少女眼底藏不住的细碎狡黠，弯弯眉眼间全是藏不住的小心思。
萧夙朝何其懂她，七万余年朝夕相伴，她每一点鬼主意、每一丝暗藏的盘算，他一眼便能洞穿。
看着她嘴上乖乖应下寸步不离，眼底却已经开始偷偷盘算着围猎时撒欢乱跑、追鹿逐蝶的小模样，萧夙朝心头又气又无奈，胸腔憋着几分咬牙切齿的闷意，偏偏对上她纯良无害的小脸，半点火气都舍不得真的撒出来。
他收紧环在她腰间的长臂，将怀中人牢牢锁在自己怀里，暗金色凤眸微微眯起，带着故作凌厉的威慑，嗓音沉哑低醇，裹着浓浓的占有欲与叮嘱：
“到时候可不一定。”
“朕告诉你，敢趁着朕不注意偷偷乱跑，仔细你的皮。”
他心底满是隐忍的顾虑与疼惜。
旁人只当他是霸道管束、不近人情，可只有他自己清楚，这层层束缚、步步看管，从来不是严苛苛责，而是七万余年刻入骨髓的后怕。
从前她身染顽疾，连寻常走动都需小心翼翼，他日日提心吊胆，生怕半点意外伤及她分毫。如今心悸得愈，她鲜活烂漫、灵动肆意，他欣喜之余，更是半点不敢松懈。山野风烈、围场广阔，猛兽隐林、人马纷杂，他赌不起半分万一。
可他捧在心尖疼宠的小宝贝，偏偏最会跟他玩阳奉阴违的把戏。嘴上应答得乖巧听话，心里早就盘算着如何挣脱他的视线，肆意玩乐、随心所欲。
澹台凝霜被他故作凶狠的语气唬得眨了眨眼，立刻收起眼底的小算盘，仰起白皙的小脸，湿漉漉的眸子望着他，满脸无辜委屈，小手轻轻揪着他胸前的衣襟轻轻晃了晃，软糯的声音带着十足的撒娇意味：
“凝儿才没有要乱跑，哥哥又故意吓唬凝儿。”
她腮帮微微鼓起，模样娇憨软糯，像只被冤枉的小猫咪，明明一肚子鬼主意，却装得纯良无辜，半点破绽不肯露。
萧夙朝垂眸凝着她演戏的小模样，喉间溢出一声低低的冷笑，眼底宠溺翻涌，面上却依旧端着威严，语气带着浓浓的威慑与试探，字字带着深意：
“你大可以试试，看朕说的是不是真的。”
他低头，薄唇凑近她泛红的耳畔，气息温热缱绻，语气暧昧又带着霸道的认真：“真敢不听话、私自乱跑，朕有的是法子罚你，保管让你疼得皮开肉绽，再也不敢违逆朕半分。”
话语听着凌厉，可落在她身上的手掌却温柔至极，细细摩挲着她纤细的腰肢，力道轻柔，连半分重意都无。
澹台凝霜自然听得出来他口是心非的纵容。
她太了解他了。
这世间万物、万里江山，他皆可铁血决断、杀伐果断，唯独对她，永远是嘴上最凶，心底最软。
她当即顺势往他怀里又钻了钻，双臂紧紧勾住他的脖颈，小脸贴在他温热的颈侧，软软蹭了蹭，语气甜得发腻，带着十足的恃宠而骄与笃定：
“哥哥才舍不得罚凝儿呢。”
“凝儿这么乖，这么听话，哥哥怎么舍得凶我、罚我呀？”
她扬起眉眼，亮晶晶的眸子直直望着他，眼底盛满了笃定的狡黠，吃准了他极致的偏爱与纵容。
看着她得寸进尺、肆意拿捏他心软的模样，萧夙朝又气又笑，万般凌厉的威慑尽数化作温柔的无奈。
他抬手，指尖轻轻捏住她软乎乎的脸颊，微微用力轻捏，暗金色的凤眸沉沉锁住她，嗓音低哑，带着暧昧的诘问与缱绻的戏谑：
“你倒是说说，你哪儿乖了？嗯？”
被他一连串细数过往糗事，澹台凝霜底气瞬间泄了大半，耷拉着长长的眼睫，鼻尖轻轻蹭了蹭他衣襟，小声不服气地嘟囔：“凝儿明明很听话的，哪里不乖嘛。”
萧夙朝指尖摩挲着她细嫩的下颌线，眼底盛满无奈的笑意，一桩桩旧事娓娓道来，语气带着哭笑不得的纵容：
“事事都透着调皮，哪里算得上乖巧。早前御医特意调配调理身子的汤药，朕千叮咛万嘱咐要你按时喝完，你倒是机灵，趁着朕转身批阅奏折，尽数倒进了朕的御用茶盏，害得朕品茶时满嘴苦涩药味，这也称得上乖？”
他微微俯身，目光牢牢锁住面露心虚的小姑娘，继续细数她的小性子：“御膳房精心烹制的膳食荤素搭配，对你身子有益，朕让你好好用膳，你草草扒拉两口饭菜就谎称饱腹。待到夜深人静，又黏在朕怀中蔫蔫撒娇，心心念念要吃酸辣粉这类重油寡养的吃食。”
想起更多趣事，他唇角笑意更深：“前几日新做了精巧美甲，夜里朕熟睡之时，你还偷偷伸出小手，悄悄挠弄朕的鼻尖，这般顽劣也算是乖巧？向来越是朕明令禁止的事情，你越是暗自较劲执意去做，偏要与朕对着来。”
一件件糗事被尽数戳破，澹台凝霜耳根迅速染上绯红，满心羞赧与心虚，连忙伸出小手捂住他的嘴唇，身子蜷缩在他怀中不停扭动，软糯的嗓音带着求饶的意味：“不要再说啦哥哥，不许再提这些事了。”
萧夙朝轻轻拿开她阻拦的小手，神色稍稍收敛了戏谑，添上几分真切的关心，掌心贴在她微微发烫的唇角：“你心里清楚，不过是仗着朕满心偏爱，才这般随心所欲肆意胡闹。”
他抬手取过桌边温好的清茶，递到她唇边，语气温和不容推脱：“别再闹小脾气，安分坐着多喝些温水。今早你才泪眼婆娑扑进朕怀里，嚷嚷唇角生了口腔溃疡，一碰便疼，皆是平日里贪嘴吃食辛辣上火所致。”
澹台凝霜蔫蔫地垂下脑袋，往日里恃宠而骄的气焰一扫而空，乖乖抿住唇，伸手接过茶杯，小声闷闷应了一句：
“哦，好。”
萧夙朝看着怀里小姑娘垂首乖巧喝水、蔫软温顺的模样，眼底的宠溺几乎要溢出来。他腾出一只手，从身侧暗袋摸出私人手机，屏幕亮起，跳出几条加急的工作消息与行程提醒。
澹台凝霜原本安安静静窝在他怀里，余光瞥见光亮的屏幕，立刻好奇地抬起小脑袋，纤柔的身子往前凑了凑，白皙的小脸紧紧贴着他的臂弯，睁着一双湿漉漉的含情凤眸凑上去细看。
看清是凡间萧氏集团的出差会议与应酬安排后，她瞬间垮了眉眼，软糯的语气裹着浓浓的不舍，轻轻晃了晃环在他腰间的手臂，撒娇央求：“哥哥又要去凡间出差呀？凝儿舍不得哥哥走。”
她仰着精致的小脸，眼底亮晶晶的委屈藏都藏不住，小心翼翼地讨价还价：“让江陌残去好不好？他最会处理这些公事应酬了，让他替哥哥去，哥哥留下来抱凝儿。”
萧夙朝指尖划过屏幕，快速扫完所有行程通知，无奈又好笑地低头，指尖轻轻刮了下她软糯的脸颊，嗓音温柔又笃定：“他本就另有公务要奔波，替不了朕。”
他顺势收起手机，低头温柔叮嘱怀中黏人的小姑娘，语气带着不容温柔的认真：“乖乖听话，朕今日要去凡间萧氏集团开一场紧急会议，会议结束还有一场推脱不掉的商业应酬。你留在宫里安安稳稳等朕回来，好好休息，不准胡闹，更不准折腾宫里的宫人，嗯？”
话音落下，澹台凝霜立刻摇了摇头，整个人缠得他更紧，眉眼带着执拗的娇憨，清脆出声：“人家也要跟着哥哥一起去！”
萧夙朝无奈失笑，耐着性子哄她：“你去做什么？商场会议严肃沉闷，应酬更是鱼龙混杂、乌烟瘴气，不适合你。乖一点，在宫里等朕，朕尽快结束回来抱你。”
“不要嘛不要嘛……”
澹台凝霜半点不肯妥协，双臂骤然收紧，牢牢圈住他的脖颈，整个人软软地挂在他身上。小脑袋深深埋进他温热的颈窝，毛茸茸的发顶蹭着他的下颌，柔软的发丝扫过他的肌肤，带着淡淡的清甜香气。
她像只极度黏人的小猫，一遍遍轻轻蹭着他，软糯缱绻的撒娇声闷闷地从颈间传来，缠人又委屈：“凝儿就要跟着哥哥，一刻都不想和哥哥分开……不要一个人待在宫里。”
温热的呼吸拂过颈侧，软软的撒娇攻势彻底击溃了萧夙朝所有的底线。
他向来铁血果断、从无破例，唯独栽在澹台凝霜的撒娇里，次次妥协，次次退让。
萧夙朝轻叹一声，彻底缴械投降，无奈又纵容地揉了揉她的长发，嗓音彻底软了下来，满是宠溺的妥协：“好了好了，别蹭了，别撒娇了，朕带你去便是。”
“快去挑身好看的衣裳，简单收拾一番，我们即刻动身。”
闻言，原本闷闷撒娇的澹台凝霜瞬间眉眼舒展，所有的委屈不舍一扫而空，眼底瞬间亮起璀璨的笑意。她飞快从他颈窝抬起头，小脸明媚娇俏，用力点了点头，清脆软糯地应声：“好！凝儿马上就收拾好！”
萧夙朝垂眸看着她瞬间转阴为晴、雀跃明媚的模样，眼底宠溺漫溢，温柔抬手，掌心轻轻拍了拍她细软的后腰，嗓音低缓温柔：“去吧，快去收拾，朕在这里等你。”
澹台凝霜踮着脚尖往后退了两步，一双亮晶晶的凤眸紧紧锁着他，生怕他趁自己离开的片刻偷偷先走，语气带着软软的叮嘱与不安：“哥哥不许先走！一定要等凝儿！”
看着她紧张兮兮、牢牢记挂着自己的小模样，萧夙朝心头笑意更浓，刻意敛去眼底温柔，板起一张凌厉野冷的面容，故作淡漠地逗弄她：“那可不一定，看朕心情。”
这话一出，澹台凝霜瞬间急了，眉头轻轻蹙起，快步上前拽住他的西装衣角轻轻摇晃，软糯的语气带着几分娇嗔的控诉：“哥哥！我们说好的，你不能耍赖说话不算数！”
萧夙朝被她着急的小模样逗得低笑出声，指尖轻轻弹了下她的额头，嗓音带着戏谑的纵容：“你以为世间人人都跟你一般？无事小嘴叭叭叽叽说个不停，惹朕无奈，有事便眼眶红红、眼泪哗哗乱掉，最会撒娇耍赖。”
“快去收拾，不逗你了，朕定然等你。”
得了准话，澹台凝霜这才彻底放下心来，眉眼弯弯，转身步履轻快地冲进了专属更衣室。
不过片刻功夫，更衣室的门被轻轻推开。
澹台凝霜已然焕然一新。她换了一身极致惊艳的深绿色缎面一字肩拖地长裙，顺滑莹润的缎面贴合细腻肌肤，衬得她肩颈线条优美纤薄，冷白如玉。曳地裙摆垂坠利落，行走间流光暗涌，雅致又华贵。
她足下踩着一双同色系细跟高跟鞋，衬得身姿窈窕挺拔，身段婀娜曼妙。原本便妖魅入骨的眉眼，今日细细描了精致全妆，眼尾微微上挑，晕开潋滟风情，褪去了平日的娇贵，添了几分生人勿近的明艳高贵、矜冷惊艳。
乌黑的长发柔顺垂落，衬得那一身墨绿长裙愈发浓郁雅致，整个人像是淬在流光里的绝色珍宝，夺目得让人移不开眼。
她踩着高跟鞋哒哒哒快步跑出，带着一身清甜香气，毫无矜持地一头扎进萧夙朝宽阔温暖的怀里，双臂紧紧环住他的腰身，软糯的声音带着满满的雀跃：“哥哥！凝儿收拾好啦！”
此时的萧夙朝，早已褪去常日的锦袍龙服，一身剪裁利落挺阔的黑色手工西装，衬得他身形挺拔颀长，肩宽腰窄，骨相凌厉冷硬，浑身皆是成熟矜贵的人间霸总气场。
他正垂着眸，指尖慢条斯理地整理、佩戴着黑色领带，动作优雅沉稳。感受到怀中人软软的冲撞，他动作微顿，俯身看向怀中明艳绝伦的小姑娘，深邃的凤眸瞬间盛满惊艳与温柔，嗓音低沉缱绻：“我们乖宝儿，真好看。”
他放下手中领带，抬了抬骨节分明的右手，语气纵容又温柔：“过来，给朕戴手表。”
澹台凝霜乖乖仰头看他，眼底亮晶晶的，轻声询问：“哥哥要戴哪一块呀？”
“你喜欢就好，随你挑。”萧夙朝垂眸凝着她，字字皆是毫无底线的偏爱。
澹台凝霜闻言立刻来了兴致，转身取来精致腕表礼盒，细细挑选片刻，拿起一块贝壳纹理表盘、碎钻为指针的轻奢腕表。她踮着脚尖，小心翼翼抬手，轻轻套进萧夙朝修长笔直、骨感分明的手腕上，指尖细细替他扣好卡扣，动作认真又温柔。
腕表冷冽的金属光泽衬得他大手愈发白皙利落，冷贵又精致。
待她戴好，萧夙朝反手便伸出长臂，稳稳将娇小的她圈回怀中，温热的胸膛贴着她的后背，坚实有力的臂膀牢牢锁住她纤细的腰肢，将她完完全圈在怀里。
低沉温柔的嗓音落在她耳畔，缱绻又宠溺：“真乖。余下的戒指配饰，你看着顺眼的，都替朕戴上。”
得了应允，澹台凝霜兴致更浓，小手在配饰盒里翻挑不停。
她先是拿起一枚简约素圈尾戒，轻轻套在他小指，又取过一枚温润通透的白玉扳指，稳稳扣在他拇指，最后拿起一串色泽莹润的朱砂手链，认认真真绕在他的手腕间，层层叠叠，缀满了精致细碎的配饰。
做完这一切，她捧着他的大手细细端详，眉眼弯弯，满是得意，仰起小脸甜甜问道：“哥哥，好不好看？凝儿挑的都超合适的！”
萧夙朝垂眸看着自己原本干净利落、沉稳冷贵的大手，此刻又是尾戒、又是玉扳指、还缠着一串朱砂手链，满满当当缀了一堆小配饰，无端添了几分花哨，与他一身冷黑西装的沉稳气场格格不入。
他无奈低笑，指尖轻轻蜷了蜷，低头贴着她耳畔，语气带着哭笑不得的纵容：“好看是好看，但是宝贝，朕是个堂堂男人，这般堆砌，会不会太多了些？”
澹台凝霜闻言，立刻摇摇头，小手紧紧攥住他的手腕，耍赖似的不肯承认，娇声辩驳：“不会呀！一点都不多，这样搭配着特别好看，超精致的！”
萧夙朝看着她嘴硬耍赖的小模样，眼底笑意深沉，一语戳破她的小心思：“宝贝确定？尾戒、玉扳指尚且贴合气场，这串朱砂手链……分明是你自己喜欢，想戴在身上的，偏要缠在朕手上，嗯？”
被精准拆穿小心思，澹台凝霜瞬间心虚，眨了眨水光潋滟的眸子，干笑两声，耳尖微微泛红，小手悄悄往后缩了缩，模样娇憨又可爱。
萧夙朝看着她羞赧心虚的模样，心头软得一塌糊涂，不忍再逗她。
他抬手，轻轻取下腕间那串明艳温润的朱砂手链，避开自己的手腕，转而小心翼翼、轻轻柔柔地套进她纤细白皙的左手手腕。
微凉的朱砂贴合肌肤，红得温润夺目，衬得她肌肤胜雪，格外好看。
他低头，指尖轻轻摩挲着她腕间的朱砂，嗓音温柔缱绻，字字深情：“朕素来不信这些祈福安神的物件。”
“但若是你戴，便万般皆愿。”
萧夙朝指腹一遍遍摩挲着她皓腕上温润的朱砂红，红白相衬，刺眼又般配，看得他眼底温柔愈发浓稠。
澹台凝霜垂眸盯着自己手腕上的手链，心头甜丝丝的，小脸蛋微微发烫，顺势抬手搂住他的脖颈，踮着脚尖轻轻蹭了蹭他的下颌，软糯撒娇：“那凝儿戴着，就替哥哥岁岁平安。”
“嗯。”萧夙朝低低应着，俯首在她光洁的额间落下一记浅吻，干净又缱绻，“有你在，便是岁岁平安。”
他终于系好领带，抬手随意理了理笔挺工整的黑色西装衣襟。原本冷沉禁欲、生人勿近的霸总气场，偏偏因为手上戴着的玉扳指与素圈尾戒，添了几分温柔烟火气，硬生生被自家小姑娘装点出独一份的宠溺痕迹。
收拾妥当，萧夙朝顺势牵起她细软的小手，十指紧扣，掌心温热牢牢将她裹住。
“走吧，我们出发。”
澹台凝霜乖乖被他牵着，踩着细高跟亦步亦趋跟在他身侧，长裙曳地，步履轻俏。出门前还不忘仰脸叮嘱一句：“哥哥等会儿开会不能把凝儿一个人丢在外面哦。”
萧夙朝被她时时刻刻的黏人模样哄得心头发软，侧首垂眸看她，眉眼是旁人从未见过的纵容：“不丢。带你进去坐着陪朕，乖乖安分看便好，不许乱跑，不许闹小脾气。”
“知道啦。”澹台凝霜用力点头，小手紧紧回握住他的掌心。
御驾早已在外候着，黑色豪车沉稳大气，低调奢华。萧夙朝先替她躬身护着头顶，小心翼翼将人安置在后座，自己才侧身入座，顺势将她揽进怀里，让她半边身子都懒懒靠在自己肩头。
一路平稳疾驰。
不过片刻，车子稳稳停在凡间最顶级的商业写字楼楼下。
高耸入云的摩天楼宇气派恢弘，来往皆是衣着得体、步履匆匆的职场精英，气场肃穆冰冷。
车门打开的瞬间，寒风微袭。
萧夙朝第一时间抬手拢住她的肩，将微凉的风尽数挡在外头，脱下自己身上剪裁矜贵的黑色西装外披，温柔裹在她纤细单薄的肩头。
宽大的西装罩住她一身墨绿长裙，长度几乎垂到膝盖，带着他身上清冽沉稳的淡香，将她整个人严严实实护在专属的暖意与气场里。
“别冻着。”他低声叮嘱。
楼下等候已久的一众高层、助理看见来人，尽数躬身垂首，大气不敢出。
平日里杀伐果断、冷漠寡情、从不对任何人多言的萧总，此刻眼底盛满了旁人望尘莫及的温柔宠溺，小心翼翼护着怀中小姑娘入场，反差强烈得让所有人心底骇然，无人敢多视一眼。
众人瞬间心知——这位被萧总宠在手心的姑娘，是整个萧氏集团万万招惹不起的存在。
萧夙朝全然无视周遭敬畏目光，低头看向怀中乖乖依偎着自己的小人儿，柔声轻哄：“进去了，乖乖坐着，结束哥哥就带你去吃你想吃的小甜品，好不好？”
澹台凝霜窝在他怀里，眉眼弯弯，甜甜应声：“好！”
专属电梯一路平稳上行，直达顶层最高规格的总裁会议室。
厚重的磨砂玻璃门隔绝了外界所有喧嚣，偌大的会议室肃穆沉敛，长桌两侧坐满了萧氏集团的高层高管，人人正襟危坐、屏息凝神，空气中弥漫着紧绷压抑的氛围。
唯有长桌最末端，两个身形挺拔、眉眼与萧夙朝极为相似的少年，显得格格不入。
萧家年仅十五岁的双生少爷，萧尊曜与萧恪礼。
二人年纪轻轻便接手集团核心项目，今日随同参会述职。只是等候多时不见主事人，萧尊曜早已失了耐心，周身带着少年人的慵懒散漫，单手支着下颌，百无聊赖地低头翻看着手机屏幕，指尖随意滑动，一副漫不经心、毫不在意的模样。
身侧的双生弟弟萧恪礼心性稍细，余光无意间瞥见电梯口亮起的抵达指示灯，瞳孔微缩，立刻抬手，轻轻捅了捅自家兄长的胳膊，压低声音示意：“哥，别玩了，你看你身后。”
萧尊曜眉峰不耐一蹙，指尖顿住滑动的动作，语气带着被打扰的慵懒烦闷：“怎么了？大惊小怪的。”
他心头还揣着几分少年人的散漫，慢悠悠转头回望。
这一眼望去，少年瞬间浑身一松，脸上所有的倦怠烦躁尽数消散，眼底骤然亮起光亮。
只见电梯门口，一身黑色西装、气场矜贵冷冽的萧夙朝缓步而立，身姿挺拔如松，纵然周身带着职场帝王的威严，眉眼间却还残留着未散的温柔。而他身侧那抹墨绿倩影明艳动人，正是澹台凝霜。
萧尊曜心头瞬间大石落地，暗自松了口气。
从小到大的经验绝不会错——只要父皇带着母妃现身，今日的会议必然和风细雨，父皇半点火气都不会有，所有严苛责罚、雷霆怒火都会尽数消散。
他当即彻底放下心来，浑身松弛，笃定今日定然平安无事。
与此同时，萧夙朝的目光已然精准落在角落两个身形相仿的少年身上，看清是自己两个大儿子后，面色波澜不惊，周身温柔尽数收敛，染上掌权者的淡漠沉稳。
他侧首看向身侧的江陌残，语气平淡却带着不容置喙的指令：“你先带夫人去朕的顶层私人办公室。”
说罢，他垂眸看向身畔黏着自己的小姑娘，嗓音瞬间褪去所有冷意，温柔缱绻得不像话，细细柔声叮嘱：“凝儿乖，办公室里甜点、果茶、零食样样都有，你随便挑、随便吃，乖乖在里面休息玩耍，等哥哥开完会就去接你。”
澹台凝霜乖乖点头，眉眼弯弯，软糯应声：“好，凝儿听话，安安静静等哥哥结束。”
萧夙朝唇角漾开一抹浅淡温柔的笑意，目送着江陌残小心翼翼护着他的小乖，转身踏入专属电梯，看着电梯门缓缓合上，彻底隔绝身影。
就是这短短一瞬的安静。
方才还满心松弛、以为逃过一劫的萧尊曜、萧恪礼兄弟二人，脸色骤然翻天覆地。
宛若一道晴天霹雳狠狠砸在头顶！
兄弟俩脸上的松弛、侥幸、笃定瞬间碎得彻底，血色飞速褪去，两张一模一样的少年俊脸瞬间惨白如纸，浑身的慵懒散漫尽数僵住，背脊陡然绷紧，连呼吸都骤然停滞。
他们太了解萧夙朝了。
但凡母妃在场，父皇万事皆可包容，万事皆可从轻发落；可一旦把母妃妥善支开、单独送走，便意味着——今日会议，雷霆问责，绝不姑息！
这哪里是免灾，分明是暴风雨来临前的极致平静！
死寂的氛围里，萧尊曜喉结狠狠滚动一下，心底慌得一塌糊涂，侧头僵硬地看向身旁弟弟，声音干涩发颤，带着生无可恋的绝望：“你手里负责的项目……出错没？”
萧恪礼浑身紧绷，指尖微微发凉，脸色煞白，苦着一张脸如实崩溃回道：“一堆纰漏，漏洞一大堆，根本来不及补。你呢？”
萧尊曜闭眼仰头，彻底摆烂，字字透着绝望认命：“彼此彼此，我也是。”
一瞬间，两个天之骄子的少年，彻底陷入了即将直面帝王雷霆怒火的恐慌之中，整个会议室的压抑氛围，在此刻抵达顶峰。