源太郎沉默了很久，才抬眼看向身边的舍人。
“你亲自去安排，尽快让人开采金银铜铁。”
“还有钨、铋、硫、盐这些，也都要加快。”
舍人不敢耽误，低头应是。
源太郎看着舍人即将要退下，忽然又叫住了他。
“这些还不够。”
“上供的数量若仅仅只是足额，那我这个东瀛郡王可有可无，所以我们要把上供的数量加倍！”
舍人抬起头，小心翼翼问道：“可这样一来，是不是压力太大了？”
源太郎看向窗外，目光深得像一潭死水。
“底下人的死活，不是本王需要考虑的。”
“告诉那些矿区的管事，谁若办得好，本王重赏。”
“谁若拖了后腿，本王绝不轻饶。”
舍人心头一震。
他知道这个数目有多吓人，可他更知道，自己没有置喙的资格。
源太郎的这道命令，在一层层传递的过程中，很快就变味了。
上面要翻一倍，下面的人为了表忠心，生怕自己做少了被问罪，转手又加码。
传到地方管事那里时，数字又被翻了一倍。
于是，瀛洲各地矿区，开始拼命压榨手底下的矿工。
天还没亮。
矿山下的窝棚区就已经被鞭子声抽醒。
粗粝的皮鞭落在木板上，发出啪的一声脆响。
那些睡在潮湿草堆上的人，被冻得骨头发酸，却还得立刻爬起来。
稍慢一步，鞭子就会真抽到身上。
有个不过十四五岁的少年，昨夜发了热，脑子昏沉，爬起来的时候动作慢了点。
管事抡起鞭子，照着他后背就是一下。
衣服当场裂开，少年闷哼一声，腿一软，差点直接跪下。
“废物东西！天还没亮就装死。”
那管事骂得唾沫横飞，眼睛里一点温度都没有。
明明挨打的是自己的同胞，可在他眼里，对方连人都不算。
少年的母亲就蹲在旁边，吓得脸色惨白。
她下意识想扑过去护住儿子，结果刚往前一步，就被另一个监工狠狠踹翻。
“谁让你动的？别以为你是女人就能偷懒！”
“现在瀛洲超过八成的人都在挖矿，你们能在我手下做事，已经算是幸运了，其他矿区可不会给你们休息的时间，还不快滚去背矿石！”
那妇人摔在地上，掌心磨出一片血。
她咬着牙，不敢哭出声，只能爬起来，踉踉跄跄去扛竹筐。
筐比她半个人还高，里头装的矿石压得她肩膀瞬间塌下去。
可她不敢停。
停下来，不只是挨打，还有可能连今天那点稀得像水的粥都没得喝。
矿洞口黑得吓人，一批批人被赶了进去。
男人，妇人，少年，甚至还有头发花白的老人。
凡是还能动的，都被算作劳力。
每个人都像被抽掉了魂，只剩一副空壳在机械地挪动。
矿洞里闷得厉害，空气中全是石粉和汗臭。
有人咳得撕心裂肺，咳出来的痰里，带着血丝。
旁边的人看见了，也只是低头继续干活。
不是不想管，是没人敢管。
因为只要动作一停，监工的木棍就会敲下来。
有个老汉实在撑不住，弯腰的时候眼前一黑，直接栽倒在地。
他摔下去时，额头磕在石头上，血立刻流了出来。
身边一名年轻矿工下意识想扶。
手刚伸出去，就听见外头传来厉喝。
“谁敢偷懒！”
监工冲进来，二话不说，对着地上的老汉就是两脚。
“起来！装什么死！”
老汉蜷着身子，嘴里发出模糊呻吟。
不是不想起，是真的起不来。
监工见老汉不动，脸色越发难看。
他像是被什么刺激到了似的，抓起旁边一根木棍，劈头盖脸往老汉身上砸。
砸一下，骂一句。
“上头催得紧！你们这群废物却只会拖后腿！”
“今天凑不够数，老子就拿你们开刀！”
那年轻矿工看得眼睛都红了，拳头攥得死紧，可他最后还是低下了头。
他娘也在矿区，他妹妹昨晚刚被拉去洗矿砂。
他不敢动，若是惹怒了管事，全家都得遭殃。
老汉最后没能再爬起来，被两个杂役像拖死狗一样拖了出去。
拖过石地时，他的脚跟在地上磨出一道暗红痕迹。
旁边路过的人，谁也不敢多看。
有些人的表情麻木得像木头，有些人眼里还残着惊惧，可更多的人，已经学会了装看不见。
到了中午，所谓的饭，也不过是一桶能照见人影的稀粥，加几块发硬发酸的杂粮饼。
矿工们排着队去领，每个人都像饿鬼。
仅仅几口稀薄的白粥，根本填不饱他们的肚子，有人为了活下来，偷偷地掺了一把泥土在里面，这样能够让自己感觉不到饥饿。
矿区旁边是洗矿的水沟，沟里的水常年冰冷浑浊，混着泥沙和碎石。
一群妇人蹲在里头，双手泡得发白发肿，还得不停筛洗。
监工站在岸上，手里拎着竹鞭。
看谁动作慢了，就抽谁。
有个年纪不大的姑娘，背驼得厉害，已经连续蹲了几个时辰。
她只是抬手揉了揉腰，下一刻鞭子就落在她背上。
“你当这是在你家后院捡菜叶？”
“快点！”
“耽误了出矿，你赔得起吗？”
姑娘疼得肩膀一缩，眼泪一下涌了出来。
可她不敢哭出声，只能低头继续在冷水里摸索。
她旁边一个老妇人，偷偷把自己筛到的一点矿砂往她那边拨了拨。
动作很小，小到几乎看不见，那是她仅剩的一点善意。
岸上的监工眼尖，立刻察觉不对。
他跳下来，一把揪住老妇人的头发。
“老东西，还敢搞小动作！”
老妇人疼得脸都皱成一团，嘴里不停求饶。
“对不起......我错了，我再也不敢......”
监工根本不听，他把老妇人按进水里，又拽起来，再按下去。
反复几次，周围的人全都吓傻了，甚至还有人吓得哭了出来。
那姑娘更是浑身发抖，眼泪一颗颗砸进水里。
可她连求情都不敢，她怕自己一张嘴，下一个被按进水里的就是她。
监工把老妇人拖上岸时，对方已经呛得说不出话。
他甩手把人丢到一边，嘴里还在骂。
“再有下次，直接把你埋了，你们这帮贱骨头，不打不老实。”
明明这些人都是同胞，可是在那些管事眼中，却跟畜生一般。
他们为了自己可以讨好上层，完全不把这些底层的百姓当成人看。
人性之恶劣，在这里体现的淋漓尽致。