我忐忑地坐在沙发上，齐勖楷刀锋般的目光在我身上梭巡。我已做好准备迎接一场疾风骤雨般的斥责。
然而等来的，却是他一声沉痛的叹息。
我以为……芷萱这病再也不会复发了。
我像犯错的孩子般垂下头：是我不好，对不起芷萱。
抬起头来！他厉声喝道，我说过多少次，男人任何时候都不能低头认错。
我猛地抬头，眼中的愧疚却挥之不去。
这时，齐勖楷的神色渐渐软化，用一种我从未听过的低沉嗓音说道：事到如今，该让你知道芷萱的过去了。
他缓缓道出一段往事：魏芷萱高中时曾与一个家境贫寒的男生相恋。那是她的初恋，纯粹而炽热。高考后，男生如愿考入大学，她却不幸落榜。在父母的安排下，她进入一家校办工厂工作，从此节衣缩食，将微薄的薪水悉数寄给远方的恋人作生活费。
这一供，就是整整六年。
直到那个男生研究生毕业，在南方某省会城市的研究所站稳脚跟，却突然传来他与大学同学结婚的消息。原来早在大学二年级时，他就已移情别恋，而魏芷萱却守着虚无的承诺，将最美的年华和全部积蓄都奉献给了这个负心人。
这记重击彻底摧毁了她的精神世界。父母带着她四处求医问药，虽勉强控制住病情，她却从此紧闭心门，再不让任何男人走进她的生命——
直到，她遇见了我。
此刻我才恍然明白，为何她在茶楼的那间卧房布置得如此简朴——那竟是当年为供养恋人而养成的习惯，早已融入骨髓。
听罢这段往事，我不禁唏嘘：欧阳医生说，芷萱旧病复发的直接诱因，是我那夜送她的那枚钻戒。这背后……是否另有故事？
齐勖楷眼中掠过一丝痛楚：当年那个负心汉，曾在街边小摊买过一枚玻璃仿制的假钻戒，假期时送给芷萱，说是二人的定情信物。他当时指天发誓，若背弃誓言不得好死。他声音低沉，或许，这枚钻戒触动了芷萱心底最深的伤疤。
是我考虑不周，无意中揭了她的伤疤。
不必自责，他摆摆手，错不在你，而在那个背信弃义之人。
若誓言真能应验，这世上会少很多孽债。
他优雅地交叠双腿，唇角泛起一丝若有若无的冷笑：誓言虽虚，天理昭昭。说来也巧，我后来恰好在那个城市工作过。
我心头一震：难道他……
不要胡思乱想，他轻呷一口茶水，我岂是徇私枉法之人？不过是他自己在科研经费上动手脚，最终锒铛入狱罢了。
将一桩公报私仇说得如此云淡风轻，我不由脊背发凉。这话语间的警告意味，分明字字千钧。
他敏锐地捕捉到我神色的变化，语气缓和下来：你太容易代入角色了。你是你，他是他，不必因此感到不安。
被看穿心事的尴尬让我一时无言。在这样的人面前，任何掩饰都显得徒劳。
他长叹一声，目光变得深沉：宏军，芷萱这孩子命途多舛，这些年来成了我姨母最大的心病。我逼你签协议、过户房产，说要接老两口来住——你以为我图你那点钱财吗？他微微前倾身子，你已有家室，我必须为这个傻妹妹留条后路。否则将来我哪有颜面去见两位老人？
这番话诚恳坦然，我发自内心地理解了他的苦心。若能用物质补偿帮助芷萱走出阴影，我确实在所不惜。
这时，欧阳照蘅陪着芷萱缓缓从楼梯走下来。芷萱的眼睛恢复了往日的神采，整个人看上去已与常人无异。
她远远地便唤道：哥，你来了？
齐勖楷快步迎上前，握住她的手仔细端详。此刻的他不再是那个威严的官员，只像个关心妹妹的寻常兄长：好了就好，这下哥哥就放心了。
芷萱转向身旁的欧阳，眼中满是感激：多亏欧阳医生。经过这一周的调理，我的病基本好了。
欧阳得体地与齐勖楷握手：欧阳照蘅，是芷萱的主治医生。
齐勖楷，芷萱的哥哥。他举止从容，风度翩翩。
我站在不远处望着这一幕，忽然心生一个大胆的念头：这位儒雅倜傥的官员与优雅知性的医生，因芷萱这条线相遇，莫非是缘分使然？他们并肩而立的身影，确实格外相衬。
众人移步餐厅落座。顾及芷萱初愈，我主动去厨房帮忙端菜。保姆正指点我上菜顺序时，欧阳也走进厨房，在我身旁压低声音说：你这位大舅子气宇不凡，很符合他的身份。
我顺势打趣道：只符合身份吗？难道不觉得……与你也很相配？
欧阳嗔怪地瞥了我一眼，端起菜碟转身离去。我亦步亦趋地跟在她身后。
当我们再次走进厨房时，我压低声音问她：你既然从芷萱那里得知了病因，为何不早些告诉我？
她扬起下巴，带着几分得意：为患者保守秘密是医生的天职。不过看来，你那位大舅子已经都告诉你了？
我端起菜碟径直离开，没有接话。
保姆准备的菜肴相当丰盛。适逢芷萱病情好转，这种喜庆的日子自然少不了美酒助兴。芷萱因服药不能饮酒，欧阳也婉拒了，最后只剩下我们两个男人把酒言欢。
我执起分酒器为他斟酒：齐……大……一时间竟不知该如何称呼——齐书记太过生分，大舅哥又显唐突。
欧阳忍俊不禁：这是什么称呼？齐天大圣吗？
满座顿时笑声四起。齐勖楷含笑赞道：欧阳医生果然与众不同，才思敏捷。
我悄悄望向欧阳，只见她双颊泛起淡淡红晕。或许我先前说她与齐勖楷般配的那番话，真的起到了效果。
我索性不再纠结称呼，举杯道：有酒便成席。哥，这开场白还得您来。
他谦让地摆手：你是主人，理应由你开场。
芷萱轻抿着嘴：还是哥来说吧，你说话总是让人如沐春风，不像有些人……她瞥我一眼，说话专会扎人心窝子。
我面上微热。她的病看似痊愈了，可对我那份怨怼，倒是一丝未减。
齐勖楷不再推辞，执杯起身，望向窗外簌簌飘落的雪花，声线温润，充满了磁性：晚来天欲雪，能饮一杯无？他转身环视众人，都说人生苦短，岁月倥偬。唯有这杯中物，最能慰藉浮生苍茫。今日我便借花献佛，借宏军的酒，祝在座各位——他举杯与每个人轻轻相碰，清脆的玻璃器皿撞击声如碎玉，心想事成，福寿安康。
言毕仰首，将杯中酒一饮而尽。
餐桌上气氛融洽，谈笑甚欢，我与齐勖楷推杯换盏间不觉已微醺。待魏芷萱与欧阳照蘅帮着保姆收拾餐具时，齐勖楷递来一个眼神——我明白他有话需私下谈，便引他进了书房。
刚落座，他便压低声音问道：“最近坊间那则传闻，你可有耳闻？”
我自然知晓他所指何事，不以为意地笑了笑：“去年华东某省省长落马时，就传那位要出事。这都一年多了，不也风平浪静？我看多半又是空穴来风。”
他却缓缓摇头：“此次恐怕非同以往。”
我心头一凛。他素来消息灵通，既亲口这么说，必非无的放矢：“从前总说‘刑不上大夫’，如今看来，上面是要动真格的了。”
他颔首称是：“反腐败已进入新阶段。党要管党、从严治党成为坚定不移的政治信念，作风建设、巡视监督、制度反腐多管齐下，高压震慑、制度约束、作风转变的三位一体格局正在形成。省里的那位恐怕也……”
他言尽于此，我瞬间领会了弦外之音——那位当年在国企时便与岳大鹏有过交集，岳曾是他一手带出来的部属，如今岳的地位更是离不开他的提携。拔出萝卜带出泥，也不是不可能。
他脸色骤然凝重：“我跟你说这些，不是要揣测事态走向，而是想提醒你务必当心，防着对方狗急跳墙。”
我眉头紧锁，心头一沉：“老爷子如果倒了，岳明远……真的会铤而走险？”
“不好说。”他沉声道，“我琢磨着，他要么是抓紧向国外转移资产，跑路避风头；要么就是破罐子破摔，鱼死网破地拉几个垫背的。你可得打起十二分精神，把该做的防护都做到位，筑牢防火墙。”
我陷入沉思——这突如其来的风向转变，意味着我原先针对岳明远布下的所有棋局，都需重新谋划。
齐勖楷话锋一转，语气中带着赞许：“先不谈这个。城市银行的报表我看了，虽非年终决算，但已足够亮眼。你接手不足一年，业绩远超预期。新的一年，可有什么新规划？”
我双手交握，将酝酿已久的战略徐徐道出：“从近期监管释放的信号来看，面对非银互联网金融的冲击，国家很可能逐步放开金融业分业经营的限制。我们应当顺势而为，抢占先机。我计划通过控股、参股等形式与非银金融机构深度合作，大力拓展中间业务，逐步摆脱依赖利差的传统盈利模式。”
“很好！”他眼中闪过一丝赞许，“虽然我不算专业人士，但你对宏观政策的把握和适应变革的前瞻性，确实令人印象深刻。”
我并未因此沾沾自喜——再好的构想，要落地生根，中间还有漫漫长路。
他的神色忽然柔和下来，语气也低沉了几分：“宏军，以芷萱现在的情况……你究竟作何打算？”
我不假思索：“她的身体状况从不是我们之间的障碍。我的打算很简单，只有四个字——不离不弃。”
他轻轻一拍膝盖，如释重负：“好，有你这句话，我就放心了。”说着站起身，“时候不早，我该告辞了。”
出了书房回到客厅，芷萱正拿起外套要亲自送他。我递去一个眼神制止了她，转而向身旁的欧阳照蘅温声道：“我陪芷萱上楼休息，能否劳烦欧阳医生代我送送客人？”
说着，我从衣架上取下她的外套递去。齐勖楷并未推拒，欧阳也从容接过——看来二人对彼此的印象确实不错。
侍候芷萱服下镇静药物后，我缓步下楼，正遇见送客归来的欧阳。她轻拂去衣上的落雪，我自然地上前接过，为她挂好外套。
她含笑打趣：“你对每位女性都这般体贴周到？”
我不以为意：“善待女性不是理所应当的吗？在我观念里，这从不是个问题。”
“芷萱睡下了？”她关切道。
我点头。
“明天我就回去了，有些事需向你交代。”她语气认真起来。
我做个“请”的手势，引她再入书房。
“雪势不小，明日启程恐不安全，何不多住几日？”我挽留道。
她浅笑摇头：“已叨扰一周，再不回去，沈总该扣我薪水了。”
知她去意已决，我便切入正题：“接下来我需特别注意什么？”
“最要紧的是避免新的刺激。既然已知她的病史，相信你会更加谨慎。”
“这是自然，我不会再去触碰她结痂的伤疤。”
她欲言又止，似有难言之隐。
“我们已是老朋友了，”我诚恳道，“你这次专程来帮助芷萱，我铭记于心。既是老友，但说无妨。”
她眼睫轻眨，声音柔和下来：“芷萱这一生……实在令人心疼。将最美的年华错付于人，原以为会孤独终老，却遇见了你。听她说，起初她也曾抗拒你的吸引，可惜终究还是深陷其中。”
我轻叹一声：“既然已经走到了这一步，再去追悔当初也无济于事。”
她察觉到我误解了她的意思，连忙解释：“我并非要评判你们的关系，而是思考这段感情该如何维系。倘若有一天你选择离开，我担心她是否还能承受得住。”
我的回答斩钉截铁：“我永远不会抛弃她。”
“这份承诺的根基是什么？怜悯？同情？”她轻声追问。
“怜爱也是爱。何况我对她的感情，远比你想象的要深厚得多。”
她唇边浮起淡淡的笑意：“我并非在作道德绑架。但对你这份担当，我确实要刮目相看了。”