陈宴蹲在碎裂的木箱前，将那把横刀翻了过来。
刀柄末端的锻造印记被人用铁砂轮磨过了两三遍，表面已经看不出任何文字，但磨痕底下那道极浅的凹槽纹路骗不了他的眼睛。
那不是大周军方锻造局的标准三横一竖印记。
是一个弧线收尾带勾的纹路。
齐国。
齐国军队专属的锻造规格。
陈宴的拇指在那道弧线纹路上来回摩挲了两下，手指上的力道将刀柄的木质表皮压出了一道白印。
他将横刀往地上一掷，站起身，目光扫向了碉楼后面那几排还在被苦力搬运的木箱，嗓音从牙缝里挤了出来。
“红叶，去把后面那排箱子也踹开。”
红叶的身形掠了过去，靴尖连续踢翻了三个木箱，箱板碎裂之后，里面的东西哗啦啦地滚了一地。
箭头，枪尖，刀胚，甚至还有半成品的铁甲叶片，每一件的锻造规格都带着同样的弧线收尾纹路。
陈宴走到红叶身旁，弯腰捡起了一枚精钢箭头，在指尖上转了两圈。
“齐国的规格，齐国的制式。”
他将箭头往掌心一攥，指节上的骨头发出了一声极轻的咔吧声。
“这群畜生拿夏州的铁矿，给齐国锻兵器。”
他的声音不高，甚至可以称得上平淡，但身旁的背嵬死卫们在听到这句话的时候，每个人的后颈同时竖起了一层细密的寒毛。
独眼龙被两个背嵬死卫架在旁边，两只断了筋的手耷拉在身体两侧，血还在往下滴，但他的注意力全部集中在了陈宴的脸上。
他看见了一种比方才砍他手腕时更可怕十倍的东西。
那种东西不是愤怒，愤怒是热的，带着火气和冲动。
陈宴脸上的东西是冷的，冷到了骨头缝里，冷到了让独眼龙觉得自己已经站在了一座正在开棺的坟墓旁边。
陈宴转过头看着他。
“这些兵器是谁下的单。”
独眼龙的牙齿打了两下架，嗓音从喉咙里挤出来的时候带着一股子浓重的哭腔。
“我不知道，我真的不知道，这些事都是大当家安排的，我就是个跑腿收过路费的。”
陈宴走到他面前，折扇的扇骨抵在了他的锁骨窝里，往下按了半寸。
“大当家在哪。”
独眼龙的下巴朝着谷地中央那座石头碉楼的方向猛点了两下。
“在碉楼里，在碉楼二楼。”
陈宴将折扇从他的锁骨窝里收回来，转身看了一眼那座碉楼。
碉楼的门口已经聚集了二三十个持刀的悍匪，他们刚才躲在远处观望了半天，此刻终于意识到来者不善，一个个刀出鞘，枪上架，将碉楼的入口堵得水泄不通。
紧接着，一阵刺耳的牛角号声从碉楼的顶层炸了开来。
陈宴的目光微微眯了一圈。
号声在山谷里来回撞击，回音一层叠着一层，像是一只被踩了尾巴的野狼在嚎叫。
谷地两侧的山坡上，那些原本三三两两磨刀烤肉的悍匪听到号声之后全部站了起来，手里的家伙操得整整齐齐，呼啦啦地从四面八方往碉楼前的空地上汇聚。
一百，两百，三百。
到第四声号响结束的时候，碉楼前方的空地上已经黑压压地站满了人，粗略一扫至少四百出头。
陈宴身旁的背嵬死卫们将手按在了刀柄上，十六个人自动收缩成了一个更紧密的环形战阵，将陈宴裹在了正中央。
红叶站在陈宴的右侧，右手已经搭在了袖管里那把短剑的剑柄上，指腹贴着冰冷的钢质手感，呼吸均匀到了让人听不出任何波动。
碉楼的大门被从里面推开了。
一个身高近六尺的壮汉大步走了出来，手里提着一杆精钢长枪，枪头上系着一条黑色的布穗，布穗在风里来回甩荡。
这个壮汉的脸上横着一道从左眉角一直延伸到右腮帮的旧刀疤，疤痕将他的面孔劈成了两半，左边那半张脸上的皮肤被刀疤牵扯得微微上翘，看上去像是永远在冷笑。
他的脚步不急不缓，长枪的枪尾在石板地面上拖出了一路火星。
他在距离陈宴二十步的位置上停了下来，枪尾往地上一顿，发出了一声闷响。
“哪路的货，到老子的地盘上来撒野？”
陈宴将折扇在掌心啪地展开，扇了一扇。
“你就是血狼？”
壮汉的刀疤脸上那个永远在冷笑的表情又深了三分。
“你认识老子？”
陈宴将折扇合拢，朝着身后那排被踹开的木箱方向指了一下。
“不认识，但你的生意本公认识。”
他的嘴角挂着一种让血狼看不懂的弧度。
“齐国的制式兵器，从夏州的铁矿里锻出来，再走这条商路运出去，利润不小吧。”
血狼的瞳孔缩了一圈，手里长枪的枪身微微转了一个角度。
“你到底是谁。”
陈宴没有回答，他的手从袖口里摸出了一枚巴掌大小的物件，材质漆黑，形状椭圆，表面刻着精细的纹路。
那是一枚特制的响箭。
他将响箭的尾端扣在了右手的指环上，食指搭上了发射用的拉环。
血狼盯着那枚响箭看了一息，脸上的冷笑消失了。
“弟兄们。”
他的嗓门忽然拔到了最高。
“这帮人看到了不该看的东西，一个都不能活着出去！”
四百多名悍匪在那声吼叫之后齐声应和，刀枪挥舞，朝着陈宴的方向压了过来。
陈宴将响箭的拉环猛然一扯。
一声尖锐到刺穿耳膜的长啸从响箭的头部炸了出来，裹着一股白烟直冲天际，在秋日午后的蓝天上拉出了一条清晰的白色烟柱。
啸声在山谷里回荡了三遍。
第三遍还没消散干净，山谷四周的山脊上就炸开了雷鸣一样的马蹄声。
三百骑。
高炅率领的三百缇骑从四个方向同时翻过了山脊线，黑色的马群像是四条被打开了闸门的河流，沿着山坡的斜面直灌而下，扬起的尘土遮住了半边天。
每一匹马上的骑手都端着一具上满弦的连弩，弩臂上的铁箭在阳光下反射出一片密密麻麻的寒光。
血狼的脸色在看到那些缇骑的瞬间变成了灰白色。
他认出来了。
暗红色的袖标，乌黑的软甲，以及每个人腰间那块铸着苍鹰纹的腰牌。
明镜司。
“缇骑！那是明镜司的缇骑！”
人群里不知道谁喊了这一嗓子，四百多名悍匪的阵型当场乱了三分，有几个站在最外围的已经开始往后缩了。
高炅的马匹冲到了谷地边缘，他勒住缰绳，马蹄扬起了一片碎石，嗓门从喉咙底部炸了出来。
“明镜司缇骑奉柱国之令，围剿铁狼帮！弃械跪地者免死，持刃顽抗者格杀勿论！”
“柱国”两个字落地的一瞬间，血狼的身体抖了一下。
他的目光猛地转向了站在马车旁边，手里还握着折扇的那个穿月白长袍的年轻人。
“你，你是陈宴？”
陈宴将折扇啪地合上了，扇骨在掌心拍了一声。
“本公给你一个选择的机会，跪下，或者死。”
血狼的瞳孔扩张到了极限，嘴角的刀疤在面部肌肉的剧烈抽搐下变得扭曲而狰狞。
他没有跪。
他选了第三条路。
长枪脱手掷出，带着破空的厉啸直奔陈宴的面门。
红叶的短剑在同一个呼吸内脱手而出。
精钢短剑在空中旋转了半圈，与长枪在陈宴面前三尺的位置上交错而过，短剑的剑身擦着枪杆滑了过去，改变了长枪的轨迹，枪头偏了两寸，从陈宴的耳边飞过，钉入了身后马车的车厢板上，入木三分。
而短剑继续沿着原来的轨迹飞了出去。
剑尖刺穿了血狼的右臂前臂，巨大的贯穿力将他整个人带着往后倒退了两步，后背撞在了碉楼门口的一根支撑木柱上，剑身从前臂穿出的部分深深扎进了木柱里，将他的右臂钉在了柱子上。
血狼发出了一声比独眼龙更加凄厉的嚎叫，左手去抓扎在右臂上的短剑，手指刚碰到剑身就被锋利的剑刃割开了一道口子，血顺着手指淌了下来。
高炅的连弩齐射在这一刻响了起来。
三百具连弩同时释放，铁箭如同一场黑色的暴雨从四面八方倾泻而下，覆盖了谷地空场上最外围的那一圈悍匪。
惨叫声连成了一片，外围的悍匪像是被镰刀割过的麦子，一排一排地倒了下去，有的被射穿了大腿跪在了地上，有的被射中了肩膀丢了手里的刀，更多的是被擦着头皮飞过去的箭矢吓得当场扔了家伙趴在了地上。
第一轮齐射结束之后，谷地空场上还站着的悍匪不到一半了。
剩下的那些人看着满地打滚的同伴，看着四面山坡上还在重新装填弩箭的缇骑，看着碉楼门口被钉在柱子上嚎叫的大当家，手里的刀枪在手心里转了两圈，最后哗啦啦地落了一地。
跪下了。
一个接一个地跪下了。
高炅翻身下马，大步走到了陈宴面前，铁甲哗啦一响，单膝重重地砸在了碎石地面上。
“柱国！属下来迟了！”
他的头压得极低，嗓音里带着一股压不住的自责。
“明镜司的暗桩遍布二十八个县，竟然漏掉了这么大一个走私兵器的窝点，属下失职，属下该死！”
陈宴低头看着他。
“你确实该死。”
高炅的身体在这四个字落地之后僵了一拍。
陈宴的手指在他的肩甲上轻敲了一下。
“但死罪可免，活罪不饶。”
他的手从高炅的肩甲上收回来，朝着满地跪伏的悍匪和那些被铁链拴着的苦力方向一指。
“把所有活口分开关押，一个帐篷里只关一个人，不许他们互相通气。”
他的嗓音又低了半分。
“本公要知道这条走私线上每一个环节的名字，从挖矿的，到运矿的，到锻造的，到运出去的，再到背后给他们撑腰的。”
他的目光落在了远处碉楼门口那个还被钉在柱子上的血狼身上。
“那个从他开始。”
高炅一拳捶在胸甲上，站起身，嗓门朝着身后的缇骑炸了出去。
“动手！所有人分开押，嘴巴撬不开的，把家伙摆出来让他自己选！”
缇骑们像潮水一样涌进了谷地，铁链和手铐的碰撞声在山谷里响成了一片。
半个时辰之后，高炅从碉楼底层那间被临时改成审讯室的石屋里走了出来。
他的手上沾着血，不是他的血。
他的脸色比进去之前更难看了三分，那种难看不是因为审讯过程中的残酷场面，而是因为审讯出来的东西。
陈宴坐在碉楼外面的一块大石头上，折扇搁在膝盖上，正在翻看从碉楼二楼搜出来的一摞账册。
高炅走到他面前，将一张沾满血渍的帛书递了过来，嗓音压到了只有两个人能听见的程度。
“柱国，血狼招了。”
陈宴接过帛书扫了一眼，手指在上面第一个名字处停住了。
高炅的呼吸变得沉了三分。
“折冲都尉贺兰虎。”
他的牙关咬了一下，太阳穴上的青筋跳了两跳。
“宇文家的旧部，跟着太师打过天下的老军头，手底下握着折冲府最精锐的三千府兵，在夏州西部经营了快十年了。”
陈宴将帛书翻到了第二页，上面密密麻麻地记录着每一笔走私交易的时间，数量，去向，以及收款人的代号。
他的手指在最后一行字上划过，那行字写着一个让他嘴角微微变形的数字。
“累计走私铁矿石三十七万斤，成品兵器一万二千件，全部流入齐国西部军镇。”
他将帛书合拢，手掌覆在了帛面上。
“三十七万斤铁，够齐国武装两万人。”
高炅的拳头攥紧了，指关节发出了一串咔吧声。
“柱国，贺兰虎在军中根深蒂固，他手底下那三千人全是跟了他多年的老兵油子，如果咱们贸然动他，万一走漏了消息……”
陈宴站起身，将帛书塞进了怀里。
“走漏消息？”
他回过头看着高炅，嘴角的弧度拉成了一条让人后脊发凉的线。
“他已经没有消息可走了。”
他的手指朝着山谷外面的方向一指。
“高炅，带你的人把这个老巢翻个底朝天，所有账册，所有兵器，所有人证物证，一根毛都不许遗漏，全部封存造册。”
高炅一拳捶在胸甲上。
陈宴翻身上了马车旁边那匹缴获的黑马，缰绳在手中猛地一抖。
“本公去会一会这位贺兰老将军。”
他的靴跟踢在马腹上，黑马长嘶一声，四蹄翻飞，朝着山谷外的官道方向冲了出去。
红叶从碉楼的柱子上拔出了那把短剑，在衣襟上擦了一下血迹，翻身上了另一匹马，紧随其后。
高炅站在碉楼门口，看着两骑绝尘而去的背影，嘴唇动了一下。
“传令陆溟将军，五千重甲步兵即刻出营，封锁贺兰虎驻地，一只蚂蚁都不许爬出来。”