阿青摘完最后一朵符合要求的银花,直起身子,揉了揉有些发酸的腰,脸上却带着满满的成就感。他转头看向子墨,扬了扬手里的竹篮:“子墨,你看,我们摘了这么多银花!”竹篮里的银花堆得满满当当,白得像雪,散发着清新的香气。子墨走上前,仔细看了看,微微点头:“都选得很标准,没有混入金花,也没有损伤花枝。”苏瑶走上前,检查了一番竹篮里的银花,眼中满是赞许:“不错,第一次采摘就能做到如此精准,很难得。把这些银花拿到晾药架上去摊开,记得要铺得均匀,不能堆太厚,不然中间的花晾不干容易发霉。”
“好嘞,师父!”阿青爽快地应了一声,提着竹篮快步走向晾药架。子墨紧随其后,手里依旧拿着那块棉布,准备帮着阿青一起摊晾。苏瑶则留在金银花架旁,仔细检查着藤蔓的生长情况,时不时伸手剪掉枯萎的枝叶,或是将缠绕在一起的藤蔓轻轻分开,动作娴熟而轻柔,仿佛在呵护着珍贵的宝物。她深知,草药的生长离不开精心的打理,每一个细节都关乎着草药的品质和药效,容不得半点马虎。
阿青和子墨很快就将银花均匀地摊晾在了晾药架上。阿青擦了擦额头上的薄汗,转头看向苏瑶:“师父,银花都晾好了!接下来我们还要做什么?”苏瑶抬头看了看天色,此时太阳已经升到了半空,阳光愈发炽热,透过树叶的缝隙洒下来,在地面上形成一个个明亮的光斑。但药园里因为有茂密的树叶遮挡,加上周围栽种的各种草药散发着清凉的气息,依旧显得十分凉爽,丝毫没有夏日的燥热之感。
苏瑶提起放在一旁的布包,布包里装着打理草药所需的小剪刀、小锄头和棉布等工具。她朝着两个弟子招了招手:“走,我们去不远处的育苗床看看,那里种着一片薄荷,接下来我们就打理这片薄荷。”“薄荷?”阿青眼睛一亮,快步跑到苏瑶身边,好奇地问道,“师父,是不是就是那种闻起来香香的,用来泡茶很清凉的薄荷?”苏瑶笑着点了点头:“没错,就是它。薄荷不仅可以泡茶,还有很高的药用价值,是一味非常实用的草药。”
子墨也跟了上来,他之前在医书里见过关于薄荷的记载,此刻听到苏瑶要讲解薄荷,眼中满是求知欲:“师父,我在医书里看到过,薄荷性凉,味辛,具有疏散风热、清利头目、利咽透疹等功效,不知道是不是这样?”苏瑶赞许地看了子墨一眼:“子墨说得很对,你看书很认真。薄荷的功效确实如此,它的应用范围很广,尤其是在夏季,用薄荷泡茶或者入药,都能很好地缓解暑热带来的不适。”
三人一边走,苏瑶一边继续讲解道:“薄荷喜温暖湿润的环境,也喜阳光,充足的阳光能让薄荷生长得更加旺盛,香气也会更加浓郁。不过夏季阳光过于强烈的时候,要适当遮阴,避免叶片被晒伤,影响品质。它对土壤的要求不高,但喜欢疏松肥沃、排水良好的土壤,所以我们在栽种薄荷的时候,特意在育苗床里掺了一些腐叶土和河沙,这样能让土壤更加疏松,也有利于薄荷根系的生长。”
说话间,三人已经来到了育苗床前。这片育苗床整理得十分整齐,里面种着一片绿油油的薄荷,叶片鲜嫩,颜色翠绿,一眼望去,生机勃勃。微风吹过,薄荷的清香扑面而来,带着一股清凉的气息,瞬间驱散了些许夏日的炎热。阿青忍不住凑上前,轻轻摘下一片薄荷叶子,放在鼻尖闻了闻,顿时觉得神清气爽:“哇,好香啊!这个味道太舒服了!”
苏瑶见状,并没有责备他,而是笑着说道:“薄荷的香气来自于它叶片中的挥发油,这也是它药用价值的重要来源之一。不过采摘薄荷叶片的时候,也要注意方法,不能随意采摘,不然会影响薄荷的生长。”她走到育苗床边,蹲下身,轻轻拨开薄荷的叶片,让两个弟子看得更清楚一些:“你们仔细看,薄荷的茎是方形的,这是薄荷的一个典型特征。它的叶片呈长圆状披针形,边缘有疏锯齿,表面光滑,颜色翠绿。打理薄荷,主要就是除草、松土、修剪和浇水这几个方面。”
苏瑶从布包里拿出小锄头,轻轻在薄荷植株之间的土壤里挖了一下,说道:“首先是除草。薄荷生长速度快,但周围的杂草也会抢占它的养分和水分,影响它的生长。所以我们要定期给薄荷除草,尤其是在幼苗期,杂草的危害更大。除草的时候要注意,不要伤到薄荷的根系,要用小锄头轻轻将杂草连根挖起,然后清理出育苗床。”她一边说,一边示范着除草的动作,小锄头在她手里运用自如,精准地将一株杂草连根挖起,丝毫没有碰到旁边的薄荷植株。
阿青和子墨认真地看着苏瑶的示范,生怕错过任何一个细节。阿青忍不住说道:“师父,原来除草还有这么多讲究,我还以为只要把草拔掉就行了。”苏瑶笑着说:“做任何事都要讲究方法,打理草药更是如此。薄荷的根系比较浅,如果除草的时候用力过猛,很容易伤到它的根系,导致薄荷生长不良。所以不管是除草还是松土,动作都要轻柔。”
示范完除草,苏瑶又拿出小剪刀,说道:“接下来是修剪。薄荷生长旺盛,枝叶容易长得过于茂密,这样会导致通风不良,容易引发病虫害,同时也会影响叶片的光照和养分吸收。所以我们要定期对薄荷进行修剪,剪去过于茂密的枝叶、枯萎的叶片和发黄的枝条,让薄荷的植株更加通风透光。”她随手拿起一株长得比较茂密的薄荷,用小剪刀轻轻剪去了几根过于密集的枝条和几片枯萎的叶片,修剪后的薄荷植株显得更加整齐,通风也更好了。
“修剪下来的薄荷叶片和枝条也不要浪费。”苏瑶将修剪下来的薄荷叶片和枝条收集起来,放进布包里,“这些新鲜的薄荷叶片可以用来泡茶,或者制作薄荷膏;枝条可以晒干后入药,也可以用来提炼薄荷油。薄荷的全身都是宝,一点都不能浪费。”阿青听得连连点头,心里暗暗想着,原来薄荷有这么多用途,以后一定要好好学。
子墨则注意到了苏瑶修剪的位置,他指着薄荷植株问道:“师父,修剪的时候,是不是要注意保留植株的主干和主要枝条?”苏瑶笑着点头:“子墨观察得很仔细。修剪的目的是为了让薄荷更好地生长,而不是损伤植株。所以修剪的时候,要保留植株的主干和主要枝条,只剪去多余的侧枝、枯萎的叶片和发黄的枝条。一般来说,修剪的高度以保留植株基部10-15厘米左右为宜,这样能促进侧枝的生长,让薄荷长得更加繁茂。”
接下来是松土。苏瑶拿着小锄头,在薄荷植株周围的土壤里轻轻翻动着,说道:“薄荷喜欢疏松的土壤,长期不松土,土壤会变得板结,影响根系的呼吸和养分吸收。所以我们要定期给薄荷松土,尤其是在浇水之后,土壤容易板结,这时候松土效果更好。松土的时候要注意深度,不要太深,以免伤到根系,一般松土深度在3-5厘米左右就可以了。”
阿青迫不及待地说道:“师父,让我来试试吧!”苏瑶将小锄头递给阿青,叮嘱道:“好,你试试,记住动作要轻柔,不要伤到薄荷的根系。”阿青接过小锄头,学着苏瑶的样子,在薄荷植株周围轻轻松土。一开始,他的动作还有些笨拙,时不时会碰到薄荷的根系,苏瑶在一旁耐心地指导着,告诉他如何调整角度和力度。慢慢地,阿青的动作越来越熟练,松土的效果也越来越好了。
子墨则在一旁帮忙清理杂草,他做事认真细致,将阿青松出来的杂草一根根清理干净,放进提前准备好的竹筐里。两人分工合作,配合得十分默契。苏瑶看着他们忙碌的身影,脸上露出了欣慰的笑容。她知道,实践是最好的老师,只有让两个弟子亲自动手操作,才能让他们更好地掌握打理草药的技巧。
松完土后,苏瑶又讲解了浇水的注意事项:“薄荷喜湿润,但怕积水,所以浇水要遵循‘见干见湿’的原则,也就是等到土壤表面干燥后再浇水,浇水要浇透,但不能让育苗床里有积水,否则会导致薄荷根系腐烂。夏季气温高,水分蒸发快,可以适当增加浇水次数,但要注意避免在中午阳光最强烈的时候浇水,最好选择在清晨或者傍晚浇水,这样可以减少水分蒸发,也不会因为水温过高而损伤根系。”
她从布包里拿出一个小水壶,往薄荷植株周围的土壤里慢慢浇水,水流轻柔,均匀地渗透到土壤里。“你们看,浇水的时候要沿着植株的根部浇水,不要直接浇在叶片上,尤其是在阳光强烈的时候,叶片上有水珠会像放大镜一样,容易灼伤叶片。”苏瑶一边浇水,一边讲解着浇水的技巧和注意事项。