傍晚，谢知意用过晚膳，正在院里踱步，李进忠走过来，行了一礼：“娘娘，余家的人果然不死心，五日前又派了一队人马往夏国去。秦大人命人跟在他们后面，准备和秦五平会合后，找僻静处解决他们。”
谢知意脚步顿住，冷笑道：“余家倒是有胆气，送了一拨又一拨。既如此，本宫便看看，余家还有多少人，能够往这条路上送死的。”
“娘娘说得是。”李进忠笑，“有国君在夏国那头接着，秦大人在这头堵着，余家多少人也不够填的。”
“话虽如此，但不可大意。”谢知意眉尖微蹙，在院中踱了两步，忽然停住，“余家这队人，走的什么路？”
“回娘娘，这回走的是官道，一路往西北去，约莫十来号人，打扮成行商，走得倒不快。”李进忠答道。
“又是行商。余家翻来覆去，就只会这一种装扮不成？”谢知意嗤笑一声，“上回一队行商，叫秦五平一眼认了出来；这回还拿行商糊弄人，是当秦商手底下的人，都是睁眼瞎子么？”
李进忠点头道：“娘娘说的是。余家故技重施，可见已是黔驴技穷。”
谢知意却敛了笑意，在廊下踱了两步，忽然顿住：“可这队人走的是官道，十来号人，还走得慢，倒像是生怕旁人跟不上似的。”
李进忠一怔：“娘娘的意思是……”
“余家不是蠢人。头一队人马月余未归，音讯全无，他们心里岂能没犯嘀咕？这时候还派一队行商大摇大摆走官道，未免太招摇了些。”谢知意指尖轻叩廊柱，眸色转冷，“本宫瞧着，这队人多半是个幌子。真正要紧的人，只怕早从旁边的路绕过去了。”
李进忠面色微变，“余首辅还真是只老狐狸。”
谢知意倒是笑了一声：“老狐狸又如何？狐狸再精，也有撞进网里的一日。”
李进忠会意：“娘娘是说……”
“你明日出宫，告诉秦商：官道上那队人，只远远缀着，不急着动手，看他们究竟唱哪一出。”谢知意转身往回走，“另派几队人马，往水路、山道上去搜，专查那些不起眼的过客。余家既学会了分兵，咱们便将计就计。”
“奴才省得。”李进忠躬身应道。
“去吧。”谢知意淡淡道。
李进忠行了一礼，退入夜色。
谢知意立在廊下，夜风卷着深秋的寒意拂过面颊。
她望着沉沉的夜色，眼底幽深。
余家这一回，把队人马摆在明处，把真正的杀招藏在暗处。可余家忘了，这深宫里，明处的刀有人挡，暗处的刀，也有人等着。
谢知意拢了拢衣襟，抬腿进殿。
次日一早，天色阴沉沉的，风里裹着湿意，寒露缩着脖子，进了殿，“娘娘，一会怕是要下雨。”
谢知意推开窗，看了一眼天色，道：“会是一场大雨，稍后，叫宫人把伞和油衣都备上，免得淋雨。”
寒露应道：“是，娘娘。”
说着退了出去，自去吩咐。
谷雨带着小宫女捧着洗漱用具进来伺候，“娘娘，昨儿睡得可好？”
谢知意笑，“睡得还好。”
“今天更冷了，娘娘，添件厚衣裳吧。”谷雨说道。
“嗯，好。”谢知意在宫人的伺候下洗漱更衣。
用过早膳，谢知意出门前，问道：“李进忠可出宫了？”
“回娘娘，一早便拿着牌子出去了。”谷雨答道。
谢知意点了点头，坐着轿辇，往丽景轩去。
沈落霞还没到，谢知意便在主位坐下，自有宫人奉上茶来。
等了一盏茶的工夫，沈落霞方掀帘进来，笑着行了一礼：“妾身来迟，倒叫娘娘久等了。”
“快坐，外头冷，先喝口热茶暖暖。”谢知意笑道。
沈落霞落座，两人处理完今日的宫务，已是巳时，天降大雨。
雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响，檐下垂起一道水帘，廊下溅起的水花，早把宫人的裙角打湿了。
“这场雨下来，天是越发冷了。”沈落霞捧着热茶道。
“已是初冬，天气只会越来越冷。”谢知意啜着茶水道。
沈落霞说道：“对了，景阳宫这几日请了三回太医。”
“听说三殿下夜里受了凉，有点咳，做母亲的，心疼孩儿，才会频繁请太医。”谢知意放下茶盏，“三殿下身子金贵，咳症可大可小，多请几回，原也寻常。”
沈落霞颔首笑道：“娘娘说的是。”
两人又说了几句，方各自回宫。
雨势过大，纵有伞和油衣，从轿辇到廊下短短一程，裙摆鞋尖也湿了大半。
谢知意进殿，寒露忙取了干爽衣裳伺候她换上。
“这场雨怕是要下上一整日。”谷雨送来热姜茶。
谢知意捧着茶盏啜了两口，身上的寒气才散下去。
雨声密密地织着，殿里倒显得格外静。
昼短夜长，午后，谢知意没有去睡午觉，而是去书房练字。
谢知意净手铺纸，提笔蘸墨，抄的是一卷兵书：“凡战者，以正合，以奇胜。善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”
墨汁落于素宣，乌黑润泽，一笔一画沉稳有力。
谢知意腕间轻转，笔锋顿挫流转，将兵家诡道之语细细誊写，字字藏锋，句句含势。
“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”
这时，殿外忽然传来奶呼呼的喊声：“娘！”
小家伙醒了。
谢知意笑，搁笔，朝门口走去。
小莫离跑到门口，那门槛高过他的膝盖。
杨氏想要抱他过去，小莫离推开她的手，“不、不、不。”
谢知意笑道：“别抱他，看他怎么做。”
两只小手扒住门框，小短腿抬起来，往门槛上搭。
够了两下没搭上去，他也不吭声，鼓着小脸换了法子，侧过身子，先把一条腿架上去，小屁股一拱，整个人便趴到了门槛上。
门槛高，他半个身子悬在门上，手脚并用，像只笨拙的小猫。
杨氏在后头看得心都提起来，弯着腰虚虚护着，却不敢伸手。
小莫离吭哧吭哧地使劲，小脸憋得通红，终于翻过门槛，身子一歪，滚了半个跟头，咕噜一下坐在地上。
他愣了愣，也不哭，拍拍小手，爬起来，摇摇晃晃地朝谢知意扑过去，“娘！”
谢知意弯腰把他抱起来，亲亲他的脸颊，笑道：“娘的崽，真能耐，自己爬过来了。”