圣旨的余音在宫门前久久盘旋。
于文正转过身，高高举起那卷明黄圣旨，振臂高呼。
“诸位，可敢出城，与胡人决一死战！”
“战！战！战！”
三声怒吼拔地而起，撞在厚重的宫墙上，层层叠叠涌向天际，汇成滚滚惊雷。
于文正将鸠杖往青石板上重重一顿，金石之声骤然响起。
“赵子良。”
“末将在！”
银甲白袍的将军大步出列，镔铁点钢枪斜提在手，枪尖一点寒芒闪动，冷冽如霜。
他身后，两千西南骑兵列成整齐的方阵，人马屏息，甲叶相击的轻响都被压在风里，只等一声令下。
“命你领麾下骑步兵速赴青龙门，与守军合兵一处，出城与胡人决战。”
“赵子良领命！”
没有半句多余的话，赵子良转身大步归队。
虞庆之与乌云龙早已勒马等候，两千骑士同时翻身上马，铁蹄踏过青石板，发出沉闷如雷的轰鸣。
“高猛。”
于文正的目光落在队列最末那个垂首的身影上。
高猛浑身一震，迟疑了许久，才拖着沉重的脚步出列。
他头颅低垂，那副曾在雄关之上让胡人闻风丧胆的身躯，此刻却像被千斤重担压弯了脊梁。
从雄关溃逃到京城的这半个月，他一直活在唾骂之中:“败军之将”、“弃军而逃”、“贪生怕死”，这些字眼像淬了毒的刀子，日夜剐着他的心。
甚至有无数文官上书弹劾，要求将他斩首示众，以正军法。
“怎么，你不敢出战？”于文正的声音冷硬如铁。
高猛猛地抬头，眼中血丝密布，翻涌着几乎要烧尽一切的恨火：“胡人杀我兄弟，夺我关城！我恨不能生啖其肉，夜寝其皮！”
他的声音因愤怒而颤抖，可转瞬又黯淡下去，重重垂下头:“可末将……终究是败军之将，无颜再领三军……”
“雄关之败，罪不在你。”于文正的声音忽然柔和了几分，却依旧字字千钧，“王鸷老将军以身殉国，监军蔡文华勾结胡人，夜献关城，你带着残兵突围，何罪之有？”
他顿了顿，目光扫过全场，朗声道：“此战，正是你洗刷耻辱之时。我拨给你步卒五万，出白虎门迎敌，可敢？”
高猛浑身剧震，猛地挺直了身躯。
“有何不敢！”
“传闻胡人骑兵勇悍，一骑可当十步。”于文正似乎想要试探高猛的战心和勇气，“高将军可要三思？”
“无需三思！”高猛的声音掷地有声，“白虎门外胡骑不过三万，末将只需三万步卒足矣。多一人，便是多一分对雄关亡魂的愧疚！”
“好！”于文正朗声大笑，“我给你五万。今日，我要你带着这五万兄弟，把白虎门外的胡人杀退！”
高猛眼眶通红，重重抱拳，转身大步回到阵列。
行走之时，高猛腰间铜锤相撞，发出沉浑的声响，像是在为自己，也为雄关的亡魂，敲响复仇的战鼓。
“至于宣武门——”于文正的目光在诸将中缓缓扫过，似在斟酌人选。
正在此刻，人群中忽然响起一个清朗的声音。
“于大人。”
杨延朗缓步走出人群，手中游龙枪被风吹动，发出阵阵龙吟。
在他身后，站着从四面八方赶来的江湖义士。
“我等江湖儿女，虽不在军籍，却也有一颗拳拳报国之心。宣武门一战，请交予我等。”
人群边缘，陈忘微微抬眼，看向杨延朗的背影，几不可察地点了点头。芍药站在陈忘身侧，将这一幕看在眼里。
“诸位义士的报国之心，于某心领。”于文正拱手，神色郑重，“但有一言，我必须先说在前头。”
“于大人请讲。”
“出城之后，我会命天羽军立刻封闭宣武门。”于文正的声音冷冽，“此战，不胜便死，绝无后退之路。”
人群中顿时起了一阵骚动。
几个小门派的掌门面面相觑，低声议论起来:毕竟江湖人自由惯了，从未受过这般破釜沉舟的约束。
就在这时，葛修武将手中舟盾往地上一顿，发出一声震耳欲聋的巨响。
他上前一步，伸手拍在杨延朗肩上，声如洪钟：“还没打就想着逃，那还打个屁！玄武门的兄弟，可没一个是孬种！”
“葛门主说得对，”青龙会狴犴部首领杨天行负手立于杨延朗身后，神色淡然，“青龙会乃四大派之首，岂能惧死？”
杨延朗回头，目光扫过杨家诸部首领，没见着半分惧色。
他又看了看铁剑门司徒朗、大刀门彭连虎，看了看那些从千里之外赶来的江湖人。
所有人的眼中，都燃烧着同仇敌忾的火光。
他深吸一口气，转身面向众人，声音陡然拔高：“当年太祖开国，我江湖先辈随驾南征北战，驱逐胡马，恢复河山！而今胡人再犯，山河破碎，百姓流离，我等岂能袖手旁观！”
“今日，我杨延朗在此立誓——”他猛地举起游龙枪，枪尖直指苍穹，“出城即为死战，若有半步后退，教我死于乱枪之下！”
“死战！”
无数兵器同时出鞘，寒光映日。
苏晚晴素手翻出分水刺，司徒朗长剑斜指，彭连虎将长刀高高举起。
再也没有人犹豫，再也没有人退缩。
“好！”于文正再次拱手，“宣武门，便拜托诸位了！”
说罢，于文正目光一转，冷喝一声:“陆昭何在？”
锦衣指挥使陆昭听令，快步上前，腰间锦衣刀半出鞘，杀气凛然。
“你率锦衣全城巡查。”于文正的声音森寒刺骨，“凡披甲持刃而避战者，无论官职大小，无需请旨，就地格杀！”
“陆昭领命！”
于文正环视诸将，声音骤然拔高：
“诸将各归其位！午时一到，四门齐开！战端一开，即为死战之时！”
“临阵将不顾军先退者，立斩！”
“临阵军不顾将先退者，后队斩前队！”
“敢违军令者，格杀勿论！”
“遵命！”
诸将齐声领命，声震云霄。
就在众人转身奔赴各自战场之时，龙虎卫将军卫骧忽然上前一步，沉声道：“于大人，羽门之外是胡人主力，兵力雄厚，不知大人将派何人出战？”
于文正没有回头。
他面对诸将，声音平稳。
“羽门，我亲自出城迎敌，与诸位同生共死。”
全场骤然死寂。
所有人都怔怔地望着那个苍老却挺拔的背影，心中翻涌着难以言喻的震撼与敬佩。
诸将领命之后，率队奔赴四门。
宫门前的广场瞬间空旷无人，唯有陈忘依旧立在原地，芍药安静地站在他身边，小手拉着他的衣袖。
“爹，”她仰起小脸，眼中满是疑惑，“我们不去杀胡人吗？”
陈忘抬眼，目光落在那座被龙虎卫层层包围的皇宫之上。
皇帝朱钰锟正将自己锁在深宫之中，以为只要躲得够深，就能逃过这场劫难。
他轻轻按住芍药的肩头，缓缓摇了摇头，声音低沉而冰冷：
“诸军出城迎敌，九死一生，总要有人留下来，替他们看住城里的豺狼。”