二、药铺异闻
午后雨势稍歇，沈砚之带着白灵和阿竹来到胡记药铺。药铺里弥漫着浓郁的药香，胡掌柜正坐在柜台后翻着药书，看到他们进来，连忙放下书迎了上来：“沈先生，稀客啊。这雨天来买药材，是要出门？”
“是啊，去趟碧水门。”沈砚之说明来意，“胡掌柜，最近镇上有没有人皮肤溃烂的病例？”
胡掌柜闻言，脸色微变，引着他们走到内堂：“不瞒您说，前几日还真有个渔夫来求医，说是在河里打渔时沾了些黑东西，胳膊上烂了好大一块，敷了我配的药膏也不见好，反而更严重了。”
他从药柜里取出一个瓷瓶，倒出一点黑色的膏体：“这是从他溃烂处刮下来的，您看……”
膏体呈黏稠状，散发着淡淡的腥气，在阳光下泛着油光。沈砚之拿出一片银箔，蘸了点膏体，银箔瞬间变黑，还冒出细小的黑烟。
“是尸毒。”沈砚之沉声道，“而且比普通尸毒更烈，混杂着幽冥水脉的邪气。”
白灵凑近闻了闻，眉头紧锁：“这气味……和锁魂塔下的邪气有些像，但更阴寒。”
胡掌柜在一旁听得心惊：“沈先生，这东西会不会蔓延开来？要是镇上的水源被污染了……”
“暂时不会。”沈砚之将银箔收起，“这种尸毒在阳光下会被削弱，雨天才容易滋生。我们尽快去碧水门查明源头，应该能控制住。”他让胡掌柜配了些清热解毒的药材，又特意要了些雄黄和艾草，“这些或许能克制邪气。”
离开药铺时，雨又开始下了起来，这次的雨带着股淡淡的腥气，落在皮肤上竟有些发痒。阿竹忍不住挠了挠脖子：“这雨确实不对劲，痒得难受。”
白灵连忙从包里拿出帕子，蘸了些清水给他擦拭：“别挠，可能有邪气附着。”她的帕子刚碰到阿竹的皮肤，就看到帕子边缘泛起黑色，“果然！”
沈砚之立刻从包里取出艾草，点燃后在阿竹周围熏了熏，艾草的青烟中，阿竹脖子上的痒意渐渐消失。“这雨里混了尸毒的孢子，吸入体内或沾到皮肤，都会引发溃烂。”他将艾草分给白灵和阿竹，“都拿好，别让雨水直接沾身。”
三人举着艾草往码头走，沿途看到不少街坊在屋檐下避雨，有人抱怨皮肤发痒，有人说河里的鱼都翻了肚子。李掌柜站在客栈门口，正指挥伙计往水缸里撒石灰：“沈先生，这雨邪门得很，您可得当心！”
“李掌柜也多加防范，少让伙计接触河水。”沈砚之叮嘱道，心中的不安越来越浓。这尸毒孢子能随着雨水扩散，显然是人为投放的，而且投放者对幽冥水脉的特性了如指掌。
码头上停着一艘碧水门派来的快船，船夫穿着蓑衣，脸色有些苍白：“沈先生，柳门主催了好几遍了，说再晚些，怕是连船都开不了了。”
沈砚之三人上了船，快船劈开浑浊的河水，朝着碧水门的方向驶去。雨幕中的乌镇渐渐远去，河道两岸的草木都透着股病态的暗绿，像是被毒素浸染过。
三、碧水惊魂
快船行至傍晚，抵达碧水门所在的芦苇荡。这里的雨势比乌镇更大，芦苇被打得东倒西歪，水面上漂浮着一层薄薄的黑色黏液，像油膜一样随着波浪起伏。
柳如烟带着几个弟子在码头等候，她穿着一身玄色劲装，腰间挂着分水刺，脸色凝重：“沈先生，你们可来了。”
“柳门主，情况怎么样？”沈砚之跳上码头，艾草的青烟在他周身萦绕，抵挡住雨水中的孢子。
柳如烟领着他们往水寨走去，沿途的木桥上都铺着干草，显然是为了防止接触桥面的积水：“已经有十几个弟子中招了，轻者皮肤溃烂，重者昏迷不醒。我们试过用糯米、朱砂净化水源，都没用。”
水寨里弥漫着一股焦灼的气息，不少弟子戴着麻布口罩，正在清理水面的黑色黏液。寨中央的空地上，几个昏迷的弟子躺在草席上，脸上和手臂上布满了溃烂的疮疤，触目惊心。
“这黏液会顺着水流扩散，用不了几天就会蔓延到整个江南水泽。”柳如烟指着远处的芦苇荡，“我们在下游设了三道拦截网，可黏液像是能穿透网眼似的，拦不住。”
沈砚之蹲下身，查看一个昏迷弟子的伤口，溃烂处泛着黑紫色，边缘还在不断扩大。他取出凤纹佩，绿光落在伤口上，溃烂处的扩张速度明显减慢，却没有愈合的迹象。
“邪气已经侵入经脉，凤纹佩只能暂时压制。”沈砚之收起玉佩，“必须找到源头，切断黏液的供给。”
柳如烟递给他一张地图：“我们探测到，黏液是从芦苇荡深处的一个水眼冒出来的，那里是幽冥水脉的一个分支节点，当年沈敬玄可能在那里动过手脚。”
“我去看看。”沈砚之站起身，“白灵，你留在这里用凤纹佩照看伤员，阿竹跟我来。”
“我也去！”柳如烟抽出分水刺，“那水眼周围有不少诡异的水生物，弟子们去了几个，都没能回来。”
沈砚之没有拒绝，三人带着艾草和雄黄，乘着一艘小船往芦苇荡深处去。夜色渐浓，雨幕中的芦苇像鬼影般摇曳，水面上的黑色黏液越来越厚，腥气也越发浓烈。
小船行至一处开阔水域，水面突然翻起巨浪，一只巨大的乌贼从水下冲出，触手带着黑色黏液，朝着小船拍来。
“小心！”柳如盐分水刺出鞘，银光一闪，斩断了一只触手。黑色黏液溅在船板上，木板瞬间被腐蚀出几个洞。
沈砚之软剑绿光暴涨，刺向乌贼的眼睛，阿竹则挥舞弯刀，不断劈砍袭来的触手。乌贼吃痛，发出刺耳的嘶鸣，触手更加疯狂地拍打小船，船身很快就千疮百孔。
“它怕雄黄！”沈砚之发现，乌贼的触手碰到船板上的雄黄粉，会冒出白烟，连忙让阿竹将雄黄粉撒向乌贼。
雄黄粉遇水化开，在水面形成一层黄色的薄膜。乌贼触碰到薄膜，发出凄厉的惨叫，庞大的身躯开始抽搐，最终沉入水中，水面上只留下大片黑色的黏液。
“这东西是被黏液污染的水生物。”柳如烟擦了擦脸上的雨水，“前面就是水眼了，不知道还有多少这种怪物。”
小船艰难地划过被黏液覆盖的水面，前方出现一个巨大的漩涡，漩涡中心不断涌出黑色黏液，周围的水面像沸腾般翻滚。
“找到了。”沈砚之握紧软剑，漩涡周围的水面下，隐约能看到无数双发光的眼睛，显然有更多被污染的水生物在那里聚集。
四、水眼封印
漩涡中心的水眼泛着黑色的光芒，黏液从里面源源不断地涌出，带着股令人作呕的腥气。沈砚之三人将小船停在稍远的地方，观察着水眼的情况。
“水眼里有东西在搅动。”阿竹指着漩涡中心，那里的黑色光芒中，似乎有个巨大的影子在晃动，“像是……一只巨大的爪子。”
沈砚之拿出幽冥骨灯，骨灯的绿光在靠近水眼时，竟微微颤抖起来，灯身的纹路亮起，像是在警示着什么。“是邪祟的残魂。”他沉声道，“沈敬玄当年没来得及放出的邪祟，被他封在了水眼里，如今借着幽冥水脉的余波苏醒了。”
柳如烟分水刺指向水眼：“怎么办？直接毁了水眼？”
“不行。”沈砚之摇头，“水眼是幽冥水脉的节点，毁了它，整个江南水泽都会失衡。只能重新封印。”他从包里取出之前在幽冥殿找到的几块刻有符咒的玉片，“用这些玉片配合骨灯，或许能暂时封住它。”
三人商量好对策，柳如烟负责引开周围的水生物，阿竹用雄黄粉在水眼周围布下防线，沈砚之则趁机将玉片投入水眼，启动封印。
行动开始，柳如烟率先跳入水中，分水刺搅动水流，引来了大量被污染的鱼虾和水蛇。她的水性极佳，在水中灵活地穿梭，不断用分水刺斩杀靠近的怪物。
阿竹则将雄黄粉撒向水面，形成一个黄色的圆圈，暂时阻挡了水生物的靠近。沈砚之抓住机会，举起幽冥骨灯，绿光直射水眼。
水眼里的黑色光芒剧烈波动起来，那个巨大的爪子猛地伸出，抓向沈砚之。沈砚之早有准备，软剑绿光一闪，斩向爪子，同时将玉片朝着水眼扔去。
玉片在空中散开，形成一个圆形的符咒阵，落在水眼上。符咒阵与骨灯的绿光相互呼应，发出耀眼的光芒，水眼里的爪子发出一声凄厉的惨叫，被强行拽回了水眼。
黑色黏液的涌出速度渐渐减慢，漩涡也开始平息。但就在这时，水眼中心突然爆发出一股强大的邪气，将符咒阵震得粉碎，一只覆盖着鳞片的巨大头颅从水眼里探了出来，眼睛里闪烁着红色的光芒。
“是‘黑水玄蛇’！”柳如烟惊呼道，从水中跃回小船，“上古邪祟，以水脉为食，没想到真的存在！”
黑水玄蛇发出一声震耳欲聋的嘶鸣，巨大的尾巴拍向小船，船身瞬间被拍得粉碎。沈砚之三人落入水中，黑色黏液立刻缠了上来，试图侵入他们的皮肤。
沈砚之在水中举起幽冥骨灯，绿光形成一个屏障，挡住了黏液的侵蚀。他对着柳如烟和阿竹大喊：“用玉片！往它的眼睛里扔！”
柳如烟和阿竹立刻会意，捡起散落在水中的玉片，朝着黑水玄蛇的眼睛掷去。玉片在骨灯绿光的加持下，化作锋利的光箭，刺中了玄蛇的眼睛。
玄蛇发出一声痛苦的嘶鸣，巨大的身躯在水中疯狂地翻滚，搅得整个水域都剧烈晃动起来。沈砚之趁机游到玄蛇的头顶，将幽冥骨灯狠狠按在它的额头。
骨灯的绿光如潮水般涌入玄蛇体内，玄蛇的身体开始抽搐，黑色的鳞片一片片脱落，露出里面白色的骨骼。它的头颅渐渐沉入水中，最终被水眼吞噬，漩涡中心的黑色光芒也随之消失，黏液不再涌出。
水眼恢复了平静，只剩下清澈的水流在漩涡中旋转。沈砚之三人筋疲力尽地爬上柳如烟赶来的另一艘小船，看着渐渐恢复清澈的水面，终于松了口气。
雨不知何时停了，月亮从云层中探出头，洒下清冷的光辉。水面上的黑色黏液在月光下渐渐消散，露出了水底干净的沙石。
“总算……解决了。”阿竹瘫坐在船板上，浑身都被泥水和黏液浸透，却笑得格外开心。
沈砚之望着水眼的方向，幽冥骨灯的绿光渐渐平息，灯身变得温润如玉。他知道，这或许不是最后一次，但只要骨灯还在，只要他们还在，就一定能守护好这片水泽。
柳如烟递给沈砚之一块干净的帕子：“多谢你，沈先生。碧水门欠你一次。”
沈砚之接过帕子，擦了擦脸上的雨水：“都是应该的。”他看向远处的乌镇方向，月光下，那里的灯火依稀可见，像是在等待着他们的归来。
小船载着三人，在平静的水面上缓缓行驶，身后是渐渐恢复生机的芦苇荡，前方是充满希望的水乡夜色。