灵雾在院落中缓缓流转，泉眼蒸腾的白气裹着药草清香，缠在相拥的二人身上。
许久，庞?才轻轻从姜启怀中抬起头，指尖凝出一缕清灵之气，悄然拭去眼角泪痕，声音带着刚哭过的微颤，却异常坚定：
“启弟，该让盼儿知道真相了。这孩子……修炼时总对着莲台虚影发呆，嘴上不说，心里早把‘父亲’二字刻进了骨血里。”
姜启深吸一口气，胸腔中翻涌的灵力竟有些不稳。
当初在幽冥海、战蜥龙一族时都未曾有过的慌乱，此刻如细密的灵力丝线，缠得他心头发紧。
他重重点头，玄色衣袍下的手掌不自觉攥起，又缓缓松开——那是想触碰却怕惊扰的珍视。
庞?移步至静室门前，指尖轻叩木门，清灵的灵力顺着指节渗入木纹，化作温和的传音：
“盼儿，你出来一下。”
木门“吱呀”轻响，姜盼推门而出，眉宇间还凝着构思炼制“破妄丹”的专注。
当他望见平日里清冷如霜、在外人面前仅能称为“师尊”的娘亲，竟与那位“师叔”并肩而立，二人眼底都泛着灵力难以掩盖的红意，院落中灵雾都似染上了温热的气息……
少年猛地顿住脚步，攥着丹方的手指不自觉收紧。
“盼儿。”庞?走上前，温热的手掌轻轻包裹住儿子微凉的指尖，又侧过身看向姜启，声音如浸了灵泉的玉石，温柔却掷地有声，“过来，到院中。”
姜盼虽满是疑惑，却自幼对娘亲言听计从，依言走到院落中央的灵泉旁。
泉水倒映着他的身影，也映出身后并肩而立的两人，那画面竟有种奇异的和谐。
庞?蹲下身，与儿子平视，她一字一顿，每个字都裹着十余年的期盼：
“盼儿，你看清楚。这位，不是你的师叔。他是你的亲生父亲，姜启。”
“什……什么？”
姜盼如遭雷击，猛地抬起头，清亮的眸子瞬间睁大，难以置信地看着庞?，又猛地转向姜启。
父亲？
这个只存在于娘亲描述中的称谓，这个他曾在深夜对着莲台虚影悄悄呼唤的名字，这个让他在听到其他弟子炫耀父亲时，只能攥紧拳头转身离去的存在，就这样毫无征兆地站在面前？
他记得五岁那年，在宗门药圃被其他弟子嘲笑“没有爹”，他挥着木剑打跑了对方，回来却扑在娘亲怀里哭了整整一夜……
九岁那年，他修炼“莲台御灵术”走火入魔，娘亲守在他床边三日三夜，灵力耗竭到嘴角溢血；十一岁那年，他第一次独自斩杀妖兽，捧着妖丹回来时，看到娘亲眼中既欣慰又酸涩的泪光……
无数画面在脑海中闪过，姜盼的小脸瞬间煞白，嘴唇颤抖得几乎不成形。
他看着姜启，眼神复杂得如同揉碎的星辰——有震惊，有茫然，有深埋心底的渴望，更有被骤然打破平静生活的抗拒，以及那点连自己都不愿承认的怨怼。
“你……你真是我父亲？”少年的声音带着变声期的沙哑，像被砂纸磨过般干涩，尾音还微微发颤。
姜启的心像被一柄钝剑狠狠剜了一下，疼得他呼吸一窒。
他上前一步，缓缓蹲下身子，让自己的视线与姜盼平齐。
玄色衣袍扫过地面的灵草，他目光中的慈爱与愧疚几乎要溢出来，那是迟到了十二年的父爱，此刻毫无保留地倾泻而出。
“是的，盼儿，我是你的父亲，姜启。”他的声音经过灵力加持，温和却异常坚定，如磐石般可靠，“对不起，父亲离开得太久，错过了你第一次凝聚灵力，错过了你第一次御剑，错过了你成长的每一个瞬间。但我……终于回来了。”
他伸出手，掌心凝着一缕柔和的青色灵力——那是与庞?同源的灵力，带着血脉相认的暖意，想要轻轻抚摸儿子的头顶，就像无数次在梦中做的那样。
然而，姜盼却猛地后退半步，青石板被他踩得轻响。他下意识地偏过头，避开了那只带着陌生温度的手。
姜启的手僵在半空，青色灵力微微摇曳，最终化作点点灵光消散。庞?蹙起眉头，眼底闪过一丝担忧，却没有出声。
院落中的灵雾仿佛也凝固了，只有灵泉的汩汩声，在寂静中格外清晰。
姜盼紧紧抿着嘴唇，倔强地昂起头，眼眶却不受控制地发红。
他死死盯着姜启，积压了多年的委屈与疑问，此刻如决堤的洪流般涌出：
“你……你为什么现在才回来？你知道师尊……娘亲一个人带我，有多辛苦吗？你知道别人在背后是怎么说我的吗？”
每一句质问，都像淬了冰的针，狠狠扎进姜启的心脏。
他能想象到，在这弱肉强食的忘尘台，庞?带着一个孩子，既要建立分宗，又要庇护儿子，还要遮遮掩掩怕盼儿遭人暗算，必然经历了无数常人难以想象的艰辛。
那些非议、那些冷眼、那些少年人独自承受的委屈，都是他这个父亲的失职。
“盼儿，不得无礼！”庞?轻声斥道，语气却满是心疼，她伸手想揽住儿子，却被姜盼轻轻挣开。
“无妨。”姜启摆了摆手，阻止了庞?。
他依旧蹲在那里，目光坦诚地看着儿子：
“盼儿，你问得对。是父亲的错。父亲并非不想早日回来，而是身不由己。”
他尽量用简单易懂的语言解释道：
“父亲离开的这个地方，叫做忘尘台，外界叫做困仙台，这里的时间流逝速度和外面不一样。外面只过了一年多，但这里已经过去了十几年。为父在外面拼命努力，用最快的速度处理完事情，立刻就回来找你们了。我从未有一刻忘记过你和你的娘亲。”
他伸出手，这次没有试图触碰姜盼，而是摊开手掌，掌心之中，一缕精纯的银色灵力缓缓浮现，凝聚成一个小小的人形，正是姜盼方才在坊市中施展“莲台御灵术”的模样，栩栩如生。
“你的‘青莲剑气’，还有‘莲台御灵术’，施展得极好，修炼基础和起点也比为父当年强得太多。”姜启的声音带着毫不掩饰的骄傲赞赏道。
这精妙的灵力操控，以及话语中真诚的赞赏，让姜盼眼中的抗拒稍稍减弱了一些。