这个结果远超她的预期，有这三成配额在手，宋家在魔皇城的药行总算能站稳脚跟，不用再看廖家脸色了。
比试结束后，穆枫跟着宋铃儿返回宋家别院。刚在堂中坐下，侍女奉上茶水，他便开门见山：“宋姑娘，兰芝灵乳液的事……”
“穆兄放心，” 宋铃儿放下茶杯，笑着摆手，“我方才已经让人去库房翻找，就算店里没有存货，家族在魔皇城的秘密据点也一定有储备。这事包在我身上，最迟今日傍晚，定给你一个答复。”
穆枫点头道谢，心中稍定。他端起茶杯，看着杯中茶叶沉浮，忽然想起什么，又道：“对了，恭喜宋姑娘拿下配额。”
宋铃儿脸上的笑意更深：“这还要多谢穆兄和聂兄帮忙，不然凭我们宋家现在的实力，根本不可能从廖家口中分走一杯羹。”
半日后，宋家别院的书房里弥漫着淡淡的墨香与茶香。
宋铃儿从紫檀木柜中取出一个巴掌大的琉璃瓶，瓶身通透，里面盛着淡紫色的乳液，质地浓稠如凝脂，在午后的阳光下泛着莹润的光泽。
她将琉璃瓶轻轻放在桌上，推到穆枫面前：“穆兄，你要的兰芝灵乳液。”
穆枫伸手拿起，指尖传来微凉的触感，瓶身还带着一丝储物袋的余温。他拔开瓶塞，一股清幽的兰花香瞬间弥漫开来，混杂着草木的清新与灵力的温润 —— 正是一整份品质上乘的三级兰芝灵乳液。
“多谢宋姑娘费心。” 他小心地将瓶塞盖好，收入储物袋中，心中悬着的一块大石终于落地。
“该说谢谢的是我才对。” 宋铃儿看着他，忽然轻轻叹了口气，语气中带着几分惋惜，“只是委屈聂兄了，明明炼出的生肌活肤散品质上佳，却只因是药散而非丹药，便只能屈居第二。”
“廖家的凝神丹毕竟是丹药，经过丹火凝炼，灵力更显醇厚，形态上本就占优，算不上委屈。”
穆枫语气平淡，话锋却陡然一转，神色变得凝重起来，“倒是你们宋家，这次虽拿到了三成配额，站稳了脚跟，但聂兄终究是外人，不可能一直留在魔皇城。廖家他们吃了亏，定会盯着你们的炼药短板不放。没有常驻的三级炼药师坐镇，怕是难以长久立足啊。”
宋铃儿闻言，眼中先是闪过一丝讶异，显然没想到穆枫会考虑得如此长远，随即露出了然的笑容。
端起茶杯抿了一口：“穆兄倒是替我们宋家考虑得周全。实不相瞒，这次来魔皇城插旗，本就是家族对我们后辈的一次试炼。族老们说了，魔皇城这块肥肉虽好，却也危机四伏，想看看我们这些小辈能否在逆境中打开局面，闯出一片天地。”
她站起身，走到窗边推开半扇窗，望着远处车水马龙的街巷，阳光洒在她的侧脸，映出几分自信的光芒：“如今配额到手，我不仅完成了任务，还超额拿到了三成份额，足以向族老们交差了。不出三日，家族便会派遣两位经验丰富的三级炼药师前来坐镇，届时还会带来一批珍稀药材充实库房。廖家再想打压我们，可就没那么容易了。”
穆枫这才恍然 —— 宋家敢在廖家的地盘上虎口夺食，果然早有准备，并非一时冲动。
将兰芝灵乳液收入空间手镯后便起身告辞：“既然宋姑娘早有安排，那我便不多留了。黑风谷之行在即，我们还要回去准备些探险所需的物件。”
宋铃儿也不挽留，起身相送：“也好，黑风谷凶险，是该好好准备。”
她一路将两人送到别院门口，临别的时候，忽然笑着补充道，“若从黑风谷回来，记得来宋家药行坐坐，让我尽尽地主之谊。若是在谷中遇到什么麻烦，也尽管遣人来宋家传信，我们定当尽力相助。”
“多谢宋姑娘好意，后会有期。” 穆枫拱手道别，与聂云飞转身离去。
阳光穿过巷弄两旁的飞檐，在青石板路上投下斑驳的光影，将两人的影子拉得很长很长。
穆枫下意识地用神念查探了下储物手镯，里面的兰芝灵乳液仿佛带着生命般，在日光下流转着淡紫色的光晕，仿佛藏着一整个春天的生机。
有了这瓶灵乳液，便能妥善保存即将找到的清灵养魂木。
宇文楷的灵魂力恢复指日可待，而自己，也能借着这次历练，在武道之路上再进一步。想到这里，穆枫的脚步愈发坚定，朝着旅馆的方向快步走去。
穆枫和聂云飞收敛气息，如同两道轻烟般潜入妖兽控制区域。
外围的林地间还能看到零星的猎户踪迹，随着深入，人类活动的痕迹越来越淡，取而代之的是妖兽留下的爪印与粪便。
深入三百公里后，树木愈发粗壮，阳光几乎被浓密的枝叶完全遮蔽，空气中弥漫着一股淡淡的腥气 —— 这里已是五级妖兽的领地边缘。
两人脚下如同抹了油，每一步都踩在落叶堆积的松软处，不发出半点声响。
穆枫指尖凝聚起一丝灵力，轻轻拨开挡路的藤蔓，眼角余光瞥见不远处的巨树上，一道斑斓的身影正趴在枝头打盹，那是五级妖兽 “墨纹豹”，獠牙外露，气息凶戾。
他们屏住呼吸，贴着树干缓缓绕行，直到走出数百米，确认彻底脱离墨纹豹的感知范围，才敢稍稍松开。
来到黑风谷外的山口，狂风卷着沙石呼啸而过，拍在脸上生疼。
就在这时，聂云飞腰间的纳戒忽然亮起微光，宇文楷的神魂气息弥漫开来，带着几分凝重：“这黑风谷内不简单，风中夹杂着化劲期妖兽的气息，你们进去后务必小心。”
他顿了顿，继续说道：“清灵养魂木这类灵根，往往生长在灵气汇聚之地，十有八九在高阶妖兽的领地范围内。老夫如今神魂不稳，全力出手勉强能撑一刻钟，也就相当于化劲中期的实力，时灵时不灵。”
穆枫心中一凛：“前辈的意思是，若遇危险，尽量由我应对？”