二月二十，天阴。
一早便落起雨来，细细密密的，如丝如线。
檐下滴水声不断，廊前青砖洇成深色，花苞上挂着水珠，颤巍巍的。
谢知意和沈落霞冒雨到了丽景轩，落了座，沈落霞抿了口茶水，望了望窗外的雨：“怎么偏赶在殿选前一日下雨。”
“春雨贵如油，这也算个好兆头。”谢知意端起茶盏，笑道。
沈落霞颔首，“娘娘说的是，喜雨迎新，是个好兆头。”
各司掌事照常来回事，份例、用度、当值的事一一料理了，别无他事。
雨声渐渐小了，日色从云缝里漏出来，廊下青砖上水光点点。
谢知意望了望窗外：“雨住了。贤妃，咱们承乾殿瞧瞧，看布设可还妥当。”
沈落霞应下，两人乘辇往承乾殿去。
殿前布设俱已停当，香案、席次排得齐整，偏殿已收拾出来，预备姑娘们候着，值守宫人各自就位。
两人在殿内殿外走了一圈，见样样妥帖，便各自乘辇回宫。
午后，谢知意在东居室里摆棋子，消磨时光，霜降进来，压低声音道：“娘娘，就在刚刚，陆婕妤身边那小宫女和启元宫的翠屏碰头了。我们的人觑得真切，翠屏从袖里摸出个蜡封的纸卷，塞进小宫女手里，小宫女揣进怀里便走。”
谢知意指尖拈着白子，没抬头：“可看清了，是翠屏递给她的？”
“看清了，是翠屏递过去的。”霜降肯定地答道。
谢知意将白子落在棋盘上，轻声道：“先前只当是陆婕妤往中宫递消息。如今看来，是中宫在给她递话。她收的是皇后的令，往后做什么，倒要留神。”
霜降想了想：“娘娘是说，皇后在支使陆婕妤做事？”
“她与皇后暗通，总是要做什么的，平白无故，两人凑一起做什么？”谢知意端起茶盏，抿了口茶水，“陆婕妤一个嫔妃，本就可以堂堂正正去启元宫见正宫，她偏做出这等偷鸡摸狗的行径，可见她们要商量的，是摆不到台面上的事。”
霜降想了想，道：“娘娘，皇后和陆婕妤凑在一处，是不是想对付娘娘？”
谢知意拈起一枚黑子，在指间转了两转，“她们不只是想对付本宫，这还是得从根上想。”
沉吟片刻，分析道：“先说陆婕妤为何投靠皇后。陆家先前肯投靠本宫，一是当时攀不上皇后，二是陆婕妤腹中是男是女还没确定。如今，陆家有皇子了，也就有了野望。”
“本宫膝下有四皇子，不稀罕陆婕妤的五皇子。而皇后无子，陆婕妤有子。皇后可以嫡母的名分抬举五皇子，五皇子就有可能越二皇子、三皇子和四皇子，去谋夺那个位子。”
“她二人合谋，图的也无非是这个，互为倚仗，借着五皇子，与长春宫分庭抗礼。”
霜降问道：“那娘娘，咱们怎么办？”
“她们结盟，原在本宫意料之中，不必慌。宫里，你让御花园的人接着盯，翠屏与那小宫女几时见、传什么，一笔记下；陆婕妤宫里也盯紧了，看陆婕妤如何行事。”
“至于宫外，我会让陈进忠去查的。”谢知意镇定地道。
霜降点头：“奴婢记下了，这就吩咐下去。”
“顺便把陈进忠给叫过来。”谢知意吩咐道。
“是。”霜降应下，行礼退出。
不多时，陈进忠掀帘进来，躬身行礼：“娘娘唤奴才，可是有什么吩咐？”
“陆婕妤暗中投了皇后。”谢知意搁下茶盏，“今日午后，她身边的小宫女收了启元宫翠屏递的蜡封纸卷。宫里头，本宫让霜降盯着。宫外头，还得借秦商的手。”
“奴才过几日出宫，将娘娘吩咐的事告诉秦大人。”陈进忠说道。
“让他查一查陆家这些日子的动静：陆家是否与余家走动起来，余府可有陆家的人登门，陆家又往哪些人家递过帖子。”谢知意沉声道。
陈进忠躬身应道：“奴才记下了。”
谢知意微微颔首：“去吧。”
陈进忠行了一礼，退出东居室。
屋里静下来，谢知意端了茶，呷了一口，望着窗外的天色。
半阴的天，暮色收得早，廊下已掌起灯来。
霜降去而复返，“娘娘，还有一桩事。宋良人午后去了一趟启元宫，说是去谢皇后娘娘的赏。皇后留她说了好一会子话，又赏了两样东西，说是安胎用的。”
“这都赏了好些天了，才去谢赏。”谢知意嗤笑，“借口都找不对，这宋良人瞧着精明，实则愚不可及。”
霜降不解，“娘娘，皇后已有了陆婕妤的五皇子，怎么还如此看重宋良人这一胎呢？”
谢知意分析道：“皇后这是不放心陆家，毕竟陆家先前投靠过本宫。这样的墙头草，今日能投她，明日便能投旁人，皇后岂敢全信？她怕陆家是假意投靠，怕五皇子只是陆家借她上位的梯子，所以不敢把赌注全押在五皇子一处。”
“宋良人这一胎，便是她的另一注。宋家门第低、位份浅，若生下皇子，自己护不住，少不得要依傍皇后。到那时，陆婕妤手里有五皇子，宋良人手里有六皇子，两头都攥在皇后手心里，互相牵制，谁也不敢不听她的。多一个皇子，她便多一分进退的余地，两边押着，才不怕哪一头翻脸。”
“宋良人还没生呢，万一生个公主呢？”霜降问道。
谢知意笑，“且不说小选要进新人了，就宫中这些嫔妃，只是侍寝，就还会有人怀孕的。宋良人生的是公主又如何，反正还有别人生呀。”
“奴婢明白了。”霜降恍然大悟。
“宋良人那边，仍照有孕的旧例看顾，别短了她。她要去启元宫，由她去，拦也拦不住。让宫正司派去的嬷嬷经心些，她那儿进出的人、入口的东西，都记一记，别出岔子，让本宫落了不是。”谢知意冷静地吩咐道。
霜降应下：“奴婢记下了。”
谢知意揉揉额头，“让芒种摆膳吧。”
霜降屈膝应了，退了出去。