看着她摇曳生姿的作派，脑海里马上呈现出童话里戕害白雪公主的恶魔皇后，又觉得自己是不是太过分，把宁馨儿想得太坏。
宁馨儿看着古连翘不断变换的脸色，暗喜，终于打击到你了。没有点杀手锏，敢到北疆来，小看老娘！
她缓缓道：“季翃人很好，涵养好，好得很周全，好的我都觉得配不上他。无论我如何闹腾，他都不生气，很平静，很包容我。即使把我最坏的一面：我的嫉妒，我的恶劣……都激发出来，他也依旧很温和......我真是爱死他了！”
古连翘终于明白宁馨儿是在做戏，脸色恢复正常。
宁馨儿面上是得意之色：“大婚这么些年，他就像一件过时的锦袍，褪色, 揉皱，虫蛀，甚至还撕了口子，却能给我意想不到的舒适。”
她似乎给自己洗脑成功，已经泪流满面：“做了皇后，似乎所有的一切都是安排好的，按照程序走就行了。千百年来都是如此，我为什么要去找不自在。皇上是深不可测的海洋，让人猜不透。他讲的话，都是典籍上的，我有时听不懂，感到了自己的无用。但我从来没有后悔嫁了他，既乐此不疲，又不是滋味。”
“为什么？”古连翘静静地听着，不想逢迎，但终于还是礼貌地问了一句。
一滴清泪还挂在脸庞的宁馨儿马上变脸：“因为看着你不羡慕我，我没办法让自己高兴！”
古连翘才不怕得罪宁馨儿：“皇后真是无聊。”
“你不知道哦，只要想象一下你跟他站在一起，我就会嫉妒和羡慕得发疯。甚至希望他得重病，我来伺候他，这样就可以让他安心地躺在床榻，远离你，跟我在一起。可他又好像永远不会虚弱。”因为激动，宁馨儿眼下有些松弛的苹果肌一抖一抖地往下掉香粉。
古连翘心想，岁月真是一把杀猪刀：“皇后的要求是不是太过分？”
宁馨儿喝口茶水，用丝帕沾沾嘴唇，继续：“你不知道哟，他大老远回来，一身臭汗，就往床榻上躺，我心疼他。马上让钗儿去伺候，他却把钗儿吼了出来。我只有捏着鼻子亲自给他脱衣服，拖马靴。闻着又脏又臭的味儿，我把黄疸水都呕了出来。”
宁馨儿嘴唇翻飞，语无伦次，从哭诉到哽咽，似乎她深爱着季翃，又把季翃那些上不来台面的举止随口道出。一通表演，真真假假，看得古连翘目瞪口呆，一时间糊涂了，觉得宁馨儿口里的季翃，她完全不认识。
宁馨儿絮絮叨叨，终于把心中的积怨加油添醋地倒了出来，似乎舒服了许多。
古连翘却傻眼儿了，她完全找不到宁馨儿在府衙时的清纯模样了。她没结过婚，没有这方面体验。内心不禁嘀咕：婚姻就是这样改造和重塑了宁馨儿吗？
一转念，又缓过神来，这不就是宁馨儿要的效果吗？差点就着了她的道，哼，想把自己搞错乱，没那么容易。
宁馨儿见古连翘微微皱眉，享受到打击人的快感，心下一阵暗爽。
她瞥了一眼钗儿，钗儿赶紧把丝帕递给她。她装模作样地接过来，蜻蜓点水似的擦擦眼泪后扔给钗儿，又端起茶碗，用茶盖轻轻拂过茶水，吹了一吹。
古连翘缓缓开口：“看来皇后娘娘很自卑，但群臣和百姓只要眼不瞎，就不敢随意轻视。”
宁馨儿一听，重重地将茶碗搁在案桌上：“我什么时候让你觉得我自卑了。”
茶水溅出来，流下桌案，打湿了一袭淡雅的绣花襦裙，又透过布料烫到她腿上，她吼道：“哎呦，钗儿你个死丫头，大热的天，滚烫的茶水差点儿烫了嘴......”
钗儿一阵手忙脚乱：“奴才有罪，奴才有罪......”快步流星地去取干的衣裙。
古连翘待在一边儿，看着宁馨儿换衣裙，冷冷地道：“是我意会错了，我还以为皇后娘娘的抱怨，是因为在皇上面前有自卑感。”
宁馨儿气狠了：“我们皇家的事情，用不着臣子操心，更无须臣子置喙，你离皇上远点，不要让我看着生气。”
古连翘不觉得这次谈话有效，但是，让宁馨儿出了气，也算有了功德。
她算是明白了，思想不在一个维度上，就不要抱有幻想。只能是“公说公有理，婆说婆有理”，谁都很难撼动谁。宁馨儿要拿她当情敌，就是自己抹了脖子，也会咬死了要捕风捉影，她毫无办法。
她对在镜前整理衣裙的宁馨儿道：“皇后一直待在宫里，若想没有烦恼，就需要调整所思所想，改变自己。”
“我身为皇后，搞定皇上，天下皆属于我，我为毛调整？！”宁馨儿回头，两手叉腰，洋洋得意地厉声道。
“皇后说得没错。只是臣下觉得，只会找茬儿，不会享受皇后所应该享受的，那就亏大发了。告辞！”她认为再多说一句都是自己的不对。
宁馨儿转过身，已经不见了古连翘人影：“嘿，我还没有说完，怎么就走了！”
突然，她像遭了当头棒击，喃喃自语：“我不会享受皇后所应该享受的......你谁呀，古连翘，来教训我......”
后来，季翃问及那次谈话：“宁馨儿口中的我，你肯定陌生，对吧？”
古连翘笑笑：“我有自己的判断力。人与人之间的关系是互动出来的，相信别人头脑里生出来的幻像。那才可悲。”
她顿了顿，接着又道：“皇后胡思乱想，那是她的事。”
“我很想知道，你是怎么想的。”
“在这个战争四起，泥沙俱下的年代，每个人都以自己的方式构筑起一个适应外界的内在，用以保护自己。就看这个内在储藏的是什么了。宁馨儿储藏的是无聊，嫉妒，那世界便回馈她无聊嫉妒。她用皇后娘娘的壳紧紧地包裹自己。当然，这也不失为一种生活方式。但无法用劝说，只能自己醒悟。我让皇上失望了。”
“没有失望，见解不同，没必要强求，欧阳慈传来消息，说宁馨儿今晨已离开北疆，要他转告我，说要回去享受皇后所应该享受的一切。”
古连翘抿嘴一笑，觉得宁馨儿仅剩的一丝丝良知终于被唤醒，那坚如磐石的执念终于有所松动。
“你笑什么？”季翃不解，“是松了一口气，还是宁馨儿终于不再纠缠你？”
“皇上听我解释。”古连翘把和宁馨儿的对谈复述一遍。
季翃听后，沉吟半晌，然后道：“其实，你们前面说了那么多，她都没明白，是你的最后一句话起了作用，让她醍醐灌顶。牛！”
“那是没有办法的办法，逼急了刺激她一下。”
季翃道：“宁馨儿是觉得，没当上捕头，自己就缺了什么，想要找回来。这个执念让她整个人的行为举止变得出格。”
古连翘：“也许，我能理解你的苦衷。不管宁馨儿如何闹腾，毕竟是她是三个皇子公主的母后，面对她的指责，皇上只是没有找到破解办法。”
“我还是那句话，‘解铃还须系铃人’自己的事情只有自己才能解开。”
“那你那句话对宁馨儿来说，就是‘一语点醒梦中人’。”季翃欣慰，像卸下了千斤重担。接着又道：“咱再说说其它事情。铁蛋儿现在日子好过吗？”
“还好吧，和颐觉得南兆刚刚稳定下来，不能急。目前采取了两种策略。在边境战争上，引入我们云霄力量，使得东丰元气大伤。赢得了宝贵的两年时间。国内大赦天下，免除赋税，休养生息，利好民生，使得实力大增，经济飞速向好。”古连翘道。
“政策制定这一块儿，很大一部分铁蛋儿是受了你的熏陶。”季翃笑着说。
“哪里，铁蛋儿已经成熟。东丰国眼看就要失了南兆这块肥肉，气急败坏，挖空心思搞事情。本来东丰常年对外打仗，国库空虚。国内横征暴敛，民生凋敝，这又更加剧了宇文利想着怎么要把南兆给抢回来，扳回一局。所以，铁蛋儿现在不敢松懈，专注盯着东丰动作。”
“还有，西霞尚继贤左右摇摆，因此，也要密切关注！”
“臣知晓，在等尚苔鲜消息传回。”
......
西霞国皇宫。
尚继贤病重，今日喝了参水，状态好点，提了一口气，叫公公召集群臣议事。
他看着墙上的舆图，用食指虚虚画了两个圈，转头问：“众爱卿，东丰宇文利叫使臣带来消息，他们要与南兆国决战，希望我们增兵，助他们一举攻下南兆，诸位怎么看？”
众臣你看看我，我看看你，然后又看了看皇帝在舆图上画的两个圈：一个是东丰国，一个是南兆国。
这……陛下心思十分明显。战事一触即发，要派兵奔赴南兆边境。
底下嗡嗡声四起，七嘴八舌，不绝于耳。
“以前南兆积贫积弱，不能和东丰抗衡，可现在南兆换了皇帝，实力大增。不可轻举妄动。”
“从东丰来说，内忧外患，国内政权不稳，如今正是反戈一击的好时候，为什么还要继续为东丰效力，为虎作伥。”
“东丰欺人太甚，谋杀了狱中自家内奸贺兰峻和影卫头目宇文格格，却到处散布谣言，转嫁是我西霞所为，使西霞被南兆敌视，实在是可恨至极。”
众臣心中明镜似的，但不知皇上尚继贤态度，不敢贸然发言。
他们盯着老臣尚继康，尚继康是尚继贤族弟，他不得已站出来，颤抖着声音道：“陛下，依微臣拙见，东丰和南兆两国打仗，是他们自己的事，咱们凭什么帮他们打，看在过去的情份上，我们已经出兵了。东丰人不满足？这样劳民伤财的事情，没完没了，谁担得起啊……”
众臣附议：“说的对，咱们西霞士兵的命也是命，凭啥打先锋。”
一位臣子眼睛一转：“除非他们兑现两年助战的银两，咱们就勉为其难地去做做样子。”
“对，东丰人想让我们帮忙，必须兑现欠账，不然……”有人吼道：“不然咱们就反戈一击，站在南兆一边，不但不派兵，还要撤兵！”
“对对对，陛下，要不咱们等一等，等他们打起来再说。”另一位老臣捋捋胡须笑道：“到时候谁给的银两多，咱们就帮谁。”
一位臣子拱手：“臣附议，以后，不管谁求援，都是这个原则：明码实价，没有银子和城池奉送免谈。反正不是我们西霞要打。”
突然，尚继贤就被逗笑了，这难道不是来财的路子吗？
一直以来，他心事重重。
西霞被东丰拖住，早已没了当年起势之时的荣光。寅吃卯粮。国力孱弱，狼族没狼，狠人不狠。一直在走下坡路，自己缠绵病榻，有心无力。皇后又闹立储之事，搅得他心烦意乱。
这帮老混蛋，一个个的都不是省油的灯，却叫他忽然开窍。
这倒是，好钢要用在刀刃上，他要趁着东丰要西霞增援心切，狠狠敛财一笔：“诸位爱卿说得有理，那咱们就再等等……”
见皇上表态，尚继康之子工部尚书尚骏立即站了出来：“三座城池，五十万两银子，一个子儿不能少。富国强兵，也要靠咱们兵卒的价值去挣回来......臣愿出使东丰国说项。”
尚继贤听后，甚慰：“准了。”
他病重已久，今日有了主意，算是缓过来了。
他也清楚，东丰未必就会答应，但这“拖”字诀，要毫不含糊使用。
底下臣子又开始嗡嗡嗡：“皇上英明，妙啊！要么给钱，要么免谈。”
王公公上前：“皇上，今天时辰已到，您也该喝汤药了。”
尚继贤点头，王公公宣布退朝。
众臣散去，尚继贤还盯着舆图不语，他顺手接过汤药，一饮而尽，平日苦不堪言，今日竟没有察觉。
他凝神静想，看来，要敦促东丰国继续跟南兆国打，西霞才能利用其矛盾，捞到更多好处。
一个喷嚏突然冲鼻而出，他下意识以为是祖宗在骂他太苟且。但这念头，转瞬即逝，本来生死存亡之际，已经被逼得没有退路，哪有余力顾及其它，只能走一步算一步了。
他有了主意，刚伸了个懒腰，王公公进来，递给他一份折子。