两人牵着骆驼，跟着张司马前行。他们的心情既紧张又好奇，不知道即将面对的是什么。骆驼的蹄声在石板路上发出清脆的声响，仿佛在诉说着他们内心的不安。
不久又回到方才的大街上，临到胡饼铺子时，向右转角来到另外一条街上。这条街要窄小些，但是行人不减，反倒是觉得有些拥挤。人群熙熙攘攘，各种声音交织在一起，与刚才刺史府门前的冷清形成了鲜明的对比，让人仿佛从一个寂静的世界突然来到了一个热闹的集市。
青鸟和凤鸣小心地牵着骆驼，在人群中穿梭。他们留意着周围的环境，警惕着可能出现的危险。张司马在前面带路，脚步匆忙，似乎急于把他们带到目的地。
三人在这条街的尽头又是左转，进了另一个街口，行了不到一盏茶的时间又一个右转进入另外一个街口。这复杂的路线如同一个迷宫，让人晕头转向。青鸟和凤鸣心中的疑惑越来越深。
青鸟上前两步，按住张司马的肩头，他的动作果断而有力，显示出他的警惕和不安。“张司马，要带我们去往何处？”他的眼神紧紧盯着张司马，希望能从他的脸上找到答案。
张司马微微一怔，脸上露出一丝急切的神色。他似乎没有想到青鸟会突然发问，显得有些慌乱。“快了快了，两位莫急。刺史在家中等候，此处人多眼杂，不便多说。”
青鸟皱起眉头，心中的警惕并未减少。他看了看凤鸣，凤鸣也露出担忧的神情。他们的眼神交汇，彼此都能感受到对方的不安。但他们也明白，此时已经走到这里，只能继续跟着张司马走下去，看看究竟会发生什么。他们紧紧地牵着骆驼，仿佛这是他们唯一的依靠。在这个陌生的地方，他们不知道会遇到什么危险，但他们也不能退缩，只能勇敢地面对未知。
张司马看了看两人，微微笑道：“这条街的尽头转过去，就是刺史宅邸所在，快到了，快到了。” 他的笑容中似乎带着一丝安抚，然而却未能完全消除青鸟和凤鸣心中的疑虑。
青鸟和凤鸣对视一眼，彼此的眼神中都充满了复杂的情绪。心中虽仍有疑虑，但也只能继续跟着张司马前行。他们知道，此时已经没有退路，唯有勇敢地面对即将到来的一切。
三人在街道上快步前行。天色渐渐转暗，如同一块巨大的幕布缓缓降下，笼罩着整个世界。街上的行人渐少，原本热闹的街道变得愈发静谧。街尾处的巷子如同一幅古老的画卷，两边的高墙阔门大宅散发着岁月沉淀的气息。那古老的墙壁仿佛在诉说着过去的故事，让人不禁沉浸在历史的长河中。
昏暗的光线为巷子增添了一抹神秘的色彩。那些大宅仿佛隐藏在阴影中，更加显得深沉而神秘。它们如同沉默的巨人，静静地守护着岁月的秘密。三人的身影在黯淡的光线下显得有些模糊，他们的脚步声在寂静中回荡，仿佛是历史的回响。每一步都带着未知的期待，每一步都充满了紧张与不安。
巷道两旁的槐树，树干粗壮，一人怀抱大小，那摇曳的槐树似是历史的舞者，轻盈地诉说着几十年来的故事。微风吹过，树枝轻轻摆动，仿佛在诉说着往昔的辉煌与沧桑。
巷尾一处宅邸大门前，张司马停下脚步，微笑着说道：“到了，此处便是刺史的宅邸。” 他的笑容中带着一丝欣慰，仿佛完成了一项重要的任务。青鸟和凤鸣抬眼望去，这座宅邸大门紧闭，门庭庄重。庇檐下两边各挂了一个灯笼，透出的火光微微摇曳，给人一种神秘而温暖的感觉。
张司马上前叩门。不一会儿，门内传来沉稳的脚步声，大门缓缓打开。一个仆人模样的人探出头来，看到男人后，恭敬地行了个礼，“原来是张司马来了。”
张司马微微侧身面向青鸟和凤鸣，对仆人说道：“请的人来了，快去通报刺史。”
仆人看向青鸟两人，面露喜色地说道：“几位在此稍候，我去通知我家阿郎。” 说罢转身奔进院内。
张司马转过身来，接过两人手里的缰绳，牵着骆驼走到拴马桩前。“我们等了将近一月有余，终于把你们盼来了。” 说着把缰绳系在门口的拴马桩上。
张司马系好缰绳后，静静地站在一旁。他的表情凝重，似乎也在为即将到来的会面而紧张。青鸟和凤鸣沉默不语，眼神中流露出复杂的情绪。院子里的紧张神秘气氛愈发浓重，仿佛空气都凝固了一般，让人感到压抑。
没过多久，院内传来一阵急促的脚步声。众人纷纷抬眼望去，只见方才的仆人引领着一个身形稍显微胖的男人走了出来。
这男人约莫五十来岁年纪，神色喜悦中却透着疲惫，两眼无神，两鬓斑白，三绺胡子垂于胸前。他身着白色长袍，长袍略有陈旧，却也干净整洁。男人看见青鸟和凤鸣，脸上先是由喜变惊，随后又立马变成微微一笑，拱手说道：“不知玄真子道长现在何处？老朽前去迎接。” 说着，他左右扫视一下，眼神中满是期待。
青鸟心中暗自思忖，刺史显然因他们年轻而轻视，以为师傅居高自傲要他去迎才肯相见。回想起方才刺史脸上神色变化之快，青鸟着实有些想笑。然而，他面上依旧保持着镇定，拱手回应道：“玄真子道人门下盛青鸟，携师妹盛凤鸣，见过曹刺史。家师并未前来，此次是我与师妹受师命前来。”
“见过曹刺史。”凤鸣拱手行礼道。
曹刺史微微一怔，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了笑容，“原来如此，二位小友一路辛苦。快请进，我们进屋详谈。” 说罢，曹刺史在门口让出道来，邀请两人进去。
张司马见状，正欲询问。曹刺史抬手止住他的话，吩咐道：“你先去通知袁司马，卢长史和何都尉他们，明日的汤沐日暂缓，一早便来这里，速速去。” 张司马抬头看了眼天空，如今已是傍晚，天色昏暗。他看向曹刺史，话还未说出口，曹刺史和青鸟他们几人已然进了院内。张司马站立当场，无奈地摇了摇头，随后往巷口走去。
众人来到中堂。厅堂内的布置与外面那高大坚固的阔门极不相符。屋内摆放着一些简单的家具，显得质朴而简约。两侧并未放置床榻，取而代之的是两排茶几和胡凳。青鸟他们居住之地胡汉杂居，对此也并不稀奇。大唐与夷狄相处已有两百余年，在此见到这般物件不足为怪。这种文化的交融在这个时代已经成为一种常态，不同民族的生活方式和习俗相互影响，形成了独特的风貌。
青鸟和凤鸣解下背上的包裹，递给仆人。青鸟把包裹递过去时说道：“有些沉。” 他的语气平淡，似乎对包裹的重量并不在意。仆人双手去接包裹。看着这长条包裹不大，没有多余的准备。岂料，包裹有如一块大石压了下来，双手不自觉的下沉。好在青鸟并未完全松手，仆人才没有跌倒，待到仆人稳定身形，青鸟才松开手掌。仆人只觉得这包裹起码有五六十斤重，心中诧异，双手紧紧抱住，涨红着脸走进后堂。
曹刺史见此情形，心中升起一阵欣慰，“两位请上座。”
青鸟连忙回道：“曹刺史，我二人是后辈，如此客气，实不敢当。”
“二位小友不必谦逊，劳烦二位前来相助，理应上座。” 曹刺史微笑着摆摆手。
青鸟和凤鸣对视一眼，见曹刺史态度诚恳，便不再推辞，拱手谢过后，在座位上坐下。他们的动作优雅而得体，显示出他们的教养和风度。
曹刺史吩咐一旁的仆人，“去煎些茶来招待贵客。” 仆人回答：“诺”，转身进入后堂。曹刺史随即在主座坐下。他的举止从容不迫，展现出他的威严和稳重。
此时，屋内的气氛稍显凝重。青鸟和凤鸣静静地坐着，等待着曹刺史开口。
不一会儿，出来两个婢女。一个给刺史上了茶，另外一个给青鸟和凤鸣上茶，同时在茶几上还放上一盘糕点。随后两人退入后堂。婢女们的动作轻盈而优雅，她们的出现为这个严肃的场合增添了一丝温馨的气息。
曹刺史微笑着说道：“两位远道而来，用些茶水糕点吧，请！”他的笑容中带着一丝亲切，试图缓解屋内稍显凝重的气氛。
两人也不推辞，各自拿起茶杯喝了一口，放回原处。
青鸟说道：“我二人受家师嘱托前来，不知道曹刺史有何要事，要我二人帮忙。”
曹刺史微微沉吟，神色变得凝重起来，“二位小友来到原州，想必也听得坊间传言。”曹刺史的话语中带着一丝忧虑，似乎对所提及之事颇为困扰。
“确有所闻，然不知究竟是何事？”青鸟询问道。
曹刺史叹了口气，缓缓说道：“这事得从两月前说起。最初的前几日夜里，刺史府内就会传出怪异声响。到后来还有隐隐约约的黑影闪动。不少人都亲眼所见，吓得府里的人晚上都不敢单独行动。我也曾派人调查，却一无所获。”
凤鸣拿起一块糕点，自顾自地吃着，一声不吭。她的举动似乎在刻意保持着一种冷静，或者是在思考着什么。
“可还有其他事情发生？”青鸟追问。
青鸟提出疑问后，曹刺史的神色凝重起来。他缓缓开口道：“此后，那怪异现象越发频繁，且严重程度不断加剧。直至上月中旬，参军陈俊竟死在茅房旁边，而其全身上下竟无一点伤痕。”
青鸟与凤鸣对视一眼，眼露疑惑。他们的眼神交流中传递着对这件事情的惊讶和不解。
曹刺史接着说道：“我们彻查了多日，却未发现可疑的行凶之人。岂料不久后，在府里的西厢，又发现了捕手何大郎的尸体，死因亦是如此。” 曹刺史的叙述让事情变得更加扑朔迷离，也让青鸟和凤鸣感受到了这件事情的严重性。
曹刺史喝了口茶水，轻叹了口气，接着道：“往后数日，又有捕手莫名暴毙，曹某派出了所有人手，数日不停的查找，皆是一无所获。”说着叹气的拍了一掌方桌。那沉闷的声响仿佛在诉说着曹刺史内心的焦虑与无奈。方桌在这一击之下微微颤动，仿佛也在为这一连串的离奇事件而震惊。
曹刺史接着道：“曹某为难之际，幸好灵州程校尉来到原州。程校尉知晓事情的原委后，他告知于我，有一位相识的故友玄真子道人，可助我解决此燃眉之急。” 曹刺史的眼神中流露出一丝希望，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。他继续说道：“我才赶紧的命人前去相请令师。” 此时的曹刺史，仿佛抓住了一根救命稻草，满心期待着玄真子道人的到来。
“我所遣之人回原州复命已有月余，眼看你们一时半会未曾出现，我和其它幕僚商议之下决定，请了其它道观的道长前来查看，如此折腾了几次，却是毫无办法。” 曹刺史说罢，站起身来，踱步走到门口，双手背于身后，凝望着门外，不禁又长叹一声，而后转身接着道：“我实在是无计可施，这才撤离刺史府所有人，暂且到别处处理州府的大小事务。曹某，也只能暂时借住在此处。”曹刺史的背影显得有些落寞，他的无奈和焦虑在这一刻展露无遗。在这个充满神秘和危险的事件面前，他作为一州之长，却感到无能为力。
曹刺史走近青鸟，面露喜色地说道：“如今好了，二位到来，必定可以帮我们解决此事。” 曹刺史的话语中满含期待，他的眼神中闪烁着希望的光芒。
青鸟站起身来，拱手说道：“曹刺史，我二人出门之时，家师已有嘱托，自当为曹刺史处理此事。” 青鸟的神色坚定，目光中透露出自信与果敢。凤鸣也微微点头，站在青鸟身旁，显示出师兄妹齐心的气势。
“好好好！有二位之言，曹某就放心了。”曹刺史的脸上露出欣慰的笑容，他的心中仿佛放下了一块大石头。“此刻天色已晚，两位先休息一晚，明日我们立刻开始。”说罢对着后堂说道：“来人！”曹刺史的安排周到而合理，他深知在解决如此棘手的问题之前，让青鸟和凤鸣得到充分的休息是至关重要的。
后堂应声走出一个男人，身着灰色长袍，长袍在他精瘦的身形下显得有些宽松，男人约五十岁上下。他对着曹刺史应道：“阿郎，仆已经命人收拾好东厢，这就带二位客人过去。”
曹刺史“嗯”了一声作为回应，“姜管家，好生伺候客人，不可怠慢。”他转身对着青鸟和凤鸣说道：“两位先去休息，曹某已命人准备晚膳，待会儿我们共饮几杯。”
青鸟和凤鸣拱手说道：“曹刺史客气。”
姜管家让出道来，“两位请随我来，这边请。” 他微微侧身， 做出引导的姿势。
青鸟闻言，微微欠身，诚挚说道：“有劳了。” 语罢，便与凤鸣一同跟着姜管家，沿着曲折回廊，一路踏入东厢。
姜管家脚步轻快，在一处厢房门前稳稳停住，脸上笑意盈盈，和声说道：“这间房，便是特意为郎君准备的休憩之所 。” 说罢，他轻轻推开房门，屋内陈设一目了然。只见屋内布置简洁质朴，几件家具摆放得错落有致。屋子正中的方桌上，整齐放着从骆驼上解下的包袱，以及二人先前背在背上的包裹。一盏油灯静静伫立在桌角，摇曳的火光肆意弥漫，将整个房间照得亮堂。借着火光，能清晰瞧见墙壁上的墙灰已然有些许脱落，窗户上的纱幔也泛起了淡淡的黄色，透露出岁月的痕迹。而在靠里的墙前，摆放着一张四足床，上面的床褥和被子看起来是新换的。
“郎君若有任何需要，尽管吩咐鄙人便是。” 姜管家微微弯腰，恭敬说道。
青鸟嘴角上扬，露出一抹温和的笑容，回应道：“多谢姜管家，目前一切都好，暂无其他需求。若日后有所需要，必定第一时间告知。”
恰在此时，一个妙龄婢女莲步轻移，缓缓走进屋内。这婢女与凤鸣年岁相仿，周身洋溢着蓬勃的青春气息，仿若春日绽放的花朵般明媚。“姜管家，奴家依照您的吩咐，已将房间收拾妥当。”
“做得很好。” 姜管家微微点头，抬手轻轻指着凤鸣说道：“汝儿，你带这位娘子去她的房间，务必用心伺候，不可有丝毫懈怠。” 言罢，他又微笑着看向凤鸣，温声说道：“娘子，已经为您备好房间，就在隔壁。”
凤鸣听闻，微微点头致意，拱手还礼道：“有劳姜管家费心了。”
汝儿闻言，连忙对着凤鸣微微欠身，行了一个标准的屈膝礼，轻声说道：“请娘子随奴家来。”
凤鸣微微颔首，同样回了一礼，轻声说道：“那就麻烦你了。” 随后，汝儿在前引领，身姿轻盈，带着凤鸣朝隔壁房间缓缓走去。
姜管家转身看向青鸟，温言说道：“郎君先在此好生休息，我已吩咐下人烧好热水，稍后便会有人前来伺候郎君盥洗。”
“真是太感谢姜管家了。” 青鸟拱手郑重地行了一礼。
姜管家见状，连忙拱手回礼，态度谦逊：“那鄙人就不便在此打扰郎君休息了。” 说罢，姜管家缓缓退出屋子，离开时，还贴心地随手将房门轻轻带上。随着他渐行渐远，那脚步声也逐渐消失在寂静的走廊之中 。
青鸟伫立在原地，目送着姜管家离去的背影。他的眼眸中，满是感激之色，对姜管家细致入微、周到妥帖的安排，内心深处涌起一股由衷的赞赏