宗师部落里住了将近四百名宗师，外加三千多号后援人员、弟子、家属。
四百个宗师挤在一块巴掌大的地方，搁在古代那叫诸侯会盟，怎么也得死几个才能消停。
但这个时代的宗师到底不是草莽武夫。
能走到宗师这一步的人，不管脾气多臭、性子多烈，起码的城府和分寸是有的——什么场合该忍，什么场合能发作，什么人能惹，什么人不能碰，心里那杆秤比谁都清楚。
所以头几天，宗师部落里出奇地太平。
选手之间见面客客气气，点个头打个招呼，最多寒暄两句“贵派武学博大精深”，然后各回各的别墅，各练各的功。
但太平的表面底下，暗流从来没停过。
真正出事的地方，是酒馆。
宗师部落中央广场旁边有一间酒吧，名字起得文雅，叫“潮汐”，是新神会从墨尔本请来的调酒师团队操刀的，鸡尾酒单子厚得像一本字典，从经典的马提尼到用热带水果现调的特饮，应有尽有。
酒是好酒，吧台后面的威士忌墙上有苏格兰单麦芽三十年陈酿，也有樱花国山崎限量版，红酒更是从波尔多酒庄直供的。
价格当然也“好”——一杯龙舌兰日出要八十美元，一瓶山崎十八年开价两千五。
这里说明一下：宗师部落里的各种设施食堂、图书馆、训练设施是免费，酒馆以及一些娱乐设施不免费。
但对于一部分跟着宗师们来的那些弟子和家属来说，钱不是问题。
问题在于——酒这东西，从来不挑人的身份。
喝了就是喝了，喝多了就会上头。
第一起摩擦发生在八月二十三号晚上，也就是华山三人抵达后的第二天。
起因是一桌俄国人。
俄国的参赛选手“暴熊”伊万诺夫带了四名弟子过来，清一色的壮汉，胳膊比常人大腿还粗，酒量也跟体格成正比——从晚上七点坐进酒吧，到九点半，已经干掉了三瓶伏特加。
领头的那个弟子叫彼得，三十出头，剃着板寸头，颧骨高耸，喝到第四轮的时候嗓门开始不受控制，跟同伴用俄语大声争论着什么，每说一句就拍一下桌子，震得邻桌的酒杯都在颤。
邻桌坐着两个樱花国的弟子，穿深蓝色剑道服，腰板挺得笔直，正安安静静地喝着清酒。
彼得的拍桌声打断了他们的谈话，其中一个年纪稍长的樱花国弟子皱了皱眉，侧过头看了他们一眼。
就这一眼。
彼得捕捉到了那个眼神，酒精烧红的眼睛立刻眯了起来，嘴角扯出一个挑衅的弧度。
他端起酒杯，晃晃悠悠地站起来，走到樱花国那桌旁边，居高临下地看着他们，用磕磕绊绊的英语说了句：“你们……樱花国武士，很厉害？”
年长的樱花国弟子放下酒杯，表情没变，只是语气淡淡的：“请回到你的座位上去。”
彼得还没动。
他的同伴们已经在后面起哄了，用俄语嚷嚷着什么，有人开始用手机录像。
年轻一点的那个樱花国弟子沉不住气，手不自觉地摸向了腰间——虽然进了宗师部落不允许携带武器，但武者的习惯改不了，那是一个下意识的动作。
彼得看到了，眼睛亮了。
“哦？要动手？”
他的拳头已经攥紧了，指节发出咔咔的响声，肌肉在t恤袖子下面鼓胀如铁。
年长的樱花国弟子伸手按住了同伴的手臂，微微摇了摇头。
然后他站起来，面对着比自己高出一个头的彼得，语气依旧平静，但眼底已经有了一丝锐利的光：“我说了，请回到你的座位。这里是公共场所，不是训练场。”
彼得咧嘴一笑，酒气喷了对方一脸：“如果不呢？”
他的手已经搭上了樱花国弟子的肩膀，五指收紧。
就在这时候，吧台后面的调酒师——一个留着络腮胡子的澳洲人——不动声色地按了一下吧台下面的按钮。
三分钟不到，两个穿银灰色制服的治安人员就出现在了酒吧门口。
他们没有大张旗鼓，只是走到彼得身边，其中一个用流利的俄语说了句什么，声音不大，但语气里那种不容商量的冷硬，连隔壁桌的人都听得清清楚楚。
彼得的笑容僵了一下。
他回头看了一眼自己的同伴们，又看了看那两个治安人员腰间别着的电击器和对讲机，最终哼了一声，松开了手，转身走回了自己的桌子。
酒馆里恢复了安静，但所有人的目光都偷偷扫向了那两个治安人员的背影——在观察，在评估。
这是第一起。
之后的三天里，类似的摩擦以平均每天四五起的频率发生。
有的是真喝多了。
一个巴西弟子在酒吧门口绊了一跤，摔了个狗啃泥，旁边几个韩国后援人员笑了两声，巴西人觉得受了侮辱，爬起来就要动手，结果被自己队友从后面一把抱住，连拖带拽地塞回了房间。
有的是故意找茬。
两个来自东南亚某国的武者，在餐厅排队取餐的时候，“不经意”地挤到了几个华夏武安部随行人员的旁边，用蹩脚的英语搭话，问东问西——你们国家派了几个宗师啊？都什么流派啊？修为几何啊？擅使什么兵器啊？
华夏这边带队的不是一个好说话的角色，直接冷着脸回了句“无可奉告”，对方讪讪地笑了笑，转身走了，但那双眼睛里的精光一直没有完全收回去。
还有更直接的。
一个中东来的武者，在训练馆里“恰好”和俄国的“寒冰”共用一条跑道，两人擦肩而过的时候，中东武者的内劲陡然外放了一丝——极短、极快，像一根针扎进了“寒冰”的气机感知范围里，然后立刻收回。
“寒冰”停下脚步，缓缓转过头，那双冰蓝色的眼睛里没有怒意，只有一种近乎漠然的审视。
中东武者微微欠身，笑了一下，转身离开了训练馆。
那是试探。
纯粹的、赤裸裸的试探。
在宗师这个层级，直接的肢体冲突是最蠢的试探方式——真正的高手，过一过气机就知道对方深浅，根本不需要动手。
而这些试探，有些是选手自发的，有些是背后的国家情报机构授意的，有些甚至连选手本人都不完全清楚——他们的弟子或随行人员，在不知不觉中充当了情报收集的棋子。
以上没有直接动手，所以治安小组并没有出面的必要。
但不是所有摩擦都能被家里的长辈或带队人压下来。
有些国家的带队人，不但不管，反而暗中推波助澜。
八月二十五号深夜，酒吧打烊前半小时，一场规模不小的冲突在酒吧后巷爆发了。
起因是一群欧洲武者——确切地说是法国外籍兵团退役的武道高手和一群南美武者因为一句“谁的正统格斗术更强”的争论，从口角升级为推搡，从推搡升级为动拳。
七八个人在后巷里打得不可开交，拳风掌影在昏暗的灯光下翻飞，偶尔有内劲外溢，把巷子墙壁上的瓷砖震得碎裂脱落，哗啦啦地往下掉。
法国那边的带队人——一个穿西装的中年男人——站在巷子口，双手插兜，面无表情地看着，嘴角甚至微微上翘了一下。
他身后的助手低声问：“要叫停吗？”
“不用。”他头也没回，“让他们打。看看新神会多久能到。”
他在计时。
他在测试新神会的治安响应速度。
从冲突爆发到治安小组抵达——三分四十二秒。
这个数字，被他记在了一本黑色封皮的笔记本上，和之前记录的其他数据排列在一起：宗师部落的安保巡逻频次、监控摄像头的覆盖盲区、治安人员的装备配置、武力等级……
这些信息，最终都会汇入一份加密报告，发送回巴黎。
而新神会的治安小组，也没让他失望。
三分四十二秒后，三辆银灰色的电动巡逻车无声地拐进后巷，车顶的警示灯闪着冷蓝色的光。
车门打开，六名治安人员鱼贯而出。
他们的制服和白天在部落里巡逻的普通治安人员不一样——深灰色的战术背心，腰间除了电击器和对讲机之外，还多了一柄短刀，刀鞘是哑光黑的，看不出材质，但刃口隐约透出的寒光，让人不寒而栗。
领头的不是治安人员。
是一个穿着金红色武道服的男人。
他从第一辆巡逻车的副驾驶位下来，木屐踩在湿漉漉的石板路面上，发出清脆的“嗒嗒”声。
金红色的衣摆在夜风里微微飘动，衣襟上赤金丝线绣就的日轮纹样在路灯下灼灼发亮，腰间古朴太刀的琥珀刀鞘折射出暗沉的光晕。
他站在巷子口，看着里面打成一团的七八个人，脸上的表情——
不是愤怒，不是严肃。
是一种几乎压抑不住的、跃跃欲试的亢奋。
天照。
新神会十二柱之一，代号“天照”，五号实验室原负责人，“天照流”刀术创始人，宗师境——不过，按照新神会的等级体系，十二柱的战力早已不能用简单的“宗师”来衡量。
他的心情最近一直不太好。
因为，十二柱不被允许参赛。
这是赛事章程里白纸黑字写明的——新神会核心成员不得以任何身份参与“世界之巅”的竞技。
这条规则对其他十一柱来说，影响不大。
塞缪尔忙着打理他的商业帝国，莉奥拉在筹备赛事的转播和公关，塞拉?莫尔更是对“打打杀杀”毫无兴趣；布鲁斯医生在医院坐诊，莱因哈特最近正在过悠闲的生活，崔槿序在温室里侍弄她的植物……
可天照不一样。
天照是武者。
纯粹的、骨子里刻着“战斗”二字的武者。
他这辈子从学刀的第一天起，就在追求武道的极限。
从大和的道馆到新神会的实验室，从刀锋的碰撞到内劲淬炼为光的蜕变，他走的每一步都是为了变强、更强、最强。
而现在——全世界最顶尖的宗师们齐聚一堂，一场千年难遇的武道盛宴就在他眼皮子底下举行……
他却连上场的资格都没有。
这种憋屈，从赛事章程公布的那一天起，就像一块烧红的铁烙在他的心口上，时时刻刻提醒着他：你会遗憾终身。
这比实力不够格参赛更让人难受一万倍。
所以当治安小组的任务分派下来，由他带队负责宗师部落的治安维护时，他几乎没有犹豫就接了。
不是因为这份差事有多光荣。
是因为——至少能打人。
此刻，他站在巷子口，看着里面打成一团的七八个武者，手指不自觉地按在了太刀的刀柄上。
琥珀刀鞘里传来一声极其细微的嗡鸣——那是刀在感应主人的战意。
他深吸一口气，压下那股翻涌的亢奋，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
然后他踏出了第一步。
木屐的声音在巷子里回荡，清脆而有节奏，像某种古老仪式的开场鼓点。
巷子里打斗的几个人听到了那个声音，动作同时顿了一下。
他们转过头，看到了巷子口逆光站着的那个金红色身影。
法国那边的带队人在巷子口另一侧的阴影里，微微眯了一下眼——他在辨认来人的身份。
然后他看到了武道服上的日轮纹样。
他的瞳孔收缩了一下。
“天照流”的名号，在武道界并不陌生——当初神之岛一战，天照展现出的实力对于他的敌人来说简直是噩梦级的，当时的战斗录像在欧洲的情报圈里流传甚广。
那不是一个你愿意在巷子里偶遇的对手。
但巷子里的几个人显然没认出来。
或者说——酒精和肾上腺素让他们失去了辨认细节的能力。
打在最前面的那个法国武者，一个光头壮汉，抹了一把嘴角渗出的血，瞪着天照，用英语嚷道：“又来几个？一起上！”
天照笑了。
那个笑容很淡，淡到几乎看不出来，但熟悉他的人都知道——天照笑的时候，比不笑的时候更危险。
他没有说话，甚至没有拔刀。
他只是抬起右掌，掌心朝前，对着那个光头壮汉的方向，轻轻一推。
不是那种声势浩大的气劲爆发。
只是一推。
轻描淡写的一推。
但掌心腾起的金色光团在夜色中骤然绽放，宛如一颗小型太阳在巷子里炸开，刺目的金光瞬间吞没了整条巷子，连路灯的光都被压了下去。
光团没有直接轰向那几个武者——如果直接轰过去，以天照的修为，这几个人现在已经是墙上的焦痕了。
光团在他们面前三米处炸开，激起的气浪如同一堵无形的墙，轰然拍在所有人的身上。
七八个正在打斗的武者同时被气浪掀飞，像被飓风吹散的纸片，接二连三地撞在巷子两侧的墙壁上，发出沉闷的响声，然后滑落在地，挣扎了几下，却谁也没能立刻站起来。
他们并没有受太重的伤——只是被那股气浪震得气血翻涌，内劲暂时凝滞了。
天照收回手掌，金红色的武道服在余光中猎猎作响，他缓缓走过那些趴在地上的武者身边，木屐的声音在寂静的巷子里格外清晰。
他走到那个光头壮汉面前，居高临下地看着他，声音如青铜钟鸣般震得空气发颤：
“闹够了？”
光头壮汉仰着脖子，看着逆光中那个金红色的身影，瞳孔里映着对方衣襟上灼灼发亮的日轮纹样，酒意在这一刻彻底醒了。
他张了张嘴，一个字也没吐出来。
天照偏过头，看了一眼巷子口那个穿西装的法国带队人——对方正不动声色地站在阴影里，手里的笔记本已经合上了。
两人的目光在夜色中短暂交错。
天照的嘴角微微动了一下——不是笑，是一种“我知道你在干什么”的了然。
然后他转过头，对着身后的治安人员抬了抬下巴：“情节轻微的，带回治安中心关两天。关禁闭室，不给酒。”
他顿了顿，目光扫过那几个趴在地上的武者，声音里多了一丝不咸不淡的戏谑：
“至于这位——”他指的是那个光头壮汉，“直接驱逐。”
“什么？！”光头壮汉终于反应过来，挣扎着想要站起来，“我只是打了个架——你们这就把我赶走？”
“你打的是架。”天照背过身去，金红色的衣摆在夜风中一荡，“但你惹的是我。”
他的声音平平淡淡的，像在说一件无关紧要的小事，但那种从骨子里透出来的、不容置喙的冷硬，让巷子里所有人都安静了下来。
“我心情不好。”他走出巷子的时候，声音远远地飘了回来，“下次谁再让我跑一趟，就不是驱逐这么简单了。”
那晚之后，宗师部落的治安状况肉眼可见地好转了。
不是因为大家突然变文明了——是因为天照的“执法风格”在不到四十八小时之内就传遍了整个部落。
那些原本还想试探新神会治安底线的各国带队人，在听到“天照亲自带队执法”这个消息后，大多默默收回了手下的缰绳。
不是怕天照。
是怕天照的心情。
一个被禁止参加千年难遇武道盛宴的武痴，现在手里捏着执法权——这比任何惩罚机制都有效。
你永远不知道他什么时候会把对你的“执法”，变成他自己的“实战练习”。
但也不是所有越界的行为都发生在宗师部落里。
八月二十七号凌晨三点，新伊甸外围的热带密林深处，一道黑影正以极快的速度穿梭在树冠之间。
那是一个身穿黑色紧身衣的武者，脸上涂着暗色的迷彩涂料，身法轻灵至极，每一步踏在枝叶上都几乎不发出声响，内劲收敛到了极致，连呼吸都被压到了最低频率。
他的目标不是宗师部落，不是新伊甸的居民区，而是更远处——神殿方向。
他在试图潜入神殿。
密林里的异兽最先察觉到了入侵者的气息。
一头趴在树冠上的黑色异兽睁开了猩红的眼睛，蝠翼微微展开，喉咙里发出极低的嘶吼。
但它没有发动攻击——不是不想，而是那道黑影经过时周身散发出的内劲波动，让它的本能发出了一连串危险的警报。
强者的气息。
异兽是野兽，但野兽也有趋利避害的本能——它选择了缩回翅膀，继续蛰伏。
但天照的治安小组不是野兽。
密林外围部署的红外感应阵列在黑影越过新伊甸边界线的那一刻就被触发了，警报信号以光速传回了治安监控中心。
值班的是三个治安人员，他们看到屏幕上那个飞速移动的热源信号时，脸色同时变了。
“目标朝神殿方向移动——速度很快，疑似宗师级。”
“通知天照大人。”
“已经通知了。他——”
话还没说完，监控室的门被推开了。
天照站在门口，金红色武道服在走廊的冷光灯下泛着微微的光，显然他根本没有入睡——或者说，他这些天从来没有真正入睡过，那种被禁赛的憋屈让他夜夜难眠，索性就在治安中心待着，等着有人作死。
“坐标。”他只说了两个字。
“密林b7区，距神殿约四公里，正以每秒十五米的速度推进。”
天照的嘴角动了一下。
不是笑。
是一种猎人发现猎物时的、近乎本能的兴奋。
他转身走出监控室，脚步比平时快了半拍。
木屐踩在走廊地板上的声音急促而清脆，像战鼓擂响前的序曲。
四分钟后，密林b7区。
那道黑影停了下来。
他感知到了前方的异样——不是异兽，是比异兽更危险的东西。
一股气机，从前方的黑暗中无声地压了过来。
那股气机并不刚猛霸道，也不厚重如山。
但它是热的。
灼热的、仿佛能把空气都点燃的热。
金红色的光在黑暗中亮起。
不是灯光，不是火光——是内劲凝聚成的、实质化的光焰，从一个人的掌心缓缓溢出，将方圆数米的密林照得亮如白昼。
天照站在一棵巨树的横枝上，居高临下地看着下方那道黑影，金红色武道服的衣摆在夜风里猎猎作响，日轮纹样在掌心光焰的映照下流转着熔金般的光泽。
“半夜三更——”他的声音从高处落下，带着一种漫不经心的慵懒，却字字清晰，如刀刃划过寂静的空气，“往神殿跑，你不会说你是去参观的吧？要参观当然可以，但需要申报，并有专人陪同。”
黑影没有说话。
他的身体微微下沉，重心压低，内劲在经脉里悄然运转——这是一个准备动手的姿态。
天照看到了。
他的眼睛亮了。
那种亮法，和他在地下三层实验室里面对鬼冢隼人时一模一样——纯粹的、近乎狂热的战意，从瞳孔深处燃烧起来，将碧色的虹膜映成流动的金色。
“太好了。”他低声说，声音里带着一丝连他自己都没察觉的愉悦。
“你动手吧。”
他的右手缓缓按上了腰间太刀的刀柄，琥珀刀鞘在光焰中折射出太阳般的光晕。
“在下……很久没痛快打一场了。”
黑影依然没有说话，但他的气息在那一瞬间陡然暴涨——内劲九重的威压如潮水般涌出，在密林中掀起了狂风，吹得树冠哗哗作响。
天照纹丝不动。
他只是微微歪了歪头，嘴角的弧度加深了一些。
“内劲九重？”
他的声音里带着一丝连掩饰都懒得掩饰的失望。
“不够。”
下一秒，他松开了按在刀柄上的手。
不拔刀。
对付内劲九重——不需要拔刀。
他的右掌抬起，掌心金光大盛，灼热的光焰如朝阳喷薄，将整片密林照得亮如白昼……
那道黑影甚至没有来得及发出一声完整的惨叫。
第二天早晨，治安中心对外发布了一条简短的通告：
“八月二十七日凌晨，一名未经授权的人员试图潜入神殿禁区，已被治安小组当场拦截并控制。”
通告里没有提到那个人的伤势。
也没有提到天照。
但宗师部落里消息灵通的人士在当天中午就拿到了更详细的版本：
那个人不是“被控制”的。
是被打成了半死，然后装进密封袋里，用巡逻艇送上了最近的一艘国际货轮。
至于他以后还能不能练武——不好说。
肋骨断了七根，经脉震裂了三分之一，丹田的气海被一股灼热至极的内劲烧出了一片焦痕——那种伤，不是普通的跌打损伤，是内劲层面的根本性损毁。
就算养好了，修为也至少得倒退很多很多。
而这一切，天照是赤手空拳完成的。
没用刀。
这条消息在宗师部落里传开后，酒吧里的酒客们安静了整整一个晚上。
不是被吓住了——宗师们见过太多的血腥和暴力，一个人的半死不活不足以让他们噤声。
真正让他们安静的，是那条消息背后传递出来的信息——
新神会对神殿的防护，是零容忍的。
任何试图窥探神殿秘密的行为，不管你是哪个国家的、背后站着谁，都会被最直接、最暴力的方式碾碎。
没有外交抗议，没有法律程序，没有协商余地。
天照的刀或者说他的掌——就是最终解释权。
八月三十号，距离赛事开幕还有不到四十八小时。
宗师部落里的气氛已经紧绷到了极点。
各国选手的最后备战进入了冲刺阶段——练功房里传出的内劲波动此起彼伏，连别墅的隔音墙壁都挡不住那种如潮水般翻涌的气机。
酒吧里的客人反而少了。
该喝的酒都喝了，该放的狠话都放了，该试探的也都试探完了——剩下的，只有等待。
天照站在治安中心的监控室里，看着满墙的屏幕上那些来回穿梭的宗师身影，手指不自觉地摩挲着腰间太刀的刀柄。
琥珀刀鞘里传来一声极其细微的嗡鸣。
“两天后。”他低声说，声音里带着一种压抑到了极致的、近乎灼热的渴望，“他们就能打了。”
他顿了顿，嘴角的弧度在监控屏幕的冷光中一闪而逝。
“而我只能看着。”
他转过身，推开监控室的门，走进了赤道的夜色里。
金红色的衣摆在海风中猎猎作响，日轮纹样在月光下泛着冷冽的光——像一团被囚禁在笼中的火焰，无声地燃烧着。