希儿的步伐越来越快，越来越急。
镰刀在她手里微微颤动，暗红色的光在刀刃上流动。
她开始用镰刀劈砍那些挡路的石头，劈碎那些沉默的墙壁，劈开那些密不透风的黑暗。
碎石飞溅，灰尘弥漫，她的喘息声在黑暗中越来越重。
“希儿！”
她又一次喊出那个名字，声音已经嘶哑了。
“你在哪！回答我！”
没有回答。黑暗沉默着，把她的声音吞得干干净净。
黑希儿停下来，弯着腰，大口大口地喘着气。她的额头抵着镰刀的柄，黑色的长发垂落下来，遮住了她的脸。她的肩膀在微微颤抖。
她害怕了。
这是她很少承认的事情——她，黑希儿，从来不会害怕。她是希儿体内那个更强硬、更冷酷、更无所畏惧的存在。她替希儿挡下过无数次伤害，她面对过量子之海的深渊，她从来没有退缩过。可现在，她害怕了。
她怕的不是黑暗，不是这片诡异的废墟，不是那个不知道在哪里的敌人。
她怕的是——希儿不在了。
如果希儿不在了，那她是什么？
她从黑暗中诞生，因为希儿需要她。她是希儿的影子，是希儿的盾牌，是希儿体内那个“更坚强的自己”。如果希儿不在了，那她存在还有什么意义？
黑希儿直起身来，用力甩了甩头，把那些乱七八糟的念头从脑子里甩出去。
不行。
不能这么想。
希儿一定在某个地方。她不可能凭空消失。那片绿色的叶子——那东西把她们分开了，但它一定也把希儿带到了某个地方。希儿还活着，她只是暂时联系不上。就像以前在量子之海的时候，她们也曾经短暂地断开过联系，但每次都会重新连上。
这次也会。
黑希儿攥紧镰刀，深吸一口气，红色的眼睛在黑暗中亮得惊人。她抬起头，望向那片无尽的黑暗，嘴角微微扯了一下——那是一个很淡的、带着几分狠意的笑。
“行。”
她说，声音低而沉，像是在对黑暗说话，又像是在对自己说话。
“你不说是吧。你不告诉我是吧。行。那我就自己找。把这片鬼地方翻个底朝天，我也要把你找出来。”
她转过身，随便挑了一个方向，迈步走了出去。镰刀拖在身后，刀刃刮过石地，发出刺耳的金属摩擦声，在黑暗中划出一条长长的、暗红色的光痕。
她走了很久。
废墟渐渐变了。石屋变得更少，更残破，有些地方连墙壁都只剩下半截。地面上开始出现一些奇怪的痕迹——像是被什么巨大的力量碾压过，石头变成了粉末，铺成一片片灰白色的“路”。黑希儿蹲下来，用手指捏了一点粉末在指尖捻了捻，是石粉，很细，很干，没有任何异常。但她的直觉告诉她，这里发生过什么。
她又往前走了一段，然后停下了脚步。
前方，黑暗中出现了一个轮廓。
那是一座塔。一座很大的、很高的塔，通体灰白，像是由某种石头砌成，在黑暗中泛着极淡极淡的微光。塔身很完整，没有被破坏的痕迹，塔顶有一盏灯，灯是灭的，但在塔尖的位置，隐约能看到一圈极细的、暗红色的光晕。
黑希儿盯着那座塔看了几秒。
她感觉到了什么。从塔的方向，传来一种很微弱的、若有若无的波动。那种波动很熟悉，像是她曾经在哪里接触过的东西。
她攥紧镰刀，朝着塔的方向走了过去。
越靠近塔，黑暗就越稀薄。一种极淡的灰白色光芒从塔身表面渗出来，像是石头本身在发光。脚下的石地也变了，从破碎的废墟变成了平整的石板路，路面很宽，一直延伸到塔基。黑希儿踩着石板往前走，镰刀拖在身后，刀刃刮过石面，发出刺耳的摩擦声。
然后她看到了那些影子。
一开始只是零星几个，在石板路的边缘晃动着。黑希儿一开始以为是自己的错觉，或者是黑暗中的残影。但走近之后她看清了——那是人形的轮廓，却又不是人。他们没有实体，像是用浓墨画在空气中的剪影，只有轮廓，没有细节，没有五官，没有颜色。他们的边缘微微模糊，像是随时会散开，又随时会重新聚拢。
黑希儿停下脚步，握紧了镰刀。
那些影子在石板路上缓慢地移动着，有的在原地打转，有的漫无目的地飘荡，有的蹲在路边蜷缩成一团。他们的动作很慢，很僵，像是被什么东西抽去了力气。黑希儿盯着最近的一个影子看了几秒，那个影子正好从她面前飘过，离她不到两步远。
它没有看她。
它甚至没有“看”这个动作。它只是飘着，从她的左前方飘到右前方，然后继续往远处飘去。黑希儿皱了皱眉，伸出镰刀挡在那个影子前面。影子撞上镰刀的刀刃，停了一下，然后绕了个弯，继续飘。
“喂。”黑希儿开口了，声音在黑暗中格外清晰，“你。”
那个影子没有反应。
黑希儿眯起眼，收回镰刀，快步走上前，伸手去抓那个影子的肩膀。她的手穿过了影子的身体，没有触感，没有温度，像是把手伸进了一团冷雾里。那个影子仍然没有反应，只是继续往前飘。
“没有实体的东西……”黑希儿低声说了一句，收回手，甩了甩手腕。她环顾四周，发现石板路上这样的影子越来越多，有的三五成群挤在一起，有的零零散散地分布在各处。他们全都沉默着，没有声音，没有交流，只是那样飘着、蹲着、转着。
黑希儿往前走了一段，然后停了下来。
她注意到一个影子跟其他影子不太一样。那个影子蹲在路边，比其他影子更清晰一些，轮廓的边缘没有那种模糊的散开感，反而像是被什么力量维持着形状。它的头部微微抬起，像是在看什么，又像是在听什么。
黑希儿走过去，在那个影子面前蹲下。
“喂。”她说，语气比方才好了一些，但仍然很冲，“你能听到我说话吗？”
那个影子动了一下。
它的头部缓缓转过来，正对着黑希儿。它没有五官，但黑希儿能感觉到，它在“看”她。
“……能。”一个声音响起来。
那个声音很轻，很飘，像是从很远的地方传过来的回音，又像是从水底冒上来的气泡，断断续续的，勉强拼出完整的音节。
黑希儿心里一跳。
“你能说话？”她往前凑了凑，“你是什么？这里的居民？”
那个影子沉默了几秒，然后那个飘忽的声音又响起来：“……是……居民。”
“居民？”黑希儿皱起眉，扫了一眼周围那些漫无目的地飘荡的影子，“这些人都是？他们怎么变成这样的？这里是什么地方？”
影子又沉默了。它的轮廓微微颤动了一下，像是想要聚拢得更紧，但那个动作做到一半就散开了，边缘重新变得模糊。黑希儿看到它在努力，但那种努力没有结果。
“……沙铁……国度。”影子终于开口了，声音比方才更轻，更碎，“……等待……贤者……救赎。”
“沙铁国度？”黑希儿重复了一遍这个词，红色的眼睛眯了起来，“什么沙铁国度？这里是死后的世界？”
“……是……也不是。”影子的声音像是在挣扎，“……我们……本来……在盐雪……圣城……后来……来到这里……等贤者……救我们……回去。”
黑希儿听得头疼。这些信息太碎了，像是被什么东西撕成了碎片，再勉强拼在一起。她深吸一口气，换了个问法：“行，那我问你——你有没有见过一个黑色泛蓝头发、蓝眼睛的女孩？跟我差不多高，说话很轻，看起来很温柔的那种。”
影子沉默了很久。
“……没有。”它终于说，“……这里……只有……等待的人。没有……新来的。”