星域大比，16进8的比赛已经全面结束。
8强名单已经全新出炉，他们分别是灵族-镜白，灵族-界因，精灵族-玉寰，亡灵族-骨幽落，幻梦族-梦玥，机械族-钧钛，人族-林天，人族-星易！
此份名单一出，人族全体震动，许多人激动地眼泪都飙了出来。
人族自参与星域大比以来，并非未曾没有过前十的记录，比如易宇就曾经获得过第七的成绩，但两人同时进入前十，这可是历史上的第一遭！
虽说赛前大家早有预料，林天能进前十之列，但易宇的突然杀出，还是超出了所有人的预期，两人并肩挺进八强，更是创下了人族参与星域大比以来的最佳战绩。
消息一出，观赛台的人族区域瞬间沸腾，冷轩依旧站在角落，冰封般的面容上难得露出一丝动容，眼底闪过赞许，周身凝滞的气息都柔和了几分。云逸、千代静子、萨沙等人相互击掌，脸上满是振奋，先前因自身比赛落败的压抑，在此刻尽数化作对同族天骄的欢呼与族群荣光的自豪。
不少年长的人族武者红了眼眶，抬手抹过眼角——他们见证过人族在星域大比中屡屡受挫、被异族嘲讽的岁月，见证过天骄折戟、族群失落的落寞，如今两名同族天骄并肩挺进八强，这份荣光，足以慰藉无数先辈的遗憾。
欢呼声此起彼伏，人族的呐喊声穿透圣树广场，引得其他种族纷纷侧目。
异族观众区的氛围则复杂多样。精灵族观众望着自家天骄玉寰的身影，又瞥向人族阵营的欢呼，神色间既有对同族强者的自信，也藏着对人族崛起的忌惮；亡灵族骨幽落的追随者们面色阴沉，对这份名单毫无波澜，只一心盘算着后续如何破解其他种族的招式；幻梦族与机械族的观众则相对淡然，各自讨论着自家天骄的优劣势，对人族的突破虽有讶异，却未过分看重。
高台评委席上，各族评委的反应更是耐人寻味。
林东方端坐席间，指尖轻轻叩击桌面，深邃的眼眸中满是欣慰，嘴角勾起一抹浅淡却真切的笑意——这不仅是两名天骄的胜利，更是人族在天河星域站稳脚跟的重要一步。
精灵女皇微微颔首，对林东方轻声道：“人族看来是真的崛起了，这两名天骄的成长性，远超预期。”
林东方微笑着回应道：“侥幸而已，这俩孩子还有很长的路要走呢。”
镜玄没有参与两人的对话，但灵族同样有两名选手踏入了八强之列，而且镜白以如今的表现来看，仍然是冠军之相。
所以他面色沉稳，眼底藏着不动声色的笃定，灵族本届势在必得，即便人族崛起，也未必能撼动灵族的顶尖地位。
骨幽冥脸色则有些阴沉，亡灵族仅骨幽落一人跻身八强，与灵族的双保险、人族的双线崛起形成鲜明对比，这让向来心高气傲、妄图借星域大比扩张亡灵族势力的他极为不爽。
更让他烦躁的是，骨幽落虽战力强悍，但面临玉寰和镜白所展现出来的战力，也未必能做到必胜。
他抬眼扫过下方人族阵营的欢呼，浑浊的眼眸中翻涌着阴鸷与不甘，喉间溢出几不可闻的冷哼。在他看来，人族不过是借助机缘侥幸崛起，根本不配与精灵族、亡灵族、灵族这等古老种族并列。
露娜望着下方的易宇，嘴角的笑意不断，一个不凭借自己的序列之力，走到这个位置的天才，她真是越来越感兴趣了。
星澜的身影适时再度浮现，玉杖轻挥，将全场的喧嚣渐渐压下。他温和的声音传遍广场，却带着不容置疑的威严：“八强名单已定，后续对决采用抽签对阵制，明日辰时开启八强首轮比拼。今日各位选手可安心休整，备战后续赛事。”
话音落下，他抬手一挥，八道淡金色的令牌飘至八强选手身前，令牌上刻着各自的种族与姓名，既是晋级凭证，也是明日抽签的信物。
易宇接过令牌，指尖传来冰凉的触感，令牌上流转的精灵符文隐隐透着束缚之力，想必是为了防止选手赛前私斗。
他抬头望向林天所在的方向，对方正被精灵族治疗光带包裹，脸色依旧苍白，却已能勉强站稳身形，两人目光交汇，无需多言，皆从对方眼中看到了战意与默契——若后续相遇，便是同族间的公平对决，若迎战异族，便各自为族而战。
于此同时，距离精灵皇城数亿光年，天河星域边界的一颗毫不起眼的小星球上。
这颗星球地表多是灰褐色岩土，稀疏生长着耐旱的灰叶灌丛，风掠过荒原时只带起细碎沙砾，没有繁华的星际港，也无强悍种族盘踞，唯有两处散落的村落藏在灌丛深处，氛围静谧得近乎沉寂。
村落里住着岩肤族与草本族两个普通族群，岩肤族身形矮壮，皮肤呈淡灰色岩石肌理，正慢悠悠地在田间开凿水渠，动作迟缓却稳健，彼此间只用简单的音节交流，没有争执；草本族身形纤细，发丝是嫩绿的草叶状，正弯腰打理着耐旱的块根植物，指尖拂过叶片时会泛起细碎的淡绿微光，孩童们在田埂间追逐嬉闹，笑声轻浅，尽显平和。
这里的族群世代在此定居，靠耕种与采石为生，从不过问星域纷争，日子过得平淡而安稳。
一架造型低调、隐去了标识的星际穿越舰，悄无声息地穿过星球稀薄的大气层，缓缓降落在荒原深处的无人地带，起落架碾过碎石发出轻微声响，与村落的宁静形成突兀对比。
一位拥有狐族美貌的女子，悄然从星舰上降落到了这个星球上。
她快速环顾了一圈，确定周围没有生灵之后，她快速从储物戒指中取出一辆飞行器，定位一个方向后，快速飞去。
很快，飞行器在一座半掩于灰叶灌丛后的岩石洞穴前停下。
洞穴入口被刻意用碎石与枯藤遮挡，若不是飞行器搭载着邪族专属的气息定位仪，即便途经此处，也只会当它是普通岩穴。
狐族女子收起飞行器，指尖凝起一缕淡黑色邪力，轻轻挥散洞穴外围布下的隐匿禁制——这禁制微弱却精妙，恰好能隔绝邪族气息，不被外界感知。
她俯身钻进洞穴，洞内通道狭窄，岩壁上布满天然的风化痕迹，深处却隐隐透着极淡的邪能波动，与外界村落的平和气息判若两界。
行至通道尽头，空间陡然开阔，一处简陋的石屋搭建其中，石桌上摆着半块未啃完的块根植物，墙角堆着凿石用的粗陋工具，处处透着岩肤族的生活痕迹。
石屋中央，一名身形矮壮的岩肤族老者正低头打磨石块，他皮肤呈深灰色岩石肌理，指关节粗大，布满老茧，额间还沾着些许岩土，看起来与村落里其他采石的岩肤族老者别无二致。
唯有那双垂落的眼眸深处，偶尔闪过一丝与平和气质相悖的幽绿邪光，暴露了他的真实身份。
“大祭司。”狐族女子躬身行礼，声音压得极低，周身淡黑色邪力悄然收敛，全然褪去了狐族的魅惑，只剩恭敬与肃然，隐约中，似乎还有一些恐惧。
“任务失败了？”那老者缓缓开口。
狐族女子浑身一颤，膝盖不自觉地跪地，额头紧紧贴着冰冷的岩面，连呼吸都不敢大声，声音带着难以掩饰的颤抖：“对不起，大祭司。是伊姆暴露的身份，引起了精灵族和众种族的注意，属下怕暴露更多人手，坏了大人的全盘计划，便擅自撤了回来。”
狐族女子的声音带着哭腔，脊背绷得笔直，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸透了额前的发丝，与冰冷的岩面粘连在一起。
老者打磨石块的动作始终未停，錾子落在石块上的声响均匀而沉闷，在空旷的洞穴中回荡，透着令人窒息的压迫感。深灰色的岩石肌理下，肌肉没有丝毫波动，唯有那双垂落的眼眸里，幽绿邪光愈发浓郁，如暗夜中的鬼火般跳动。
“起来吧。”老者的声音依旧平缓，没有半分波澜，却让洞穴内的邪能波动骤然变得狂暴，岩壁上的碎石簌簌滑落，“这件事不怪你，都是因为伊姆那个蠢货。”
狐族女子如蒙大赦，却不敢有半分松懈，缓缓起身时脊背依旧紧绷，垂首立在一旁，指尖下意识攥紧衣摆，连眼角都不敢抬一下，只敢用余光瞥见老者手中的錾子——那錾子看似是普通采石工具，实则裹着浓郁的邪能，石块被打磨的纹路，竟隐隐与邪族祭坛的阵纹重合。
老者终于停下动作，将打磨成型的石块放在石桌上，石块表面的纹路在幽绿邪光映照下流转着诡异光泽。
他缓缓抬眼，深灰色的岩肤在邪能浸润下泛起细微褶皱，那双燃着幽绿鬼火的眼眸扫过狐女，语气平淡却带着不容置喙的威严：“伊姆的愚蠢，坏了我们在精灵皇城外围的布局，但星域大比的核心机会，还没消失。”
“大祭司的意思是……”狐女声音微颤，小心翼翼地追问，她清楚这位大人从不会因一时失利乱了阵脚，必然还有后手。
老者抬手抚过石桌上的阵纹石块，指尖邪力涌动，石块瞬间化作一缕黑烟融入掌心，“我本来没指望你们能成事，你们不过是用来试探精灵族防御、混淆各族视线的棋子。如今八强已定，各族顶尖天骄齐聚精灵族，正是我们动手的最佳时机。”
洞穴内的邪能波动愈发浓烈，岩壁上的碎石滑落得更急，狐女只觉心口发闷，却不敢运转灵力抵抗，只能硬着头皮聆听。
“不知大祭司接下来的计划是？”
老者抬眸看了她一眼，幽绿邪光如淬毒的寒刃，直刺狐女眼底，让她下意识瑟缩了一下，连指尖的邪力都险些溃散。
“不该问的别问！”老者的声音低沉沙哑，裹着浓郁的邪能，在洞穴中回荡出阵阵闷响，震得狐女耳膜嗡嗡作响。
她慌忙垂下头颅，不敢再有半分探寻的念头，只听见老者缓步走到她身前，冰冷的岩肤指尖轻轻划过她的脖颈，带着蚀骨的寒意与若有似无的杀意。
“你的任务，是即刻返回精灵皇城外围潜伏。”老者的声音压得极低，每一个字都像是从牙缝中挤出来，裹着幽绿邪光渗入狐女脑海，“待到时机成熟之际，我会通知你接下来的行动。”
狐女浑身一僵，不敢多问，只能僵硬点头：“属下明白，定当严守待命，听候大祭司指令。”
“明白就好。”老者挥了挥手，语气中带着不耐：“退下吧，别在这碍眼。若误了大事，即便你逃到宇宙尽头，我也能将你的神魂抽出来挫骨扬灰。”
狐女如蒙大赦，不敢有丝毫停留，躬身倒退着退出石屋，顺着狭窄通道快步离去。
直到飞出洞穴、登上星际舰，她才敢大口喘着气，抬手抹去额角的冷汗，脖颈处残留的寒意仍让她心有余悸——那位大祭司的手段，远比她想象中更狠戾。
洞穴深处，老者望着他凿出的阵纹石块，喃喃道：“快了，快了，我们蚀族重临之日，就快到了！”