杨板凳此刻没有理会还在场的那两位姐妹修士。
他一边与杨云天在心里闲聊，一边走向其中一堆灰烬，蹲下身来，闭目凝神，仔细感悟。那一堆灰烬上浮着的暗红色光晕忽明忽暗，像是有什么东西在深处沉睡，又像是什么都没有。
那姐妹二人见这位去而复返的“前辈”似乎并不打算为难自己，紧绷的神经稍稍松弛了一些。她们没有立即离去，而是在原地等待了一会儿，观察着杨板凳的一举一动。
见对方似乎真的不理睬自己二人，她们便也大着胆子，慢慢地、小心翼翼地挪移到离自己最近的一堆灰烬处，再次沉浸其中，寻找真火、感悟那缕若有若无的火焰意志。
而杨板凳——并没有阻止，也没有驱赶。
三人便如同三只无头苍蝇一般，在这几十堆灰烬之间不断移动、徘徊、感悟。每一堆灰烬前，他们都会停留片刻，闭目感知，然后摇摇头，起身，走向下一堆。
一圈，两圈，三圈。
算下来，几乎每一堆灰烬都被三人“照顾”到了——可依旧无果。
那几十堆灰烬上的红光，依旧若明若暗，像是在嘲弄着这些徒劳的寻觅者。
杨板凳心中却有些得意。他见那二女似在做无用功，便忍不住在心里跟杨云天打趣道：“她俩这样乱找，一辈子都寻不到那真火的位置。”
他顿了顿，又感慨道：“不过这涅盘余烬也真是的——真火不但总在改变位置，还每一次都只能感应到一点点，需要每一次都找准了位置，这般十多次之后才能完整地感悟。这其中哪怕出错一次，便前功尽弃。怪不得前辈不担心她们能先取到此火。”
他的语气里带着几分幸灾乐祸，像是一个已经知道了答案的学生，看着别人还在抓耳挠腮地解题。
“你少在那幸灾乐祸。”杨云天毫不客气地回了一句，“老夫倒是希望她二人能成功。”
“咦？”杨板凳一愣，“这是为何？”
“你进到此处时间也不短了，难道还没有发现这些异火传承的本质么？”杨云天的语气变得认真起来，“别的秘境，机缘都是独立的，甚至是唯一的。你必须去争、去抢——甚至可以说，修仙界的本质也基本如此。杀人越货，发家致富，本就是这个行当里最快的发财方式。”
他顿了顿，像是在让这番话在杨板凳的脑海里沉淀一下。
“说什么‘灵石不会从天上掉下来，但会从死人身上掉下来’——说的都是这个意思。”
杨板凳默默点头。他在凡俗世界里打打杀杀这么多年，这个道理，他比谁都懂。
“但这里不一样。”杨云天话锋一转，“周涣的那缕地脉心火，便是你给他的。但你给了他，自己却没有损失——你仍旧还有那缕地脉心火。”
他加重了语气：“这便是这秘境当中，得到异火的第二种方式。”
杨板凳的眉头微微皱起，若有所思。
“别人真心分享的话，你也可以得到你原本得不到的异火。”杨云天继续说道，“甚至有些进入此地的修士，在得到异火之后，会与其他修士交换那些自己无法结缘的异火——也算是一种双赢。”
“但这是一种博弈。”杨云天的语气沉了下来，“很可能出现那种‘你先给了他，他却不给你’的情况。因为原本就可以杀人越货得到的东西，凭什么要跟你客气？除非两人足够信任，且实力相近——否则，没人愿意，也没人敢先将自己的异火分享给别人。”
杨板凳听完这番阐述，理解的点了点头。
这道理，就像凡俗世界里两个人做生意——你敢先交货，对方却未必敢先付钱。信任，是这世上最昂贵的东西。
就在他思索的当口，他此刻正感悟的那缕真火又移动了位置，悄无声息地换到了另一处灰烬堆。而那个位置，恰好是那位姐姐正在使用的地方——而且，她刚刚感悟完毕，摇了摇头，正准备离开，去找下一堆灰烬试试。
二人前后脚。
那姐姐走开几步，见杨板凳走向她刚刚试过、确认“不是”的那堆灰烬，便善意地提醒道：“前……道友，此处小妹方才试过了，应该不是。”
杨板凳对她点了点头，说了句“知道了”，便不再理会对方的提醒，蹲下身，继续闭目感悟起来。
那姐姐见他一副生人勿近的模样，对自己善意的提醒毫不在意，便也不再自讨没趣。她准备退回妹妹身边，二人遥遥对视一眼，都从对方的眼神中读出了同样的无奈——找不到真火，再怎么试都没用。
失望的情绪在两人之间蔓延。她们开始低声商议，准备离开此地，再去别处寻觅其他异火机缘。
就在二人转身、即将离去之际——
“先别急着走。”
杨板凳的声音忽然响起，不大，却带着一种不容置疑的意味。
“再寻觅半个时辰。”
那语气，不像是商量，更像是命令。
姐妹二人身形一僵，立刻警惕起来。她们下意识地握紧了手中的武器，灵力在体内暗暗流转。
“道友，”那位姐姐开口，语气尽量保持着平稳，“我等实在是与此火无缘，就不耽误道友……”
“朕说——”杨板凳的声音忽然变得严厉起来，那股久居人上的皇帝气势在这一刻毫无保留地释放出来，与那让人摸不清深浅的修为压力交织在一起，沉甸甸地压在二人心头，“让你二人再留此地片刻。”
姐妹二人面面相觑，不知所措。
她们不知对方到底要自己二人做什么，心中渐渐生出不安的情绪。但此刻——无力反抗。
她们便干脆不再寻觅，立在一旁，沉默地等待着。
“让你留下这二人自然是有用处。”杨云天的声音在识海中响起，带着几分意味深长，“但至于最后有没有希望，老夫也保证不了。不过老夫觉得——你想凭自己与这涅盘余烬结缘，希望不大。”
杨板凳在心里哼了一声：“朕好歹也是万民天子。”
“一小片凡人地盘，就莫要再说出口丢人现眼了。”杨云天的语气里满是嫌弃，“老夫说你与此火无缘，与你身份无关——与你的性别有关。”
“性别？”杨板凳一愣。
“因为你是男子之身。”
杨云天的语气变得郑重起来，“不论这涅盘余烬，还是那完整的涅盘真火，都是凤族族人的本命之火。而凤族族人……多为女子。可以说，九成九的族人都是女子。俗话称，雄为‘凤’，雌为‘凰’——其实凤族真正应该被称作‘凰族’才对。”
他顿了顿，继续说道：“所以你即便能找到这真火的位置，也几乎没有可能得到此火。这便是老夫说你与此火无缘的原因。”
杨板凳的眉头皱得更紧了。
“等你失败之后，便让那两人试试。”杨云天说，“若是她们成功了，让她们分你一缕——你这才有可能得到此火。现在，懂了么？”
杨板凳虽然点了点头，但心里依旧有些不服气。
他觉得自己理应是气运之子——就算别人不成，自己也该是那个例外。凡俗世界里，他从一个猎户的儿子一路杀到坐上龙椅，靠的不就是这份“例外”么？
杨云天看他那副不服气的模样，便也不再多说。
光指路便是。
接下来的时间里，杨板凳按照杨云天的指引，一次次地找到真火移动的位置，一次次地闭目感悟。他的动作越来越熟练，找到的速度越来越快，但每一次感悟的结果，都与之前毫无区别——
他感应到了那股火焰的意志，却始终无法与之建立真正的联系。
像是有一堵无形的墙，横在他与那缕火焰之间。他看得见它，摸得着它，甚至能感受到它的温度——却就是无法将它纳入体内。
一遍，两遍，三遍……
直到最后一次尝试，依旧以失败告终。
杨板凳终于承认了这个事实。他的脸色有些难看，像是一个赌徒输掉了最后一把筹码，满心的不甘却又无可奈何。
“世人都习惯将成功归结于自己的努力，而将失败归结于环境。”杨云天的声音不紧不慢地响起，语气里没有嘲讽，只有一种见惯了世事的平淡，“你也莫过如此。”
“我……”杨板凳被噎得说不出话来。
他想反驳，想说“我已经很努力了”，想说“是这破火不认我”——可话到嘴边，却又觉得每一句辩解都显得那么苍白无力。
杨云天一点都不意外。
若说对涅盘真火的熟悉，除了凤族之人，没人能比自己更熟悉。当年此火就在眼前，可即便有凤皇帮助，且愿意分享，他也无法融合——就是因为这火基本只认女子。
他与杨板凳，没什么区别。
自己失败了，对方怎么可能就成功？
这次听到有涅盘余烬的消息后，他还打算过来碰碰运气——毕竟是余烬，或许规则会有所不同。但若这里是一缕真正的、完整的涅盘真火，他只会扭头就走，连尝试的欲望都不会有。
现在的结果，不过是他早就预料到的事情罢了。
脸色难看的杨板凳终于来到那二女跟前。
他的表情恢复了平静，但眼底深处那一抹不甘，却怎么也藏不住。
“我知晓真火的位置。”他开口了，语气淡淡道，“我指出位置，你们去感悟。若最后成功，你们只需分享一缕给我便可。”
他顿了顿，目光从二人脸上扫过：“我们这就开始吧。”
他没有给对方拒绝的机会——甚至在说完这句话之后，便直接转过身，面朝那几十堆灰烬，抬起手，指向其中一处。
“十息后，真火会出现在那里。”他的语气异常笃定，“你们谁先？”
姐姐将妹妹护在身后，挺身而出。
她的面色凝重，来到杨板凳所指的那处灰烬堆前，盘腿坐下，开始闭目准备感悟。
心中却是无奈至极——不得不从，却又满腹狐疑。
这处位置，自己已经来过多次，每一次都一无所获。怎么可能这次就突然出现了？更何况，听对方话里的意思，他甚至不是在“感悟”此刻真火的真正位置，而是在“预知”真火即将出现的位置——这根本就不是人力所能做到的。
她不知道对方是真厉害，还是在装玄乎。可若真这么厉害，为何方才自己不去感悟？他那副脸色难看的模样，分明就是找不到真火的样子……
然而，就在她闭目仅仅数息之后——
她的心头，猛地一震。
那股感觉……不一样了。
她感受到了。那股真火的意志，那股若有若无、若即若离的火焰气息，真的出现在了她脚下的这堆灰烬之中。
与先前无数次寻找到的“假象”完全不同——这一次，是真的。
她压下心中的震惊，不敢浪费一丝一毫的时间，赶忙沉浸其中，全神贯注地感悟起来。
不到一炷香的功夫，那股感悟之意突然戛然而止。
意犹未尽。
像是读一本精彩的书，正看到关键处，却被人猛地合上了。
就在她怅然若失的当口，杨板凳的声音再次响起：
“去那。”
他指向了另一处灰烬。
姐姐睁开眼睛，看了他一眼——那一眼里，没有了先前的怀疑和无奈，取而代之的，是一种复杂的、难以言说的情绪。
她没有说话，起身，走向杨板凳所指的下一处位置。
身后，妹妹看着姐姐的背影，又看了看杨板凳那张面无表情的脸，忽然觉得——
这个“前辈”，远比她想象的要深不可测。