陇北防线
众所周知，这是当年第五长卿献计、陇西北凉两道倾尽人力物力打造出来的边关防线，总长近四百里，将六州之地、百万百姓全都护在身后。
而这道防线除了居中的雁门关、天门关、阳关是核心外，外围还有上百烽燧、堡寨互相结合，串联沿途山脉、险要。
自陇西战开以来，羌人主力兵分两路，一路猛攻雁门关，一路清剿外围堡寨、烽燧。
八个月，整整八个月，外围数不清的烽燧堡寨中，就只剩下唯一一座还插着边军的大旗：
赤崖寨。
这座寨子已经在两军前沿出名了，因为从两个月前开始，外围的烽燧堡寨就被羌军拔除得干干净净，赤崖寨竟然又守了两个月。
四百里的防线，独剩一寨！
要知道，寨中守军不过三百人，八个月，数以千计的羌兵轮番对这里发起进攻，硬是啃不下来，还付出了血一般的代价。
赤崖寨一战成名！
堡寨坐落在一座孤峰的顶端，两面是断崖，崖壁如刀劈斧砍般直上直下，深不见底，岩面上长满了暗褐色的苔藓与枯藤，只有南面与西面有路可走，且地势不算开阔。
这也就意味着羌军来袭时只能从这两面徒步进攻，连战马都冲不上来。
寨墙以就地开采的青石垒砌，高约丈许，墙身厚实，墙面上布满了箭孔与滚石槽，一看便是多年战火反复打磨过的模样。
寨门不大，以铁皮包覆，门楣上方嵌着一块风化严重的石匾，隐约可见“赤崖”二字，笔锋遒劲。寨内空间逼仄，不过能容两三百人驻扎，两片低矮的木屋贴着内墙而建，这里便是军卒们日常休息的地方。
赤崖寨虽小，可占据了整座孤峰唯一平坦的峰顶，居高临下俯瞰四周，方圆十余里的山道与谷地尽收眼底。
正是这座不起眼的小寨，硬生生将数以千计的羌兵挡在脚下两个月之久，像一颗嵌在咽喉处的铁钉，拔不掉也咽不下。
堡寨正上方，一面硕大的玄色军旗屹立在风中缓缓飘扬，旗面早已破破烂烂，被鲜血染红，却始终屹立不倒。
犹似那句话：
边军不退，九死无悔。
军旗下，一名粗狂的汉子斜靠着墙角，皮肤格外粗糙，嘴唇干裂，眼中满是血丝，光看这模样就知道是累到极致了。
此人名为刘凌风，赤崖寨都尉，掌兵三百。
寨墙内侧，一柄断刀斜插在石缝里，刀身崩了三道豁口，刀柄上缠着的麻绳早已被鲜血浸透、凝固，当然，握着它的人已经不在了。墙根下堆着十几面残破的盾牌，铁皮面上密布箭孔，有的连盾面都被劈开了一半，边缘处还沾着干透的皮肉碎屑。
近百名伤兵或靠或躺地散在寨墙角落里，人人甲胄上嵌着深浅不一的刀痕，许多人身上都裹着厚厚的绷带，渗出的血已经将布条浸透了三四层。
这些自然就是赤崖寨的守卒了，整整三百人，激战数月，只剩下三分之一，就这里面还有二十几号人身负重伤，连刀都拿不动了。
虽然人人带伤、精疲力尽，可寨墙上该有的滚石仍码得整整齐齐，仅有的几处箭孔中也夹着弓弩，蹲守着的军卒同样胳膊绑着绷带，因为长时间的射箭已经导致他们的肌肉撕裂。
风呼啦啦地吹，刘凌风靠在旗杆下闭着眼，喃喃了一句像是梦呓般的话，声音低得只有风听见了。
每个人的脸上不见恐惧、唯有深深的疲惫，仗打了这么久，他们实在是太累了。
“呜呜，呜呜！”
寨子外围忽然响起一阵阵凄厉的号角声，这自然是外围羌人的调兵信号了，守卒们早就见怪不怪了。
刘凌风扶着墙艰难地站了起来，目光投向寨子外围。细看他起身的动作，左腿好似有些瘸拐，而且不是新伤，倒像是陈年旧伤，军中人送外号：
刘瘸子。
寨门外的南坡与西坡已经不再是山了，数不清的尸骸层层叠叠地铺满了坡面，从寨墙脚下一直延展到山坡下，像一面由死人织成的地毯，甲胄碎片与断裂的枪杆横七竖八地插在尸体之间的缝隙里，有的枪杆上还挂着残破的旗帜，被风一吹便微微晃一晃。
激战数月，羌兵在此地付出了八百条人命，每前进一步都要付出血的代价，可至今未能攻破赤崖寨。
更远处便是羌兵的驻地，军帐一顶接着一顶，连绵起伏，看起规模起码得有两千人，在羌军内部赤崖寨已经成了一颗毒瘤，对战局无关紧要，可却关乎大军士气，十几万大军连一座破寨子都拿不下来，传出去草原军威何在？
所以谁若是能攻破此地，定是大功一件。
号角声中确实有一队队羌军在移动，看似是有新兵至此，而且来头不小，刘凌风眯着眼看了一会儿又坐下，嘴里骂骂咧咧了一句：
“白天折腾个什么劲，以为老子不知道你们半夜才会进攻？”
“就是，头，坐下歇着吧。”
众军卒不屑的撇撇嘴，都已经打了这么久，能不知道羌兵的尿性吗？
“哎，肚子真是饿啊。”
刘凌风揉着肚子坐了下来，半点力气也无。
大多数人都面黄肌瘦的，因为寨子里储备的粮草只有半年之需，可这一仗打了八个月，刘凌风是能省则省、控制每个人的口粮，甚至还带兵外出抢过一次羌兵的粮，这才扛到今天。
但就这，寨子里也断粮了，箩筐里最后几十张大饼就是最后的屯粮，只够吃一顿的，这一顿吃完，再无米下锅。
谁也舍不得吃。
“头，咱啥时候才能吃上肉啊，大口肥肉往肚子咽，那得多舒坦。”
一名老兵舔了舔干裂的嘴唇，眼神中放着贪婪的精光：“死就死，没啥好怕的，可当个饿死鬼属实有点惨了。”
“是啊，能吃顿饱饭也好，唉。”
将士们你一言我一语地嘟囔起来，他们已经大半年没见过荤腥了，真是馋得很，光是想想都流口水。
“切，瞅瞅你们，一个个地没过过苦日子吧。”
刘凌风白了众人一眼，絮絮叨叨：
“老子当年刚入军的时候，硬仗苦仗那是家常便饭，记得有一次被敌军围住，我们硬生生啃了十天树皮才活下来的。
那时候别说肉了，就算一张馕饼也是千金难换！饿肚子咋了，饿了就勒紧裤腰带，又能抗一天！
他娘的，一群饿死鬼投胎。”
“哈哈。”
众人乐呵一笑，大家都习惯了刘凌风的语气，骂都是嘴上骂骂，论对手下的兄弟们怎么样，前线堡寨他当排第一！
“将军，快看！”
忽有一名军卒惊呼一声，指向了堡寨外围。
刘凌风皱着眉头站起身，只见羌军营中竖起了一面此前从未出现过的大旗，军旗四边镶银，旗面正中央绣着一头昂首长啸的猎豹，面目狰狞。
“唔，是镶豹旗来了。”
刘凌风的目光陡然深邃起来，冷笑道：
“看来今夜是想一口吃掉我们啊。”