“以后注意着些，去院子里折几枝海棠来——”娢霜高高举起，轻轻放下，只是打发了晚绿出去。
晚绿跪在地上悄悄松了半口气，垂着眼掩去眸底一闪而过的光，指尖攥紧的茶盏沿，还留着姜玄止方才碰过的那点余温。廊下的风卷着海棠花枝晃了晃，细碎的花瓣飘进窗棱，落在红漆凳边，悄无声息就沾了满院没说破的算计。
待晚绿出去了，槐荫才凑到近前，“方才王爷临走前那眼神……瞧着倒像是真把注意力放在晚绿身上了。”
娢霜的指尖顺着膝头青紫的淤青轻轻摩挲，倒吸一口细凉气却没半分疼意，反倒勾着嘴角笑了一声，眼底半点温度都无：“放在她身上又如何？王爷这人素来最是吃‘忠心’这一套，你方才没看见，他夸晚绿忠心的时候，眼里那点兴致都快漫出来了。”
她顿了顿，抬手将鬓边散落的碎发别回耳后，语声压得低哑又笃定：“你都记着，往后晚绿若还照着今日的路子来，王爷面前由着她出风头。王爷他越是把目光往晚绿身上飘，才越会觉得我娢霜大度驭下，连身边得用的人都能容得下，与王妃善妒的性子不同——至于那卖身契，”娢霜瞥向窗外姜玄止远去的背影，唇角笑意更深，“他急着去讨就去讨，等契书拿到我手里，这府里的棋局，才算真正落子。”
晚绿本就是皇帝安插的暗线，当初被塞进王府，为的便是替帝王紧盯娢霜的一举一动。他可没真正放心娢霜。那日人牙子领着八人入府，这八人清一色全是宫中提前打点好的棋子——皇帝原是打着顺水推舟的算盘，就盼着其中哪人能入了主家的眼，名正言顺留在近身伺候，悄无声息扎下根来。
筛选过后，最终只留下四人，而晚绿更是被姜玄止亲手点走，直接拨到了娢霜身边当差。这姑娘生得本就娇俏灵动，十六岁的年纪正如枝头上带着晨露的初绽花苞，一双杏眼澄澈含光，两瓣桃腮嫩得似能掐出脂水，远远瞧去，那明艳艳的容色竟比素来以清丽见长的娢霜还要抢眼上几分。
娢霜指尖捻着茶盏的描金边缘，目光漫过窗棂落在院中折枝的晚绿身上——少女裙角沾着细碎金蕊，笑起来时梨涡浅陷，那股子鲜活劲儿像团拢不住的光，直往人眼皮子底下撞。她指尖微微用力，青瓷盏壁的凉意浸进皮肤里，心底那点忌惮早已沉了许久。
自打这人被姜玄止领进院子的那日起，娢霜便清楚，这哪是送来伺候的侍女，分明是御前那双伸到王府深院里的眼。皇帝从来没信过她，所谓“配合”的侍女，哪里是来服侍的，是要日日夜夜拦着她暗藏的心思，堵死她所有能暗度陈仓的路径，把她的一举一动都镶进帝王的视线里。
“姑娘，晚绿刚折的海棠，要插瓶吗？”晚绿提着半束花转身走来，声音甜得像浸了蜜，递花的手伸到半道，眼底的关切亮得毫无破绽。娢霜收敛神色，漾开一抹浅淡笑意去接花枝，指腹不经意擦过对方的手背，那少女眼底瞬间掠过一丝转瞬即逝的紧绷——哪有什么浑然天成的娇憨，全是做给周遭看的幌子。
她太明白皇帝的心思了，晚绿这步棋落得轻巧，却把她院子里最后一点能自由透气的缝隙都堵得严实。往后针脚线脚、茶余饭后，怕是每一句闲话都要在舌尖转上三圈，才能敢往外吐半句真意。
“姑娘……”
晚绿见娢霜怔在原地许久没应声，便放轻了声音，又小心翼翼唤了一遍。
娢霜这才从失神里抽离思绪，眼波微动，先朝她漾开一记浅淡的笑，又抬手朝身侧招了招：“海棠先搁桌边吧，你到我跟前来坐。”
此刻厢房里再无第三人，静得只闻窗檐外虫声细碎。晚绿眼睫轻垂了一瞬，指尖松力，那枝开得正好的海棠便被她随随便便搁在了描金桌案上。她半分推辞也无，旋身就落座在娢霜身旁那把红漆圆凳上，抬眼时语气端得平稳，半分卑怯也无：“姑娘唤我来，是有什么吩咐？”
她脸上也噙着笑，那笑意浮在眼角，没沉到眼底，明晃晃掺着两分刻意的疏离与虚假。
晚绿这副模样没叫娢霜动气，反而听见她音色仍软，字句里的冷意却直扎人心：“你我都心知肚明，你进这王府到底是为了什么。只是我劝晚绿妹妹，做人行事最好安分些——你确是那位塞到我身边、用来盯梢的眼睛，可这世上，能替他盯着我的眼睛多的是，换一双，也不是什么难事。”
娢霜脸上的温和笑意半分未减，说出来的话却裹着明晃晃的威胁，一冷一热撞得人后背发僵。
晚绿闻言，唇角几不可察地撇了下，那点不屑几乎要漫出眼底：“姑娘这话可就重了，奴婢入府以来处处守着规矩，半分逾矩的事也没做过，怎就惹得姑娘说出这样重的话来？莫不是……”她说着便抬眼，上上下下将娢霜打量了一圈，语调忽然添了点刻意的揶揄，“是姑娘见王爷多跟奴婢说了两句话，心里吃味了？看来姑娘对王爷，还当真是用情至深啊～”
她故意把尾音拖得又轻又长，眸底藏着压不住的得意，像只攥住了别人软肋的雀儿，只当自己抓着娢霜的痛处，正等着看她失态的模样。
可娢霜半分恼意也无，只抬起指尖，轻轻拂过晚绿那张生得颇显俏媚的脸颊，指腹的温度凉得像浸了井水：“你到现在还没琢磨透？那位突然费了这么大的力气，往王府里塞了这么多眼线，难道就只为了留你一个人，在我身边盯着我的动静？眼线盯着眼线？你说说，我这个眼线做了什么才让那位如此不信任呢？”
晚绿脸上那点明晃晃的得意，瞬间像被冻住了似的，整张脸僵在原处，连嘴角的笑都搁不住。