临阳皇宫，金殿内。
原本金碧辉煌的大殿，此刻已经乱得不成样子。
玉器被人踩碎，细碎的玉屑混着泥水，散落在金砖缝隙之间。
名贵的猩红地毯上沾满了泥尘与血迹，几处地方甚至被火星烧出焦黑的窟窿。
宫女太监们低着头来回奔走。
有人抱着金银细软，有人拖着沉重的木箱，还有人惊慌失措地撞翻了案几。
龙椅之上，姜偃端坐不动。
他的脸比半个月前苍老了许多。
可那双眼睛，却平静得让人害怕。
没有愤怒，没有恐惧，也没有歇斯底里的疯狂。
仿佛外面的数十万大军、即将被攻破的皇宫，以及已经注定覆灭的梁国，都只是一场与他无关的梦。
与姜偃相比，下方那些跟随他退入皇宫的朝臣，却像是一群被逼进笼子里的野兽。
他们挤在大殿中央，彼此贴得很近。
谁也不敢主动开口，但每个人脸上都带着绝望。
户部侍郎周济安便是其中之一。
他三日前还站在这大殿里，慷慨激昂地宣称梁国男儿宁死不降。
可当大夏军的火炮轰塌外城，亲眼看见同僚被碎石砸成血泥之后，他心中的忠烈便像被寒风吹熄的烛火，只剩下一点摇摇欲坠的余烬。
他低头看了一眼自己的双手，手指正在不受控制地发抖。
周济安咬紧牙关，鼓起勇气迈出队列。
他跪倒在地，额头几乎贴住冰冷的金砖。
“陛下，夏军已经包围皇宫，外城也尽数失守。如今宫中卫戍军只剩几千人，火炮已经所剩无几。宫门再坚固，也挡不住大夏军队几轮轰击。”
说到这里，他的声音已经明显发颤。
殿内无人出声。
周济安偷偷抬眼看了一下姜偃。
此时的姜偃端坐在龙椅上，面无表情，连眼神都没有动一下。
周济安连忙将脑袋压得更低。
“臣斗胆恳请陛下，暂且放下天家颜面，以保皇室血脉。”
这番话落下，大殿内的空气骤然凝固。
几名官员低着头，眼中闪过一丝期待。
他们不敢明着附和，可心里早已把周济安骂了个狗血淋头。
这种时候还讲什么迂回？直接说投降不就好了？
还什么保全皇室血脉。
说到底，不就是想让姜偃先松口，他们这些人好借着投降的名头活下来吗？
周济安跪在地上，连呼吸都不敢太重。
他知道，自己今日说出这番话，便已经把所有人的退路都摆到了明面上。
若姜偃同意投降，他是第一个开口的人，日后便能在大夏太子面前讨一份功劳。
若姜偃不同意，他便是第一个要面对姜偃怒火的人。
可无论如何，总比什么都不做，陪着梁国一起死要强。
姜偃缓缓抬起眼皮，目光落在周济安身上。
那双眼睛里没有怒火，只有一片死水般的寒意。
“那爱卿觉得，孤投降之后，会过上什么日子？”
周济安喉结上下滚动。
他本想说些好听话，可姜偃的目光太过冰冷，像是已经看穿了他心里所有的算盘。
他擦了擦额角的汗水，硬着头皮说道：“陛下乃是万金之躯，大夏应当会封王赐爵。即便只剩下一个名头，也能享尽荣华富贵。”
话一出口，他自己都觉得心虚。
所谓荣华富贵，听起来确实漂亮。
可谁都知道，亡国之君被封王，不过是换一个牢笼罢了。
衣食无忧，锦衣玉食，却终身不得离开京城半步。
每日活在监视之下，所有言行都要向新朝证明自己已经臣服。
那不是荣华富贵，那是比死亡更加漫长的羞辱。
姜偃笑了。
那笑声起初很轻，像是听到了什么极为有趣的笑话。
可随着笑意扩散，他的肩膀开始轻轻颤抖，嘴角越咧越大，最后变成了令人毛骨悚然的狂笑。
“投降？”
姜偃从龙椅上站起身，衣袍下摆扫过台阶。
他一步一步走下御阶，目光始终锁定着周济安。
“你是说......让孤一辈子被圈禁在京城，成为大夏炫耀战功的战利品？”
姜偃停在周济安面前，微微俯下身子。
“每日吃着别人赏赐的饭，穿着别人赐下的衣服，见到楚霄还要跪地称臣。如此活着，便是你口中的荣华富贵？”
周济安脸色苍白，嘴唇哆嗦着，却不敢回答。
他当然知道那不是荣华富贵。
可活着，总比死了强。
流水的皇帝，铁打的世家。
只要人还活着，他们这些人的家族便有东山再起的机会。
只要家族还在，产业还在，子弟还在，谁做皇帝又有什么关系？
至于梁国的江山究竟属于谁，与他们这些世家大族有什么关系？
姜偃看着他，忽然觉得有些悲哀。
这些人在过去的半个月里，曾经跪在他面前，哭着说要与梁国共存亡。
可如今战火烧到皇宫门外，他们想到的是自己的家眷，是祖宅里的金银，是家族传承。
想到的是，如何在改朝换代之后，继续保住自己的体面。
却从没想过，要与梁国，与他这个国君共进退。
“孤若只是想苟且偷生，今日何必退入皇宫？”姜偃冷声说道，“直接打开城门投降，岂不是更省事？”
没有人敢接话，百官们跟个鹌鹑一样缩着脑袋，冷汗直流。
大殿外，忽然传来一阵整齐的喊声。
“里面的人听着，我大夏殿下仁厚，不愿多造杀戮！”
“只要放下兵器，打开宫门，投降者一律既往不咎！”
“姜偃昏庸无道，穷兵黩武，今日大夏吊民伐罪，乃是顺应天意！”
一道道声音顺着风雪灌入大殿，不少官员听见喊话后，脸色当场变了。
“陛下，臣以为，大夏太子既然愿意既往不咎，咱们便不该错失良机。”
礼部尚书冯闻道缓缓站了出来。
他年过六旬，平日里最喜欢挂在嘴边的便是忠君报国。
每逢朝堂争论，他总要引经据典，谈什么礼法，论什么气节。
可此刻，他之前口口声声喊的忠义就像个笑话。
“眼下梁国大势已去，继续抵抗只会徒增伤亡。陛下若愿意投降，至少还能保住皇室血脉，也能让宫中将士免于一死。”
他说得冠冕堂皇，仿佛自己不是在劝降，而是在替天下苍生谋求一条活路。
“陛下，天下百姓不愿再受战火之苦，若是继续抵抗，临阳城内必将血流成河。臣恳请陛下以万民为重。”