魏丹卓闻言，面色古井无波，指尖轻轻划过茶杯边缘，声音平淡得听不出一丝涟漪：
“旧事如烟，何必再提。我丹山赤水一脉，素来只问丹道，不涉尘寰纷争。”
话语轻飘飘的，既将那可能的暗中回护抹去，也将与姜启的距离悄然拉远，划清界限。
刁仙成慢悠悠地呷了口灵茶，氤氲热气模糊了他眼底的精明，语气似闲聊，却又带着无形的重量：
“姜宗主远道而来，想必也听闻了九州近日的大事。洞天福地大比之后，‘九州长老会’已然成立，由轩辕大洞天的公孙辅大长老荣膺首席。万古山大洞天亦位列十大常务长老之一。如今大局初定，秩序渐显，往后我辈洞天福地之人，自当潜心修行，维护此太平局面，总好过江湖门派那般终日厮杀争夺，永无宁日。”
这番话，看似感慨时局，实则字字珠玑，分明是在点醒姜启：
如今是轩辕大洞天主导秩序，你与公孙肇乃至轩辕家的那点恩怨，自己掂量清楚。丹山赤水意在超然物外，绝不会为了你一个小小宗主，去沾染半点麻烦。
姜启心如明镜，对方的态度已如寒冰般清晰。
能得此一见，全凭柳姨与烟桃的情面，想要更多，无异于痴人说梦。他甚至能感觉到那无声的逐客令。
姜启神色未变，唇角甚至牵起一丝极淡的弧度，唯有双眸深处，掠过一抹不易察觉的锐光，如同冰封下的剑锋。
他拱手，语气平静却带着不容置疑的疏离：
“二位前辈高瞻远瞩，所言极是。晚辈此次前来，主要是探望柳姨，既已见过，便不久留，以免扰了洞天清静。”
又几句不咸不淡的寒暄过后，殿内气氛依旧冷凝如初。姜启顺势起身告辞。
魏丹卓与刁仙成亦起身，仅是微微颔首，目光淡漠地注视着姜启转身离去的背影，仿佛在看一片无意间飘入殿中的落叶，无关紧要，转瞬即忘。
离开那令人压抑的丹心殿，回到柳姨清幽的院落，姜启心中却无多少波澜，直接向柳姨问起：
“柳姨，可知晓一位名为药成仙的弟子？他昔日与我同在云台宗，听闻后来投奔了在此地的兄长。”
柳姨微微颔首：
“倒是有些印象，似是因你之故，曾被宗门训诫禁足。我这就让人寻他兄长来。”说罢，指尖弹出一缕微光，化作传讯符飞去。
不多时，一位身着凤鸣派核心弟子服饰、面容沉稳、修为已达归虚境巅峰的青年修士快步而来，对柳姨恭敬行礼：
“弟子药成神，拜见柳长老。”他目光转向一旁的姜启，闪过一丝不易察觉的惊疑与谨慎，“这位是……”
“这位是舞州炎宗姜启宗主，亦是成仙的故友。”柳姨介绍道。
药成神心中一震，弟弟当年那档子事以及后来姜启被天地令追杀的风波，他自然清楚。
此刻见到这位“罪魁祸首”竟活生生站在柳长老院中，且气息深不可测，他难免忐忑，但面上依旧维持着礼数，拱手道：
“原来是姜宗主，久仰。不知寻舍弟所为何事？”语气带着明显的戒备。
“故人重逢，叙叙旧而已。”姜启淡然道，“劳烦药师兄引路。”
在药成神满腹疑虑的引领下，姜启暂别柳姨，前往外门弟子所在的区域。
路上，药成神心神不宁，不禁回想起弟弟药成仙当年狼狈逃来扬州的情景——
那时，药成仙收到姜启的传讯示警，便利用姜启给的穿阵符仓皇逃离了云台宗。
一路上，他宛如惊弓之鸟，风声鹤唳，稍有动静便心惊肉跳，唯恐宗派缉拿队如影随形，将自己擒获。
好不容易找到兄长，在其严厉逼问下，才哭丧着脸道出实情：如何怂恿姜启私下铭刻符阵赚取元石，如何事发，如何依靠姜启给的符箓逃出生天……
药成神当时气得几乎一掌劈了这个不成器的弟弟，痛斥他愚蠢短视，竟敢在云台宗内如此妄为。
但终究是血脉相连，打骂过后，还是将他藏匿起来，伺机引入凤鸣派。
一年后，趁着凤鸣派招收弟子，药成神设法为弟弟弄了个清白身份，让他成功加入外门，并严令其隐瞒过往。
药成仙倒也安分了一阵，从最熟悉的药田种植做起，盼着有朝一日能通过考核，晋升内门丹修弟子。
然而，就在他即将参加晋升考核前夕，风云突变。
姜启劫掠洞灵源福地丹道传承、引发天地令追杀之事震动九州，柳姨得知药成仙知悉姜启底细后上报宗门。
自此，药成仙被严令禁足，永不得离开凤鸣派势力范围，大长老刁仙成更亲自发话，以其“心性浮滑，丹道资质平庸”为由，断绝了其晋升内门之路。
思绪收回，药成神已引着姜启来到外门库房区。
此地嘈杂忙碌，空气中弥漫着各种低阶灵草的混杂气味。众多外门弟子正排队缴纳各自负责种植或采集的丹材。
在一个验收窗口，他们找到了正埋头登记、显得有些暮气沉沉的药成仙。姜启仔细观瞧，发现他竟然也达到了化神境巅峰。
“成仙。”药成神唤了一声。
药成仙抬起头，见到兄长，连忙站起身，神色有些拘谨：
“大哥，您怎么来了？”目光掠过药成神，猛地定格在后面的姜启身上。
他瞬间瞪大了眼睛，如同见了鬼一般，手中的登记玉简“啪”地掉在桌上。
“姜……姜启？真的是你？你……你还活着？！”他猛地冲出柜台，一把抓住姜启的胳膊，上下打量，声音因激动而颤抖，几乎语无伦次。
他被禁足于此，消息闭塞，完全不知外界风云变幻，更不知昔日的“难友”早已今非昔比。
故人重逢，场面一时唏嘘。
药成神皱眉，对外门一名主事长老低语几句，替弟弟告了假，但仍严令不得离开宗门范围。
三人只得在宗门内设的一处简陋小酒肆坐下。药成神则是叮嘱弟弟几句，随后对姜启一拱手便告辞离开。
几杯灵酒下肚，药成仙听着姜启简述这些年的经历——与天地令的追捕者交锋、建立炎宗、乃至于周旋于各大势力……
他听得目瞪口呆，心中掀起惊涛骇浪，看向姜启的目光充满了难以置信与复杂的敬佩。