台城府衙内，檀香袅袅，左护教法王了然正自闭目养神，调理内息。忽听门外脚步杂乱，弟子慧明连滚带爬地闯入，声音抖得不成样子：“师……师父，大事不好！教主……教主和圣女在永安溪遭了埋伏，双双……双双殒命！”
“什么？”
了然猛地睁开独目，霍然起身，身后的太师椅被这股猛力带得“哐当”一声巨响，向后翻倒。他脸色瞬间煞白，瞳孔紧缩，厉声喝问：“尸首何在？”
“已……已运回府衙前厅……”
了然不再多问，身形一晃，大步流星直冲前厅。厅堂之内，弥漫着一股令人作呕的血腥味。圣金、灵水、坤土三位旗主皆已闻讯赶到，侧立一旁。卢和尚与吴铁头面沉似水，眼神变幻不定；而陈小六则脸色苍白，身躯微颤。
三人之前，整齐摆放着两排抬尸体的担架，上面盖着白布。一旁还摆放着十条火枪。
了然强压下心中惊骇，几步抢到最前方的两具尸体旁。他深吸一口气，颤抖着手，缓缓掀开了第一块白布。
下面是一名身着华服的青年男子，其状惨不忍睹。胸口处有两个触目惊心的血洞，显然是被火枪铅弹所伤。最致命的是面部，几乎被另一枪轰得面目全非，五官破碎，血肉模糊，根本无法辨认容貌。
了然的呼吸骤然加重，缓缓伸出手，探入尸身怀中摸索。指尖触到一个金属物件，他心中猛地一沉，缓缓掏出——赫然是一枚圣火令！材质、图文与他暂借的那枚一般无二，只是长了寸许。
他定了定神，又走向第二具尸体，掀开白布。
这是一具身着道袍的女尸，死状更惨——竟是身首分离！头颅不知所踪，脖颈处切口狰狞，血水与河水浸透全身，皮肤肿胀发白。
了然的脸色愈发惨白，不见一丝血色。他再次伸手，探入女尸湿漉漉的怀中，触手又是两件硬物。一枚圣火令，一块摩尼教教主令牌。
了然倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他猛地想起关于方真身世的秘密，为了确定死者身份，也不顾得许多，将尸体翻转，一咬牙，“嗤啦”一声撕开她后背的衣衫。
只见那被水泡得苍白肿胀的后背上，赫然刺着四个华夏古字——“圣火不灭”，字迹下方，还有一行无法解读的符文。
了然的脑子“轰”的一声，颤抖着手盖上白布，喃喃道：“丫头啊……伯伯……伯伯没有照顾好你……对不起你……对不起你去世的爹爹啊……”说着说着，独目中已是老泪纵横。
良久之后，了然霍然站起，瞪视着陈小六，厉声喝问：“陈小六，永安溪乃你灵水旗辖地，接应之事亦由你安排，教主与圣女何以至此？你说！”
陈小六被了然那如刀似剑的独目一瞪，吓得浑身一激灵，慌忙上前一步，急声辩解道：“法王明鉴！属下……属下派了手下坛主雷彪前去迎接，此事少有人知，沿途也安排了暗哨警戒，本该万无一失啊。”
他咽了口唾沫，声音因焦急而发颤：“午时左右，属下还接到快马回报，说教主与圣女已然平安登船，顺流而下，最迟申时便能抵达台城码头。属下与觉慧师父早早便带人在码头等候，可左等右等，迟迟不见船影。属下心中不安，便让一队亲信沿河往上游探寻，觉慧师父也带人同去接应，谁曾想……谁曾想竟会如此。”
了然闻言，那只独眼寒光一闪，猛地转向觉慧，声音阴沉得能滴出水来：“觉慧，你来说，究竟是怎么一回事？”
觉慧被师父那凌厉的目光看得心头一颤，连忙躬身禀告：“回师父，陈旗主所言不虚。弟子与灵水旗的几位兄弟沿河向上游搜寻，行出十数里，在一处河道拐弯的浅滩旁，发现了教主的座船……”
他顿了顿，才接着道：“大船被逼停在岸边，教主殒命在舱内。船身、甲板上满是刀剑劈痕与火枪打的孔洞，血迹斑斑。岸边、船上，到处是尸体，有灵水旗的弟兄，也有教主身边侍卫，还有两位道长，也倒在血泊之中……”
“袭击者呢？”了然厉声追问。
“踪……踪迹全无。”觉慧摇头，面色凝重：“现场只有死者，没见活人，贼人应是已经远遁。弟不敢怠慢，一面命人封锁现场，一面带人打捞清理。”
他深吸一口气，继续道：“在清理过程中，于主船附近的水面发现了圣女的……弟子不敢擅自做主，便将所有能寻到的遗体，包括疑似刺客的尸身，一并运回，请师父与诸位旗主示下。”
了然听完觉慧的叙述，缓缓扭颈，那只独眼再度锁死陈小六，一字一顿：“陈小六，老夫若没记错，此番由永安溪水路迎接教主，是你的提议吧？”
他不等陈小六回答，便步步紧逼：“你陈小六绰号‘浪里蛟’，手下弟兄多是纵横海上的好手。在这浙东地界，论起水上功夫，谁人能出你灵水旗之右？老夫实在想不通，在你灵水旗掌控的浅浅溪流之上，究竟是什么样的‘强敌’，能神不知鬼不觉地布下如此杀局，将教主一行连同正一教的高人，杀得片甲不留？”
这番诛心之问，逼得陈小六脸由白转青，急声道：“法王，你……你这话是什么意思？难道怀疑是属下……”
“什么意思你心里清楚！”了然猛地打断，独目中怒火升腾。
陈小六咬了咬牙，抗辩道：“法王，此次属下奉命迎接教主，教中知此事的大有人在。万一是谁心怀不轨，半路派人设伏，这也很难说！”
一旁的卢和尚闻言，浓眉紧锁，沉声道：“小六，你这话可就不对了。此事机密，除了你灵水旗负责执行的弟兄，教中也只有法王、我与吴旗主等寥寥数人知晓详细行程。听你这话，莫非是怀疑我等之中，派人刺杀教主不成？”
厅内气氛瞬间凝固，众人的目光都集中在陈小六身上。
就在这时，一直沉默不语的吴铁头忽然开口，声音粗豪，却带着几分疑惑：“咦？小六兄弟，卢旗主这么一说，哥哥我倒想起一件事来。”
他挠了挠头，看向陈小六，眼神意味深长：“前些日子咱哥俩在一块喝酒的时候，你不是还抱怨来着？说你辛辛苦苦打下的城池、攒下的家当，凭什么要交给一个不知从哪儿冒出来的‘教主’？你还说……灵水旗的地盘，谁也别想轻易拿走，对不对？”
吴铁头这话一出，无异于在烧滚的油锅里泼进一瓢冷水！
陈小六猛地瞪向吴铁头，眼中满是惊怒与难以置信：“吴大哥！你……你这是何意？你我相交多年，当知那是我酒醉之后发牢骚的胡话……”
了然闻言，独目之中杀机毕露，不等他说完，猛地大喝一声：“来人，将陈小六给我拿下！”