加纳利群岛的甘多空军基地跑道上，一架VIp运输机刚停稳，新任海军部长理查德上将身着笔挺的藏青色军装，缓缓走下飞机。
美军航母战斗群指挥官哈尔西中快步上前，敬礼的动作干脆利落。
“部长先生，欢迎来到前线。”
哈尔西的声音带沙哑，向哈尔西介绍着。
“甘多基地已进入一级战备，部署空军的一个F22中队和一个F15中队，配合我们的五支航母战斗群进行作战。”
“我们的航母战斗群舰载机半径覆盖直布罗陀海峡，有效的威慑了拉卡海军出入直布罗陀海峡。”
理查德点头回应，目光扫过停机坪上整齐排列的F-22战机，语气沉稳：“哈尔西，我这次来，不是看表面的部署，是要摸清我们在大西洋的真实处境。带我去作战指挥室。”
作战指挥室位于基地地下三层，墙壁上的巨型电子地图实时刷新着海空态势。
红色光点代表美军航母战斗群，密集分布在加纳利群岛附近海域；蓝色光点则是拉卡海军的舰艇和地面部队。
哈尔西走到地图前，指尖重重戳在卡萨布兰卡的位置：“部长，这就是我们的困境。”
“在拉卡悍然入侵卡萨布兰卡后，我们在加纳利群岛的多个空军基地也遭到了拉卡远征舰队的导弹远程打击。”
顿了顿，哈尔西面色严峻的说道。
“这些导弹虽没摧毁我们的机场，却也让我们错过刚开战的黄金3小时。随着敌人的陆基导弹的前沿部署，我们在加纳利群岛活动将更加艰难。”
理查德点点头，沉声说道。
“我会和陆军协调，继续加强加纳利群岛的防空火力部署。”
哈尔西见海军部长装糊涂，只能硬着头皮把话说的更透。
“加纳利群岛云集了我们全部家底。”
他调出一组数据，屏幕上的伤亡预估数字格外刺眼：“一旦爆发大战，哪怕损失一艘尼米兹级航母，我们都需要几年时间补充。以现在国内经济情况来看，短时间根本不可能批准新的航母建造预算。更别说我们要真损失两三艘航母，那会让海军彻底丧失作战能力。”
“所以，你建议撤离？”
理查德坐在指挥椅上，手指轻轻敲击扶手，神色平静。
“是的，我建议立刻撤离！”
哈尔西语气坚定，“把舰队部署到加勒比海，保持战略威慑的同时，规避不必要的风险。我们不能把全部家当押在这里！”
理查德却缓缓摇头，断然拒绝：“哈尔西，你的担忧我完全理解，但撤离是最不明智的选择。”
他起身走到地图前，指尖划过大西洋和太平洋：“我国地跨两洋，这曾是我们的优势。但现在，优势已经变成了劣势。双币联盟在大西洋和太平洋同时对我们施压，让我们的兵力捉襟见肘，很难保证在两个方向都具备对抗实力。”
“摆在我们面前唯一的选择是集中力量，建立新的防线。”
理查德的手指点在太平洋：“在这个方向，我们有国土防御需求，大部分盟友也在这里。这些，都需要舰队维持制海权！“
他话锋一转，手指停在加勒比海群岛的位置，“在这个方向，我们应该依托古巴、波多黎各等加勒比海岛屿，建立‘大西洋壁垒’——这里有我们的军事基地、完善的补给网络，还能利用岛屿地形构建区域拒止防御，阻止双币联盟舰队进一步获得加勒比海制海权。”
“我们集中兵力留在这里，不但可以封锁海峡，也可以威胁亚速尔群岛，只要我们在这里，拉卡两支核心舰队哪里也去不了。而他们没办法汇合，战斗力顶多能达到百分之七十，很难对我们构成致命危险！”
理查德看向哈尔西。
“你能找到比这个更好的作战态势吗？”
哈尔西沉吟片刻，摇摇头。
理查德脸上露出得意的神色，“我们在这里扛住拉卡舰队，就是为大西洋壁垒争取建设时间，为新的反舰导弹服役争取时间。”
说到这里，理查德的声音提高了几分，“我们需要新建大量军事基地，也需要射程更远的反舰导弹和中程导弹，这一切都需要时间！”
“如果现在放拉卡主力舰队进入大西洋……我想，他们不会再给我们时间。”
“不是我不想撤，而是我们已经退无可退！”
哈尔西皱紧眉头，反驳道：“计划是好的，但随着卡萨布兰卡的丢失，留给我们的时间不多了。”
“不！我们还没有彻底输！我们会在非洲拖住他们的脚步！”
理查德语气冰冷，“我们在卡萨布兰卡有一个陆战队师，未来还会联合陆军持续增兵。卡萨布兰卡是我们必须守住的基本盘！”
他拍了拍哈尔西的肩膀，“作为前线指挥官，你考虑的是战术风险，但我作为海军部长，必须考虑全局战略。”
“我们要抛弃过去，面对现实。时代变了……我们需要钢铁般的意志，不管付出多少伤亡，必须在直布罗陀战斗半年！”
作战指挥室里陷入沉默，电子地图上的光点依旧闪烁，仿佛在无声地见证这场关乎两大势力的战略博弈。
哈尔西看着地图上地中海的方向，又望了望直布罗陀海峡的红色光点，脸上的焦灼并未褪去，低声呢喃着。
“我们需要……钢铁般的意志……”
……
波斯湾，双币联盟举行了一场盛大的海军舰艇交付仪式。
拉卡在波斯湾海军基地再次下水了两艘八万余吨的航母。
而这次，两艘航母并没有加入拉卡海军的战斗序列，而是向双币联盟的东区海军进行移交。
为此，双币联盟东区派遣了庞大的护航舰队，为两艘新航母进行保驾护航。
在新航母的舰岛上，拉卡海军副司令哈桑紧紧握着双币联盟东区海军中将的手。
“将军，马赫迪大人说了，我们双币联盟内部军事装备，需要什么尽管开口，我们没什么不能卖的。”
对方看着航母，眼神复杂。“这个航母，我们也有开工建造的计划，马赫迪大人的好意我们心领了。”
“我们的军工企业也需要订单……”