然而，当他们冲过最后一道转弯，看清眼前的景象时，
高福林脸上的笑容瞬间凝固，整个人如坠冰窟。
城头上，飘扬的是大萧的龙旗；
城门口，那三千名坐着飞行傀儡赶来的不死卫，
正用一种看死人般的冷漠眼神俯瞰着他们。
他们大萧皇朝最顶尖的杀戮机器，绝非他们这些搞情报的探子所能抗衡的。
“撤！快撤！”
副狱主高福林发出一声变了调的嘶吼，猛地勒转马头，疯了一般向来路狂奔。
但，晚了。
不死卫的指挥官甚至没有挥刀，只是轻轻抬了抬手。
三千不死卫，如同一群嗜血的秃鹫，瞬间向大魏皇朝的情报机构幽狱的人员冲去。
这是一场毫无悬念的屠杀。
情报人员引以为傲的身法在绝对的力量与数量面前显得如此苍白。
双方一追一逃，惨叫声惊动了南门前街道的宁静。
仅仅半个时辰，尘埃落定。
除了副狱主高福林，以及一些仗着修为深厚的人，拼着重伤丢弃了一切累赘侥幸逃脱外，
幽狱的这支精锐撤退的队伍，几乎全员授首，鲜血染红了通往隆北关南门的街道。
夕阳西下，夜幕笼罩大地。
此时，隆北关四门紧闭，
将军府、武库、军营等战略重地已全部插上大萧皇朝出征军的旗帜。
这座扼守大魏皇朝中境中央地区北方的咽喉雄关，彻底易主。
它将成为了大萧皇朝出征军南下大魏皇朝中境中央地区腹地的坚实桥头堡。
......
隆北关，将军府议事大厅。
厚重的楠木大门紧紧闭合，将关外那弥漫的肃杀之气与浓重的血腥味彻底隔绝。
厅内烛火通明，映照在四壁挂着的巨幅山川舆图上，却驱不散那股比夜色更为凝重的压抑氛围。
大萧皇朝出征军统帅、镇国公李元龙端坐于主位之上，
身姿挺拔如松，目光如炬，不怒自威，仿佛一座不可撼动的大山，
散发着令人窒息的压迫感。
左侧下首，副统帅镇南王萧玉南神色淡漠，修长的手指有一搭没一搭地敲击着红木桌面，
发出“笃、笃”的沉闷声响，在寂静的大厅内显得格外清晰，每一下都仿佛敲在人的心弦上。
右侧则是密谍司副司主萧无影，他整个人仿佛融化在角落的阴影里，
气息内敛，连呼吸都微不可闻，宛如一尊没有生命的雕塑，
唯有偶尔闪过的寒芒，昭示着这位情报头子的危险。
“进来吧！”副司主萧无影洪亮而低沉的声音突兀地响起，打破了沉寂。
大门应声而开，
一名身着灰袍的中年男子快步走入，步履虽急却不乱。
他是密谍司在隆北关的负责人，地阶谍主刘安。
见到厅内三位权势滔天的大人物，
地阶谍主刘安心头猛地一紧，一股无形的威压扑面而来。
他不敢有丝毫怠慢，连忙紧走几步，抱拳行礼，声音洪亮却带着几分敬畏，
“属下刘安，拜见统帅大人、副统帅大人，拜见副司主！”
统帅镇国公李元龙没有废话，大手一挥，
直奔主题，声音中带着久居上位的威严与不容置疑，
“刘安，不必多礼。本帅问你，如今这隆北关内，本地各大世家的动向如何？
大魏皇朝留守官员的处置情况怎样？
还有，百姓对我大萧皇朝的态度，究竟是迎是拒？”
这三个问题，直指统治核心，
每一个都关乎大萧皇朝能否真正站稳脚跟，能否将这块到嘴的肥肉彻底消化。
地阶谍主刘安额头渗出一层细密的冷汗，
但他深知此刻表现的重要性，这是鱼跃龙门的契机。
他深吸一口气，平复心绪，将早已烂熟于心的情报条理清晰地娓娓道来。
从城南李家的暗中联络试探，到城北赵家的举棋不定与观望，
再到市井百姓对大魏苛政的怨声载道以及对大萧皇朝的复杂心态，事无巨细，如数家珍。
足足半个时辰，地阶谍主刘安的声音才在大厅内落下。
“好。”统帅镇国公李元龙眼中闪过一丝赞赏，
手指轻轻叩击着扶手，节奏轻快了几分，
“你很不错。尤其是关于将军府护卫军统领的那一步棋，埋得深，用得巧。
若非此人临阵倒戈，我大军即便能拿下隆北关，也至少要放跑不少的大魏皇朝的余孽。”
说到此处，
统帅镇国公李元龙转头瞥了一眼阴影中的萧无影，
似笑非笑道：“萧副司主，这样的人才，可得好好替陛下看着，别埋没了。”
地阶谍主刘安心中狂喜，心脏剧烈跳动，
表面却依旧保持着谦卑，低垂着头，不敢直视贵人，
“大帅过奖，这都是属下分内之事，全赖大萧皇威浩荡，属下不过是顺势而为。”
副司主萧无影那张阴柔的脸上终于挤出一丝笑意，
顺着统帅镇国公李元龙的话头说道，
“嗯，刘安，你在隆北关的布局确实可圈可点。
本司主会亲自向陛下举荐，待中境平定，原大魏皇朝北境分部的地阶谍主之位，便是你的。
上任之后，莫要辜负了镇国公，乃至陛下的看重。”
“多谢副司主提携！多谢大帅栽培！”
刘安激动得声音微颤，重重地磕了一个头，额头触地发出闷响。
统帅镇国公李元龙摆了摆手，
神色恢复了平静：“去吧，继续盯着城内的动静，若有异动，即刻来报。”
“是！”刘安如蒙大赦，躬身退出了议事大厅，
背后的衣衫已被冷汗浸透。
随着大门重新合上，厅内的气氛恢复了平静。
统帅镇国公李元龙收敛了方才对下属的和颜悦色，
目光如刀锋般扫向副统帅萧玉南，声音中透着一股令人胆寒的杀伐之气，
“副统帅。”
“末将在。”副统帅镇南王萧玉南正襟危坐，神色肃穆。