南郑，司空府。汤哲面前的晚膳早已凉透，箸未动，羹未饮。
烛火在他脸上投下深深的阴影，将那张保养得宜的面孔映得苍老十岁。
窗外，暮春的夜风带着汉中平原特有的湿润气息，从半掩的窗棂间渗进来。
吹得案上的舆图一角微微翘起，又落下，发出细微的沙沙声。
那声音在寂静的正堂里格外清晰，一下一下地挠在他心口上。
从定军山到广石，从广石到阳平关。
每一封战报都像一记闷锤，将他苦心经营多年的防线砸得千疮百孔。
他端起茶盏，发现茶汤早已凉透，却还是送到唇边抿了一口。
冰凉的液体顺着喉咙滑下去，激得他打了个寒颤，却比不上心里那股寒意。
“报，定军山大败，郭驰将军阵亡，东围、南围尽破。”
“广石刘康率三千守军投降，阳平关已被南荒军围得水泄不通。”
一个撕心裂肺的声音从外面传来，惊得汤哲手一抖，茶盏摔在地上，瓷片四溅。
传令兵跌跌撞撞地冲进正堂，扑倒在汤哲面前，声音嘶哑得几乎变了调。
汤哲猛地站起身，双手撑在案几上，死死盯着那个传令兵。
“你再说一遍。”
“郭驰将军……阵亡了，刘郡守投降，阳平关的粮道与退路全被南荒军封死。”
传令兵伏在地上，声音越来越小，整个身体微微颤抖。
汤哲只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，双腿发软，整个人跌坐回椅子上。
他扶着案几的边缘，才没有让自己滑下去。
那个目中无人，却有狂妄资本的西凉悍将，就这么死了。
一万西凉铁骑据守的天险雄关，终究挡不住对方的进攻。
自己花了整整一年时间，在南郑城头日夜督促修筑防线。
当一座座天险被南荒军攻破之时，不断自我安慰，至少还有郭驰的一万西凉铁骑。
只要阳平关在，南荒军就打不进来，还能等韩守疆的援军。
关隘被围得水泄不通，和丢了有什么区别？
西凉铁骑被困在关内，粮草断绝，退路全无，迟早是南荒军的盘中餐。
汤哲闭上眼，双手撑着额头，太阳穴突突直跳。
他的脑子在飞快地转，思绪却像一团乱麻，怎么都理不清。
城中还有五千守军，是他最后的家底，能挡住南荒军吗？
南郑一马平川，无险可守，南荒军从阳平关过来，最快只需数日。
到时候，他连逃跑都来不及。
“秦育升呢？叫他赶紧滚过来！”
汤哲猛地睁开眼，声音急促，带着一丝连他自己都没察觉的慌乱。
亲卫领命而去，脚步声在廊下急促地响了一阵，渐渐远去。
正堂里又恢复寂静，只剩烛火跳动的声音和他自己粗重的呼吸。
他盯着案上的舆图，目光落在那条从阳平关通往南郑的官道上。
那条曾经无数次在上面巡视、视察防线的路。
如今成了一根勒在他脖子上的绳索，越收越紧。
门外传来急促的脚步声，秦育升一身官袍，衣襟都没扣整齐，显然是匆忙赶来。
他走进正堂，看到汤哲那张苍白如纸的脸，脚步顿了一下。
“司空大人，您找我？”
“吴眠率军抢占定军山，阵斩郭驰，刘康归降，阳平关孤立无援。”
“你告诉我，现在该怎么办？”
汤哲抬起头，目光直直地看着秦育升，语速却快得像连珠炮。
秦育升瞳孔骤缩，整个人僵在原地，好半天才从震惊中回过神来。
他快步走到案前，低头看着那张舆图，手指从阳平关一路划到南郑，又划到关中。
“司空大人，当务之急，是撤回长安。”
“撤回长安？”汤哲眉头一拧，声音里带着一丝不甘。
汉中就这样拱手让人？他在这里经营了这么多年，说撤就撤？
秦育升强迫自己冷静下来，这个时候，必须有人保持清醒。
“郭驰是大将军的左膀右臂，此人死在定军山，韩守疆绝不会善罢甘休。”
“那是以后的事，现在的主要问题，是南荒军随时兵临城下。”
“南郑无险可守，五千守军根本守不住城池。”
“您若不走，只有两条路，要么战死，要么被俘。”
汤哲的脸色越来越难看，眼睛里带着血丝，不甘的怒吼。
他在汉中经营了这么多年，攒下的钱粮、招募的人口，怎么能拱手让人？
“那城中钱粮和人口呢？难道就这样留给长公主？”
“司空大人，西凉军本是援军，被围之后群龙无首，投降只是时间问题。”
“搞不好，南荒军现在已经破关南下，正朝南郑而来。”
“若还要迁移人口、搬运钱粮，势必拖慢行军速度。”
“一旦被南荒军追上，别说钱粮，连命都保不住。”
秦育升的声音低沉，却字字清晰，每一个字都说到了点子上。
都什么时候了，居然还考虑这些问题，多余的粮草辎重只会成为累赘。
“时间紧迫，当下唯一能做的就是率五千汉中军撤回长安。”
“只要您还活着，位列三公，手握大权，何愁没有东山再起之日？”
秦育升说完，后退一步，拱手一礼。
汤哲沉默了，盯着舆图上那块代表汉中的墨色标记，眼中满是不甘。
每一座关隘都倾注了他的心血，每一个城池都洒下了他的汗水。
可现在，这些东西全都要拱手让人了。
“吩咐下去，准备撤军，城中还有多少粮草？”
“南郑存粮约十万石，还有钱帛若干，兵器甲械堆积如山。”
秦育升如实禀报，说到“十万石”三个字的时候，声音低了几分。
十万石粮食，足够一万大军吃上一年，这些粮食，一颗都带不走。
汤哲站起身，走到堂前，背对着烛火，身影在地上拖得很长。
“带不走的粮草，一把火烧了，一粒米也不能留给南荒军。”
“还有城中的作坊、工坊，能拆的拆，能砸的砸。”
“带不走的兵器甲械，全部销毁。”
十万石粮食，那是多少百姓的血汗，怎能不让他痛心。
一把火烧掉，烧的不是粮食，是他的心血和根基。
没有别的选择，与其留给敌人，不如毁在自己手里。
“万万不可，焚烧粮草需要时间，浓烟会暴露咱们的行踪。”
“这些粮草钱帛，与其烧掉，不如留给南荒军，换咱们一条生路。”
“就当断尾求生，请司空大人三思！”
秦育升脸色一变，声音急促，目光惊恐的望着阳平关方向。